說時遲那時快，桑玥端起桌上的醋淋在了自己身上。那白蛇撞到桑玥裙擺，立時像觸電般痙攣了一下，在地上打了個滾，就要調轉方向、落荒而逃。
此時蓮珠已經掙月兌了西紅和桑麗的束縛，掄起一個圓凳就要朝那白蛇砸過去，卻被桑玥給攔住了。如此大的動靜，居然沒有驚來侍衛；王妃臉色微變，卻沒有發怒；冬季，所有蛇類都在冬眠，唯獨它活色生香……所有的一切都說明，它的出現絕非偶然。
忽聞「 」的一聲，白蛇被砸成了一坨爛泥。桑玥聞聲側目，原來是韓玲萱指使身邊的侍女砸死了那條倉皇而逃的白蛇。她還不忘朝同樣舉著木凳的林妙芝使了個得意的眼色，估計心里想著︰方才丟了臉，現在斬殺毒蛇大功一件，總算是扳回了點面子。
林妙芝甜美一笑，輕輕放下木凳。
然令韓玲萱始料未及的是，她非但沒有等來任何嘉獎，反而惹來慕容拓的一頓怒火。
該死的！他原本是想讓嚇嚇那個臭丫頭，好「欣賞欣賞」她驚慌失措的樣子，結果，她由始至終從容淡定，關鍵時刻急中生智，而他的小白蛇居然被拍死了！一天之內折損兩個心愛的寵物，叫他如何不氣？「把那個奴婢給我拖出去仗斃！」慕容拓冷若寒潭之水的聲音驟然響起，帶著雄渾的怒火，在眾人耳中字字爆開，「連本公子的寵物也敢殺，活得不耐煩了！」
原來那蛇是慕容公子的寵物？天！幸好她們沒學那韓玲萱。「寧撞閻王，不惹慕容」，講的可不就是慕容拓？
桑柔上前一步，面含微笑，勸解道︰「慕容公子請息怒，何必為了一條寵物蛇而傷了丞相府與攝政王府的和氣？」
桑玥扶額，這個大姐真是笨得可以。慕容拓雖憤怒，可看在王妃設宴的面子上，只讓一個丫鬟承擔罪責，以他的行事作風，這已經是從輕發落了。
果然，慕容拓絲毫不給桑柔面子，厲聲喝道︰「你是什麼東西？這里輪不到你說話！」他對這個桑柔著實沒有好感，方才趁機陷害庶妹，轉頭便替表姐求情，這種女人，就該讓她摔死算了！大哥居然救她？看上她哪一點？
大夫人听得臉上紅一陣白一陣，但她明白此時勸解無疑是火上澆油，好在慕容世子對柔兒有幾分好感，不然方才也不會英雄救美了。多少雙眼楮都看見了，他們二人那般親密地摟抱，這門親事，不成也得成！
「拓兒。」王妃輕喚了一聲，語氣中似帶了一分責備，眼底卻滿是寵溺。
桑柔委屈地看了慕容錦一眼，他似有頓悟，負手轉身看向韓玲萱，笑道︰「一個奴婢而已，韓小姐何必因小失大？」
因小失大？威脅，絕對的威脅！桑柔的笑靨僵硬在唇角……
今晚的事，明明是慕容拓的錯，誰讓他放任寵物亂跑的？可不論他制造了多大大的混亂，出言多麼不遜，王妃和慕容錦都是一味地包容。桑玥終于明白慕容拓這驕橫跋扈的性子是如何養成的了。
最後，不僅那名奴婢被仗斃，而且丞相夫人還答應隔日奉上一對赤鳶作為賠償。
而再之後，麒麟殿內又是一片歡歌熱舞，但眾人的心卻無法如最初那般釋然了。
宴會散時，已臨近子時，攝政王妃拍著大夫人的手，笑道︰「好好照顧柔兒！過了年，我便著人上門提親。等柔兒出嫁後，我自會向王爺言明你那庶女兒的親事，他雖有些怪癖，但好歹是個嫡子，配個庶出的小姐倒也不差。當然，你若想換人選，找忠心的人帶個信也成。」
大夫人再三謝過，帶上桑柔和桑麗坐上了回府的馬車。對于桑玥的馬車遭遇意外一事，王妃只說是慕容拓不小心撞壞了，車夫跌下馬車當場殞命，並送了輛新的馬車。大夫人對于王妃的說辭不敢有半分疑慮，高高興興地離去了。
桑玥是乘坐新馬車回的府，一路上，她還有些擔憂，想起桑柔說的「你是我妹妹，無論做錯什麼，我都會原諒你的」，桑玥確定桑柔必定有狠招！宴會上桑柔的小動作只是臨時起義，她還沒那個膽子在攝政王府動手。可，出了攝政王府呢？
直到安全回了定國公府，桑玥仍是有些不可置信︰桑柔到底在玩什麼把戲？又或者，大夫人在玩什麼把戲？
棠梨院中，鐘媽媽和丁香備好了熱水讓桑玥沐浴，又听蓮珠簡單講了些攝政王府的趣聞，尤其說到韓玲萱接連出丑的事時，二人簡直笑得合不攏嘴了。
「二小姐，奴婢記得韓小姐從前可沒少幫著大小姐欺負你，今兒她出了丑，奴婢的心啊，暢快了。」鐘媽媽幫桑玥擦著濕軟的秀發，滿面欣喜道。
自從那次設計陷害桑柔和桑莞的事情後，鐘媽媽就變了。大概有什麼樣的主子就會有什麼樣的下人，桑玥從前懦弱無能，鐘媽媽一個奴才為護得她周全，不得不處處委曲求全，現在桑玥月兌胎換骨，冷靜沉穩，懂得為自己謀算，那麼鐘媽媽便是粉身碎骨也要為她鋪路。
桑玥輕摩了一下眉眼，笑道︰「我倒是要感謝林妙芝，她那人，我一看就喜歡。」
丁香遞給桑玥一個湯婆子，打趣問道︰「听說慕容世子和慕容公子俊美得不像話，二小姐沒看上誰？」
桑玥用手指戳了戳她的眉心，嗔道︰「你這丫頭，說話越來越沒譜，今兒明明是他們兩個選妻，何時輪到我選夫了？再說，我才十三歲，還想著多孝敬祖母兩年。」
丁香微微一笑︰「奴婢多嘴了，不過二小姐的親事若由老夫人做主，定是比大夫人折騰的好許多。」
桑玥眉梢輕挑，掃了她一眼，坐到床上，蓮珠為她拉過被子蓋到腰部。她看向丁香，嘴角一勾︰「一天到晚親事，親事，丁香你是不是想嫁人了？說吧，你看上誰，改天我稟了祖母，也好成全你。」
「二小姐……」
「你不好意思說？那我和蓮珠來猜……」
這玩笑像滾雪球一般，越開越大，屋里一片歡聲笑語。
待丁香和鐘媽媽退下後，蓮珠急忙拿出錦盒，重新數了一遍銀子，長吁一口氣︰「一百兩，一分不多，一分不少！」
桑玥眸光暗了幾許，道︰「取出五十兩，明日悄悄給五姨娘送去，天寒地凍的，我上次遠遠瞅著她穿得極為單薄，讓她做幾身新襖吧。」
蓮珠將銀子包好，疑惑道︰「小姐，你既然記掛著五姨娘，為何不去看她？」
桑玥的鼻子忽而有些發酸，她抿唇一笑，燭火映在她白皙勝雪的臉上，似敷了層橙紅的胭脂︰「我離她越遠，她越安全。」
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