朝陽峰在終南山諸峰之中，以高度而論，僅次于主峰，況且又位在東方，故而最先看到朝陽。每當紅日躍出雲海之時，賀長纓都會在黃金為椅，白玉作台的觀日亭中飲茶。
這一日，賀長纓對面卻多了一人。
東方的天際只是露出了魚肚一般的白色，周遭是變幻莫測的雲海奇觀，伸出手來，雲在五指間滑過，在俗世中人看來，這里已經是恍若仙境，可無論是賀長纓還是他對面的司馬承楨，都是面色凝重，可沒有半點傳說中仙人無欲無求灑月兌自在的樣子。
司馬承楨雖是樓觀道的真傳弟子，可在樓觀道卻是名聲不響。自從他成為真傳弟子之後，便獨居清涼峰，門下沒有任何弟子奔走服侍，極少有人見到他的蹤影。
論實力，論堅韌，司馬承楨在樓觀道都是首屈一指，然而，即便是這等人物，在面對元神之劫時，也不敢保證自己可以安然度過。
他此來朝陽峰，正是為了此事！
賀長纓和司馬承楨感情最厚，兩人雖非兄弟，卻勝似兄弟。自從入門之日起，兩人便互相扶持，相伴修行。
然而，在雙雙成為樓觀道真傳弟子之後，兩人卻分道揚鑣。賀長纓在宗門內拉幫結派，經營起諾大的勢力；而司馬承楨卻閉門不出，極少現身人前。樓觀道弟子中有傳言說兩人因某某女修反目成仇，這種段子在樓觀道流傳甚廣，兩人卻從不理會流言蜚語，我行我素。
賀長纓默然無語，如雕像般動也不動，任憑自家最喜愛的絕美好茶‘觀音醉’變冷，再無一絲熱氣。
賀長纓的馬臉山上盡是凝重之色，沉聲問道︰「承禎，此事非同小可，你當真決定了嗎？」
司馬承楨脊背挺的筆直，如槍似劍，即便面對最好的朋友，也不會改變自己行事的習慣。聞言，他微微一笑，道︰「一年之後，若無意外，我就是宗門的第八位長老了！」
司馬承楨說的輕松自在，可賀長纓怎麼不知其中有多少凶險要過。賀長纓沉吟了一陣，道︰「承禎，是否太過倉促了！你我尚有百余年好好謀劃，何必定要在明年？」
司馬承楨輕輕一嘆，看著茶杯中漂浮不定的金色葉片，道︰「長纓，當年的決定是我們太過想當然了！」
賀長纓不以為然的道︰「謀定而後動，天下之事，莫不如此，怎麼會是想當然呢？」
「當年你我成為真傳弟子，為長遠謀劃，遍覽宗門典籍，卻發現宗門內對元神之劫的記載千奇百怪，有些更是自相矛盾，根本無從分辨那個是真，那個是假。為了安全起見，我們決定一人先行度劫，無論成與不成，將經驗教授第二人再說。」
「不錯！」賀長纓想起五十年前的那個決定，仍舊慶幸不已。這五十年來，樓觀道共有十二名弟子溫養元丹成功，凝結元神，然而，一共有六對兒修士在元神之劫中被劈成了飛灰。若是他倉促而行，其中必有他一個名額。
「我的性子比較沉悶，所以當年我搶著要先度劫，由你去尋來法器供我度劫之用，這些想法都很好，若是我能度劫成功，成為宗門長老，自然也可以尋來法器供你使用。」司馬承楨說起當年往事，仍舊唏噓不已。
「承禎，我找到的那一件下品神器，兩件絕品法器，不知你祭練成功了沒有？」賀長纓問道。
「自然，若非有你做的這些準備，度劫不是一個笑話嗎？」司馬承楨道
賀長纓雙手一攤，道︰「既然如此，那還有什麼問題？」
「近日來，我入定修行之時，感覺元神的大門在向我招手，隱隱之中，一些關于修行的體悟涌上心頭。
元神之道，修行之路，有進無退，不可心存疑慮。長纓，這些年來，你做的事情已經夠多，對于修行耽擱了不少。如今，我度劫在即，無論成與不成，接下來就看你的了。你還是將那些俗事全部擺月兌，專心修行為上。」司馬承楨苦口婆心，說的賀長纓十分動容。
可是，世界不會按照某個人的意圖來運轉，正因如此，才會有某個古人感慨道︰「世上不如意事，十常居**！」
賀長纓五十年來的經營，勢力在樓觀道內盤根錯節，他若在時，彼此之間相互制衡，便是一個穩定的局面。若是賀長纓抽身離去，一個不好便是粉身碎骨的下場，不是一句‘我不玩了’便可月兌身而去那麼容易。
賀長纓誠然是天才，可這世界上最不缺少的就是天才。樓觀道人才濟濟，各種勢力擠壓之下，定叫賀長纓化為齏粉。
為了給司馬承楨尋找合用的法器，他甚至甘冒天大的干系，前往長安，任職國師。要知道此舉是在破壞中土六大仙門之間的平衡，任何一家宗門都有理由出手干掉賀長纓，只是大家看他在任期間並未做出什麼出格的事情，看在樓觀道的份上，容忍了下來。
