未等唐城靠近，卻見以吝嗇聞名青姚村的酒館老板姚承啟，瘋了一般挑開布簾沖進了大街，一手揮舞著髒兮兮的抹布，一邊裂開大嘴巴高喊︰「神仙收徒啦！神仙收徒啦！」
「神仙收徒？」唐城嚇了一跳，隨即便是心中一喜，三步並作兩步，一頭鑽進了青姚村唯一的酒館中。
胖和尚大馬金刀的坐在桌前，一個體形縴細的女孩正在為他斟酒。女孩姿容嬌俏，紅色的長裙直垂落地，更襯的女孩肌膚勝雪。如果說姚仙兒風姿秀雅似空谷幽蘭，那麼這個女孩就是即將綻放的華貴牡丹。
店里自釀的黃酒稱不上美味，但這酒館的生意從來不差。只是不知，在這個酒店里飲酒的漢子當中，有多少人是沖著甄瑤來的？
甄瑤當然不是姚承啟的女兒，沒有誰會叫自己的閨女在外拋頭露面。甄瑤是姚承啟的嫡親外甥女，自幼父母雙亡，被本家的族人罵做克死父母的妖星，無人照顧，只得寄居在舅舅家中。
姚承啟夫婦婚後多年，從無一兒半女，甄瑤算是他們夫婦唯一的後人，指著她養老送終，對她倒是稱得上算照顧有加。可好景不長，自從三年前姚承啟添了一個大胖小子之後，甄瑤的待遇便急轉直下。最終，不得不到這酒館中當壚賣酒，操此賤業。
唐城父子倆听說之後，很是為甄瑤可惜。不過正所謂清官難斷家務事，這種家長里短的事情本就不是外人可以說三道四的，唐城也只能在心中嘆一聲紅顏薄命罷了！
甄瑤正盈盈淺笑，那笑容似開心，似嘲諷，似驕傲，又似心酸。女兒家的心事本就千變萬化，那個魯男子能夠盡知呢？
唐城快步上前，躬身行禮，道︰「小子見過大師！」
胖和尚笑著，端起一碗黃酒，一飲而盡，笑眯眯的問道︰「小施主意欲何為？」
「小子見禪師神通高妙，歌訣非凡，甚是敬仰。但不知，大師是神仙嗎？」唐城雙目圓睜，定定的看著胖和尚，心中忐忑不安。唐城也曾見過那些鮮衣怒馬的游俠兒，他們的功夫再強也是有限，難有胖和尚這般神通。
然而，正所謂近鄉情更怯，不敢問來人。越是有可能當真遇仙，達成心願，唐城的心中愈是忐忑，生怕美夢成空，白白高興一場。
胖和尚哈哈大笑，道︰「我輩修士，訪求大道，去偽存真。說是神仙，便是神仙！」唐城一听，立刻便翻身跪倒，就欲拜師。
可胖和尚的手一攔，恰好托住了唐城，似笑非笑的道︰「我們素不相識，小施主可是要拜師嗎？」
唐城言辭懇切的道︰「懇請大師收錄門下，傳道之德，唐城絕不敢忘！」甄瑤美目流盼，對唐城的言辭甚是詫異。整個青姚村有誰不知道唐城天才少年之名，只是想不到這少年功名不取，卻要求仙。
「道不可輕傳！小施主暫且忍耐一二！再听老僧分說不遲！」胖和尚說著，便將唐城托起。正準備開口，三人忽听到酒館之外鼓鑼喧天，熱鬧非凡。
姚承啟領著一個衣著得體的縉紳突然闖了進來。姚承啟滿臉堆笑的道︰「大師，高台已經搭好，還請您稍移貴步，為我等愚夫指點迷津。」
這里正唐不歸來做什麼？唐城心中禁不住嘀咕起來。
相比姚承啟肉麻的阿諛奉承，身為青姚村里正的唐不歸卻心存謹慎，他的眼楮里滿是審視的味道，上下打量著胖和尚。胖和尚大喇喇的坐在那里，斜著眼楮瞄了唐不歸一眼，道︰「罷了！看來你等凡夫不堪受用，這道不講也罷。不如歸去，不如歸去啊！」
姚承啟連忙扯了一下唐不歸的袖子，唐不歸方才無奈的拱手道︰「不知大師寶剎何處？法號上下？也好讓我等凡夫俗子有個稱呼。」
「老僧是兗州歸一禪寺的僧人，法號圓覺。因吾皇好僧慕道，要為天下寺廟道觀挑選僧官、道官。主持特命我等出外尋訪一些根骨極佳的弟子，教授仙佛大道。以期將來在長安城斗法中獲勝，擔任僧官一職，揚我歸一禪寺大名。」胖和尚說完，冷淡的掃了唐不歸一眼，見他的眼楮中似乎點了萬盞油燈，心中哂笑不已，繼續說道︰「故而，老僧遍地尋訪，今日看到你青姚村瀕臨荊溪、背靠烏蒙，此地注定出千年一遇之才！故而，老僧方才不遠萬里，來此求才！老村長還有什麼要問的嗎？」
「有，有！」唐不歸忙不迭的點頭，猶豫了一下，方才問道︰「敢問大師，這僧官一職，可能娶妻生子嗎？」
