萬歲約阿希姆 第292章 蜂群飛舞(上)

作者 ︰ 天空之承

每當隆隆炮聲響起的時候,杯中的咖啡總是隨著桌面的顫動而出現圈形的波紋。百度搜作為德國艦隊的長期臨時旗艦,「國王」號的軍官會議室寬敞、整潔,裝飾風格古樸而精致,長長的木桌旁坐著兩名身穿德國海軍制服的年輕軍官,他們年齡相仿,外形俊朗,且有著易于察覺的貴族氣質。

此時透過軍官會議室的圓形舷窗,可以看到遠處閃動的火光。戰斗正在進行,可戰況並不激烈,而這兩名年輕軍官的神態中也絲毫看不到緊張的成分。事實上,六艘德國主力戰艦正不緊不慢地炮轟那艘受損擱淺的英國戰艦,不少炮彈越過目標落在岸上——不論英國人是否這樣認為,德國艦隊確實是在對他們神聖不可侵犯的本土海岸進行攻擊。

「在戰爭年代,只有戰爭英雄才配得上露易絲這樣一位高貴的公主!」佩戴海軍上尉軍餃標識的這名年輕軍官用肯定的語氣說道。

另一名年輕軍官身穿質料考究的雙排扣軍服,金色的肩章繡有閃亮的將星,左胸位置佩戴著一枚璀璨的十字形勛章,他語重心長地說︰「成為戰爭英雄的方式有很多種,但如果你在戰斗中喪生,露易絲必定成為別人的妻子,這個簡單的道理,你還是不明白嗎?」

「我明白,只是不參加戰斗,又怎麼能成為真正的英雄呢?」年輕的海軍上尉語氣溫緩地反駁說,「英勇無敵的約阿希姆王子閣下您,不也跟隨旗艦屢屢參戰,不也隨時隨地面臨生命危險麼?」

「兩者還是有很大區別的。」年輕的海軍少將辯駁道,「‘腓特烈大帝’和‘國王’都是我參與設計的戰艦,我非常清楚它們的性能,就算被敵人擊沉,艦上的軍官也有很大的幾率生還,而高速魚雷艇則不同。就在幾個小時之前,我們損失了半數的高速魚雷艇,受損戰艇的艇員陣亡率超過百分之九十,也就是說,一旦戰艇受損,艇員只有極小的生還機會。」

就戰爭的風險而言,身處前線的軍人不分兵種,隨時可能獻出生命,這其實並沒有本質的區別。

沉默了一會兒,年輕上尉低著頭,滿目憂郁地盯著自己的雙手︰「從日德蘭到弗蘭德斯,從弗蘭德斯到泰晤士,創造歷史的機會不斷在身邊出現,而我卻只能從頭到尾呆在魚雷艇母艦上,給指揮官出點無關大局的主意……約亨,我知道你是在為我的安危考慮,可是,你能體會我的切身感受麼?若干年之後,就算我可以在你的幫助和支持下邁入海軍將官行列,人們也會這樣說︰嘿,你看,這個從奧爾登堡來的家伙從未上過戰場,大戰期間,他的所作所為就是找了個旁觀戰斗的好位置,而他之所以能夠當上將軍,完全是因為他的出身,是因為他與偉大的、天才的約阿希姆殿下的私人關系。」

這番話讓一直以保護者自居的年輕少將語塞。過了好一會兒,他輕嘆道︰「好吧,我懂了,克里斯!我允許你去參加戰斗,在這光榮的戰爭歲月里,用勇氣和智慧去創造屬于你的傳奇吧!」

上尉如釋重負,他迅即起身,以充滿濃郁的浪漫主義情調抒發感慨︰「謝謝你,約亨。戰斗,只有戰斗,才能為我贏得最起碼的尊嚴,才能讓我有機會摘到霍亨索倫皇族的珍珠……若不能得到愛人的垂青,那我寧願光榮戰死!」

年輕的將軍站起來與之擁抱︰「嘿,克里斯,你知道的,像我這樣一個特別念舊的人,若是失去了最珍貴的摯友,余下的時光將會一直生活在揮之不去的悲傷之中。你不會眼睜睜看著我受這樣的折磨吧?」

上尉安然一笑,快步走出會議室。

目送同伴離開之後,年輕的海軍少將轉身走到舷窗前。他知道,此戰很可能成為英德主力艦隊的最後一次正面交鋒,此後不論英國是否退出戰爭,在雙方海軍力量已經發生逆轉的情況下,英國人都會盡量避免艦隊式的決戰,而德國海軍亦將通過遠洋破交和潛艇封鎖對不列顛諸島進行封鎖。所以,若是錯過了這次機會,克里斯蒂安-奧古斯特或許將會留下畢生的遺憾。

結束談話之後,奧爾登堡王子克里斯蒂安很快搭乘交通艇離開「國王」號,在隆隆炮聲中返回了魚雷艇母艦「維多利亞-露易絲」號。

登艦之後,他立即向自己的頂頭上司,支援艦隊指揮官米歇爾森準將,提出了參戰請求。

米歇爾森豈敢大意,他令通訊兵用信號燈同旗艦進行了確認。不過,此時艦上只有一艘發動機出現故障的「雷霆」,技術人員還在利用備用的配件對它進行維修。米歇爾森遂與克里斯蒂安商量,等之前出擊的高速艇群返航歸來,再讓他以一支戰艇編隊的戰斗指揮官身份參加戰斗。

