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此時的齊寒山，意氣風發，在兩三名負責談判的官員左擁右護之下，走路時都龍行虎步，極有氣勢。
子柏風站在台階之下，笑著叫了一聲︰「寒山！」
「柏風！」齊寒山甩邊的人，快走幾步，和子柏風握住手。
兩個人早就不像是當初那樣互相稱呼「齊兄」和「子兄」的客套，在蒙城的這些天，齊寒山對蒙城越了解，就越佩服子柏風。而前幾日子柏風防御臨沙城時，齊寒山把自己帶來的幾個保鏢也都派去，其中一人還受了小傷，殺敵非常英勇。
兩人一起前行，前往夏俊國的特使之處，其他幾名使團成員在後面跟著，不敢上前打擾兩人把臂言歡。
上午的蒙城，熱鬧而不喧囂，往來的人臉上都洋溢著熱情的笑容，見到子柏風他們一行人，有的恭敬行禮，有的大聲問好。
子柏風微笑著點頭回禮，一個七八歲的小家伙從一家店鋪里跑出來，把一包炒貨遞給了子柏風，道︰「先生，這是我娘讓我送給您吃的，我娘說您從小就喜歡吃我家的炒貨。」
子柏風模了模他的小腦袋，笑著接過了，回頭看向那店鋪里，果然是下燕村熟識的村民，卻是來蒙城承包了一處小鋪子，來賣炒貨了。
這些小禮物，子柏風從不推辭，否則未免不近人情。
「來到蒙城沒多久，我卻是越來越喜歡這個地方了。」接過子柏風遞過來的一把瓜子，齊寒山微笑著，「真想留在這里啊。」
「彈丸之地，寒山你還有更廣闊的世界要去闖，若是等你年齡大了，閱遍山水，到時候若是想要回來，我這里永遠歡迎你。」子柏風把瓜子和身邊的人分享了一些，桂寶從他的袖子里爬出來，坐在他的肩頭，兩手抱著一只瓜子磕著，一只小蠍子從子柏風的頭上爬下來——若是不仔細看，還以為這是一只玉蠍，是子柏風頭發上的發飾。♀
「一言為定。」齊寒山也不矯情，若是讓他現在就在這里終老，他定然也不會願意的。
「忙完這些，我便要回去西京了。」齊寒山環顧左右，似乎要把這里的一切都印在心底。
子柏風也抬起頭來，這些泥瓦牆上，哪一堵牆都曾經留下小石頭的笑聲和子堅的汗水。這里的每一條街道，也都留下了他的腳印。
「不多呆一段時間？」對修士們來說，時間並不是那麼的緊張，不需要趕來趕去。
「我父親對我有其他的安排，我也很想去試試看。」
「什麼？」子柏風疑惑地看著齊寒山，能讓齊寒山如此期待，卻是少見。
齊寒山沒說話，只是笑了笑，有些神秘。
他伸出手指，逗了逗肩頭小桂寶肉嘟嘟的臉和小蠍子晶瑩剔透的背殼，抬頭看向前方，夏俊國使節團的駐地，就在前方。
上次子柏風來時，是提著劍來的，一個人殺進去，把里面的人殺了個人仰馬翻。
而這次子柏風來，卻是要把這些人送走。
「寒山，你若是要回西京，不如和我同行。」子柏風道。
……
碧水樓，作為東亭首屈一指的酒樓，每日里顧客應接不暇，來酒樓預定的人能排到幾個月之外去，特別是頂部的雲天閣，更是常年都有人在外排隊，想要預定一次，不但要看地位，看實力，還要看運氣。
中山派的叛亂之後，碧水樓冷清了一陣子，後來又換了一位老板，而現在，這位新老板從早上開始，就在大門外候著，一直到了午時，才露出喜色，迎上前去︰「大人，您終于來了！」
「到的晚了，他們呢？」子柏風笑了，上下打量著眼前的曾賢。♀
子柏風離開了西京，但是還留下了許多人在西京幫忙打理自己的生意，其中曾賢便是最主要的一員。
跟隨子柏風也有半年時間了，曾賢變得比往日意氣風發和自信了許多，在子柏風的面前還有些局促，大多是見到了自己尊敬和崇拜的人那種局促。
「都在了。」曾賢笑道，「我送上去了幾壇珍藏的桂花酒，他們都在喝。」
子柏風推門進去，就看到遲煙白和邢曲浪正在拼酒，齊寒山在一旁含笑看著，遲煙紫也在抿著嘴笑。
「子兄！我可想死你了！」看到子柏風，遲煙白把手中的酒杯一丟，就沖了上來，一把抱住了子柏風。
遲煙紫的面色緋紅，不知道是酒氣上涌還是什麼，她讓開位置，讓子柏風坐在了他們姐弟之間。
「你見我那會可沒這麼熱情。」齊寒山抗議道。
眾人都哈哈大笑。
「子兄你來晚了，可要罰酒三杯！」遲煙白拉著他坐下，左看右看。
