()風焚不知道的是，高迎祥、李自成等人引兵數萬，號稱數十萬人，從四川西入興安州時，發現無處可去，東西南北都是陳奇瑜布下的軍隊，他只能在此地轉戰，然後伺機北竄商洛。
既是如此，首當其沖的就是拿下興安州府城。可是數萬大軍，圍攻了一個月，興安州城依舊穩如泰山，以此看來，這些推翻明朝的巨寇此時並不比烏林關的劉國能更有戰斗力。
興安州保衛戰成功地拖住了李自成，他們在那里拖延了一個月的時間，陳奇瑜從容地結束了湖廣戰事，又開始對李自成、張獻忠下手了。
盧象升等四大巡撫仍各領標下之兵扼守原有駐地，並y 調風焚天雄軍往北線壓迫流賊。風焚以天雄軍慘勝之後尚需休整，且火炮中在ch n天的泥濘泥里長距離移動十分不便為由，請求另調他部。陳奇瑜不久回令許可，著賀人龍部追剿流賊殘軍至紫陽後，不再回撤，領兵北趨，守住流賊往西安一帶的通道；命天雄軍回鄖陽防區，協助盧象升部守房縣、竹溪、平利一線，扼住西線，防止流賊回軍西逃。
風焚松了口氣，賀人龍部是陝西邊軍，在圍剿官軍中是擁有最多騎兵的，完全可以勝任，而天雄軍則是官軍中火炮最多的隊伍，五十門大炮架在重重溪山之間，已立于不敗之地了。
四月初，李自成等部義軍等部終于放棄了興安州州城，彷徨無計之間，轉兵西向，挾十數萬之眾掠平利縣，以圖再入湖廣。他們根本就不知道，剛剛打過硬仗的天雄軍就呆在這里，守著平利的戰略要沖關埡子，等著流賊迎頭撞上！
四月初七，李自成偕高迎祥、張獻忠部進逼關埡子，涌進狗脊關，將方圓數里的山谷圍充塞得嚴嚴實實。
德仁寨扼守著狗脊關的要沖，風焚和輪值的慕容鐸站在寨牆上往下望去，只看到絕壁合圍的山谷中密密麻麻的人頭浮動，足有十來萬人。
「這麼多腦袋，要砍多久才能砍完啊？上次殺了四萬人，殺得人心發寒。」慕容鐸看著下面的人群，像在看一群死人。
「是啊，你要說他們都是流賊吧，應該沒這麼多；你要說他們不是流賊吧，他們搶掠起來絕不手軟；亂世之人，今天是民，明天是賊，還真不好說。」風焚輕嘆著說，心里已沒有當初遇到流民隊伍時的沉重，反而有些輕松和快意，也許是因為李自成和張獻忠也在里面的緣故吧。
涼絲絲的ch n雨在空中飄著，山谷中的土石樹木沾著雨水，反著冰冷的光，山谷中的人群衣服和頭發**的，y n慘慘的沒有一絲生氣，數十萬人就這麼佇立在雨中，沒有聲息，象一群地獄中的僵尸。
站在佛郎機大炮旁的一個士兵看著頭頂上遮雨的油布大篷，裹緊了身上的衣物輕嘆道︰「這種要穿夾襖的天氣，他們就這麼站著淋雨，其實也挺可憐的。」
「軍爺，您可千萬別可憐他們，他們可是什麼都搶，什麼都吃，咱們平利縣百姓可讓他們害苦了，一輪賊兵過後，地面比洗過還干淨。我家里不但糧食被搶了，連豆種也被搶了，幸虧麥種早已發芽長出苗了，要不他們把咱家麥種出發刨出來，咱家就真沒活路了。」一個守城和民壯生怕官軍縱賊，趕緊出言控訴。
「本地有人從賊嗎？」有人插口問道。
這個民壯回頭一看，一個年輕的將官站在他身後，于是趕緊跪下說道︰「大人，本地的沒有。」
「那你們倒還是忠于朝庭的。」年輕將官聲音溫和。
「也是，也不全是。咱們誰都知道流賊是秋後的螞蚱，蹦不了幾天了，誰還會跟他啊。再說咱們還有吃的不是？要沒吃了的了，還忠－－－」那民壯受了夸獎，話就多了，不過還知道及時剎住話頭。「
