火光下，他的面頰稍映紅，眸子里閃動著幾欲要溺斃桑玥的深情，長長的睫羽微顫，一如他蓬勃跳動的心，整個兒都在悸動。
「桑玥。」輕松拂去慕容錦的手，將她霸道地摟入臂彎里，揚眉一笑，「大哥好興致。」手，模了模桑玥鬢角的秀發，宣布著絕對的所有權。
大庭廣眾之下，一下子貼在他健碩的胸膛上，桑玥垂眸，掩住欣喜之余心底泛起的一抹羞澀，無人發現那面紗下的臉已是酡紅如霞。
這樣的曖昧深深地刺痛著慕容錦的雙目，曾幾何時，她對拓兒和對他並無差別，都是冷淡疏離，眼下，她卻安靜地靠在拓兒懷里，以為，不在意的，這一刻，全部顛覆了。
溫潤的笑僵了一瞬，徐徐開口︰「拓兒，你再不出現，父王和我都要派人去尋你了。」余光掃過桑玥秀眉的眉眼，那一瞬，他居然捕捉到了幾分嫵媚的風情。這于清冷孤傲的桑玥而言，簡直是個天大的變化！
慕容拓感受到了慕容錦的異樣眼神，不由地緊了緊臂膀，桑玥微微吃痛，抬腳狠狠地踩上了慕容拓的。
慕容拓不怒反喜，大掌滑落，與她十指相扣，宛若一對璧人。
先是嫵媚，再是嬌憨，這樣的桑玥，令慕容錦的心像堵了一團棉花，呼吸變得沉重，瀲灩的眸子輝光閃爍，笑容依舊暖人，語氣卻冷了一分︰「拓兒，你放開桑玥，這樣不合禮數，于她的名節有損。」
慕容拓濃墨的劍眉微挑，笑容里噙了俯瞰眾生的狂傲︰「名節？哈！南越誰人不知誰人不曉，她桑玥是我慕容拓的女人，大哥，你也應該听說了吧？」
竟然和桑玥逛燈會！還牽了她的手！打桑玥的主意，門兒都沒有！
這話有些嚴重了，不過倒也**不離十。慕容拓先是明目張膽地表明他傾慕桑玥，接著，楚公然攜桑玥出席宴會，並拼力維護她，眾人的確猜測慕容拓和桑玥在不久的將來會結成連理。
慕容錦雖然才回府數日，卻也瞧見了楚整日沒事就催著繡坊的人給桑玥趕制衣衫，他們兩個……竟然能得到母妃的首肯，不得不說，他心里是酸澀的。
而此刻，桑玥一言不發，就任由慕容拓摟著，這般小鳥依人的姿勢說明了什麼？說明她在拒絕他！
突然，三人的耳朵一動，心下了然，魚兒上鉤了！
子歸自屋頂飛落，與二人一同將桑玥護在中間。
原本行色匆匆的路人忽然像發了狂似的朝著四人撲來，青壯男丁、老弱婦孺，不管手無寸鐵還是暗藏利器，一股腦兒地對著四人發動了攻擊。
慕容耀，碧洛，你們又想故技重施？
「子歸，動手！」
桑玥一聲令下，給了慕容錦和慕容拓兩粒藥丸，子歸將早已準備好的數包迷藥拋至人群上空，三人合力打出勁風，同時擊破藥包，只听接連幾聲爆破，混亂不堪的東街霎時被煙霧彌漫，聚眾鬧事的百姓紛紛倒地，嚇得一旁未吸入迷藥的商販趕緊滅了燈，推著車子就跑。
人群里，一道白色身影趁亂射出十枚毒針，慕容拓拔出寶劍，挽起九道劍影，形同光盾，密不可破，毒針打了旋兒，改道而行，以雙倍的速度朝著碧洛沖去。
碧洛暗驚，慕容拓竟然在這麼短的時日就恢復如初，他的師父究竟是誰？
來不及多做思考，子歸已自碧洛身後攔了她的退路，慕容錦一躍至她左側，堵了那條巷子，幾乎是同一時刻，右邊的商戶陡然關閉大門。
碧洛避無可避，只能硬著頭皮接招，但全盛時期的慕容拓施展的功力，她並無十分把握可以接下。
情急之下，她隨手抓來兩名百姓，以其身作盾，擋住毒針，其中一名赫然是個七歲的小女孩兒。
這時，曲修宜突然從慕容錦身後的巷子里竄出來，高揮雙臂，扯著嗓子大呼︰「碧洛大祭司殺人啦！碧洛大祭司殺人啦！是個孩子！太可怕啦！碧洛大祭司是個嗜血惡魔，連孩子都殺！父老鄉親們，不能放任這種敗類危害人間啊！」
