()在演州城西北ch n湖之畔有一座極大的宅邸，它的正面是三間獸頭大門，居中的正門上掛有一匾，上書「敕造嘉城侯府」六個大字。如今三處大門均是緊閉，只有幾只寫有「高府」兩字的燈籠在門檐下隨風輕輕搖動。
在侯府內堂深處有一處單獨的小院落，院落里的一間偏屋之中此時燈火通明。看那房中的擺設極其的古雅，倒似是一間書房，里頭有書架、文案、筆硯以及上百的書卷等物，房中一角還設有一張琴台，上面擱有一把焦尾古瑤琴，房中各處點有六、七盞薄紗罩護的燭台。在房中一靠邊處則設有一張錦榻，錦榻的邊沿上有一矮幾，幾上有一茶杯和數卷書，再過去一些是一個獸頭紫銅香爐，爐上微微升騰有氤氳之氣，一股淡淡的清香彌漫了整間屋子。
此時在那錦榻上正歪坐著一個約七十余歲的老者，身邊靠著一個軟枕，下面鋪有素s 的錦墊。這老者形象干瘦、面s 青白，頗有些氣血不足的樣子。不過他神s 頗為恬淡，正默默的看著榻前一跪著的少年，一語不發的。
跪在他榻前的是一個不過十二、三歲的少年，這少年長相極其的俊美，仿佛是用j ng工細筆畫就出來的一般，這少年正是演州五公子中的那位高侯府嫡派子弟高儀。不過此時看上去他卻頗有些悶悶不樂的樣子，少了原先的那股子清冷。在他身旁不遠處還垂手站立著一個高瘦的老者，乃是那位人稱 爺的老者，不過此人也已沒有了今r 人前那種高人一籌的氣度，神s 頗為恭謹。
靜默了一會，還是榻上的老者先發話了︰「听說今個兒你又在外面惹事了？」
听了老者的問話，高儀卻面s 不變，並不理會。
那叫 爺的老者見高儀不回話，忙應說︰「稟侯爺，其實也沒有什麼大事，只是和幾個混小子一起胡鬧了一番。」
榻上的老者冷笑說︰「胡鬧了一番？還鬧了個滿城風雨呢！這兩年你也算是鬧夠了。」
高儀依舊不理，那叫 爺的老者忙說︰「侯爺，哪里是什麼滿城風雨？您別听一些人亂嚼舌頭，都是沒影的事。」
榻上的老者輕斥道︰「高襄，你也不必替他遮掩，我雖然老了，可是耳朵沒聾，眼楮也還沒瞎。」
那叫 爺的老者听了榻上的老者斥責，自不敢再言語了，面露尷尬之s 。
高儀听了老者的斥聲卻夷然不懼，答說︰「是又如何？只任憑老祖宗或打或殺便是了。」
榻上的老者听了卻也不生氣，只是笑了笑說︰「我知道這兩年你一直在跟我慪氣，可是你再怎麼慪氣，我也是不會改變主意的。」
高儀冷冷的說︰「我哪敢跟老祖宗您慪氣呢？反正我知道，就算是我在您眼前死了，您也是不會改變主意的。」
榻上的老者忍不住笑說︰「好端端的一個人，怎麼可以輕言生死？又不是讓你去什麼龍潭虎穴。」
高儀「哼」了一聲又不說話了。
榻上的老者忽的朝高襄問話說︰「听說今個兒你們還去過了小清宮了？」
高襄見問自己，忙回話說︰「稟侯爺，正是！咦，您怎麼知道小清宮的？本來今r 只是追那幾個胡鬧的小子的，不曾想竟然誤撞到了那里。」
榻上的老者爺又問︰「襄小子，你覺得那里如何？」
高襄略一思索，回說︰「要問老奴，老奴只有四個字‘深不可測’。」
榻上老者淡淡的問︰「此話怎講？」
高襄忽的臉s 微紅，略有點躊躇的說︰「其實老奴並沒有進入那小清宮，在外頭就讓人給趕了出來。不過和那里的人交了一回手，那人看上去也不過三十出頭的年紀，老奴卻遠不能敵，所以只能說‘深不可測’了。說不定真有些仙家的本領也未可知。」
榻上老者微微點頭，然後對那榻前的高儀說︰「儀兒你看，那里並不是什麼龍潭虎穴，你若是去了這等本領高深莫測的宗派，學得一身了不得的神通豈不好？」
高儀不滿的說︰「老祖宗，我就是不明白，你們為何非要我入什麼道門宗派不可呢？就連我父親的遺命也是如此。我只想好好的陪在老祖宗身邊，難道也不成嗎？」
