清和十三年冬末，西域與大燕位于邊界處象征和平的界碑被無故打破，兩國由此展開爭戰。燕帝任命皇三子池旭為參軍，前往討伐，三個月後西域三十六國之主西域王戰敗，遣其愛子前往燕京為質，南向稱臣，納歲貢，締結永世和平之約。
清和十四年春，對于剛剛贏得了與西域戰爭的大燕來說，一片欣榮待新景象。
陽光明媚，碧草青青，牆外枝頭花苞初綻，芬芳四溢，雀鳥撲稜著翅膀，啁啾鳴叫，春意盎然。
丞相府書房內，雕花的窗敞著，姬無故端起紫砂茶盞細細飲了一口，然後看向眼前風姿雋楚的少年，說是少年卻也不合適了，俊秀的眉目無不顯示著日漸成熟的卓絕英氣，他已經可以預見，再過幾年此子風華將遠超其兄長，不知到底是該喜還是該憂。
眉頭微微皺起，贊賞的話已不經意出口︰「此番能夠大敗西域，迫使西域王送來親子為質，殿為參軍親往前線，功不可沒，經此一事，皇上定當對殿下另眼相看，臣要恭喜殿下了。」
池旭展顏一笑，晨光籠罩下，精致的五官好似工筆描繪的丹青畫卷，完美得毫無瑕疵。此時嘴唇輕抿，微微上翹，如潛龍在淵，謙恭有禮地應對，一派從容不迫︰「相爺過獎，若非相爺力排眾議，讓我得以隨軍出行，這等殊榮恐怕也落不到我頭上。」
姬無故笑了笑，愈加贊賞起來︰「機會總是青睞有準備的人，殿下雖年少，卻擔得起有為二字，假以時日，必能為皇上所倚重。」
池旭略略揚眉，看向眼前年過不惑的儒雅男子，語氣中多了幾分鄭重︰「那麼不知我所作為，可擔得起相爺的輔佐？」
此言一出，姬無故端著茶盞的手微頓。身為當朝丞相，能夠讓他輔佐的唯有帝座上的九五至尊，退一步講，即便不是九五至尊也應是當今東宮，對方有此一問，隱隱然已是存了不臣之心。雖說看著這位殿下長大，對他也頗為賞識，但如此直言不諱吐露心聲卻還是頭一次。
在朝堂上浸婬半生，早已練就了寵辱不驚，驚愕不過片刻，便平復下來。姬無故將茶盞放在桌上，語聲不急不緩︰「臣為官數載，所行所言無非依靠揣摩皇上的心思，即便不是如此，也應是民心所向眾望所歸。殿下年紀尚輕，方才那番話，未免言之過早。」
姬無故喟然嘆了聲，長眉朗目間顯出歲月留下的細細紋路。
「韓非子有言，有鳥止南方之阜，三年不翅，以長羽翼；不飛不鳴，以觀民則。雖無飛，飛必沖天；雖無鳴，鳴必驚人——此言，望殿下謹記。」
看似誠懇的話語，實則什麼都沒有許諾，既非答應也非拒絕。是因為如今的他尚不足以打動對方，所以才保持觀望姿態麼？池旭微微失望，張口欲言，卻瞥見敞開的雕花窗邊冒出一顆小腦袋，正悄悄往書房里張望。
愣然下仔細看去，原來是個粉雕玉琢的小姑娘藏于其後，手上拎著繡鞋，一雙靈動雙眸正好與他對上。見他望過來，忙將手豎在唇邊做了個噤聲的動作，然後趁著姬無故背對窗戶的當口，提起裙擺一溜煙從門口跑過，快得像是他眨眼錯覺。
經這一變故，池旭到嘴邊的話盡數咽了回去，原本微帶失落的眼中泛起一縷笑意。
早就听聞姬丞相中年得女，生得極為討喜，卻也極是頑皮，看來此言不假。
丞相府的明珠美玉，一出生就注定備受寵愛的孩子啊。
迎著窗外明媚的春光，池旭繽紛如桃花的雙眸微微晃神。