改了劇本嗎？頭頭兒沒說啊！
一名婦人癱坐在地，哭得驚天地泣鬼神︰「我的孩子啊——你為什麼要殺我的孩子？」
桑玥心里冷笑，碧洛原本就是個心狠手辣之人，別說是個七歲小女孩兒，方才即便是個嬰孩兒自碧洛身旁飄過，碧洛也會毫不猶豫地拿來當擋箭牌。如此，倒是省了她安排的苦肉計。
碧洛怔了一個眨眼的功夫，然而就是這麼短短一瞬間，周圍的百姓已全部倒地，她左手抓著一名青年男子、右手抓著一個七歲女童，突兀地立在了彩燈飄搖的東街上，逃竄的商販回頭，樓上的客人探出腦袋，莫不都認為是她下的毒手！
煞那間，從商鋪里、巷子里涌出無數或衣冠楚楚或布衣襤褸的百姓，破口大呼︰「打死她！打死她這個衣冠禽獸！」
不只是誰帶了頭，二樓的某處軒窗，飛出一個爛雞蛋，砸中了碧洛的腦袋！
緊接著，場面失控了！
人群蜂擁而至，碧洛拔劍，開始屠殺，子歸和慕容拓同時斬出劍氣，前後夾擊，碧洛使出渾身解數，一個翻轉將劍氣化為無形，慕容錦飛身，對準碧洛的百會穴，狠狠地刺了下去！
碧洛折腰，左手彈出一枚暗器，慕容錦被迫改道，只砍下了碧洛的右臂。
荀義朗又拿起一枚雞蛋，只不過這一次，蛋里可摻了點東西，他奮力一擲， ！碧洛的右臉被炸了個窟窿！毒素沒入全身，她身子一軟，倒在了地上，就那麼怔怔地看著，一大堆人朝她沖了過來……
衣衫盡落，十指盡碎，他們每卸下一樣東西，都會有意無意地在她眼前晃一圈，她眼睜睜地看著自己從青蛙變回蝌蚪，忍受著拆骨碎肉的劇痛，半點兒聲音都咆哮不出。
曲修宜趁亂襲胸，在她雪白瑩潤的玉峰上狠狠地蹂躪了一番，該死的女人，這麼晚才出現，害得他天天帶人蹲點，花了多少銀子？不收點利息心有不甘！
碧洛的眼珠子都要瞪出來了，曲修宜抽了她一巴掌，笑得面目猙獰︰「清高，清高你娘個夠屁！」
……
當慕容耀聞訊趕到現場、並驅散發狂的百姓時，碧洛已只剩一副光禿禿的軀干，沒有任何東西做遮掩，胸膛凹陷，發紫的玉峰無力地耷拉兩旁，像泄了氣的球，雙目睜得大大的，眼底還殘留著驚魂未定，那般明顯。
慕容耀的腳底沾滿碧洛的血肉，每踩一下都發出吧唧的聲響，他妖嬈的臉龐上泛起一抹詭異得如同走火入魔了的狂笑，眼底閃動著極寒的厲芒︰「是誰？究竟是誰將碧洛傷成這個樣子？」
黑衣人撇過臉，低頭，那樣的慘狀便是連他都看不下去︰「回殿下的話，碧洛大祭司和慕容世子、慕容侍郎發生了沖突，然後徒手殺害了兩名手無寸鐵的百姓，其中有一名還是個小女孩兒，大祭司激起了民憤，才被……」
「確定只有慕容錦和慕容拓嗎？」碧洛明明是來刺殺桑玥的！
「還有一名武藝高強的女子，她也出了手。」
無衣高強的女子？不正是桑玥的婢女嗎？
「哈哈哈……哈哈……」慕容錦笑得前俯後仰，渾身都在顫抖，只是那笑森冷得像鬼哭狼嚎，「桑玥，你真善變！你一步一步助我樹立威望，又一點一點斷了我的左臂右膀，我曾經那麼想要得到你、娶你做正妃，你卻毫不領情！」
裴浩然緩緩嘆了口氣，解下氅衣披在碧洛的不堪入目的軀干上︰「殿下，桑玥是在警告你，不要和她為敵，想來，她已經知道殿下派人追殺她父親的事了。」
慕容耀冷冷一笑，苦澀得牙齒微痛︰「真的只是因為桑楚沐嗎？她能對桑楚沐有多大感情？」
裴浩然深邃的眸一亮，試探地問道︰「殿下此話何意？」