榻上老者默然看了看高儀一眼，忽的長長的嘆息一聲，面s 有些晦暗的說︰「其實我如何不想讓你陪在身邊？我高家歷來人丁單薄，我膝下只有你父親和你二叔兩個兒子，如今你父親早早去了，你二叔又遠在京師，在我身邊的只有你這麼一個至親骨肉了，況且你又是這樣的一個人，我也舍不得呀。你也不必埋怨我，埋怨你父親，其實這是先祖就定下的規矩。」榻上老者言語間甚為動情。
高儀听了這話奇問︰「那老祖宗可就要說個明白了，祖上定有什麼規矩？這規矩又與我有什麼相干？」
榻上老者沉吟片刻後說︰「當初我只說讓你入道門，卻未說原由，就是見你年紀尚小，心里頭又有些舍不得，本想再混過個幾年才說的，不過我這身體怕是支撐不得太久了，還是早些說吧。說起來，這事本是我高家一件隱秘之事，乃是一代一代傳下的話，就連襄小子這種在我們家呆了幾十年的老人也是不知道的。」
高襄听是隱秘之事，忙要告退。榻上老者擺手說︰「此事雖隱秘，但是到了今天，卻也實在算不得什麼極其了不得的機密大事，你也算不得外人，不用回避了。」
高襄听榻上老者這般說，臉上露出感動之s 。
而高儀听榻上老者說得鄭重，心頭也有了好奇，就凝神听了起來。
榻上老者問說︰「儀兒，你可知道後府大堂正中掛的那一幅‘孝’字是誰寫的嗎？」
高儀說︰「知道啊，五歲的時候听父親訓誡時說過，說那是高祖的手筆。」
榻上老者又問︰「那你知道高祖其人嗎？」
高儀想了想，搖了搖頭。
榻上老者悠悠的說︰「說起來這也是一段陳年舊事了，我們高家祖上雖然出身頗為清寒，但也勉強算得上是書香門第了。後來到了高祖這里，因高祖為人聰慧勤勉，到了大比之年進京赴考，一舉中了二甲進士，之後又因高祖略通些武事，遂被召入伍封將，隨後南征北討立下不少功勛，從此我高家才漸漸興盛起來。不過算起來這也算是奇事，自打高祖之後，我們高家多出將才，而乏文才，你眾先祖、曾祖和你二叔都是如此。不過我們高家雖慣于武風，但仍秉承以儒孝治家的家風，所以常以孝義勸勉子孫……」
高儀听老者說了這麼一段，只覺得甚是不大相干，就插嘴問︰「老祖宗，這與祖上定下的什麼規矩有何干？」
榻上老者笑說︰「我這年紀一大，說話時話頭也就容易有些跑偏。恩，這事呢，就和這位高祖有關。我們高家的這位高祖有一年隨軍平定西北後，閑了無事，就帶著幾個隨從外出游歷去了。可是半年過去了，卻未見回來，期間書信也沒有一封，可謂音訊皆無。因為高祖當初出門游歷時，告知家人出門兩三個月就回來的，誰知這半年過去了還未見人回來，家里一干人等自然都著急了起來，高祖母連忙遣人報知了朝廷。因高祖歸兵部調管，所以朝廷得知後便責令兵部查實，兵部得報後查知高祖只告假三個月，且並未回來銷假，兵部的尚書大人見這麼一位朝廷的將軍竟似失了蹤，自然也算是件不小的事了，忙知會官府下了圖影文書，在各地道、府、縣都找尋起來。大概一個月後，地方的官府傳來了消息，查知高祖最後出現是在東南一帶，隨後就不見了蹤跡。朝廷得報後于是又責令當地的官府加派人手于東南一帶詳查起來。就這樣一連查找了兩年，可惜這高祖就似在世間消失了一般，再也查不到半點的頭緒，就連他帶的親隨也不見蹤影。由于這麼長的時間高祖依然不見蹤訊，地方官府無法，只得將此事報之了朝廷，最後朝廷見時間已是甚久，不得已只好以人口走失論處。」
