在夜色下跟美麗的南茜小姐散步居然完全控制住自己的綺念，這恐怕是南茜見過的第一人，可見司空零要在大選年將喬治•w•布什拿下的決心有多大。在司空零的眼里，南茜•布什是一株美麗的毒蘑菇，對她有多少愛將來就會有多少痛苦折磨他。世間女子千千萬，事業僅此一條道。科技必定要加速發展，小布什一定要被全力阻止連任。
想是這麼想，未來的發展卻往往出人意料。
南茜本人對司空零有一點好奇，但不會因此主動跟他交往，往往是經不住身邊同學的勸說而邀請司空零參加一些活動，當司空零覺得要散散心時，就會參加少男少女們無限歡樂的派對。南茜自己要周游全世界都不會有經濟壓力，但是要贊助同學們一起去就力有未逮了。這個時候，司空大人又是當冤大頭的最佳人選。
他們組織的最大的一次活動是波士頓大學繪畫系的30個女生和哈佛大學生化系的30個男生一起去了一趟中國，欣賞一個古鎮極具風情的徽派古建築。這30個女生都是好看的文藝女青年，以南茜為首，30個男生則是司空零挑選頗有才華的技術宅，大部分跟司空零一樣，是博士研究生。
60個洋人的巨額盤纏也只有司空大人才會有激情有能力如此輕松地贊助。而那個小鎮是未經商業污染的淳樸古村落。在司空零組織這次大夏令營的時候，甚至60個洋人的住宿都差點成問題。
臨河的古代徽派建築很美，尤其在清晨與黃昏。這30少年30少女會對這一次特別旅行終生難忘。
南茜就對此行念念不忘，在家跟父親尼奧說起這個暫時被世界遺忘的中國古鎮。
尼奧則敏銳地听到司空零的名字，問︰「你跟sk很熟？」
南茜︰「也不是很熟，不過他很慷慨，這次活動組織得很貼心。」
尼奧︰「這個小伙子可不簡單吶，年紀輕輕就創出這麼大一份事業。我感覺整個互聯網都是他的影子。」
南茜嘻嘻一笑︰「很快你就會發現金融業都有他的影子。這家伙發行100億美元的企業債全都投入股市，這半年淨賺50億美元，比爹地你強多了，我要是沒記錯，你已經讓兩家投資公司瀕臨破產，哈哈！」
老布什的四個兒子當中尼奧算是最倒霉的一個，也是唯一一個在銀行業開枝散葉的職業銀行家，雖然他的枝葉有些稀疏。聞言，尼奧老臉一紅。
南茜︰「sk準備開銀行呢！可能是錢賺得太多了。」
尼奧︰「是嗎？以他的影響力，這可是大新聞。他準備怎麼做？」
南茜︰「我不太清楚，我又跟他不熟，也不懂金融生意，只是有一次跟他和一個猶太小伙子一起吃飯，他們說要復興加州銀行的招牌，似乎是要利用twitter的社交關系來控制放貸風險，細節他們肯定不會詳談了。」
作為職業銀行家，尼奧很清楚一種更好的風險控制方法意味著一門好的生意，因為你可以向更廣泛的人群放貸。他很有興趣，準備跟司空零談談。
尼奧︰「sk在追求你，是嗎？」
南茜︰「呃……不像。」
尼奧微笑︰「沒有人可以抵擋南茜•布什的魅力，這小子恐怕是偽裝得比較好吧。他私生活還好吧，招一個互聯網之王做女婿倒也不錯，雖然他是個華人，還是個無神論者。」
南茜︰「是嗎？伯父可是恨死sk了，你這句話讓伯父听到了非被瞪眼楮不可。」
尼奧︰「沒事，咱布什家族不可能再當總統，以後就得休養生息一段時間，這段時間以商界發展為主，你伯父也會同意這個路線的。」
南茜手支香腮，說︰「既然這麼說，那我就給他一個機會，只不過……他好像真的不會追女孩子，估計他已經打定主意，不跟我們布什家交往太深。那天我跟他單獨相處他都沒有任何表示。」
尼奧︰「噢？那就更有意思了！」
也許是世界首富的頭餃太鮮亮，橫跨石油、金融、軍火、體育各界，更是政界第一豪門的布什家族居然有意向一個來自prc的新移民拋出橄欖枝。經過父親的一番話，南茜的心里對司空零的想法可就不一樣了，開始以考察夫婿的眼光來看待他。
作為父親的特使，南茜經常約會司空零，面對面向他傳遞作為職業銀行家的父親的意志。
布什家族在金融界的地位並不顯赫，但白宮擁有眾多的金融監管機構，司空零很認真地考慮是否讓布什家族介入他的金融生意。
最終他決定讓尼奧小範圍介入加州銀行，經過大選年再說，如果他阻止小布什連任成功，布什家族仍然願意合作，那麼就繼續，否則大家一拍兩散，在此期間，他自然是不會對布什家最美麗的妹子有任何表示的。這就叫「色戒」。
尼奧大人只是初略地表示了一下跟司空零探討金融生意的可能性，小布什總統就很惱火，態度很堅決，被一個小屁孩逼迫更換國防部長是他的奇恥大辱，在公眾面前小布什從未表現出來，在自己的弟弟面前就直接了當地直抒胸意了。
