()「小心什麼？」我嘿嘿笑著問他。
程昱微微一窘，松開了須髯，卻毫不留情地駁斥︰「我可不是馬騰。」
我不由有些黯然︰程昱平素對程武極其嚴厲，但是個人都看得出來他對自己的這位長子是如何關心，比起老馬……老馬該不會知道我不是他親生的吧？
「……昱……口無遮攔……」他見我臉s 不快，急忙道歉，「主公不要放在心上。」
我搖了搖頭︰「馬騰確實不是個稱職的父親。」
「咳！」龐淯和陳到同時咳嗽。
「你倆是不是皮癢了？」我佯怒這瞪了他們一眼。
「這個……」龐淯大義凜然，「為人子者，不應如此……」
陳到打斷了他的話︰「主公，陸仁掉頭了！」
我急忙微微抬起，伸直了脖子去看遠方。果不其然，不僅陸仁掉轉馬頭，連程武也沿著官道朝回走來。
「難道公孫瓚失手了？公孫恭先發制人打過來了？」我繼續運足目力掃視四野，但平曠無邊的西北方向並不曾出現大隊人馬的蹤影。
轉眼程武已經歸隊，他爹立刻問道︰「為何返回？」
程武年輕的臉龐上洋溢著欣喜之情，卻似乎還有些遺憾︰「陽樂城已經拿下，趙雲前來向主公稟告！」
我微微一怔，按在刀鍔上的左手終于松開。
陸仁與趙雲風一般卷來，趙雲勒住坐騎，拱手道︰「回稟將軍，張遼營長與公孫瓚將軍已經控制了陽樂，生擒公孫恭及附屬官吏，等候將軍處置。」
「子龍辛苦了，」我欣慰地點頭，並表達了自己對屬下的關心，「你與文遠可否受傷？」
他搖頭道︰「有勞將軍關心，隨行軍士並無傷亡。呃，」他稍一停頓，「公孫將軍手下略有傷患。」
他們是主力，這也理所應當。
既然遼西形勢已定，我也不必太急，便這樣不緊不慢地向陽樂城趕去。
路上程昱略略向趙雲詢問了事情的經過，公孫家族采用了調虎離山之極，引火點燃了太守的府邸，將公孫恭逼出府衙後發動族人甕中捉鱉。
「張營長身先士卒以一當十，對方根本逃不出去。」趙雲幾乎沒有一句話提及自己的表現，倒是十分贊賞張遼的英勇。
「文遠血氣十足，區區公孫恭，自然無法抵擋。」我也夸了張遼一句，但隨即話鋒一轉，「又有子龍沉穩護重，放眼天下，恐怕也找不到敵手。」
他微一低頭︰「將軍謬贊，趙雲不敢當。」
我笑了笑，嘴里卻略有些苦澀︰趙雲這廝……似乎是受到在趙國時的印象的持續影響，總有點油鹽不進的味道，不知我何時才能將他徹底收服。
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我在陽樂城下呆了足足兩分鐘，在向導和陸仁的雙重確認下，才相信這座低矮的小土城就是遼西郡的首府。
城牆最高處不超過三丈——這是算上城垛和弓樓的高度的！
東西長度一眼就可以望到邊——絕對不超過三里。
令支人公孫續向我解釋︰「兄長是中原出身，自然見慣了高牆富城，我們遼西五縣，加起來也不過十萬人，陽樂雖為治所……但遠在塞北，人戶反而最少。」
我苦笑著搖頭︰「又讓我想起了朔方啊。」
「而且……」他臉s 有些難看。
我看著他問道︰「怎麼？」
「陽樂城西五十里外的柳城，是遼西烏桓的一處聚集區。」
「柳城？」我稍微j ng覺起來，「有多少人？」
公孫續略一盤算︰「男女老少，恐怕有十萬上下。」
我倒吸了一口冷氣︰「這麼多？！」十萬烏桓人……便能組建起一支兩萬騎兵大軍！烏桓又向來剽悍善戰，這讓我如何不膽戰心驚？
當地原著民陸仁上前介紹道︰「近十年來，中原大亂，烏桓多次趁機南下，擄掠了不少漢人……柳城又緊鄰邊境，丘力居生前大肆招攬草原胡人，因此r 益壯大。」
「生前？」我總會抓到關鍵詞，「那個丘什麼的，死了？」
「三年前就死了，」陸仁道，「不過當時長子樓班年歲太小，便由丘力居從子蹋頓暫攝單于之職。」
「蹋頓？」听到這個名字，我這才稍有印象︰曹c o北征烏桓，就是張遼斬殺的蹋頓啊！
陸仁應了一聲︰「據聞蹋頓力舉千斤，為烏桓第一勇士，又頗通漢文，知曉兵略，在族中威望亦是頗高，公孫度過遼西時，雖然承諾給他許多好處，但柳城只派了一百人隨軍出征。」
一百人？也只是表明態度罷了。
「遼西的敵人……原來是柳城的烏桓啊……」我嘆了口氣，縱馬進入城內。
听聞訊息的公孫瓚兄弟立刻和張遼前來迎接。
「馬大人行軍實在神速，」公孫瓚抱拳道，「下官昨r 才控制了陽樂。」
「公孫將軍辛苦奔走，此役又是首功啊。」我跳下了馬背，向他還禮。
「豈敢、豈敢。」他照例謙遜著搖頭，「大人請入太守府院少歇片刻。」
「是你的功勞，我也不會去貪。」我與他並肩跨過了門檻，「不過我還有事相詢。」
「大人有問，下官自當如實回答。」公孫瓚、公孫越以及他們另一位族弟公孫範依次排開，行走在我的右側。
我開門見山地問道︰「柳城會否成為威脅？」
公孫瓚明顯一怔。
「我記得……伯珪與這些胡人並不相容吧？」對于公孫瓚的歷史，我可是深有研究。
公孫瓚與劉虞的矛盾便是起始于兩人對少數民族的政策，劉虞是安撫，公孫瓚是鎮壓，鴿派的劉虞受到了廣大東北人民的愛戴與擁護，可是卻被鷹派的公孫瓚血腥地消滅，于是劉虞的心月復手下聯合少數民族投向了袁紹的懷抱，在公孫瓚的背後狠狠捅了一刀。
當然，這並不能說明劉虞真的就是對的，這群少數民族在官渡之戰時又集體倒向了曹c o，在袁紹的身後也狠狠地捅了一刀子。
公孫瓚勉強笑了笑︰「下官的確與烏桓人素來交惡，甚至因此事和劉虞吵過多次。」
還好只是吵架……我暗自慶幸。
「但是……下官這位族弟和他們關系還不錯。」他指了指公孫範。
「哦？」我停下腳步，打量著他，「你覺得如何？」
相對于面容俊逸的公孫瓚，公孫範顯然並沒有得到家族中最優秀的基因，倒是朝粗獷的方向有所進化，他見我朝他看來，急忙恭敬地行禮，道︰「回馬大人，烏桓人唯利是圖，但也並非毫不講理，只要大人治下安定，守衛有序，他們也不會舍得拿自己x ng命去鬧事。不過……」他似乎頗有為難。
「有話便講。」我皺了皺眉，對于這種吞吞吐吐的釣魚方式我十分討厭。
「是，」他微一低頭，「柳城胡人眾多，雖然曾掠去不少漢民為其耕地，但依然不能完全滿足他們的r 常需用……所以……還是要有所準備。」他終究不敢把話講完。
公孫瓚瞪了他一眼︰「大人若有心一勞永逸，下官願為先驅！」
我嚇了一跳︰你這個瘋子，那可是十萬人啊！
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