這一晚，桑柔成了全京城最大的笑柄，而桑玥卻一舞成名。街頭巷尾、茶樓酒館、深宅大院，無一不在談論這位將門庶女，她的劍舞也在民間受到廣泛的追捧。一時間，桑玥風頭大盛，隱隱有超過恬郡主之勢。又因二人同歲，不知不覺間便被人看成了比擬的對象。當然，這是後話了。
就在大夫人和桑柔以為這已是今晚最不能容忍的事時，驚天噩耗傳來︰桑莞斃命于松林。
冷瑤帶著大夫人來到事發現場，大夫人只看了一眼，便扶著樹干嘔了起來。
一片血泊中，桑莞衣不蔽體，全身青紫，一片狼藉，幾根斷裂的肋骨戳出胸膛，口中還緊緊咬著半片舌頭。施暴者平躺一旁，**，心髒部位插著桑莞的金釵……
「莞兒，莞兒。」大夫人忍住強烈的惡心和驚懼，解下氅衣披在了桑莞的身上，「太後娘娘，怎麼會這樣？臣妾的女兒，怎麼會……皇宮不是有禁衛軍嗎？」她待會兒要怎麼向老爺交代？桑莞畢竟是老爺的骨血！
「除夕夜發生這樣的變故，哀家體諒你喪女心痛，可以饒恕你的不敬之罪。」
冷瑤犀利如刀的眸光落在大夫人的臉上，令她打了個哆嗦。她怎麼可以一時心急就質問太後？她跪伏在地，擠出兩行熱淚，又听冷瑤清冽的聲音響起，「你可認得這名男子？禁衛軍從他身上搜出了定國公府的令牌。」
大夫人這才開始打量他的樣貌，仔細辨認後，心中一震，這……這是府里新來的小廝！出門前老車夫鬧肚子，柔兒便讓他頂了職。難道說……這件事與柔兒有關？
「回太後娘娘的話，此人是定國公府的車夫。」寒風拂過，發髻上的流蘇輕輕敲打著她的臉頰，一直涼到心底。
「哀家敬重桑將軍乃國之棟梁，所以定國公府的人在皇宮做出如此傷天害理之事，哀家不予追究，也會守口如瓶。你將尸體秘密帶回去，選個適合的日子發喪吧。」冷瑤淡淡說完，轉身離開了松林。
大夫人好似被抽空了所有力氣，就那麼癱在了雪地里。柔兒出了丑，莞兒丟了命，還是被自家車夫凌辱致死，她如何向老爺交代？三個女兒中唯獨桑玥幸運，博得滿堂彩、一舞成名。她忽然有了一種離奇的錯覺︰原本，她希望桑玥和其他庶女兒一樣，成為柔兒和玄羲向上攀登的墊腳石，可現在她卻隱隱覺得，柔兒給桑玥做了墊腳石！今晚，就是鐵的證明！
月牙兒隱入雲層，燈火輝煌的宮廷上方，黑雲滾滾。
桑玥走出長歡殿，一陣極寒的風逼上身子，蓮珠趕緊將氅衣披在她的身上，哽咽道︰「小姐，我們……還是坐林小姐的馬車回去嗎？你的手……」
桑玥緊了緊血肉模糊的右手，在定國公的馬車內她就擦破了掌心，方才又舞劍作畫，掌心的肉都翻了出來。眾人只見她舞姿絢爛、氣勢恢宏，卻不曾料到她的每一劍、每一筆都忍受著鑽心的痛楚。去更衣時，血已凝固，生生扯掉一塊皮肉才令劍柄月兌手。
自始至終，她連眼楮都沒眨一下。
開膛破肚都忍了，這麼點小傷又算什麼！只要能報仇，哪怕荊棘滿地，哪怕赤著腳，她也會毫不猶豫地走下去！
「不了，我們坐大哥的馬車回去，他在與幾位殿下交談，我們去宮門口等著。」今晚她觸及了大夫人的底線，將桑柔的威望狠狠地踩在了腳底下，難保大夫人不會在路上對她下毒手，她不想連累林妙芝。