而後，賀長纓以朝廷的名義征伐還真道，此舉招天下之大忌，若他還敢留在長安，必然是命喪當場的結局。故而，一年前，賀長纓便離開長安，東躲**，月前，方才返回終南山。正因冒了這種危險，九思真人方才破例授予他名譽長老的地位。
司馬承楨從來閉關數十年，已經將腦殼練的有些生銹了，賀長纓自然不會認為對方心存惡意，他只是點了點頭，道︰「承禎，待你度過天劫，成就元神之後，我再退出不遲！」賀長纓的話很平靜，沒有絲毫的平仄起伏，一字一句。司馬承楨知道，這就代表著賀長纓最後的決定，沒有再商討的余地。
點了點頭，司馬承楨表示明白。司馬承楨丹成上品，但也只是在第八層罡風中結成元丹，並非巔峰之上的第九層。這就使得他度過元神雷劫的可能性大減，也正因如此，司馬承楨方才搶先修煉，或許可以給賀長纓提供一些經驗。
司馬承楨沒有足夠的把握度過天劫，故而這一次來，是將修行中的一些心得體會交代給賀長纓，免得他在天劫中灰飛煙滅，也使賀長纓竹籃打水一場空。
「從哪兒說起呢？」司馬承楨輕輕一嘆，滿臉回憶的表情。
「就像是秘本中所說的那樣，在九天罡風中結成元丹，元丹便份屬純陽，必須以純陰之力溫養滋潤，方才能夠生出元丹十竅。」
「而舉目天地之間，唯有月華最是適合溫養元丹。終南山內，清涼峰比其他諸峰的月華之力要濃郁些許。這五十年來，我每日打坐溫養元丹，使得三魂七魄與元丹相融合。」
「最早的時候，我們也購買過月光草煉制的月暈丹來汲取月華之力，節約溫養元丹的時間。可我自查自身，發現這丹藥蘊藏的月華之力並不精純，那月華中飽含一絲水屬性的精氣，無論怎樣煉化，都如附骨之蛆一般難纏！我花了整整十年的時間，才將最初無意中吸納的那一點水屬精氣煉化。若是發現的稍晚，後果不堪設想！」
「元神之道，貴在一個純字，若是稍有瑕疵，元丹便難以由純陽轉化為至陰。那時，元丹介于陰陽之間，實力劇減，用什麼來抵擋元神天劫？」
司馬承楨說到此處，長長的嘆息了一聲，道︰「凡人看我等乘雲霧煙霞，賞九天落日，羨慕非常，又有誰知其實是步步荊棘，稍有失誤，便是飛灰湮滅的下場！」
賀長纓听到此處，咧嘴一笑，反問道︰「難道承禎準備去做一個凡人嗎？」簡單的言語中，自然有一種百折不撓的氣概。
司馬承楨只是發一下牢騷，修行哪有回頭路可走？
兩人對視一笑，暗會于心。
司馬承楨繼續說道︰「宗門之內，關于度劫的說法千千萬萬，但有一點，卻是共通的。在溫養元丹時，我們之前用過的法器、神器都需要同步祭練，否則，元氣的性質轉化之後，法器便無法使用，這一點所言非虛。」
「祭練時，我們的法器同樣需要月華之力的滋潤，若是需要祭練的法器太多，自然也會牽扯到大量的精力！」
朝陽露出了半邊臉，雲霧繚繞的朝陽峰金光萬道，陽光將白雲染成了七彩，變幻飛舞的雲構成了一幕幕的奇觀，叫人有一種天宮也不過如此的感嘆！
司馬承楨看著這天地間至美的景色，心中感喟，明年不知還能否看到這般美景？賀長纓听司馬承楨說完，長出一口氣，道︰「度劫之法，千頭萬緒。據宗門的典籍所言，每一個修士遭遇的雷劫都不盡相同。它是根據修士在修行之初所凝結真符的屬性有針對性的布置，不知是真是假？若是真的，我們做一番相應的布置，或許會增添幾分勝算！」
司馬承楨搖頭淡淡一笑，道︰「這關系到你我的身家性命，要知道死在元神雷劫之下，三魂七魄都要灰飛煙滅，連輪回轉世都是不能。可以說，再小心謹慎都不算過分！
總之，我絕不會去堵這一點！我們只要將自己最強的地方再度加強，強到天劫都無可奈何，那就行了！剩下的，就看老天爺給不給這個面子！」
「這才是我認識的司馬承楨，前面那些話听來喪氣！不過是天劫而已，我先準備好禮物，等著給你安排元神之宴！屆時，司馬承楨成就樓觀道第八長老，長生久視，逍遙自在只在眼前。」賀長纓眉飛色舞，說的口號很是激勵人心，但這不過是討個口彩而已，若元神之劫當真容易，那才是最大的笑話。
「如此最好！」
哈哈大笑聲中，司馬承楨推桌而起，轉身下了朝陽峰，每走一步，必有雲霧生成一塊台階，他便這樣一階階走了下去。
不多遠，便是一陣粗豪的歌聲傳上朝陽峰頂。
「我有萬古宅，終南清涼峰。長留一片月，掛于東溪松。此去不可道，劫難幾千重？歲晚君來訪，青天騎白龍。」