九姨娘的丫鬟子歸發現了七姨娘，出言提醒了一番。九姨娘轉身，不曾料到久未出門的七姨娘也來了花園，有些詫異，但還是禮貌一笑。
那笑很美，跟大小姐的一樣美，難怪老爺那般寵她。可看在七姨娘的眼中卻似一把綿軟的針，戳得她從眼楮到心里，密密麻麻全是痛楚！
她隨手抓了一把不知名的花，狠狠地揉搓著，爾後轉身離開了花園。
寶川邊追邊喊︰「七姨娘，您慢點兒，等等奴婢。」在她身後，是被揉碎的花瓣，一地斑駁……
穿過曲徑深幽的小路，是一條樹蔭斑駁的回廊。陽光打在朱紅色的廊柱上，反射出刺目的光暈。七姨娘眯了眯眼，欲改道而行，卻听到一陣低低的抽泣聲，她定楮一看，回廊盡頭不是桑麗和嫣兒嗎？
「五小姐饒命啊，奴婢……不是……有意的，但哥哥實在……死得太慘……」
桑麗回頭，七姨娘忙將身形隱在廊柱後，听得桑麗的聲音響起︰「在府里燒紙錢可是天大的忌諱，被父親和母親發現那只有死路一條！何況我四姐因你哥而死……母親沒將你趕出府已是仁至義盡。」
「五小姐，奴婢的哥哥托夢給奴婢，說他死得冤，說他和四小姐是被人陷害的，所以……所以……奴婢才給他燒點紙錢……希望他在底下別過得那麼慘……」
「行了，沒有證據就別亂嚼舌根子！今日我權當沒見過你，你趕緊收拾一番下去吧。」桑麗不耐煩地說完，轉身消失在曲折回廊的盡頭。
「證據，我要是沒證據，哪里會夢到哥哥向我喊冤呢？」嫣兒一邊抹淚，一邊將剩余的紙錢用布包好，忽然覺得眼前一暗，急忙抬頭，看清來人後跪伏在地︰「奴婢見過七姨娘。」
七姨娘像溺水時抓到了救命稻草般，雙眼迸射出極亮的波光，她俯身拽起嫣兒的領子，咬牙道︰「誰害死了四小姐和你哥哥？」
嫣兒嚇得大氣都不敢出一下，七姨娘松開手，拔了頭上的簪子就開始往她身上戳，邊戳邊喊︰「你說不說？你說不說……」那模樣，似走火入魔，嚇得尾隨而至的寶川愣在了原地。
嫣兒的身上被戳出一個又一個血洞，拼命告饒了起來︰「七姨娘饒命啊，我說，我在哥哥的尸體上發現了二小姐的金釵！」
桑玥？
七姨娘一路狂奔到長樂軒，未等門口的婆子通傳便強行闖了進去。
大夫人內襯淡紫色落地長裙，外穿八答暈春錦長衣，墨發挽成一個飛仙髻，斜插兩支彩鳳步搖，雍容華貴、氣質優雅，正與桑柔笑著閑聊。
王媽媽說的對，桑玥就是希望她們窩里斗，玄羲一過完元宵節便啟程去了江南，臨走時仍郁郁寡歡，顯然還未能走出宸楓的陰影。眼下，定國公府唯有她們母女最是親近，再不能彼此生隙了。
桑柔穿一件百褶如意月裙，外披對襟羽紗，頭梳瑤台髻，簪白玉花鈿，氣質恬靜而清新，不復年前的招搖，整個人沉穩內斂了許多，越發顯得美麗典雅。即便有人談起除夕宴那晚的窘態，她也只嫣然一笑，梳雲掠月，淡淡應之︰「柔兒學藝不精，倒貽笑大方了。」
這樣的氣度、這樣的談吐、這樣的姿容，漸漸淡化了眾人心中不太和諧的記憶，她仍舊是能與恬郡主並駕齊驅的第一美人。桑玥有才情，可惜容貌始終不及桑柔。俗話說的好，女子無才便是德，就算劍舞在民間被傳得沸沸揚揚，貴婦名媛們卻仍不屑嗤之，庶女，上得了台面嗎？
「大夫人！大夫人！」
二人笑談之際，七姨娘跌跌撞撞而入，小沁和白蘭喘著粗氣跟在身後，顯然為了阻攔她費了不少力，而寶川則是驚悚地立在一旁，勸也不是、走也不是。
「七姨娘，你這是怎麼了？」大夫人柳眉微蹙，冷冷地問了句。
七姨娘的發髻已在奔跑的過程中散亂開來，加上滿臉淚痕，這模樣要多狼狽有多狼狽。
「大夫人，奴婢想問四小姐出事當晚的經過！」