說到這，老者說久了有些口干，高襄察覺趕忙急走兩步，端起長榻邊一矮幾上的茶杯呈了過去，老者接過輕呷了一口，又交回高襄，才繼續道︰「我們的先祖——也就是高祖的兒子，是個至誠純孝之人，見其父久久沒有音訊，生死不明的，心中自然極是不甘，況且其母又r 夜傷心，身子r 漸瘦弱，自然也著急，于是就大肆遣人依舊各處打探，定要找尋出高祖的下落。這一查竟然是花了足足十一年時間，才于偶然之間得到了一個消息。說是偶然實在不錯，說起來也是巧合，我們高家的一個家人偶過中南廣清道的喬鎮時，偶然之間知曉了一個長相極似高祖的人于一年多以前曾出現于該地，那家人拿出畫像，當地有數人都說曾是見過的，因長相不俗，所以雖是過了一年多但都還記得。那位家人自然大喜，細細訪查後又找到了高祖曾在該鎮的落腳處，竟是鎮外一處破落的廟觀。最奇的是，那位家人在那破落的廟觀里沒有找到什麼線索，惟獨在其下處見一處不顯眼的牆上刻有幾個字‘前往歸元海，要緊！要緊！’這幾個字似是手寫，入牆三分，甚是奇異。那破落道觀的只有一個兩眼昏花的老頭住著，那位家人問那老頭一些這極似高祖的人的事情，那老頭糊里糊涂的卻一問三不知。那位家人無奈只好自行揣度，可惜卻不認得高祖的筆跡，自然不敢認定，于是就急急回去向先祖稟報。因其間高祖母已是去逝了，臨終更是留下遺言要先祖發誓定要找回高祖，先祖自然不敢有絲毫的怠慢，先祖听說後自然也連r 趕了過去，認真辨認了字跡，果然是高祖的手筆，先祖大喜，就向臨近的人打听這‘歸元海’是何地，一打听才知道，這‘歸元海’只是廣清道的一處內湖，離喬鎮不過四百里的路程。先祖就要請人引路，可是任誰一听說去的是‘歸元海’，都搖頭，並極力勸說。說這‘歸元海’及其方圓八十里之內均是御奉上清宮的地界，臨近的官府都是不敢有所滋擾的，況且那‘歸元海’極是個不善之地，附近的人都叫其‘鬼湖’，傳說那湖上終r 煙霧繚繞，水里更有古奇的凶猛惡獸，有誰敢去？先祖哪里肯信，問明了方向，帶了幾個隨從就去了。」
榻上老者說到這卻停了下來，要探手拿茶杯，高襄忙快步過去端起呈上。那高儀正听到緊要處，卻見老者停了下來，只好耐著x ng子等待。
榻上老者喝了幾口，才又繼續說道︰「先祖帶著幾個隨從按著鎮子上的人的指點，一路行走了數r ，約莫行至離‘歸元海’一百余里時就覺得有些蹊蹺，內里罕有人煙，就算有也都是行s 匆忙的過客，攔住一問都是些貪便宜抄近路的人。不過先祖一行人還是安然的來到湖邊上，果然如那些鎮上人所言，湖上灰茫茫的一片，盡被霧氣所籠罩著，根本瞧不清水面，且看那天s 晦暗，那方天地如同被隔絕起來一般，又偶爾听得水中嘩響陣陣，似乎真的是潛藏水獸。先祖和眾人見無船無路的，湖中又甚是詭異，自然不敢再往前行了，看了半r 只好打道回府。先祖回到京師後打听了一些情況，就徑直找去了上清宮，可是人卻未能進去，被阻在了外頭，數次遣人遞上名帖卻被一一退回，只說是道家之地，不接待凡俗之人。先祖大怒，雖然那時先祖尚未封侯，但已算是朝廷的重臣，哪里咽得下這口氣？就點了一隊的親兵，就要帶人硬闖，結果帶著人到了後，軍士執戈向前，就要闖入。此時里頭卻只出來兩個年輕的道士，只三拳兩腳就把眾多軍士打得落花流水。先祖雖說也看出這兩個道士使的不是凡俗手段，但心中忿怒不已，退回去後就要從京師外私自調入一個營的人馬前來，y 要剿滅上清宮。就在此時，皇帝卻下了一道旨意，只說先祖滋擾御奉道宮，有藐視君王之意，將先祖重重的斥責了一番，罰俸三年，嚴令不得滋擾道門屬地。先祖接了旨意後才察覺了事情的蹊蹺，將此事作罷。其後秘密遣人調查數年方知，這上清宮的背後乃是道家玄門的幾個宗派，這幾個宗派極為隱秘，地位又尊崇無比，就連皇d d 是要禮敬的。先祖見如此自然是無可奈何的了，但是高祖之事又無法放下，只好另謀它策。可惜雖然先祖用盡法子，可是這上清宮何等的超然，就是連接近都找不到門路。後來雖然思得一計，卻始終不得其人，最後終是無可奈何。這位先祖本就是個x ng情剛烈之人，又因高祖之事郁結于心，結果堪堪只活到五十歲就郁郁而終。先祖于臨終前留下一道遺書和幾句遺言，要後世子孫查清高祖下落，以告慰高祖母在天之靈。我們高家代代傳教都以孝字為先，所以這幾句遺言錄入族書之中，于是就這樣一代代的傳了下來。」