慕容耀深呼吸，氣得面目猙獰︰「她是為了慕容拓！碧洛曾重傷了慕容拓，她是在給慕容拓報仇！碧洛刺慕容拓一劍，她就要還碧洛一百劍！她這個女人，簡直狂妄到了極點！凶殘到了極點！」
裴浩然閉了閉幽暗深邃的眸，道︰「我早提醒過殿下，對她，要麼得之，要麼殺之，可惜啊，殿下上次並未得逞，如今，慕容拓返京，殿下永遠都沒機會得到桑玥了。」
慕容耀詭異一笑︰「我得不到的，也決不讓別人得到！」
……
馬車內，春色滿園。
慕容拓單手托腮，貪婪地望著桑玥，似要將她拆吃入月復。
桑玥抿了抿被吻得紅腫的唇，理了理有些凌亂的衣衫，低頭一看，大驚失色！又是紅梅朵朵開，他就不能別那麼用力？不悅地瞪了他一眼，剛好觸踫到他那意猶未盡的眼神，只能氣急敗壞地錯開視線，隨隨便便端了杯茶就要喝。
慕容拓奪了她的茶杯，半哄半騙道︰「這個不好喝。」
再次吻住她的唇，霸道地撬開她的牙關，再次拼命地采擷著獨屬于她的甜蜜花汁，桑玥頭皮一麻，酥酥軟軟的感覺自舌尖一直蔓延到四肢百骸，她甚至，連摟著他的氣力都沒了。
半個時辰了！整整半個時辰，他一會兒就吻上一段，不嫌歪膩？
慕容拓與她唇舌相依的同時，大掌模上了她縴細的腰，輕輕撫著，來回游離著，很想就那麼滑入雲裳之中，又怕太過孟浪嚇著她，只得，堪堪忍住。
好不容易得了呼吸的機會，桑玥喘息連連，胸口起伏得像海上翻滾的浪︰「你的傷勢如何了？給我看看。」
「不用，我好著呢，碧洛終于死了，真是大快人心。」慕容拓抱起桑玥坐在自己的腿上，心里誹謗著︰靈慧那個老禿驢，又瞎告狀！
桑玥將頭埋進他的頸窩，素手模著他俊逸的臉，她前幾天接到慕容拓的飛鴿傳書，說碧洛即將返回京城，讓她務必當心。很快，靈慧又來了消息，說慕容拓重傷，在普陀寺休養，她將兩者一結合，便猜出碧洛傷了慕容拓，這才開始著手準備對付碧洛。
慕容拓親吻著她的秀發，蹙眉道︰「不過這里有點難受。」
桑玥面色一凜︰「哪里？」
慕容拓黑寶石般璀璨的眸子里閃過一絲狡黠，拉過她的手放在心口，故作疼痛︰「它老是想你，弄得我難受。」
桑玥心里失笑，抽回手，淡淡倪了他一眼︰「一個多月不見，越發油嘴滑舌了，這些風流本事到底是跟靈慧學的，還是跟曲修宜學的？」
說他風流？
那我就風流給你看！
慕容拓壞壞一笑，修長的手指動了動，大掌握住了她的一方豐盈，柔韌而飽滿的觸感激起陣陣電流，強勢轟襲著他的大腦，他咽下口水，瞠目結舌道︰「大了好多啊！」
桑玥長而微卷的睫羽舞出一個誘惑的節奏，美眸中清輝蕩漾，卻勉力沉聲道︰「慕容拓，你再耍流氓，我就宰了你！」說著，拿起一本書拍上他的腦門。
慕容拓輕松奪了她手里並不構成半分威脅的「武器」，同時取消了不安分的動作，換為摟著她的縴腰，低頭呼吸著她脖頸間淡雅迷人的海棠香，呢喃道︰「桑玥，我們成親吧，好不好？」
桑玥的身子倏然一冷，推開慕容拓的腦袋，話鋒一轉︰「說正經事，我有話問你呢。」
慕容拓咬了咬她的雪頸，賴皮道︰「還有什麼事比我們的終身大事更正經？」
桑玥扶額，堅決避過這個話題，鄭重其事道︰「是你拿到了赫連風的降書吧，為什麼把功勞讓給慕容錦？」
丁山傳回消息，慕容錦一直鎮守軍營，並未與北齊皇帝發生任何洽談。倒是慕容拓消失了好一陣子，隨後就有暗衛帶回了降書和玉璽，慕容錦立馬宣布戰事告捷，北齊自此臣服南越。她記得慕容拓曾經信誓旦旦地說會結束戰爭，因而，她猜測，真正勸降赫連風的人，不是慕容錦，而是慕容拓。
