深秋，烏蒙山層林盡染，火紅的楓葉讓整座山好似著了火，而隔岸的青姚村正是農忙時節。
荊溪河畔盡是洶涌的人頭，若不能再短時間內將黍收割完畢，一旦大風起，田里便會減產不少；而若是不幸的遇到了暴雨，那一年的收成能剩下三分之一，便已經是僥幸。
唐貴放下鐮刀，拎起水壺灌咕嚕咕嚕了一肚子水，稍稍一抹額頭上的汗水，便又彎腰揮動起鐮刀來。
唐貴家的水田雖然不多，可唐貴一人干活，仍舊顯得十分疲累。自從唐城一去三年，杳無音信之後，唐趙氏的身體便十分虛弱，再也干不得重活了。這田里田外的事情一肩膀全壓在了唐貴身上。
田邊的道路上，里正姚清手中拎著一桿青玉制成的煙袋，背負在身後，一邊走，一遍敲打著手心，洋洋得意。這是他每日都要進行的工作，這道路兩側的土地如今盡在他的名下，這是何等的成就，若不日日巡查，豈不是衣錦夜行。
一年前，里正唐不歸及其妻神秘消失，縣里的捕快來查訪了兩天，便沒有了下文。可催交春秋兩季的稅賦卻容不得拖延，很快便確定了新里正的人選，正是姚最之父，姚清。
姚最中了秀才之後，其家的地位在青姚村水漲船高，即便在十里八鄉內，也是數得上的人家，原因很簡單，姚最中秀才時，年紀才十三歲，未來前途不可限量。即便是縣太爺，也願意賣姚家一個面子，里正之位自然是手到擒來。
三年後，姚最中舉，並且是省試第一的解元，十六歲的解元，在吉羅州歷史上，尚屬首次，其風光之處，不可言表。
姚最中舉之後，青姚村大多數人家將田地俱都放在了姚最的名下，這便是天下州府同行無礙的投靠了。
一般來說，風調雨順的年景，朝廷的賦稅要收走農民手中七成的糧食。剩余的，僅夠一家老少吃喝罷了。
而朝廷明文，舉人等以上官員免賦稅徭役，故而，青姚村的村民將田地放在姚最的名下，而他們便成了姚家的佃戶，從此不需要再向朝廷繳納賦稅，更加不需要去應什麼徭役，如此多的好處，只需要他們將田地里的收成，繳納五成給姚家便可。
這就是為什麼大唐朝的田賦每況愈下的真正原因，然而，任何一名宰相都不可能解決這個問題，最多不過是開荒以增加更多的土地罷了。
青姚村沒有投靠姚家的並不多，唐貴正是其中之一。按照唐趙氏的說法，若是唐城尚在，說不定已經中了狀元了，投靠姚家，實在丟不起那個人。
唐貴擰不過唐趙氏，也只得如此。
走到唐貴的地頭，姚清忽然止住了腳步，這幾畝水田將姚家的土地隔成了兩段，使得它們不能練成一片，雖然姚清心中不悅，可也沒有起過什麼謀財害命的心思，只是看唐貴家十分不順眼罷了，他向著奮勇揮鐮的唐貴說道︰「唐家大伯，禍事來了！」
唐貴放下鐮刀，對裝斯文的姚清十分無奈，直言相問道︰「他叔，有什麼話，直說！」姚清臉色訕訕的，道︰「這冬日的徭役分配下來，我們村的名額有你一個，一到立冬那天，你得趕到雍州服役兩月才行！」
唐貴听了便是臉色一沉！
對此，他早有心理準備。倒並非是姚清來為難他，而是朝廷慣例，每天都有徭役分派下來，青姚村內應當承擔徭役的只剩下那麼幾家，無論怎麼算，唐貴都難以逃月兌，可當真正面對時，他仍舊是心中發涼。
沒有他在，只剩下唐趙氏一人，他如何放心的下。
姚清心中既有一絲快意，又有幾分憐憫，若非姚最中了舉人，此刻面對這艱難局面的說不定就有他一家在內。
「唐家大伯，這也是沒有辦法的事情！」
「我知道！」唐貴強笑一聲，便準備盡快趕回田里去收割黍子。然而，今日他注定難以成行，恰在此時，一個嬌美的聲音問道︰「兩位大叔，昆吾劍齋的唐城你們認識嗎？」說話的人似乎有一些羞澀，語氣游移不定。
「唐城？」姚清抬起頭，一望之下，心神巨震，再說不出話來。
唐貴原本憂心忡忡，只顧著擔心唐趙氏，可听到了唐城兩個字，卻如著了魔一般，他瘋魔一般竄出了田地，來到俺女子身前，顫顫巍巍的問道︰「姑娘，小姐，仙子，小兒離家三載，杳無音信，您知道小兒的下落嗎？」一連換了三個稱呼，可見這女子的容顏對唐貴的震撼。
唐貴的眼中滿是希冀，若是之前，唐貴見了這年輕貌美的女子，只怕是連話都說的結結巴巴，不清不楚，可如今事關唐城的生死，莫說一女子，即便是猛虎在前，也難以阻止他上前問話。
「小賊竟然還未回來嗎？哈哈，看來父王的先天神數也不是很準嘛！」說話的人聞言有些詫異，只看‘小賊’二字，便知來著正是東海龍珠兒。