眾人坐定，看著空出來一個的位置，突然就都又靜了下來。
「我剛才去看望何兄了。」子柏風突然道，若非如此，他也不會來晚。
想到何須臥，眾人都覺得心里堵得慌，說不出什麼話來。
碧水樓這地方，還是何須臥所推薦的，何須臥是那樣一個喜歡吃，喜歡喝，喜歡玩樂的人，有他在，氣氛定然比現在更熱烈吧。
「何伯伯還好，」齊寒山道，「我也專程去府上了一次，何兄還有一個弟弟，也很成器。」
或許這是一種安慰？但是對眾人來說，卻是永遠失去了一個朋友，一個兄長。
而且何須臥的父親其實也並不好，因為工部系統內出了太多的問題，何家不可能不受牽連，現在權勢遠不如從前。
「對了，齊兄，你問子兄了沒？」遲煙白轉移了話題，道︰「子兄答應了沒？」
「什麼？」子柏風完全不知道他們賣的什麼關子，什麼答應了沒？
「我還等著你問呢，把這個好機會留給你。」齊寒山笑而不語。
眾人就都又看了過來，一臉期盼樣。
子柏風就納悶了，這是……咋啦？
「子兄！」遲煙白一把抓住了子柏風的肩膀，「和我們一起去吧，一起包攬前五！」
「啥？」沒頭沒尾的，這是啥？
「去！」遲煙紫白了自家這個不靠譜的弟弟一眼，笑道︰「今年是九年一屆的大上科，我們也打算去上京參加考核。」
「大上科？」子柏風眨巴了一下眼楮，「今年？」
天朝上國有八個屬國，每個屬國都有自己的科舉，選拔賢才。
而天朝上國自己也有科舉，三年一屆，被稱為「上科」，而每三屆「上科」中，就有一屆是「大上科」。
和普通的「上科」不同，「大上科」是面對整個天朝上國和所有的屬國的，而且不限出身、成績。展現出了天朝上國不拘一格降人才的雄心。
「難怪齊兄你趕著回來！」子柏風恍然大悟，為什麼齊寒山不在蒙城多呆幾天，急著回來，連帶著子柏風也不得不早回來幾天，原來是為了這個。
「若是想要參加大上科，我們需要從鄉試考起，八月份便要報名，九月開考，從這里到天朝上國距離我們最近的崇州也要一個多月的時間，若是想要去的話，便需要早點出發。」齊寒山笑道。
「若是子兄你也去，那我們就不用那麼久了。」遲煙白眨巴著兩只眼楮，就像是小狗一般央求著︰「去吧，去吧！」
「原來你們打得這個主意！」子柏風哭笑不得，原來是看上了他的雲舟了，他無奈搖頭，道︰「我倒是可以送你們去，不過我十月還要去應龍宗，沒時間參加什麼大上科。」
「哎，子兄你這話說的，可不像是一名讀書人了！」邢曲浪笑道，「咱們丹桂五虎若是不能同進退，那還算是什麼丹桂五虎啊！」
「啥時候又變成丹桂五虎了？」子柏風這邊也模不著頭腦了。
「自封的。」遲煙紫捂嘴笑。
「柏風你不是對做官挺有心得的嗎？到時候再去天朝上國當個大官，管理一方民眾。」齊寒山道，「對了，再拓展一下領地什麼的，不是很好嗎？」
蠻牛王的進階，讓他們意識到了「領地」的存在，而子柏風這些日子也開始不怎麼避諱自己的「領地」了，齊寒山也隱約知道一些。
「子兄哪里有時間，子兄要去參加面仙大會。」遲煙紫推了一下遲煙白，「別亂起哄，讓子兄為難。」
「怎麼會為難了，反正咱們去什麼地方都可以。」遲煙白眼楮一轉，又有了主意，「對了，那個應龍宗不是也在天朝上國嗎？叫什麼成都載天山的地方是吧。」
「沒錯，成都載天山，在載天州，那里稍微荒涼一些，不過也沒關系，咱們可以去那里參加考試嘛，讓子兄兩不誤。」邢曲浪一拍手掌。
「對，先去考試，考試完了咱們也去跟子兄去參加什麼面仙大會，哼，看看那個討厭的朱河山還能不能在我面前顯擺。」遲煙白兩眼冒光，「呸，面仙大會有什麼了不起？老子也能去！」
「別說髒話！」遲煙白又被遲煙紫打了一下腦袋。
「這才是你們的目的吧。」子柏風無語，總覺得他是自己跳到了坑里去了。
「哪里，哪里。」邢曲浪笑道，「九年一次的大上科總是要去參加的，而且去參加的人也不只是我，你不見城里士子少了很多嗎？很多都已經出發了。這面仙大會嘛，既然是千年難見，能夠湊個熱鬧，為什麼不去？」
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