丹江發源于北方綿延千里的大雪山，雪山北面是哈喇蠻國、西北是白勇蠻國。兩個蠻國平日為草場水源爭斗不休，而一旦草原發生饑荒，兩國卻會很有默契地共同南下劫掠，從大雪山間的數條密徑而下，或是繞過雪山，俘劫大周國的錢糧與人口。
齊國公趙承節度北境三州以來，與兩大蠻國每年秋天都要打上幾仗，雖然次次都打勝仗，但也被騷擾得頭疼不已。
綿延千里的大雪山積雪融化，漸漸匯聚成一南一北兩條大河。北方的嘎斯河貫穿草原，一直流入極北冰海之內，被草原蠻人共尊為聖河；而雪山南麓的丹江，則從靈州南流入開州，再折向東南經澤州、蘄州、芳洲、辰州入東海，綿延九千余里，澤被億兆百姓。
丹江在靈州境內水勢還小，進入開州後，又匯入數條支流才磅礡開闊起來。齊國夫人的船隊，在逆流而上經過一段湍急峽谷後，出黑虎嶺便進入靈州地界。
一入靈州，水勢便平緩起來。若在春季，兩岸定然風光如畫，不過此時正是嚴冬，四處都是白茫茫一片。再往上行到安延集，大家就得下船走水路，因為再往前的河面都被凍成了堅冰。這堅冰不似開州那一段河面的薄冰，鑿冰行船極為困難。
賀荼負手卓立船頭，任由寒風吹動衣帶頭巾，望著漫山遍野的白色積雪默然不語。
有道是瑞雪兆豐年，可這一個月來連降大雪，早已成了雪災，不知道北地會凍死多少百姓。賀荼擔憂的不止是雪災，還有明年春天可能會發生的大饑荒。
去年北地大旱，今年雖有所好轉，但夏糧同樣歉收。再加上糧商囤積居奇，雖有官府壓制，米價仍舊漲了六成。
賀荼游歷各地，深知民生多艱。在他看來，到了明年春天青黃不接時，北地數州連續幾年積下的糧荒必然大爆發。就算齊國公治下情況稍好，但其他數州也必然將饑荒流民往北境三州驅趕，屆時三州滿地盡是饑民。
流民乃叛亂之源，不過齊國公治下的靈、幽、濟三州本缺人口，這些流民如果安置得當，對齊國公來說反而是大大的財富。
賀荼站立片刻便回到臥房，正思索著如何化解流民之急，突然心念一動，轉頭朝艙門道︰「門外君子站立已久，何不進來說話？」
「咿呀……」沉重的艙門被推開，趙瑾笑嘻嘻地鑽進來說，「賀大叔，我可不是君子，我是個小丫頭。」說著，趙瑾轉身朝門外喊道，「喂，道寧你快進來啊，賀大叔又不會吃人。」
陳道寧本想離開，听趙瑾這麼一說，反倒生起了豪氣，施施然地踏步走了進去。
賀荼見進來的是兩個小孩子，掃了陳道寧腰上的長劍一眼，問道︰「那天龍虎宗要找的人就是你吧？」
陳道寧沒有回答，反問道︰「是你把那些壞家伙嚇跑的？」
「呵呵，你這小兒倒還有趣。」賀荼笑道。
一般人面對詢問，回答的內容都是「是」或者「不是」，蠻橫一些的會來個「干你何事？」。陳道寧卻是避開問題直接反問，將主動權掌握在自己手里，因小見大，這讓賀荼對陳道寧來了興趣。
陳道寧盯著賀荼左看右看，說道︰「你也沒有三頭六臂啊，怎麼把那些人嚇跑的？」
賀荼道︰「宵小之輩，自己嚇自己罷了。」
「不說就算了，何必編些話來騙我。」陳道寧才不信什麼自己嚇自己的鬼話。
賀荼搖頭道︰「這話並非騙人，只要心存大義堅定不移，自不怕任何邪魔外道。那些修仙之人說來強大，不過都是些向天乞命的可憐蟲而已。」
陳道寧不懂什麼是大義，只覺得賀荼說話太假，反駁道︰「別人把刀架在你脖子上，一刀下去命就沒了，你的心里想什麼大義管個屁用。」
賀荼肅然道︰「吾養得浩然正氣，無懼亦無畏。而世間宵小心有戚戚，又何敢殺我？」
陳道寧听完，發現這人滿口胡言，再沒心思跟他胡扯，拔出腰中短劍架在賀荼脖子上，說道︰「別吹牛了！現在我手上一用力，管你身上什麼正氣，還不照樣完蛋。」