她被龍耀帶回東海龍宮之後，便開始療傷。其實，龍珠兒的傷勢不過是內腑震蕩，連輕傷都算不上。可自家的女兒便是心頭肉，這句話無論是對于人類，還是龍族都是一般無二。見女兒受傷，龍耀沒有一巴掌拍死唐城，那已經是養氣功夫極高了。
龍珠兒返回東海，不過三五日，便已經傷勢痊愈，龍耀讓她服用了造化丹，再有龍宮秘法相助，短短幾日，龍珠兒的實力便飆升數倍。又恰逢無涯再度造訪龍宮，使得龍珠兒心煩意亂。
氣走了無涯之後，龍珠兒再忍不住思念之情，便要到南海去。可南海茫茫，尋找一人不啻是大海撈針。況且，唐城也未必還在南海！
不得已，龍珠兒便央求龍耀以先天神數來尋找唐城的行蹤。卦象顯示的結果非常簡單，向西飛行一個月，再行打听，便可得到唐城的行蹤！
龍珠兒原本將信將疑，但也只能死馬當活馬醫了，不過現在她對自己父親的先天神數倒是有十分的信心。
從龍珠兒口中得知了唐城的消息，唐貴老淚縱橫，田里的黍也不在收割，連鐮刀一柄丟在地里，唐貴道︰「煩請仙子在寒家小住幾日，讓我們夫婦略盡地主之誼，等小兒歸家之後，再定行至如何？」面對如詩如畫的龍珠兒，唐貴說話的語氣都不由自主的文雅了起來。
「正有此意！」
唐貴快步如飛，此前胸中的塊壘之氣一掃而空。
唐城有什麼成就，出將入相也好，成佛做祖也罷，他這個做父親的都不在意。只要唐城活著，那便一切都好！
青姚村並不大，越過田間隴畝，繞過裝滿了黍子，發出吱呀聲的牛車，很快便趕到了唐貴的家門口。
「婆娘！婆娘！」猛然推開了籬笆，唐貴扯開嗓門大喊起來，聲音中不可避免的盡是喜悅之情。
唐趙氏挑開簾子，手中還拎著一把青菜，顯然正在做飯。她臉上沒有一絲血色，盡是不健康的蒼白，唐趙氏一眼便看到了唐貴以及他身後美麗不可方物的龍珠兒，不由的心中滿是疑竇。
「老東西，吼什麼？」對唐貴的性子，她了解的很，這會兒卻不知道為何丟下田里的谷子不收，反跑回家中。
「有城兒的消息了！」唐貴搓著手，眼角眉梢盡是喜悅
「啪」唐趙氏手中的青菜掉了下來，她快走兩步，一把拉住了唐貴，顫抖著道︰「你莫不是耍我！」
「這位仙子帶來的消息！城兒如今是什麼昆吾劍齋的弟子，前些日子到了南海，過些時日便回家來！」
「菩薩保佑！菩薩保佑！」唐趙氏淚如泉涌，如何也止不住。唐貴見狀，道︰「哭啥？城兒馬上回家，這可是喜事！」
唐趙氏哽咽了一陣，擦了下臉，不好意思的道︰「你看我真是傻了，這就給仙子做飯去！」龍珠兒看唐貴夫妻又哭又笑，甚是動容，她急忙道︰「叔嬸且慢，我不食人間煙火已久，就不必做我的那一份飯了！」
「那怎麼行？」唐趙氏義正詞嚴的道，「你遠來是客，我們鄉下人雖是不懂禮數，可是客人來了，哪有不吃飯的道理。」
見唐趙氏甚是堅持，龍珠兒也只好妥協，道︰「那好吧！」龍珠兒想著，嘗一下也不會出什麼事情，她只是不習慣罷了！
龍珠兒此來，並未啟用她臉上的彩蝶面具、她覺得和唐城之間，不需要再有秘密，畢竟唐城從未將自己佛道雙修的事情瞞著她，這一份信任恰是叫龍珠兒動心的基礎。
按說，以龍珠兒傾國之容顏，早應該在青姚村引起轟動，可如今唐貴門前卻無一人圍觀。原因只有一個，在她超越凡俗的美麗面前，凡夫俗子根本沒有搭訕的勇氣，甚至連直視的勇氣也沒有。
晚飯異常豐盛，唐趙氏殺了一只母雞，又叫唐貴去買了一條鮮魚。很是破例的，唐趙氏特意批準唐貴打了二兩小酒。
晚霞的余暉中，三人相對而坐。唐趙氏越看龍珠兒，越覺得滿意，就如同所有的父母一樣，唐趙氏開始了例行的盤問。
「不知姑娘是哪里人氏？」唐趙氏笑眯眯的給龍珠兒夾了一塊肉
被他二人的目光盯得渾身不自在的龍珠兒身形一顫，有些猶豫起來，唐貴和唐趙氏盡是凡夫俗子，對于她的身份不知能否認可，但她已經下定決心，絕不欺瞞。
「小女子家住東海！」這算不得謊話。
東海？好遠啊！這來回省親可是一個麻煩事！
「家中還有什麼人嗎？」
「父母俱在，尚有三位兄長！」
「家中作何營生啊？」
「靠海吃海！」龍珠兒很是忐忑不安，可也不能變出原形，將二老嚇一跳這樣魯莽。
唔，原來是漁民，和他老唐家倒是很般配，稱得上門當戶對。縱然有些波折，可唐趙氏對龍珠兒的家庭情況很是滿意。
就在此時，唐趙氏忽有所感，扭頭看向了籬笆，雙瞳中映照著一個少年，忽的，有淚如傾。