大夫人面露難色︰「老爺說了，以後府里誰也不許再提莞兒，更不能談及那夜的狀況。你這叫我……」
七姨娘磕了個頭，泫然道︰「大夫人，婢子听到嫣兒說，在她哥哥身上發現了二小姐的金釵！」
「啊？」桑柔驚呼出聲，「還真是她！」語畢，仿佛意識到自己說錯話了，趕緊垂眸端起一杯茶喝了起來。
七姨娘雙眼驟亮，看向桑柔︰「大小姐，你是不是知道什麼？你告訴婢子吧！你可憐可憐婢子，求你了，大小姐！」
七姨娘對著桑柔一個接一個地磕起了頭，很快，額頭就青紫一片，嘴里不斷說著哀求的話。桑柔親自走過去扶起她，眸中噙滿淚水，仿佛一轉就會溢出來︰「七姨娘，其實……」
「柔兒！你忘了你父親的話嗎？誰也不許提起這件事！搞不好，人家說你蓄意挑撥、栽贓陷害，這個罪名你背得起嗎？」大夫人果決打斷桑柔的話，將她拉到身邊，又給小沁和西紅使了個眼色。二人強行將七姨娘架起來，拖到一旁的矮凳上坐好。
桑柔掙開大夫人的手，蹙眉道︰「母親！我實在是看不過去了！你拼命幫著二妹遮掩，這樣對四妹不公平！那晚明明就是她同四妹一起去如廁，事後她回來了，四妹卻不見了！隨便找個人問，都能知道是她們兩個一起出的長歡殿！」
七姨娘如遭雷擊，看向西紅和小沁，二人撇過臉，但那神情分明是默認了。難道說，是桑玥買通了嫣兒的哥哥，讓他對莞兒下手？
桑柔泫然欲泣︰「七姨娘若是不信，盡管去問大哥！那晚的宴會他也在場，看他會不會說的跟我不一樣？再不濟，你當面去找二妹問個明白，便知我有沒有撒謊！」
西紅怯生生地插了一句嘴︰「大小姐，奴婢覺得二小姐待四小姐是極好的，奴婢上次還撞見她偷偷給四小姐送金銀首飾呢。」
七姨娘眨巴著眼瞼，似有頓悟︰「難怪……在四小姐與她決裂之後，她仍不斷地送禮物過來，在旁人眼中，指不定認為她待四小姐多麼仁厚，凡她有的，四小姐也有。原來都是假象！她早就決心害死四小姐！她的心……怎麼這麼毒？」
桑柔垂眸偷笑，桑玥，你做夢也想不到吧，你曾經用來離間我和桑莞關系的伎倆，變成了令七姨娘起疑的憑證！
大夫人搖搖頭，痛心疾首道︰「二女兒、四女兒都是我的女兒，已經失去一個，斷然承受不住再失去一個的痛苦。何況玥兒還是老爺的心頭肉！所以，縱然她有什麼不對的地方，還請你看在老爺和我的面子上，不與她計較。你還年輕，多承幾次寵自然又有了，不像我到了這般年紀，想要再有個孩子便是痴人說夢了。」
七姨娘的心弦上被彈了幾下，兩眼似空洞還暗沉︰「老爺最是疼愛桑玥，即便知曉是她陷害了莞兒，也不會把她怎麼樣。我已經三十歲了，哪里還年輕？何況，老爺如今連見都不願意見我！」
她陡然站起身，雙目如炬︰「是桑玥！一定是她在老爺面前挑撥了什麼，害得老爺厭惡我了！她怎麼可以這樣？我不就是流產後，從棠梨院要走了幾個丫鬟嗎？至于讓她如此記恨？」
七姨娘的想象力真是豐富！
大夫人竭力忍住眸中的笑意，狠狠地掐了自己一把，擠出兩滴淚︰「七姨娘，你別做傻事。」
七姨娘心中一怔，別做傻事？她都這樣了，還有什麼不能做？
大夫人趁機火上澆油︰「你要出事了，莞兒泉下有知也不心安啊。」
她的莞兒，遭人陷害、被凌辱致死，泉下何曾心安過？她若真出事，也可以去地下陪陪她可憐的莞兒。
「七姨娘，你別……七姨娘！七姨娘！」
七姨娘憤恨地走了，大夫人嫣然地笑了。
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