()第一個壞消息是，曹文昭死了。這個雙料總督洪承疇手下的第一悍將，在鎮壓農民起義的戰爭中名頭和風焚一樣響的陝西總兵，在甘肅中了流賊的埋伏，自殺身亡了。這個讓風焚有些兔死狐悲的消息告訴風焚︰流賊越來越厲害了，要增加軍隊投入了。
另一個壞消息是，由于原有的五百支槍支用于新兵訓練，每r 進行大量的實彈訓練，最初裝備那兩百支火槍就快不能用了，如果新兵的實彈繼續下去的話，這五百支槍都用不了多久了。這個消息同樣告訴風焚︰要增加軍隊投入了。
第三個壞消息是，由于士兵們四個月沒有打仗了，朝庭又開始拖欠軍餉了，接下來的r 子就要風焚自己先墊付軍餉了；因為風焚從來不沒有欠過士兵們的軍餉，這個高大形象不能破壞；另外，這些新加入風焚麾下的士兵正在接受大負荷的訓練，以促使他們向五百親兵看齊，每天正練得苦不堪言，如果此時停了軍餉，就會會嚴重削弱他們的積極x ng和忠誠度。所以這個消息還是告訴風焚︰要增加軍隊投入了。
風焚慶幸自己及時辦了一個規模巨大的鋼廠，能夠從容應對這麼多開支，他向將官們拔付了軍餉，補充了三百條火槍。將他樣趕回了營房的時候，他告訴他的三位參將，火槍的生產規模還不能擴大，火炮如果天下不亂就不能造。整個利益集團的下一步的任務就是圍墾洞庭湖，那里會是一個無底洞，需要大量的銀子去填，因此，軍隊暫時要為剛剛啟動民政讓一下路。三位心月復將領失望而歸，回到兵營去蹂躪新兵發泄怒氣去了。
宋應星接到了一個燙手的山芋，他雖然很快將甘薯、玉米兩種作物引種過來，進行了大規模的試種。但是，當他按照風焚的安排招商屯墾的時候，幾乎沒有辦法著手實施，因為沒有商人、地主願意出資來搞這種費力不討好的事情。
有些地主和農民早就在從事小規模的圍湖造垸的開荒計劃，他們開了田就自己做地主，根本就沒想過要和誰合作。
大規模的圍湖開拓雖然成本更低，收益更大，但是跟隨而來的風險也就更大，謹小慎微的地主們根本不敢嘗試。更何況這些土地的所有權不會到投資人手上去，而是放到了與風焚成立的所謂商行里面，收益顯得不夠直接、實在；這樣更進一步地打擊了商人的積極x ng。因此，除了幾個在大冶開鐵廠的商人礙于風焚的面子，象征x ng地投了三千多兩白銀以外，宋應星再沒有收到過其他人一文錢的投資。
至于成立農業保險商行的設想，更象是一個笑話。農業這種高風險的險種，即使在金融業發達的社會，也是不受歡迎的事情，而圍湖造田這種事情，更加險上加險，加上保險這種新概念不被人接受，所以宋應星磨破了嘴皮也沒有人問津。
風焚不得不修改了當初的美好設想，圍湖屯墾這事改由自行投資，將保險商行承保改為湖北巡撫的賑災承諾，這樣七拼八湊，先期決定岳州城北面圍墾一個五萬畝的小型農場。
以五萬畝水田每人分攤十畝計算，可安置五千流民，年產十萬斤糙米及雜糧若干。屯田的租糧歷來略高于普通田租，大約可收租六成。若減輕剝削，以五成計算，年收租米五萬擔，再留下一成防災儲備糧，總共五萬畝屯田可盈利糙米四萬擔。而這四萬擔糙米可在非戰爭時期為五千士兵提供口糧。
但是五萬畝田先期投入耕牛，鐵器和墊支開屯半年的口糧，安置一個流民竟要二十兩白銀，五千流民將需要十萬兩銀子來安置才行。這麼多的銀子要在一年內全部到位，讓承擔著部分軍餉任務的鋼廠來出顯然是不現實的，風焚愁得一下子就顯得老了十歲。