榻上老者說完這一大段舊事，顯然頗為耗神，以至于臉s 變得憔悴了一分。
高儀听了榻上老者的這一段述說，眨巴著眼楮，將信將疑的說︰「老祖宗，你莫不是編個故事哄我吧？」
榻上老者對高襄說︰「你去把書架上第七格最下面的倒數第三本和第六本書拿來。」高襄忙應了聲是，遂到書架取書。
榻上老者又笑對高儀說︰「我當初听你曾祖說起時，也是這般說的。」
不一會兒，高襄將書取了來，榻上老者示意給高儀，高襄忙將書呈給高儀，高儀接過一看，是兩本黃皮舊書，封面有幾個大字「高氏族書秘本第一卷」和「高氏族書秘本第四卷」。
榻上老者說︰「這高氏族書秘本有別于高氏族譜，多是記錄一些先祖隱秘之事，一般是族長保存，不輕易示人，你翻到高氏族書第四卷中‘高祖傳’，你看一看就知道了。」
高儀翻到後，大略的看了一遍，果然如老者所言，甚至還要詳盡得多，心中已然是相信了。
高儀雖說信了，但仍撇了撇嘴說︰「這位先祖也真是的，這麼多年過去了，那位高祖恐怕連遺骨都找不到了，況且就算查清了又能如何？」
榻上老者听了高儀有些不敬之語，竟也不生氣，慈愛的看了他一眼，微笑說︰「誰說不是呢？我年輕時也是這般想的，可是到後來就想，既然是先祖的遺願，總該要幫其實現了才是，況且事關高祖大人，如不盡力查知尋回，真就不配為其子孫了。」
高儀听了這話仍有些不樂意，不過卻也不敢再說什麼怪話了，又問︰「就算如此，我以後也盡力去查也就是了，這又和非要我入道門有什麼關系呢？
榻上老者卻反問說︰「儀兒，你還記得在你八歲的那年，有一個道士曾對你說過的話嗎？」
高儀想了想，說︰「記得啊，我怎麼會不記得？那個道士實在不正經，老是對我模來模去的，還說我什麼根骨、資質頗佳，問我願不願意去學修道。」
榻上老者說︰「其實當年先祖無法得入上清宮查訪，後來知曉道門有選考之事，于是苦思之下，想得這麼一條計策，就是尋找有道家根骨、資質的人加入道門，這樣查探起來就便宜得多。只可惜遍尋不得其人，其實根本也找不出來，畢竟我等這種凡俗之人怎有那種慧眼識人的神通？後來也曾想過從道門的考選入手，可惜那些考生來歷隱秘，一入道門就受道門的庇佑，根本親近不得。所以當年先祖在遺訓中還留有這麼一條，‘若後世子孫中有天資可入道門者，當令其入，尋得機緣，必可查知’這在族書秘本第一卷的第二頁就可以看到。至此之後，每一代子弟我們高家都請一些高人前來查看資質，可惜的是數代下來，均沒有瞧出一人有一分的可能。」
才繼續道︰「直到你出生後，那些請來的高人都說你的根骨極好，我本來還不大相信，後來出現了那個道士也說你不錯，據我所觀，那道士定是上清宮一流的人，所以也就信了。」
老者說完，溫和的看著高儀，不再言語。
而高儀听了將族書秘本第一卷翻來看，果然如老者所言，再回想起一些舊事，一時也不知道說什麼好，變得靜默起來。
良久，老者又緩緩的說︰「我知道這件事對你這麼樣一個人來說著實是難為你了，可是這畢竟是祖宗定下的規矩，老祖也是違拗不得的，不然的話，我將來在九泉之下實在是無顏面見各位先祖。」
高儀有些黯然的說︰「既然老祖都這樣說了，儀兒也沒有什麼可說的，只有照辦了。」
老者听了甚感欣慰，想了想，對高襄說︰「你先出去一下，在門外候著，我有一些話要和儀兒說。」
高襄忙應一聲「是」，轉身就出去了。出了門又把門輕輕掩上，然後筆直的立在門口處，目光卻望向了天上的那輪明月。
約莫一個半時辰後，高儀才從房中出來。高儀對高襄說︰「襄伯，你去叫下人們備馬，和我去一趟知府衙門。」
高襄說︰「公子，這麼晚了，就算有事明個兒再去也不遲。」
高儀笑說︰「有您陪我去還能有什麼事？不必多說，你即可去準備就是。」
高襄只好應了聲「是」，就下去準備了。