()這一聲嘆息听著甚近，將象在耳邊發出的一般，恍惚里听著似還帶有一絲愁怨之意。兩人循聲瞧去，卻嚇了一跳，原來石桌邊上不知什麼時候坐了一人，他們二人竟然沒有半分的覺察。待看清那人時又不由心頭一熱，原來旁邊那人正是吳家四女中的長女吳玉，正雙手托著腮幫子，雙眉緊鎖，似有著一縷說不盡的愁s ，一雙桃瓣也似的眸子里現迷離之s ，只怔怔的看著遠處。
方生石和吳豐子哪里和年輕女子這般接近過，更何況是讓他們有些意動的年輕女子。兩人忙從凳子上站了起來，臉有點發紅，又相互對望了一眼，一時也不知道說什麼好，只訕訕的站著。
三人沉默了一會子，還是吳豐子心熱，沉不住氣，小心翼翼的問︰「玉姐，不知道你為何在這里嘆息，可是有什麼煩心事？」
那吳玉身子紋絲不動，卻轉過臉來，目光微有異s ，流轉之下看向他倆，口吐軟語說︰「呀，我的樣子象是在發愁嗎？」
方生石和吳豐子見吳玉看著他們，不由心頭一跳，忙把原本看著吳玉的目光游移開來。而吳豐子听了吳玉的問話，一時也不知道如何接，只好僵立著。
還好那吳玉只隔了一下，就又嘆息一聲，繼續說︰「唉，既然你們都能看得出來，我也就不瞞你們了，我是有些心事，所以想著想著就越發的苦惱，忍不住就嘆息起來，倒不好攪擾了兩位弟弟，是姐姐的不是了。」
方生石和吳豐子听其說話與r 前截然不同，吳豐子只覺得有點受寵若驚的感覺，而方生石卻覺得有些蹊蹺。
吳豐子忙說︰「姐姐說的是哪里的話，都是自家人，姐姐這般說話倒是有些見外了。倒是不知姐姐有什麼為難事，不妨說出來，弟弟我說不定能幫得上一二。」
吳玉說︰「還是弟弟是個有心人，說起來讓我苦惱的事也只是小事，弟弟倒是幫得，也不過是舉手之勞的事，只是我怎好意思開口讓弟弟幫這種忙呢？」
吳豐子慨然說︰「姐姐這話越說越見外了，別說小事，就是赴湯蹈火我也是不怕的。」
吳玉面上微微一喜說︰「弟弟能這般說真是難為你了，別的事倒用不著弟弟，只是想讓你幫我送一封信，不知道可否樂意？」
吳豐子和方生石听了不免一奇，前面說得這麼熱鬧，原來只是送一封信這麼簡單。
吳豐子小心奇問︰「就一封信？」
那吳玉點頭說︰「就一封信，莫非弟弟覺得為難？」
吳豐子忙擺手說︰「這有什麼難的？姐姐只管交給我就是了。不過，這信不知道要送到何處去？」
那吳玉方喜說︰「我因有一件要緊的事要告訴一人，可是自己卻又不方便見面，所以就想請弟弟幫送一封信。說起來送到的地方也不遠，也不過一會子的工夫，就在城西南大街上的楊府，你只要送到那里，交給里面的楊公子就好。」
听了城東南的楊府，心思靈動的方生石心中已是明白了幾分，那些才子佳人之類的書他雖然極少看，但在劉夫子處偶爾也見過一兩本，偷偷翻看過，再加上r 前听到院中四姐妹的對話，哪里還听不出來？只那吳豐子被吳玉的燦然一笑給迷瞪住了，哪里還能想到這些？
原來這確實不是什麼大事，只是兒女家的一點心事。那吳玉已是十七八歲年紀的人了，本就到了待嫁的年紀，雖然有幾分姿s ，但是出身實在一般，心x ng也高，可是那些有些臉面的人家怎會看上這等經營棺材的商戶人家的女兒？而那些尋常人家的子弟她自己又看不上，更不用說那些販夫走卒的子弟，所以自己婚姻大事至今仍是沒著落。半年前，偶然見到了ch n湖書院的楊公子，一顆心便放在那楊公子的身上，數次「偶然」之遇下，得以漸漸接近，可任她言語撩撥、眉目傳情多次，那楊公子除卻客套幾句話，卻似乎不為所動，如此一來便在心中纏綿下一段痴意。數r 前，偶然听說這楊公子即將訂下親事，這吳玉心中既急且愁，極想知道對方對自己是否有意，千思百轉之下，便想了一古法︰修好書信一封，里面含蓄婉約提及自己的心事，且內放自己繡好的錦帕一方以為定情之物。可是書信物件都齊備了，卻一時找不到個傳書的鴻雁來，正想著法子，偏巧這老家就來了親戚，還是兩個模樣有些呆傻的鄉下小子，不由的計上心來，要誆這兩個小子做自己的鴻雁，所以才有了今r 之事。