「桑玥！你給我站住！」荷塘邊，桑柔氣呼呼地攔住桑玥的去路，美眸中寫滿嫉妒和憤恨，「你跟慕容拓是什麼關系？他為什麼幫著你來害我？」
桑玥的眸中噙著似譏似嘲的波光︰「大姐，你這話問得我無從作答。誰害你了？又怎麼害你了？提出讓我獻舞的人是母親，一舞完畢後，撒謊搶奪功勞的人是你，這一切的一切，我可曾逼過你一星半點？還有，姐妹一場，我提醒大姐一句，你給誰亂扣帽子，也別扣在慕容拓的頭上，否則，你怎麼死的都不知道！」
桑柔發指眥裂，睫毛飛速眨動，慕容拓的確不是她能惹的，便是太後也給他三分薄面。她話鋒一轉︰「你……你究竟從哪兒學的舞蹈和陣法？」
桑玥寒涼似水的眸光撞進桑柔的眼，陰翳得令她如墜冰窖，她不由地後退一步，桑玥卻前進一步，笑得森冷︰「大姐很想知道啊，可我偏不告訴你，你自己慢慢想吧。」
水面倒映著四方燈火，如偷了幾尊明月，亮堂堂的，卻越發襯得暗夜無邊。桑柔佇立在寒風中，遠眺著桑玥逐漸消失的背影，嘴角勾起一抹邪笑，桑玥，我不會輸給你，一定不會！
桑玥和蓮珠走出巍峨的皇宮，散席的人已離去大半，偌大的空地上零星地停著幾輛奢華的馬車，她一眼看到了桑玄夜的，邁步走去，卻被慕容錦攔住了去路。
「我送你回府。」他語氣輕輕，笑容暖暖，嚴冬被撕了條口子，一股春風趁機灌入，溜進桑玥冰涼的心，打了個旋兒，卻無功而返。
桑玥舉眸一笑，天真爛漫︰「世子的好意我心領了，我坐大哥的馬車回去，世子還是早些回府陪王妃守歲吧。」
桑玥走後，慕容拓自暗處走來，輕咳了一聲︰「大哥，我一直想問你，那個彈奏《長相思》的人是誰？」
慕容錦側過身，驚詫地看向慕容拓︰「你不知道？」
慕容拓比他更為疑惑︰「我怎麼會知道？我又沒跟你一起去赴約。」
慕容錦似有所頓悟，道︰「你不知道她是誰，又是怎麼找到她的？」
總不能將同臭丫頭的交易說出來吧，慕容拓眨巴著黑寶石般璀璨的眸子，道︰「別人告訴我的。」
那個別人是桑玥無疑了。慕容錦拍拍他的肩膀，微笑道︰「拓兒好音律的話，我帶你去見她。」
慕容拓將他的手拿開，戲謔道︰「我可沒興趣，大哥你留著自己慢慢享用吧！實在喜歡，便是納入府中也無不可，反正開過年，我就該多出好幾個大嫂了。不過我丑話說在前頭，我不喜歡桑柔，她若嫁進我們家，別指望我會叫她一聲‘大嫂’。」
慕容錦俊秀的臉上籠了一層淡淡的朦光，夜黑的緣故，瞧不清色彩，卻分外迷人，只是眼神也漸欲暗淡︰「如果可以，我一個也不想娶。」
慕容拓明白大哥身為世子，享無上榮耀的同時，也承載了無比艱辛的責任，首當其沖的便是迎娶能為家族帶來利益的女子，與之綿延子嗣。
「大哥，其實……」他想出言安慰，卻無意中瞥見桑玥被蓮珠扶上馬車的姿勢很奇怪，右手僵舉著，難不成，臭丫頭受傷了？
「咳咳，大哥你先回吧，我出去一下。」
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哇哇！時空，你成秀才啦！麼麼麼麼麼麼！