圓覺胖和尚咧嘴一笑，道︰「僧官一職總管天下所有寺廟，權柄何等之大，當然不可長久由一人擔當。每一任只可擔當三年，三年之後，朝廷將再次安排斗法，重選僧官。對于前任，朝廷當另有官職安排，不得再為僧人！」
唐不歸笑的合不攏嘴來，撫掌笑道︰「這一條好，不得再為僧人，吾皇當真是英明！」過了一陣，唐不歸似乎也察覺到自己的失態，不好意思的搓了搓手，道︰「大師，小兒年僅十四，卻是出落的天庭飽滿，地閣方圓，方圓百里出了名的俊秀。雖不是出口成章、倚馬千言的大才子，卻也是聰明伶俐，乖巧听話。還望大師看在小人的薄面上，能夠將小兒收歸門下！」
說著，唐不歸便要靠近圓覺，唐城眼尖，看到唐不歸的手中閃爍著銀光，心中便是一涼。對于銀子的威力，唐城年紀不大，卻已是體會極深。如今，他只希望不落凡俗的圓覺大師能夠與眾不同！
圓覺拂袖而起，怫然道︰「可笑，老僧是為了歸一禪寺挑選英才，豈能如此貪慕銀錢！」唐不歸手中的銀子送了個空，啪的一聲便落在了地上，唐城看去，足有十兩上下。
這世上，三條腿的蛤蟆好找，不要錢的人卻是一個沒有，這大師當真是神仙！唐不歸異常尷尬，卻也認定了圓覺的話是真非假！
至于地上這一錠銀子，他卻是撿不得了，只得賠笑道︰「大師不愧是得道高僧，見笑見笑！」
姚承啟見狀，急忙道︰「婆娘，快將天賜抱出來給大師看看！」
「當家的，來啦！」或許是早有準備，一個花枝招展的婦人抱著一個三歲左右的女圭女圭，挑簾走了進來。這姚天賜今次打扮的粉雕玉琢，仿佛圖畫中的散財童子，脖子里帶著一個亮閃閃的銀項圈，手中抱著一個冰糖葫蘆啃的正歡，三兩下將衣服染的紅斑點點。
姚承啟滿臉堆笑，皺成了一團狗尾巴草，道︰「大師，您看小兒可能入您的法眼麼？」
圓覺胖和尚看著這個狗屁不通的小孩，無言以對。
這麼一打岔倒是解了唐不歸的尷尬，他搓了搓手，道︰「大師，高台已經搭好，還請您登台為我等凡夫俗子講道解惑！」
「前面帶路！」圓覺如蒙大赦，大袖一揮，肥胖的身體輕盈的站起。姚承啟見圓覺欲走，和自己渾家一起忙不迭的喊道︰「大師，您還沒說的，小兒到底行不行啊？」
圓覺揮了揮手，道︰「以後再論，以後再論！」唐不歸急忙上前兩步為圓覺撐開簾子，兩人魚貫去了！姚承啟和婦人滿臉不甘，狠狠的一跺腳，急忙跟了上去。
酒館又復變得空蕩蕩一片，寂靜的很！
唐城彎腰撿起那一錠銀子放在斑駁的櫃台上，便要默默的離開。不防甄瑤忽而開口，嬌聲叫道︰「唐城！」
「怎麼？」
「你父母只得一個獨子，你竟要棄家求道嗎？」
「我今生只慕大道，若不得長生，一生一世都不痛快！」
「听說那修道成仙，動輒千年！等你學成回來，這青姚村都不在了，你，不後悔嗎？」
唐城沉默不語，良久之後，方才用干澀的道︰「若十年內，我學無所成。我必歸來，在二老膝前盡孝。」
「既然如此，這十兩銀子你便拿去吧！若是你修道有成，記得回來渡我成仙哦！」
唐城詫異之極，轉過身來看著甄瑤，只見女孩燦然一笑，小小年紀便艷若桃李，道︰「這銀子是里正丟下的，他若問起，我推說大師拿去了，他也是無法可想。修道成仙，也不知會遇到什麼，留些銀錢在身上，總是好的！」
唐城想了一下，忽然笑道︰「你這生意倒也做得，慷他人之慨，便要人渡你成仙。」甄瑤嘻嘻一笑，盡顯其嫵媚風流，道︰「你唐城男子漢大丈夫，就不要和小女子計較啦！」
唐城哈哈一笑，伸手將銀子收入囊中，道︰「倒是我太過小家子氣了。你的要求，唐城應下了！」說完，挑簾而出，向荊溪趕去。
荊溪從烏蒙山之顛潺潺而下，過青姚村畔，流經七縣三十三鄉，最終注入逕水，合計一百六十二里。烏蒙山上多生楓樹，每年入秋之後，漫山紅葉，燦爛繁華之極。
當年‘書畫雙絕’王摩詰應姚師古之邀秋游烏蒙，留下了‘荊溪白石出，天寒紅葉稀。山路元無雨，空翠濕人衣。’的名句，這首詩被他親筆題在了姚師古的折扇上。從此，這折扇被老夫子視作至寶，輕易不會給人把玩。