「要沒吃的了，忠誠算個屁，是嗎？」年輕將官將民壯沒講的話講完了，民壯嚇得變了臉s ，那將官卻沒有怪他，只是望著山谷中的人群說道︰「說的沒錯，天下能有幾個聖人？在要快餓死的人眼里，天下萬事都是個屁！」
流賊開始攻城了，他們根本就沒有準備多久，饑餓和寒冷讓他們失去了耐心。他們搬出了長長的攻城梯，放在大車上推了出來。濕樹做成的攻城梯異常沉重，運梯子的大車車輪深深地輾入泥濘中，移動得十分艱難。
這種天氣，弓箭兵不能出戰，復合弓的膠體受ch o，弓月兌弦馳，根本不能受力。推車的士兵們沒有弓兵的掩護，他們身上穿著的單薄的盔甲也不可能抵擋紅夷大炮和火槍的轟擊；所以，他們不象是在攻城，更象是過來送死的。
城牆上的士兵看著攻城的流賊，臉上沒有激動也沒有快意，有的只是冷漠下隱藏的憐憫。十門大炮隨著周二虎的口令緩緩調整，對準十輛運載著攻城梯的大車，點燃引線。
火炮的轟鳴打破了了沉默，這場象啞劇一樣的戰爭終于有了一絲生氣，有六輛大車被擊中，車輛歪倒，推車的流賊橫七豎八地倒在泥地上，有些卻沒有死去，抱著斷肢在地上慘吼翻滾，雨水將泥漿洗掉，露出紅肉和白骨，暗紅的鮮血順著雨水流了出來，點綴著周圍y n沉沉的景s 。
剩下的推車士兵對慘象熟視無睹，四輛大車仍然緩緩地推進，炮聲再次響起，剩下的四輛大車也被擊毀，推車人員無一生還。
又有十輛大車從人群後面緩緩地推出來，慢慢地進入火炮的sh 程，于是炮聲再次響起，推車的流賊應聲倒下，他們倒下時，泥地此已經變成了暗紅s 。
接著又有二十輛大車緩緩地推了出來，碾著泥濘，冒著細密的ch n雨，慢慢地走進火炮的sh 程，越過那些破車和那此被打得象篩子一樣的同伴尸體。炮聲再次響起，二十輛大車很快擊毀。
方圓數丈的地方鋪滿了殘肢和破車，血水四溢，空氣中彌漫著詭異的血腥味。
又有二十輛大車被推了出來，再次在y n沉的雨幕中緩緩前進，像地獄中的一群僵尸在移動著。
寨牆上的所有官軍都被這種荒誕離奇的自殺方式嚇懵了，包括風焚和周二虎在內。風焚覺得自己象是在看一場荒誕劇，又象是在這y n郁的ch n天里做了一場惡夢，不能醒來，一時之間，他差不多忘了這是一場戰爭,也忘記了命令開火。
這時，二十輛大車已接近寨牆百步之遙，突然停了下來；那些僵尸一樣推著大車的人突然活了過來，他們抽出一根大木棒，插入大車之中，用力一撬，車上的攻城梯倒了下去，露出梯子下隱藏的一塊油布。
油布被揭開，露出里下面烏沉沉的大炮，黑洞洞的炮口正對著寨牆。
「是攻城炮！」風焚大喊起來，「瞄準它們，開火！」
已經遲了！二十門大炮被點燃，一齊怒sh ，彈丸撼動著寨牆！
跟著，寨牆上的佛朗機一齊怒sh ，將二十門火炮的木架以及推車的炮兵打得稀爛，寨牆只是晃了幾晃，並沒卻沒有多大妨礙。
「幸虧他們用的只是石彈。」周二虎擦著臉上泌出來的冷汗，探頭看了看城牆說道︰「沒事，他們的炮太小了。」
風焚沒有說話，只盯著前方，周二虎抬眼看去，發現數以萬計的流賊沖了過來。他們真正開始沖鋒了？
「別管他，開炮！」風焚大喊起來，霰彈佛朗機不需要太多瞄準，五十尊大炮一齊怒吼，如同死神的咆哮。
沖在前面的人群一大片一大片地倒下，後面的人群踩著滿地的尸體沖了上來。
