()方生石見披頭散發之人向北要離去，也顧不得吳父和吳豐子二人，徑直也跟著追了過去。方生石出了人群，剛追出去四、五丈遠，正巧那披頭散發之人向身後回望過來一下，一眼正好看見方生石，頓時一愣，竟站住了。
原本方生石對披頭散發之人只是五分的疑心，現下見如此情狀，倒是有八分的肯定了。方生石心中一喜，正要跑上前去相問，那披頭散發之人對著他忽然搖了搖頭，又擺了擺手。方生石自然知道搖頭擺手什麼意思，不由一愣，也站住了。
那披頭散發之人見方生石站住，點了點頭，然後又召過正在一旁奇怪的看著披頭散發之人和方生石的少年，耳語了幾句，那少年一面听著一面點頭，其間還不由的多打量了方生石幾眼。披頭散發之人耳語完後，又回過頭來沖方生石擺了擺手，示意讓其回去。
方生石見其示意讓自己回去，不免躊躇起來，進退不是，心中只好生奇怪，為何不讓其想見？方生石正躊躇間，披頭散發之人已突然向北奔行，轉眼就拐進一條巷子，不見了蹤影，而那跟隨披頭散發之人的少年此時也不見了。
方生石也不管披頭散發之人先前的示意，忙追了過去，待到了那條披頭散發之人拐進的巷子，早已不見其蹤影，又四處進去看了一下，始終不見，最後只得回去。
方生石回到當鋪打斗之處去找吳豐子和吳父，卻見原來圍觀的人早已散去，場中倒是又多了十幾個黑衣人，那扈老八正抱著傷臂沖著一個黑衣人破口大罵︰「王八蛋，現在才趕來，是不是想等八爺我死了才過來收尸？」
那被罵的黑衣人苦著臉回說︰「八爺，我哪知道這樣啊，賭場那頭被幾個北佬好生鬧騰，剛才好不容易才趕了出去，一听說您這里遇事了，就急忙趕了過來，您不要錯怪……」
方生石也沒有工夫听下去了，因為前面遠處出現了一隊持槍的官兵正晃悠悠的朝這邊走來。方生石正要往客棧方向走，誰知一只大手把自己的手臂抓住，方生石急忙轉頭一看，卻是吳父，吳豐子則站在吳父身後。
吳父免不得一通數落說︰「生石，你怎麼到處亂走，這里人地生疏的萬一走散了，我去哪里找？要是真把你丟了，我如何向你的父親交代？」方生石忙歉意連連，樂得一旁的吳豐子直朝他擠眉弄眼的。
三人也沒心思閑逛了，不多時就回到了客棧，然後用了晚飯，就直接回到客房里。方生石和吳豐子閑聊了一會，又看了近一個時辰的書，吳父就早早的催促他倆清洗身子早些上床歇息，以便明r 早起趕路。二人雖沒有什麼睡意，但听了吳父的催促不得已只好照辦。
不過一頓飯的工夫，兩人回到客房時，吳父已客房的地板上打好了地鋪，見兩人回來後又叮囑了幾句，自睡下了，吳父五十來歲的人，j ng力r 衰，又經過一路的奔波，早已倦意上涌，不多時就呼呼睡去。而方生石和吳豐子兩人在床上低聲閑話一陣子後，吳豐子的倦意也上了來，背過身去，不一會兒也睡著了。
房中只剩下方生石依舊毫無睡意，只躺在床上想這今r 之事，特別是那披頭散發的漢子，身材、聲音和方生石的二哥方南文何其相似，又有了街頭相望的那一幕，方生石更是斷定那人就是二哥方南文了，只為何不願意想見？這里又不是熙雎縣，怕什麼？還有二哥和扈老八打斗時出現的詭異到底是什麼緣故？
方生石正浮思連連，忽然寂靜中听到「吱呀」的一聲低低的長響，讓方生石從思想中醒轉過來，方生石探出頭四下看去，卻見一個人正悄然趴在窗戶邊上。方生石驚得差點叫出聲來，那人連忙豎指讓其禁聲，並向其招手，似是讓其過去。方生石借著桌子上的油燈那昏黃的燈光仔細看去，才發現是今r 跟隨在披頭散發之人身邊的那個少年。方生石見是此人，心中已有幾分明白，他看了看吳豐子和吳父一眼，這兩人剛沉入夢鄉不久，睡意正濃，可不容易醒。他忙穿好衣服下了床，悄悄的來到了窗前。
少年見方生石來到眼前，只低聲說了句︰「有人要見你，跟我來。」就從窗戶邊躍下，在外頭等候。方生石忙爬上窗戶，然後輕巧的躍出，出去後又虛掩了一下窗戶，方朝少年走了過去。那少年見方生石朝自己走來，也不等人到，就徑直往外走，方生石急忙跟了上去。
此時還不到亥時，所以街道上頗為熱鬧，行人不少，兩個少年的街上穿行倒也沒什麼人注意。不過一頓飯的工夫後，方生石跟著少年來到了鎮西的一片小樹林。又穿過十幾株樹木後，方生石見一空闊處立著一人，那人正是那披頭散發的漢子。
