「在西域，女子的成人禮上，會由長輩戴上柳條和鮮花編成的花環。柳條象征著堅韌，花朵象征著好運，是長輩對晚輩寄予的希望。」當年他前往西域作戰四處考察的時候，得知了西域的諸多風俗，沒想到今日會派上用場。
池旭緩緩說道︰「鮮花雖沒有，柳條倒是有。我想你從崖上掉下來都沒死，足夠證明你很幸運，就不需要借助花朵的祝福了。」
姬堇華模著腦袋上干枯的柳條，听了他的話，撲哧一聲笑了出來，笑完了說︰「這是我至今為止，收到的最特別的禮物。」
池旭揉了揉她的頭發，浩瀚如海的眼楮里，是溫軟的笑意︰「小堇，你已經長大了。」
讖言一樣的話語落下，姬堇華眨了眨眼，心驀地安定下來，似乎她等的就是這樣的一句話。猛吸口氣，沖著遠處夜空，大聲宣告︰「我已經成年了，不是小丫頭了。」
這個成年禮上，沒有美酒佳肴，沒有親朋相伴，沒有收禮物收到手軟，沒有絡繹不絕的賓客……之前期望的一切都沒有。
有的只是一個用干枯的柳枝編成的草環，而她又冷又餓，腳上的傷沒有得到休息，疼得近乎麻木，眼前的路不知道還有多遠……
即便如此，她也依舊跨過了成人的這一刻。
看著姬堇華嘴角掛著的笑意，池旭在心底喃喃一嘆。
曾經百思不得其解的問題，此時驀地尋到了答案。
之所以過盡千帆皆不是，唯獨對她萬般放不下，就是因為眼前能夠讓人在內心盈滿希望的笑容吧。即便是在如此的困境下，仍舊能夠給人帶來陽光和力量。
不是無知無畏的愚勇，而是明知艱險重重，卻不妥協屈從的堅韌。
***
第二天，姬堇華是被耳朵底下的震動聲吵醒的，迷迷糊糊睜開眼楮，天光已經大亮。
從地上坐起，一件外袍從肩頭滑落下來。姬堇華捏了捏，是池旭的，有些迷蒙，這是什麼時候蓋在自己身上的？
頓了片刻，想起將自己吵醒的震動，猛然一驚，朝身邊看去，見池旭正站在一個坡地上遠眺，衣袂被北風撕扯得獵獵飛揚，好似曾經在畫冊上看到臨空飛舞的神祗。
姬堇華晃了晃神，立即跑過去，站在他身後喘著粗氣︰「這動靜，是不是有人過來了？」
池旭望著不遠處馬蹄帶起的風沙，眉頭微皺︰「看起來像是支精銳騎兵。」
姬堇華心底一驚︰「難道是那些北狄人追來了？」
這些天他們就沒遇到過活人，對于突然出現的不明隊伍，她心里懷著擔憂與恐懼，曾經以為自己擺月兌了他們，難道繞了這麼大一圈，最終還是會落入他們的手中？
池旭轉過頭來，並不完全贊同這個猜測︰「馬蹄的節奏粗重迅捷，雖然不確定是不是北狄人，但可以肯定這支隊伍是受過專業訓練的軍人。」
姬堇華側耳去听，什麼都沒听到，就算听到也辨別不出來，不禁抬頭望著他︰「那我們該怎麼辦？」