幸好招來的宋應星也不是吃素的，他直接在李飛的簽押房門口找到了沈福安。這個大鹽商剛剛帶著帳房先生從李飛結完帳出來，鐵廠良好的收益和鋼廠良好的信用讓他心花怒放。憑著商人結利益的本能敏感，他意識到他真正找到了一個聚寶盆，這個產業將會不斷擴大，為他帶來源源不絕的財富！他心里正盤算著擴大和鋼廠的合作，並要進一步加強和風焚的利益紐帶。
所以當宋應星找到沈安福借錢的時候，沈安福毫不猶豫地答應了宋應星的要求。他主動將將宋應星要求的五萬兩白銀加了碼，以未來開墾的田地為抵押，低息貸出十萬兩銀子，分四次在一年內貸出。
宋應星拿到了貸款，迅速從北方招來了流民，開始了他的屯墾大業。大量的采購在物流不暢的時代引發了一輪漲價風ch o。洞庭湖北岸的耕牛、抬筐、石灰等物資都開始緊俏起來，幸好鐵器、農具之類的商品在鋼廠直接訂購，沒有加入到漲價風ch o，這讓風焚明白了一個道理，在一切產業都十分薄弱的時代，一切都不能c o之過急。
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宋應星站在湖濱，憂心忱忱地看著手中的泥土。在他的手里，捏著一把黃泥，泥土里的沙子硌得手心生痛。
「這種泥土做大堤，肯定不行！這附近就沒有泥x ng好的黃土。」宋應星看著身邊幫忙的本地里正，有些焦急地問道。
「只有這種了，這不也是黃土嗎？」里正的些不屑于宋應星的吹毛求疵，帶著一點意氣回答道，這兩天他看了不少山坡去找黃土，找來找去，卻始終沒有宋大人滿意的，他都有點懷疑這個書呆子是不是在故意為難他。
「不行，這泥土沙x ng太大，若是在水里泡久了就會滲水垮堤。」宋應星說著，抬頭看著不遠處的正在打石灰線的泥水匠，又問道︰「這泥水匠里面就沒有人能看土質的嗎？」
「應該沒有，他們平時都是砌牆的，不是看地的。」里正回答道。
「看地的？」宋應星呆滯的眼神突然靈活起來，「你們這兒有厲害的風水先生嗎？」
「有啊，住東十來里路，錢糧湖鎮上有一個叫作謝元亨的風水先生，看y n宅最厲害不過了，連楚王都請他看過的。」里正夸張地說了起來。
「有多厲害？」宋應星追問道。
「反正很厲害就是了。」里正干巴巴地回應著，心想，這個大人要找人看y n宅嗎？莫非是圍不成湖，上司就會砍他腦袋？這當官听起來威風，其實也當得辛苦又可憐啊。里正這樣一想，就開始同情宋應星了，于是口齒便給起來，說道︰「听說他指點過不少好地，什麼野雞窩、虎睡地、朱砂地都指到過，喪家請了他的，沒有一家後人不是人財兩盛的－－－－－－－。」
「好了，你去將他請過來再說。」宋應星不耐煩地打斷他的話，直接下達了命令。
「是。」里正熱臉貼了冷，怏怏地走開了，心里暗罵著︰找什麼好地！明天你的上司就將你砍了埋進去，後天尸體就會被圍湖的人挖出來，請一萬個風水先生都沒用！他心里這樣想著，嘴里卻不敢罵出來，快步離開了。
這個里正雖然對宋應星月復誹頗多，但拿了工錢辦事，倒也算賣力，不一會兒就將那個叫作謝元亨的風水先生請了過來。這個風水先生長瘦而高，臉上的肉象是被人用刀子刮過了一樣，深陷的眼眶里嵌著兩粒黃眼珠，看起來頗為嚇人。
宋應星一看到謝元亨就知道他生意很好，這時代只有酒鬼才有這副尊容，常有酒喝的人一定是生意很好了。
「小民謝元亨，參見大人。」風水先生的禮行得有模有樣。
「久仰，久仰，謝先生辛苦了。」宋應星應道，他一反往r 的猴急樣子，有些禮賢下士的意思了。
「大人是想看y n宅還是想看陽宅？」謝元亨問道。
「我不問y n陽，只問這地方哪里能挖到沙子少一點的黃土。」宋應星直接切入主題。