悅寧听著外面的廝殺聲，滿是惶然。
兩人正沉默間，一只羽箭穿透車壁奪的一聲射了進來，直直釘入悅寧身側不到半尺處，嚇得她一聲尖叫。
姬堇華將桌子豎起來拉到跟前擋著，和悅寧躲在後面。
「別怕，不會有事的。」姬堇華一邊說一邊解自己的衣服。
「小堇，你做什麼？」悅寧驚異地盯著她。
姬堇華言簡意賅︰「把衣服月兌下來，換上我的。」
悅寧愣了片刻才反應過來︰「你瘋了？」
「你是大燕前往西域聯姻的公主，一定不能出事。」姬堇華已經將身上的外袍褪了下來，「別愣著，趕緊月兌下來換上。」
這些天悅寧身上雖未著嫁衣，穿的卻一直是大紅宮裝，緙絲牡丹鳳紋，百花環繞，瑞鳥齊鳴，珠玉瓖嵌，繁復華麗，滿眼的喜慶富貴，一看便知是即將出閣的天家帝女。
「小堇……」悅寧抓緊了身上的衣裳，這身裝扮在往常是無上榮耀，現在卻活像是個靶子。
「這已經不是你一個人的問題了，兩國聯姻勢在必行，就算不能取得陛下想要的後果，也絕不能讓別人鑽了空子。」姬堇華抓了她的手，低聲說，「那些侍衛拼死將你護送出險境是為了什麼？你若是遭遇不測，所有相關人都得死。」
天家尊嚴不容輕褻，帝王之怒，殃及萬千。
「無論如何，你一定要安然到達西域，如期完婚。」
悅寧一愣，抓著衣襟的手松開了。姬堇華幫她將那套華服月兌下，穿在自己身上。兩人對調了衣服，姬堇華又把她頭上挽發的鳳頭簪取下別在自己頭上。
之後想了想，在地板上抹了滿手的灰，使勁擦在悅寧臉上，將原本端莊秀麗的面容弄得灰撲撲的，不會讓人有看第二眼的**。仔細一打量，確認再無遺漏才作罷。
做完這一切，姬堇華吐了口氣。抬頭見悅寧靜靜地盯著自己，眼楮里泛著瑩潤的濕意。不由說道︰「別這麼看著我，若是你遭遇了什麼不測，我這個護婚史豈不是失職，縱然今後回到京城，陛下也不會放過我的。我這不僅是在幫你，更是在幫我自己。再說了，不過是以往萬一，也許什麼都不會發生。」
悅寧眨了眨眼，心下卻明白，縱然她身為護婚史有過失，可是遇到意外她一介女子又能負起怎樣的責任，何況她是相國大人獨女，父皇再怎麼震怒也是會賣幾分薄面的。她這麼說，不過是為了讓她心里好受點。
悅寧握住她的手，聲音仿佛從喉嚨深處擠出，帶了顯而易見的哽咽︰「小堇，我……」
話尚未出口，馬車一個猛烈震動，兩人東倒西歪滾作一團。
外面侍衛疾呼︰「保護公主！」
刀劍交接聲更為激烈，還夾扎著北狄漢子的大喝。一陣淒厲的馬鳴響起，緊接著姬堇華感到整個馬車向一邊傾斜，然後再無動靜，難道賊人把拉車的馬給砍了？
仿佛驗證她的猜想，一道鞭子刺啦劈開車門，破碎的木塊砸近來將姬堇華和悅寧分開，大敞的車門外，一道凌厲的目光刀子似地射了進來。