()風焚按照烏蘭的安排，割掉腦後的金錢鼠尾細辮，繞道蒙古入關，心情郁郁，一路西行。
因與蒙古人言語不通，無法問道，胡亂行走，一個月後才到明朝統治區。只見目光所及全是荒野，四處雜草從生，不但沒有客棧酒店，就連戶人家也沒有，想來此地緊靠邊關，經年戰亂，百姓早已內遷。當下不敢再往東行，信馬由韁向南而走。
幾r 後漸漸看到有些村莊，零落散于道旁，走近一看，卻是空無一人，田地也荒蕪多時。風焚雖然在史書上了解過明末民生凋蔽，卻沒想到已是如此駭人。
這樣漫無方向走了幾r 之後，風焚已到踫到活人不抱希望時，卻看到不遠處有一個村莊，有炊煙從那里裊裊升起，心想總算看到人家了，急忙縱馬狂奔而往，催得馬速比沖鋒陷陣還快。
到了村口，就看見有一個赤膊村民彎腰在山坡上挖東西，就勒住奔馬，想要詢問村民。那村民听到馬蹄聲也正好回過頭來，看到風焚頓時張口結舌，如見鬼魅，連鋤頭也不要，撒腿就往村里跑。然後只听得村里人聲嘈雜，婦哭兒啼，不一會就悄無聲息。
風焚大感奇怪，縱馬入村，發現一村人竟然跑了個干干淨淨。找了一戶人家，推門入戶，看見灶台上架著一只破瓦盆，里面正冒熱氣，顯然是主人正在煮飯，听到j ng訊，匆忙出逃，將飯遺棄在鍋里了。風焚吃了多r 干糧，見有熱飯吃，不由得食指大動，于是不管瓦盆燙手，端了過來，往里一看，只見里面一些灰綠s 的糊糊，一股怪味沖鼻而來，伸手挑了一點放入口中，又苦又澀，頓時沒了食y 。于是連找幾家，卻見不到一粒糧食，全是五花八門各種野菜，卻是顏s 形態絕不重樣，充分顯示了勞動人民的創造力。
風焚在這個村莊沒找到任何食物，只好人馬灌了一肚子涼水，怏怏而出。哪知接著幾個村莊都是如此，只要看到風焚，村民立馬列就逃了個j ng光，弄得風焚一頭霧水。
這樣走了幾個村子，雖然沒能問到什麼情況，不過找東西吃卻是有了經驗；那就是只進大村莊，小村莊里只有窮人，進去了也找不到東西吃，大村子往往有家有存糧的大戶，內焚什麼也不管，進了村就直接往高門大戶沖，找到吃的東西概率就高一些。
有些人家青瓦粉牆，院落甚大，門內掛有不知何人所題的燙金扁額，顯然有些身份，但桌上麥飯都夾有許多豆粒菜干，而且碗多飯少，顯然飯菜都是限量供應。風焚雖然留下了飯錢，卻也不敢多吃，生怕自己一頓吃下去，人家全家都得挨餓。看來後世宣傳的地主階級生活奢侈腐朽，並非盡實。
接下來一連幾天看到的村莊都是如此，再這樣下去，不但不能了解當前形式，就連問路的人也沒有，風焚心中焦躁暗自下決心，心想用暴力也要抓一個來問路。過不久又見到了一個村莊，也不管村民會如何恐慌，立即縱馬在村中穿梭，在奔逃的人群中選了一個中年人追了過去，抓住那人腰帶，提上馬來。
然後縱馬來到村口，將那中年人輕輕放下，自己也翻身下馬。剛一下馬，未曾開口，卻聞到一股臊味，原來這一路奔來，已將那中年人竟已嚇得了小便失禁。風焚心中大為愧疚，作了一個長揖，搜腸刮肚遣詞造句，想了一會才出聲問道︰「剛才小可唐突，多有得罪，在下有幾個問題想請教一下大叔，事急從權，還請大叔不要怪罪。」
這幾句話夾三夾四、不文不白，效果卻是出奇的好，那個中年人抖得沒這麼厲害了，慢慢地抬頭看了風焚一眼，顫聲問道︰「你是漢人？」
風焚沒想到他竟問這個，愕然答道︰「我當然是漢人啊。」
那中年人長吐了一口氣，人也坐直了，說︰「你既是漢人，卻為何穿了韃子的衣服出來嚇人？」
風焚恍然大悟︰「你們原來是看見我穿著女真人衣服才跑的啊？」
中年人白眼一翻說道︰「韃子來了，為何不跑？」仿佛是說一件天經地義的事。
風焚听了哭笑不得，暗怪自己粗心，卻不由得想起有人說r 軍侵華時期，一個r 本鬼子進村，會嚇得一村的老百姓全部跑光，看來所言非虛。
當下卻顧不得感慨，趕緊問道︰「這是什麼地方？」
村民回答道︰「榆林府。」
榆林這個地方風焚是知道的，紅軍當年在陝北創業就有這麼個地方，看來這應是陝西北部，陝西省是秦始皇起家的地方，秦地偏西，那麼是b ij ng城以西老遠的地方了。
看來自己這一個月來心情極壞，任意亂走，連家國大事都拋到一邊了，只怕自己看見b ij ng的城牆時，皇太極已經在牆下打得熱火朝天了。然後又想起了烏蘭，呆了半晌不想說話。
過了一陣才又問那中年人道︰「現在是哪一年？」
那村民呆了一呆，才說道︰「是崇禎二年，八月十三。」
這句話是這個時代最標準的回答，可是對于風焚來說幾乎等于沒說。因為他雖然也讀一些歷史有關的書藉，卻無非是人物傳記，懷古散文之類，只是以追求趣味x ng為主，很少象歷史學家一樣刻意去記哪一年哪一月發生了什麼事，自然不知現在的歷史大勢，更不知崇禎二年是公元哪一年。
唯一可以從這句話里知道的現在當政的是明朝的那個末代皇帝。這個崇禎當皇帝還只當了兩年，應該暫時還不會亡國。而魏忠賢應該已經死了，不用擔心象電影中出現過的那些y n陽怪氣，心狠手辣的東廠高手了。
想了想又問道︰「袁督師還在遼東嗎？」
那村民茫然搖了搖頭，顯然他不知道這個人。
「闖王呢？到你們這兒來過嗎？還有張獻忠呢？」
那村民是搖了搖頭，還是一片茫然。
風焚見什麼也問不到，不知道他是真不知道還是故意裝傻，不禁有些惱火，說道︰
「這農民起義領袖不是在你們這一帶活動的嗎？他們怎麼不來解救你們于水深火熱之中？」
那村民本來坐在地上，看見他發怒，趕緊跪倒，不敢作聲。風焚不想嚇著他，又問不出什麼內容，就想籌點干糧上路，就說「我想跟你們買點干糧肉食，可好。」
那村民伏在地上，連連磕頭道︰「大王饒命！大王饒命！」
原來那村民一听說他要糧要肉，便以為他是山賊。
風焚見狀趕緊拿出一錠銀子放在他面前解釋說︰「大叔您別誤會，我不是強盜，我是真想買點糧食。」
那村民哭著說︰「這些年我們這里連年大旱，我們就連種子、耕牛都吃了，哪還有什麼糧食啊？」
風焚見他不要銀子，想必是真的沒有糧食，便撿回銀子，想了想又掏出兩張大餅放在那村民面前的土地上，轉身上馬出村。走到路上，忽然想起現在已是夏末，北方糧食一年一季，種子早已經在地里種著，哪里還會有什麼種子，也不知他是說去年就吃完了種子還是在撒謊。