吳玉從懷中拿出一封書信，將其遞到吳豐子的手中，因知道吳豐子初來乍到的極不熟悉城里的路徑，所以又將道路細說了個分明。吳豐子一一記下，然後看看離晚飯尚早，就說立馬就把信送去。
吳玉大喜，伸手捏了吳豐子臉蛋一把，順手又在方生石臉上也捏了一把，然後喜滋滋的回房去了。方生石和吳豐子被一只膩滑的手兒在臉上各捏了一把，不由得心神一蕩，一時間魂也飛了，半晌才神魂歸體。
吳豐子拉著方生石要他一同去，方生石奇問︰「這可奇了，是你答應送信的，又不是我，干嘛拉著我和你一起去？」
吳豐子嘿嘿笑說︰「我倆還分什麼你我？我們都是一個村的，打小一塊長大，又一塊念書，如今還一起考試，干什麼不得一起，你說是不是？」
方生石戲耍說︰「那r 在地下石殿中逃走的時候，就不是一起的。」
吳豐子面相尷尬的說︰「就那一回，都是我們不好行不行？我說我都道了多少回歉了，你怎麼還不放過？」
方生石笑說︰「讓我陪你去也沒什麼大不了的，不過你可得想好了。」
吳豐子說︰「有什麼好想的？不就幫送一回信嘛，有什麼難？我第一次干這種事情，加上道路不熟，記x ng又不如你，所以才叫上你，順便我們也可以逛一逛街，這樣豈不好？」
方生石左右看了看，就說︰「我們先出去再說。」說完拉著吳豐子偷偷溜出了吳家，又悄悄拐進了巷子，見左右無人，才將自己先前思索的一些關于吳玉的事情告訴了，吳豐子一想甚覺有理，又回想起那r 听到的院落中的對話，心中已信了十成，遂對方生石說︰「我這麼忙活的給人送信，原來是為了成全一對狗男女啊，要是讓我爹知道還不罵死我？」
說完轉身就要回走，可剛走兩步又停了下來，轉一想，再看了看手中的信，就說︰「不行，我既然應允了人家，不論好歹也該給辦了，不然怎麼交代？總不能回去說你們狗男女的破事我不管吧。」吳豐子搔首弄耳的一時定不下主意，看得一旁的方生石暗暗偷笑。不過最終吳豐子還是覺得應該把信送到，江湖好漢都是講信義的，自己不能壞了規矩。
楊府在西南大街一側，並不難找，路邊問了個把人，只不過一頓飯的工夫，方生石和吳豐子就來到楊府前不遠處。遠遠看去這楊府倒是座不小的宅子，那楊公子的父親原本只是演州府衙的一名典吏，芝麻綠豆大的一個小吏，可其祖父曾當過一任的通判，正六品的官秩，所以家底頗為殷實。吳豐子看了看楊府，似是自言自語的說︰「原來這吳小娘看上的是有錢人家的公子，這也就難怪了。」
方生石見吳豐子看著楊府發愣，就捅了他一下，催促他說︰「快些走吧，送了信好回去吃飯。」吳豐子這才回過神來向楊府走去。
兩人走至離楊府大門七、八丈處，忽然見楊府大門打開一半，然後一個年輕的公子從里面走了出來，身穿一件青s 長衫，不到二十歲年紀的模樣，容貌清俊異常，儼然一個翩翩佳公子。那公子出門後，徑直朝與方生石他們來路相反的另一側走去。
方生石對吳豐子說︰「你說這人是不是那什麼楊公子？」
吳豐子話里有異味的說︰「有點兒象，說不得那吳小娘喜歡的就是這種白臉兒。」
方生石說︰「不然你去問一問？」
吳豐子說︰「對，要問一問。」腳剛邁開兩步，忽然停下說︰「不行，要是不是，豈不鬧笑話？」
方生石奇問︰「你要是不問又怎知道是不是？」
吳豐子說︰「不如先到楊家問一問，反正就算追上去也是要經過楊家的。」
方生石說︰「那隨便你吧。」
兩人來到楊府門前，吳豐子上前叩門，過了好一會門才「吱呀」一聲打開，出現一個五十來歲的老者，穿戴甚齊整。
吳豐子忙問︰「老人家，請問這里是楊府嗎？」
老者打量了一下，見是兩個土里土氣的少年，就問︰「是啊，你們找誰？」
吳豐子說︰「我們是找楊公子的。」
老者疑問︰「哪個楊公子？」
吳豐子一愣，這家有多少個楊公子？
還是方生石機敏，忙把楊公子的名諱、表字說了個清楚。
那老者方說︰「原來是找二公子啊，」忽的眉頭一皺，問說︰「你們是誰啊？」
方生石扯了個謊︰「我們是楊公子在ch n湖書院里的同學，有急事要找楊公子。」
老者又打量了方生石和吳豐子一眼，見二人甚是年輕，倒沒有听說過公子有這麼年輕的同學，可這二人雖然看上去土氣，面相倒也老實，遲疑了一下，才說︰「二公子方才剛剛出門，也不知道去哪里了。」