兩兄弟鬧得很不愉快。小布什認為老弟是因為投資失敗的次數太多，想抓住司空零這根救命稻草重振自己的威信，連家族的榮耀都不顧了，南茜大小姐可是布什家族乃至所有政治望族中最耀眼的美女啊，怎麼能嫁給一個桀驁不馴的來自prc的新移民呢？新保守主義的血液已經在小布什的身體里流淌得太久。自認為有商業眼光的尼奧無法說服兄長，沮喪中。
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在魔島海岸區，端木氤全力幫兒子游說各種主管部門，極其艱難地搞定了建全國最大數據中心的各種手續，iserver大批員工開始從全國各地，甚至從加州奔赴海岸科技園，冷清的科技園開始有了人氣，讓海岸區更引人矚目的是哈佛大學醫學院附屬空零醫學中心的籌備人員開始考察海岸區，準備將現代醫學促進會的總部設在此處。了解了這一機構的世界級一流醫療水平之後，端木氤喜出望外，科技、醫療同時大發展，這種驚人的政績就算不能讓她加官進爵，將來說出去都是一種榮耀啊。
魔島市主要領導對現代醫學促進會的反中醫立場還有疑慮，端木氤卻毫不猶豫地給這個組織開綠燈，她相信司空零會成功，他們可以做最堅定的盟友。
八月。端木氤偶然在twitter上看到司空零提到愛丁堡的邊緣藝術節，靈機一動，假如海岸區再搞一個藝術節，屆時旅游、藝術又多出兩個熱點，那真是錦上添花，于是她決定到愛丁堡去考察考察。
二次大戰期間，歐陸藝術家面臨空前浩劫，英國格萊德堡歌劇經理rudolfbing，與許多當時英國藝術界知名人士群聚倫敦，談到藝術家在戰爭期間所面臨的困境，興起在英國本土找一個未受戰爭破壞的地方辦藝術節的念頭，冀望重新為歐洲藝術家找到一個可以互相交流的舞台，甚至創造一個可與奧地利薩爾斯堡與德國白萊特音樂季相比美的節慶。經3年籌劃，終于在1947年舉辦了第一屆愛丁堡國際藝術節。
選擇愛丁堡，除因未受戰爭破壞，也因該城素有北方雅典的美名，城市規模也恰當。當時全歐最富盛名的音樂家，如eti、fournier及維也納愛樂交響樂團，都在首屆藝術節齊聚到愛丁堡，可說是相當成功的音樂季。
可當時其它小型表演團體，卻在來到這城市之後被拒于表演大堂之外，于是有8家劇院憤而另組一個藝術節，即邊緣藝術節，50年來，該組織相當爭氣地由一個被視為錦上添花的角色，躍身節慶要角。
兩大節慶之外，1950年起，軍樂游行加入，往後，又有國際電影節、爵士與藍調音樂節、書展等，而國際藝術節也由原來強調主題音樂性，走向融和戲劇、舞蹈與平面藝術的多元綜合藝術節。
如果沒有這一次的異鄉邂逅，也許他們永遠不會走到一起。
他們是在觀看威爾第的著名歌劇《游吟詩人》之時相遇的，出身良好的端木氤從小就愛看歌劇，而司空零在斯坦福戲劇社的時候演過一些音樂劇和歌劇以學習英語，他對這部百年名劇也感興趣。
「伊麗莎！」司空零難以置信，在這茫茫人海當中居然會在完全不同的國度、完全巧合地遇見她兩次。
伊麗莎︰「zero！」她興趣得臉都紅了，如此嬌艷的少婦，冠絕天下。
司空零︰「你一個人？」他不敢造次，小心翼翼。
伊麗莎點點頭，她有時就喜歡一個人完全不受約束地自由行。
得到了肯定答案的司空零悍然走近前，牽住她的縴手，作為一個特殊的存在，他對中年美婦完全沒有隔閡。
伊麗莎則呼吸頓止，這個家伙還真敢下手。
換作別的地兒可難說，但這里是愛丁堡，浪漫華麗自由的邊緣藝術節，無數藝術家和游客身穿奇異服飾，這是全歐最美的城市，到處都有成蔭的高樹、濃密的草地和怒放的鮮花。有許多用黑灰色沙石修建的帶有尖塔的宮殿、教堂和城堡點綴其中。老城街道有些地段的路面為石子瓖嵌，街旁建築仍保持古代風格。一切都讓人忘乎所以。
在一個可讓人羈絆為零的城市，和最不可能的美人在一起。
歌劇完畢的時候仍然是大下午，在漫無目的的閑扯中漫步了十分鐘之後，司空零終于做了一件不可饒恕之事——吻了身邊的美人濕潤的香唇。伊麗莎覺得天旋地轉，如同失重。
伊麗莎擁有完美的臉龐，完美的身段，完美的優雅，完美的英語，完美的國語，出色的政治才華，對他毫不保留地信任，若她再年輕一些，司空零甚至有和她結婚終身廝守的沖動。
但是現在，他們能做的是只有忘記注定是悲劇的愛情，天地之間僅存此時此刻此間情。
這個吻，甜蜜到讓人心碎，苦楚到讓人魂淡。