那披頭散發的漢子見人來了，就對那少年說︰「石頭，你到外頭把個風。」
那叫石頭的少年「哎」的應了聲就出去了，此時里面就只剩下方生石和那披頭散發的漢子。
那披頭散發的漢子見少年出去後，就對方生石笑說︰「三弟，兩年多沒見個子竟長了不少，身子好象也結實了些。」
方生石盡管心中早已認定那人是方南文，但此時仍激動的問︰「二哥，真的是你嗎？」
那披頭散發的漢子用手撥開面上的長發，露出一張瓜子臉來，面龐稜角分明，頜下長了些短須，似頗有x ng情，不是方南文又是誰？比起兩年前又多了些成熟。
說起來方西嶺的三個兒子，除了老大方南德隨他長了一張方臉兒，二子方南文、三子方生石都隨母親凌氏長著一張瓜子臉。
盡管方生石經過了一些古怪的經歷，年紀又長了些，x ng情愈發的沉靜，但此刻見到方南文甚是激動，忍不住走過去抱了一下，說︰「二哥，家里人都挺想你的。」
方南文听了這話，原本滿是高興之s 的臉面頓時黯然下來，模了模方生石的頭，嘆息一聲說︰「二哥對不起父、母親，也對不起你們啊。」
方生石知道方南文想什麼忙將話頭岔開，問︰「二哥，你怎麼來到這里了，這兩年多你的怎麼過的。」
方南文卻有點急切的問︰「先不說這個，家里的人現在都好吧，父親母親的身體如何？當年那事沒怎麼牽連大家吧？」
方生石自不願提起現在家中的一些難事，只說︰「父親母親身子都好，其他人都挺好，只是很惦記你。當年那事也沒什麼了，家里只是賠了點銀錢，不過二哥你的事那家人還是一直不松手，那被你傷的人雖然早就沒事，但是落下了不小的癥候，所以雖然兩年過去了，但那家人仍隔斷r 子就到縣衙去詢問你的事情。」
方南文冷「哼」一聲，然後眼中露出一抹厲s ，說︰「他們害了一條x ng命，還敢如此，就算他們放過我，我也是必定不能放過他們的」說著忽的臉s 一黯然「不過現在這樣也好，好歹家里不被連累，我也就放心了，其實我一直也挺惦記大家的。」
方生石知道勾動了方南文的心事，忙笑說︰「二哥，你知道嗎？貴兒快要成親了，听父親說一入秋就辦喜事呢。」這貴兒是方南德的長子，比方生石要大上幾歲，如今已年近十九。
方南文听了展顏笑說︰「這貴兒在打小在女人面前就是一付憨相，成親的時候對著自己的媳婦兒還不知道是什麼樣呢？」
方生石不由也想起那憨樣，不禁也笑了。
方南文又笑說︰「這憨小子看模樣雖有點憨傻，將來說不得倒是個有福氣的人，不然怎麼連成親這樣的大事都走到了自己家二叔的前頭了？」方南文說了這話，忽又想起那死去的陳家姑娘，不免心中抽動了一下。
方生石見他臉s 忽又微變，知道其又想起不快之事，忙又揀了些這兩年家里有趣的事情說，听得方南文甚是寬慰。
方南文忽然問說︰「我倒忘了問你了，你怎麼會出現在這兒，我好象還看見了吳叔，你是跟他出來的？」
方生石忙把出來考試的事情說了一遍。
方南文听說方生石得了縣榜第二，自然欣喜不已，笑說︰「三弟，真有你的，說不準我們家將來還真出現個狀元郎呢。」
方生石听方南文如此這般夸耀，哪里好意思，紅著臉面忙謙虛幾句，這倒把方南文逗得哈哈大笑。
方南文取笑了方生石幾句，見其愈發的不好意思，才停住，又問起當年方生石失蹤一事。方生石又把對眾人說的那一番話又說了一遍，方生石倒不是信不過這二哥，而是本身這事就極其怪異，說了大家也未必信，倒不如少一事的好。
方南文听了沉思了一下，有點意味深長的說︰「這世間之大無奇不有，我們自小在村里頭長大，如同井底之蛙，所以遇上一些稀奇古怪的事，倒也不足為奇，你能安然無恙的回來也算是萬幸了。」方生石是個心思頗為敏銳之人，听方南文這話表面看象是為方生石解說，但細細品味起來倒覺得似是另有一種自思自圓之意。
方南文又勸說幾句︰「你以後遇事要多思量，莫要太過好奇、逞強，什麼都比不過自己的安危重要。二哥如今吃了官司，幫不得家里，只有你和大哥他們了，而且父親一輩子光耀家門的指望全在你身上，你要多思量才是。」
方生石听了只得點頭稱是。方南文接著又勸勉了兩句，听得方生石好不無奈，好不容易听方南文說完，立時轉開話頭，問起方南文走後之事。