讓米歇爾森準將沒有料到的是,幾分鐘之後就有一隊「閃電-14」返回艦隊。根據艇員的戰斗報告,它們在麥德威河的入海口附近伏擊了一支英國輕艦艇部隊,魚雷至少擊中了三艘英國艦艇,而己方無一損失。

米歇爾森沒理由讓這些旗開得勝的高速戰艇罷兵休戰,而5艘魚雷艇母艦同時作業,不消一刻鐘時間就能給這些「閃電-14」重新補充好燃料和魚雷。

克里斯蒂安是水上競速賽的一流高手,自然擅長駕駛單人戰艇,但是在他選定一艘「閃電-14」出戰之前,「維多利亞-露易絲」的技術人員正好將那艘在之前戰斗中被敵方霰彈擊穿的「雷霆」戰艇給修好了。按照艦隊參謀長親自制定的作戰策略,在這場戰斗中,全部的「雷霆」戰艇均輕載出航,它們卸去輕型魚雷發射管,額外攜帶4個基數的13毫米轉管機槍彈藥,從戰場上的重裝雷擊艇變身成為高速戰艇獵手。

作為德國高速戰艇部隊的元老級人物,克里斯蒂安很清楚兩種角色的本質區別,也知道哪種戰艇讓自己更有機會成為戰斗英雄。所以,他毫不猶豫地選擇了「雷霆」,並且挑選了一名射術精湛的艇員跟自己搭檔。

米歇爾森準將沒有食言,他將這一隊「閃電-14」全部撥由克里斯蒂安指揮,又令每一名艇員知悉奧爾登堡王子將親自率領他們作戰,言外之意,是讓各艇盡可能保護好這位身份尊貴的奧爾登堡王子。

克里斯蒂安還來得及沒出發,照明彈突然綻亮前方夜空,接著,「維多利亞-露易絲」號收到了前哨警戒艦艇發出的無線電訊號︰一大群英國魚雷艇從泰晤士河駛來,即將對德國主力艦隊發起攻擊。

戰爭爆發時,英國海軍的高速魚雷艇部隊規模僅次于德國,在現役的多種型號當中,數量最多的當屬從意大利秘密引進技術的「飛魚」系列,它們與德國海軍的「閃電」系列出身同門,秉承了高速輕艇的風格。常規炮彈很難對付這些機動靈活的超輕型戰斗艦艇,中遠距離需要以大口徑榴霰彈進行大範圍殺傷,而在近距離戰斗時,只有高射速的機關炮和機槍能夠起到一定的阻截作用。

看到英國海軍的高速魚雷艇群如風一般席卷而來,負責警戒護航的德國大型魚雷艇責無旁貸地組成了第一道防線。它們一邊用照明彈和探照燈點亮戰場,指引主力艦艇用猛烈炮火實施阻攔射擊,一邊以艇載武器進行攔截。然而英國高速魚雷艇群的表現並不比德國同行遜色,它們前赴後繼地穿過槍林彈雨的戰場,直到很近的距離才向德國大型魚雷艇發射魚雷,輕而易舉地突破了這道脆弱的防線。之前還在實施炮擊的六艘德國主力戰艦則迅速鳴金收兵,調頭朝遠離英國海岸的方向駛去。

英國魚雷艇群可不滿足于僅僅將德國主力戰艦驅走,它們以下山猛虎之勢狂飆疾進,追著德國主力戰艦掩殺過去。

就在這時,埋伏在主力艦隊附近海域的14艘「雷霆」從暗處殺出,它們並不迎面沖進英國魚雷艇群,而是從側後方慢慢接近目標。因為安裝了動力強勁的戴姆勒vi型發動機,輕載狀態下,它們的絕對航速只比「閃電-14」慢2節,且擁有毫不遜色的機動能力,其駕駛艙還裝有鋼化玻璃和輕薄裝甲,足以抵御部分英國高速魚雷艇所裝備的機槍武器。更重要的是,它們裝備了胡伯特兵器公司的明星產品,技術總監托尼-伯萊塔的得意之作︰胡伯特m-11a型13毫米轉管機槍。這種機槍通過一個巧妙且不算復雜的機械式調節裝置控制射擊速度,既能夠一口氣打光裝有72發子彈的圓形彈鼓或120發子彈的彈帶,也能夠進行10到20發子彈的短射,有效射程達到1200米,實際射速為每分鐘400發。從1913年開始,新建造的每艘大型魚雷艇都安裝了6-10挺胡伯特m-11a型轉管機槍,早先服役的輕艦艇也陸續裝備了這種造價低廉、性能不俗的近戰防御武器,而看到這種自動武器的驚人威力,德國陸軍也采購了200挺,用于裝備裝甲戰車、裝甲列車以及騎兵戰斗部隊。

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