「撲哧！」蘇瑾見陳道寧動了刀子，不但不害怕，反而忍不住笑了起來，只覺賀大叔秀才遇到兵的情形很滑稽。
賀荼卻是面不改色，那寶劍架在他脖子上冷冰冰的，他卻恍若不覺。賀荼甚至都不站起來，坐在那里大有深意地重新打量了陳道寧一眼，眼中射出的精光似是能把人心看透。
這是賀荼自行領悟的能力——望氣，前些天在龍駒驛時，趙貞的船隊遠在數十里之外，賀荼便已通過望氣得知船隊的行蹤。
賀荼目中精光一閃而逝，臉上泛起古怪的笑容，接著他從容說道︰「你身上戾氣雖重，眼中卻還有仁人之心，不會無端殺我的。」
陳道寧更正道︰「你跟我沒仇，我當然不會殺你。不過不是我不敢殺你，而是暫時還不想這麼做。」
賀荼卻不想跟陳道寧辯論，說道︰「你小小年紀，便學莽夫動刀論劍，不習聖賢之書，長大了如何明白做人的道理？」
陳道寧沒好氣道︰「你當我不想讀書嗎？不給村塾的先生送禮，連學堂都不能進去。」
賀荼呵呵一笑︰「你若想讀書，我身邊正缺一個隨侍弟子。你可願拜我為師？」
此言一出，一旁的趙瑾趕緊拉陳道寧的衣角說︰「道寧快叫老師啊，賀大叔可是當世有名的大儒。」
賀荼雖然得罪了大周皇室，但他的名聲卻極為響亮，便是陳國與夏國，許多文人提到賀荼亦是十分尊崇。賀荼若說要收徒，想必天下士子會擠破頭前來拜師。
可陳道寧卻沒有半分欣喜，他雖然也想讀書識字，但一听到「拜師」兩個字，便想起那個教他《鯤鵬萬象》卻又要取他性命的老人。
陳道寧臉色陰沉，一揮劍斬在賀荼的頭頂，那儒士方巾立即被劃破，賀荼的頭發也散落下來。陳道寧將短劍插回腰間，對賀荼厲聲說道︰「再提拜師兩個字，信不信我真殺了你，我就不信你的什麼正氣吃得住我一劍！」
「好劍！」賀荼伸手接住飄然落下的頭巾，瞟了一眼劍身上的兩個篆字，說道，「好名字！相傳古秦宮有大方鏡，能照五髒病患。人有邪心者，以此鏡照之，可見膽張心動。你之劍名‘照膽’，當秉仁義之心，掃世間諸邪，切不可仗劍為惡……」
「嗦那麼多做甚？」陳道寧被賀荼的說教弄得不耐煩，他對為善為惡都沒興趣，只對這把劍的名字有興趣，抓住賀荼的衣袖問道，「你說這把劍名字叫‘照膽’，可沒有認錯？」
賀荼道︰「沒認錯，劍身上刻有劍銘。」
陳道寧心中激動，這把劍是那個可惡的老人留下的，知道了劍名就更好打听其來歷下落了。他連忙問賀荼道︰「你既然認得出這劍的名字，知不知道這把劍的主人是誰？」
賀荼笑道︰「劍的主人不正是你嗎？」
「廢話！我是問這把劍原來是誰的。」陳道寧焦急道。
賀荼搖頭道︰「不知。」
陳道寧听了一臉失望之色，趙瑾卻抽出陳道寧腰間另一把長劍，遞給賀荼說︰「賀大叔，你幫我這把劍取個名字吧，這可是我的寶劍哦。」
這把劍是被陳道寧殺死的那個龍虎宗高手盧定陽所留，劍長二尺八寸，劍身瑩光流動、碧如秋水。
賀荼屈指一彈，劍身微微震動，發出龍吟之聲，說道︰「古劍寒黯黯，鑄來幾千秋。白光納日月，紫氣排斗牛。有客借一觀，愛之不敢求。湛然玉匣中，秋水澄不流。此劍不知其名，莫如就叫做‘秋水’吧。」
「秋水劍，好名字。謝賀大叔賜名！」趙瑾含笑捧回新命名的「秋水劍」，小臉盡是歡喜之色。
陳道寧沒打听出關于老人的消息，意興闌珊之下也沒心情在這里多呆，轉身便出門去了。
「喂，道寧，你去哪兒啊？」趙瑾連忙拖著劍追上去。剛剛跨出門，小郡主便看到一道劍光斬向陳道寧，驚慌地喊道，「小心……」
================
新書情況貌似有點不妙，連新書榜前20都進不了，各位同學多多支持下吧。