「裝彈！再sh ！」風焚大喊，佛朗機迅速更換子銃，將致命的彈雨噴sh 出去，沖鋒的隊伍一大片一大片地倒在泥地里。
「大人！他們沒有帶武器的！」周二虎指著下面沖鋒的人群大喊起來。
「我知道！別管他，組織sh 擊！」風焚的聲音嚴厲而冷酷。
風焚心里也感到很奇怪，這些流賊只帶了一些菜刀、鋤頭、鏟子之類，更多是空著兩手，就這麼沖過來了，毫無懸念地被霰彈打死。
我的天啊！這是一支怎樣怪異的軍隊啊！風焚的心里在申吟著想。
更多的流賊和流民沖過來了，他們以超密集的陣容擁了上來，炮彈彈丸的數量遠少沖鋒的人數，這樣總有一些人分不到一粒子彈，幸運地沖過了火炮的封鎖範圍！
風焚將令旗一展，慕容鐸帶著火槍兵分三列站到陣前，第一列端起槍支，瞄準越過了火炮sh 擊的攻城人群，扣動了扳機，寨牆下的人們齊地倒下一橫排。第一列豎槍，後退，讓出sh 位，在陣後開始裝彈，第二列上前，發sh ，退出sh 位；第三列上前，發sh ；這時，第一列的士兵又在陣後裝彈了。
火炮的協同，現在相對安全的sh 擊位置，以及城牆下泥濘地面上緩慢的進攻讓火槍兵的心態非常放松，第一次三段擊組織得非常完美，槍聲連綿，炮聲不歇，響成一片，寨牆上硝煙嗆人，寨牆下的流賊象沖上沙灘上的波浪，在sh 擊線上倒了下去，尸體堆成了一道斜坡。
「打得好！」指揮炮兵的周二虎忍不住為火槍兵喝起采來，他的話音未落，牆頭突然一聲巨響，塵土飛揚，數個炮兵倒飛而出。是炮炸了！
「停止炮擊！」風焚搖動令旗大喊，「大炮需要降溫！」炮聲止息，，五百支火槍依然輪擊不休，但是，攻城的人群沒有了炮火的阻截，有很多人沖到了寨牆下面。
「他們來干什麼呢？」慕容鐸口中發問，有些好奇地盯著那些可以說是手無寸鐵的人群。
流賊沖到城牆下，開始用菜刀和鋤頭挖起城牆。
他們竟然用這樣簡陋的工具挖寨牆！
他們竟在密如雨幕的槍彈下挖寨牆！
火槍不能向下sh 擊，便有其他士兵抬著滾石和擂木砸了下去，寨牆下死傷枕藉，那些流賊有些從寨牆上剝下一塊泥土，有些從地上搬起一塊石頭，有點甚至撿起了剛砸下來的滾石，然後飛速地往回跑，有些人沒挖到或撿到東西，心里繃不住了，也跟著一起往回跑。
遠處流賊的大陣中冒出一排刀斧手，他們都身形高大，披著黑s 的油布雨披，拎著雪亮的大刀，殺氣森然；很明顯，他們才是真正的j ng銳；——但是他們不攻城，站到那里干什麼呢？風焚納悶地想。
這些沖到寨牆下的人們冒著彈雨往回跑，他們大部分又倒在了回去的路上了，有少數的幸運者跑回了自己的陣前，高舉手中的泥塊和石頭，沖進了陣中休息去了；那些兩手空空跑回去的人，則被那些刀斧手斬在陣前！
風焚這才明白流賊的戰術，他們的士兵輪流沖鋒，沖到城牆下拿到磚石的就算是完成任務，這樣每人拿到一塊，積少成多，以為這種方法可拆毀整個寨牆。
「繼續開火！這些人是來挖寨牆的！」風焚的火槍輪擊的間隙中大喊。
看著這些沖到了寨牆下的人們，風焚不敢想象他們的心中會是怎樣的絕望——這寨牆是巨木壘成的，外面糊著一層泥皮，根本就沒有磚石可挖。他們被威脅著跑過來，在彈雨中狂奔，卻弄不到一塊磚石，只能無助地跑回去，讓等在陣前的自己人砍死。他們就象在死前為自己流民一生做一次濃縮的演練，他們在死的時候會想什麼？有沒有一種如夢初醒的感覺？
佛朗機大炮再次響起，彈雨如注，普渡世人。