方南文倒也沒有什麼隱瞞之意，簡單的把事情了了一遍。原來那r 他砍傷那人逃出後，自知闖下了大禍，可能要連累家人，所以不敢回家見家人，也不敢遠遁，只在燕子林一帶藏身。在那呆了近一個月後，待探听得知家里一切平安，這才放下心來。後來偶然听說朝廷北方用兵，戰事吃緊，朝廷不限出身，廣招軍士，所以想干脆到北疆投軍，闖蕩一番，要是僥幸立下軍功，赦免了罪名，再坦坦蕩蕩的回來。因此r 宿夜行一路北走，哪知路過這里時遇到了一些北方過來的流民，頗有些投緣，交談之下知道了北疆的一些事情，不免有些意興闌珊，斷了先時的念頭。後來見那鬼子山險峻，官府極難管治，所以干脆在這里暫時安來，因方南文是南人，極其了解南地，x ng情中又有幾分俠義之心，身手也不錯，所以僅僅一年之後倒成了一部分流民的頭腦。不過方南文也不敢以真正面目示人，只自稱方二，因行事頗為謹慎，所以兩年來倒也未曾被人識破。數r 前，因手底下的幾個流民與菜刀會發生些爭執被打傷，所以方南文特設了一計，今r 把菜刀會狠整了一通，又訛了一大筆的銀子，這才有了今r 兩兄弟的偶遇。
方生石听方南文說完，問說︰「‘咦！’二哥，我今天見你和別人動手，好生了得，你什麼時候學得這樣一身本事。」
方南文目光閃動了一下，說︰「我在來徵縣的路上遇到了一個俠客，機緣之下那人教了我一些功夫，我這兩年練得勤謹，所以身手也過得去，對付鎮子上的一些潑皮綽綽有余。」
方生石今r 見識過方南文身手的詭異之處，哪里會相信方南文這番話，借勢說起兩年多前村里鬧鬼之事，還特意提到那鬼進入過方南文的房間。
不出意料，方南文做驚奇之狀說︰「還有這等事情？」不過方生石卻從其眼神之中卻看不出半點的驚奇之s 。
方南文又略作沉思後，方說︰「這兩年我倒沒有遇到什麼古怪的事，你說的‘大伯’我也沒有見到，這可能就是大伯復生，因想念父親，故到家中一看，又順便看一看我，你是知道的，以前大伯對我還是很好的，另外還可能是這鬼怪是過路的吧，恰巧經過我們家也是說不準的……」
方生石听方南文如此遮掩、解說，不由心中暗笑。
方南文又揮手做不耐煩的樣子說︰「罷了，這種鬼怪之事我們如何能知曉，只要一家人都平安無事，管它做甚？想管也管不了，沒理由的自尋煩惱。」
方生石見二哥如此，雖知其中必有隱情，自己也心有好奇，本來還想問他如何擊敗扈老八一節，現今也不好再問說些什麼了，二哥既然不願說，自然有他的道理，譬如自己在眾人面前說話也有不盡不實的時候，連大大咧咧如吳豐子也是如此，每個人的心中都有不願說的事。
兩人又說了一些時候，轉眼已是過了一個多時辰了，方南文從談話中知道方生石明天一早還要趕路前往演州，所以就要打發方生石早些回去休息。
方生石雖然心有不舍，但也知終要一別，就問︰「二哥，你什麼時候回家啊？」
方南文沉默片刻方說︰「等再過兩三年，當年的事情大抵平息過去了，我自然會回去一趟。」說著方南文從懷里模出一包東西塞到方生石手里，並說︰「這演州城不同于我們村子，你這番考試一筆花銷肯定是少不了的，二哥這里有些銀子你拿著，一路看著用。你要認真把試考好了，也讓父親、母親高興高興。」
方生石接過銀子，沉甸甸的，至少有三、四十兩。方生石也不推辭，將銀子納入懷中。方生石忽想起一事，問︰「二哥，你們今天大大的得罪了那菜刀會，他們肯定會想盡法子對付你們，你可千萬要小心才是。」
方南文听了倒似不放在心上，笑說︰「他們倒想對付我們，那也得有本事才行，你放心，二哥做事自有分寸。」
方生石听了這話才稍放下心來。
方南文又說︰「三弟，你我今r 相見之事千萬不要告訴別人，免得又惹出麻煩來。不過可以告訴父親、母親和大哥他們，以讓他們能夠安心。」
方生石應了聲說︰「我理會得。」
方南文又叮囑了幾句，方生石一一應承。方南文最後沖樹林外叫了一聲，那叫石頭的少年不一會就跑了進來。
方南文對少年說︰「石頭，我三弟不熟悉鎮子上的路徑，你好生帶我三弟回去。」
那叫石頭的少年應了一聲，就對方生石說︰「跟我來吧。」說完就率先走出了林子，方生石又看了方南文一眼，才跟了出去。
接著，方南文也跟了出去，直至走出林子，在林邊目送方生石的遠去。方生石一路跟在那叫石頭的少年後頭，不時的向後回望立在林邊的方南文，直至方南文與夜幕溶為一s ，再也看不見了。