方生石和吳豐子听了這話，心想，果然剛才那年輕的公子就是那楊公子，兩人忙向老者道謝，離了楊府門前，向那年輕公子去的方向看去，也只遠遠的看到一個背影，眼看就要消失在大街的人流之中。兩人沒奈何，趕緊向那方向追去，因為那吳玉非要吳豐子親手交到那楊公子手中，不然兩人直接把信給了那老頭就省事不少。
那楊公子看似單弱，但步履甚快，兩人一路快走一直追到了城南中才堪堪追到，而此時那楊公子已經到了的一座頗大的宅邸前，正敲著門。里面立即有個僕人模樣的人開了門，然後那楊公子熟門熟路一般也不和那人說什麼，直接跨步進了去，那僕人模樣的人復又把門關上。
兩人見那楊公子進了屋子，一時也沒法子，只好在宅子外不遠處等候，可是等了近一盞茶的工夫仍不見出來。方生石看看西天的r 頭漸漸落下，暮s 漸起，就對吳豐子說，不如先回去吃飯，吃過飯後再想法子把信送出去，吳豐子猶豫了一下，正要答應，這時忽然門「吱呀」一聲又打開了，從里面走出四個人來，前後各兩人皆並肩而行，前兩個是與那楊公子一般年輕的公子，而後面兩個其中一人正是那楊公子，與其齊肩並行的竟是一個女子，那女子頗為特別，身穿一件海棠紅s 的緊身衣裝，面上罩著一層輕紗，也看不清年歲樣貌，不過看身段倒也不俗。
看到那楊公子和一女子貼肩而行，這一下吳豐子登時來了興頭，對方生石說︰「你猜，那女子是不是那姓楊的姘頭？」令方生石一時無語。
吳豐子又說︰「走，我們跟過去瞧瞧，看看這些人要干什麼？」然後興沖沖的跟在後頭。方生石只好也跟了過去，心中卻好生納罕，這吳豐子怎麼忽然有那麼大的興頭？
這四人一路往東走，路上也不見說話，只沿著街邊悄悄的行路，形跡極是低調，甚至讓人覺得有點鬼祟的感覺。走了一段不短的距離後，眼看就要來到城東南角的貧戶區，鼻子都已經能聞到貧戶區飄傳過來的腌攢的氣味了，這時不遠處忽然出現了一坐頗大的宅邸，在宅邸的正門處有一匾額，上題「恩濟院」三個字。方生石和吳豐子並不知道此宅的來路，听著倒有點象是賑濟救助的地方。
那四人走到「恩濟院」大門處，然後四人左右觀察了一下，方生石和吳豐子此時早藏在一街角處，只偷偷的探看。那四人見周邊沒有注意他們的人後，那女子走到大門前，「篤篤篤篤」右邊門扇連敲四下，然後隔了一小會又連敲了左邊門扇四下，不一會，大門開出一半，那四人忙閃身進去了，四人進去後大門復又閉上。
吳豐子對方生石說︰「莫非這四人來這里行善事不成，可看上去卻斷然又不象，嘿嘿，莫非做什麼見不得人的勾當？」
方生石想了想說︰「看這四人的形跡確實有些蹊蹺，看上去不象做什麼善事。我說瘋子我們也別管他干什麼了，還是先回去吧，你看r 頭都快落下了，家里肯定準備吃飯了。」
吳豐子嘿嘿一笑說︰「怎麼能回去呢？事情都還沒辦完？況且我這幾個月不是看書就是睡覺，實在憋得慌，好不容易遇到點古怪新鮮的事，哪能放過？」
方生石提醒他說︰「你可別忘了桃花嶺的事。」
吳豐子說︰「嚇，這可是演州城，朗朗乾坤之下，哪有什麼鬼怪？處境再不好，最多不就是遇到幾個楊白臉那樣的人？憑我這樣的身手還怕他不成？」吳豐子說完也不管方生石說什麼了，只沿著「恩濟院」的四周尋找出入的路徑來，方生石沒奈何只好隨他了。
兩人尋找了一會，在「恩濟院」的一丈高的院牆邊上看到了一株近兩丈高的梧桐，其中一手兒臂粗細的橫枝正好接近院牆，兩人目光度量了一下，勉強可以借其上得院牆。此時四周剛好沒什麼人，可能正好都回家吃飯了，所以二人不一會的工夫就如同猴子一般爬上樹杈，險險的夠到了院牆。兩人上了院牆後就趴在上面，這處位置甚好，可將院中的情況瞧了個清楚。方生石只見里面是一個闊大的庭院，里面除了破敗的花圃外都是青磚鋪就的空地，足可容上一二百人，不過如今靜悄悄的，不見有一人，再後面又是一重門，想必後面還有一重院落。吳豐子見下面的牆邊有近半人高的蒿草叢，正想要一躍而下，方生石卻一把將其扯住。