烏蒙山原本並不叫這個名字，而是叫做龍背山。後來，某一任縣令游覽龍背山時，為拍皇帝的馬屁，諱龍字，特意下令改名烏蒙山。烏蒙山並不高，卻總是霧蒙蒙一片，叫這個名字倒是更加貼切，久而久之，龍背山也就變成了烏蒙山。
唐城走到溪畔的時候，這里已經是摩肩接踵，熱鬧非凡，即便是每年廟會的時候，也不見如此喧鬧。唐貴和唐趙氏也少見的來湊一湊熱鬧，放學之後，他二人到處找不著唐城，正在著急，此刻看到，連忙將其一把拉住，狠狠的數落了一頓。
這時，圓覺胖和尚從側面出現，忽隱忽現，凌空步虛，輕松邁上了三層高台。高台約丈許，由三張楓木制成的方桌草草搭建而成。
圓覺甫一出手，便震懾全場，鄉下人家何曾見過‘隱身’這種仙家手段，頓時對圓覺視若天人。原本喧鬧的現場頃刻間鴉雀無聲。
圓覺甚是滿意，俯視桌下眾生，道︰「我歸一禪寺普度眾生，有緣人皆可听講，諸人听真。神即是性，氣即是命。人體好清，而心擾之，人心好靜，而欲牽之。誠能內觀其心，心無其心；外視其形，形無其形；遠觀其物，物無其物。三者既悟，唯見于空。然人心雜念繁多，一剎那有九百六十念，一日夜一十三億念，故難聆听妙音。今日，我歸一禪師傳下佛法助眾生斬卻雜念，可得神通，可證大道。」
說道這里，圓覺頓了一頓，耷拉著眼皮向下掃了一眼，見眾人屏氣凝神，生怕漏過一句，唯有老夫子姚承啟深深不忿。
圓覺繼續講道︰「安那般那，開諸智慧。念念分明，息息清楚。循環往復，無有始終。」念完了歌訣，圓覺又詳細的將數息觀講解了一遍，深入淺出，仔細分明，即便是最愚笨的鄉人也不會有什麼疑問。圓覺雖不能舌綻蓮花，讓頑石點頭，鐵樹開花，但這點膚淺的本事還是有的。
台下眾人都在琢磨數息觀的奧妙，忽然一人排眾而出，戟指大喝道︰「哪里來的妖人，膽敢在這里妖言惑眾，不怕老夫拿你去見官嗎？」開口之人正是姚承啟，圓覺的話他听得清清楚楚，一直找不著什麼錯漏之處，但是最後他看眾人一個個入彀，終于忍不住大吼出聲。姚師古在青姚村任夫子二十余年，這里的人大部分都是他當年弟子，故而威望素重。姚師古話一出，眾人立刻便有幾分退縮。
圓覺在台上，並不加以辯駁。這種時候，由第三方出面效果才是最佳，他目視唐不歸，笑而不語。
唐不歸頓時領悟，這是他表現的最佳機會。唐不歸抖擻精神，上前兩步，轉身面對村民，清了清嗓子，道︰「眾人听真，這是兗州歸一禪寺高僧圓覺大師為僧官選拔挑選徒兒，千萬不要被人蠱惑，錯失良機才是。」
唐不歸平時便看姚師古十分的不順眼，這老兒仗著秀才的身份屢次頂撞與他，盡管甚其不忿，卻因姚師古威望極重，不好翻臉。今日能夠仗著高僧的身份，訓斥他幾句，立刻覺得通體舒泰。
唐不歸仗著做里正時鍛煉來的牙尖嘴利的本領，將僧官的好處大大宣揚了一通，然後又以僧官不是僧人打消了眾人不孝有三無後為大的顧慮，總而言之，言而總之，這件事是好處多多，壞處半點沒有。
當官！當官哪！這是何等遙遠的夢想，如今卻似乎觸手可及，這等利益，誰不心動？故而，眾人臉上不免露出動搖的神色。俗話說︰趁熱打鐵。見狀，唐不歸和姚承啟輪番上陣，以將稻草講成黃金的潑皮手段，駁得的姚師古言屈詞窮、憤然離去。
唐城對這一切都看在眼中，對夫子的背影露出一個歉意的眼神，他對做僧官半點興趣也無，但這圓覺已經是唐城見過的最有可能教他成仙的人，怎能放棄？怎舍得放棄？
圓覺胖和尚在高台之上，拈花微笑，做佛祖狀，淡淡的道︰「眾位施主即已明了數息法，當可現在搬運施行，成就最高的幾人，可跟隨貧僧修行，準備僧官斗法賽。成就不足之人也不用氣餒，佛家大開方便之門，只需耐心修行，總有機會進入極樂天境，面見我佛。」
親見佛祖，這種事情並沒有太大的吸引力，而能夠稱為總領天下寺廟的僧官，那才是叫人著迷的所在，蒙童們雖然不耐煩練這勞什子數息法，卻個個屈服在老爹的拳頭下。
霎時間，荊溪河畔盡是悠長的呼吸之聲。