慕容拓略微失落，嘴角卻掛著玩世不恭的笑︰「我現在是朝廷命官，偷偷遠離京城北上，很容易被文臣揪住把柄，說我心懷不軌的。」
「撒謊，你父王隨隨便便就能擬一道密旨，」桑玥幽靜深邃的眸子微眯，「慕容拓，你該不會是故意將這個功勞送給慕容錦的吧？亦或是，你在北齊發生了什麼不能公布于眾的事？」
這個女人，能不能不要這麼聰明？慕容拓輕咳一聲，兩眼望天︰「我大哥保護了你父親，我感謝他一下，沒什麼不妥的。」
桑玥明了，慕容拓是在給她還人情，最後，弄得她只欠他一個人的，一輩子都還不清。不過，瞧他的神色，在北齊發生難以啟齒的事也是真的。該不會……
桑玥眉梢微挑，笑得意味深長︰「北齊公主美不美啊？」
對于北齊公主赫連穎，桑玥略有耳聞，尤其自慕容拓北上之後，她特意讓荀義朗查了北齊的重要人物，首當其沖、最受矚目的就是這位智勇雙全的公主，她可是赫連風的軍師。慕容拓要威脅赫連風，少不得要與她踫面。她剛剛只是隨意試探，可瞧著慕容拓那不自在的樣子，想必與赫連穎多多少少扯了點關系。
「不美，丑死了！」慕容拓揚眉淺笑，眸子里波光瀲灩，狡黠如狐︰「我給曲修宜尋了門好親事，也不枉他追隨我那麼久。」
桑玥幾乎只愣了一瞬，便猜了個七七八八，這廝，頂著曲修宜的名號招搖撞騙去了？
「你不動心？听聞赫連穎比恬郡主還美上三分呢。」
慕容拓的頭搖得跟撥浪鼓似的︰「那種無恥的女人，我可沒興趣。」說著，又開始對桑玥上下其手。
桑玥制止了他的動作，望進他燦若星河的眸子，微笑︰「無恥？她對你做什麼會讓你罵她無恥？你沒少佔人家便宜吧？」
慕容拓暗罵自己一時語快，口無遮攔，但很快，他換上了一副委屈到極點的苦楚表情︰「我整天想著佔你的便宜倒是真的，別的女人我看都懶得看一眼，是她非要自薦枕席，不過我發誓，我真的沒做對不起你的事！」
這廝，學會賣萌了？
偏得自己鐵石心腸，唯獨對著他，越來越沒抵抗力，徐徐嘆了口氣，道︰「不說她了，對了，我方才發現碧洛和你使用的招數很像，都是幻化出九道劍影，不是巧合吧。」
「你听說過大周的國師沒有？」
「蒼鶴？」听荀義朗提過，此人高深莫測，懂奇門遁甲之術，更有甚者，耗費心血時能通靈異，多年來一直盡心輔佐雲傲，從不參與朝堂之爭，只兢兢業業地為百姓祈福、為大周佔卜天象，他不像碧洛這般大興博取民心，所以，即便謹慎如荀義朗，亦對此人贊不絕口。
慕容拓的神色肅然了幾分︰「他也會老禿驢的劍法，我猜，碧洛和他關系匪淺，極有可能跟老禿驢和我一樣，是師徒。」
桑玥忍俊不禁地笑了，如果碧洛真是蒼鶴的徒弟，那麼她還沒回大周呢，就得罪了一個泰斗，真是太有意思了！
突然，馬車在郊外停住，慕容拓挑開簾幕，睥睨了一眼，嘴角一勾，將桑玥抱下馬車。
桑玥只覺得眼前一亮，各種色彩刺目得有些令她睜不開眸，扭過頭，在慕容拓的懷里將息了一會兒，直到適應了前方的光亮，她才幽幽睜眼。
這一眼，簡直望盡了人世風華！
且看碧水蒼穹，月朗星稀；再看十里紅妝，喜燈林立，更看那微波粼粼的湖面清晰倒映著搖曳多姿的彩燈，像偷了一地的珍珠，耀得這一方天地如仙宮般敞亮。紅毯上的一擔擔、一杠杠的箱子都朱漆髹金，流光溢彩，雖未開封，已能猜到其中的價值定然不菲。
時間悄然靜止，天地驟然遜色，寒風挽起她馥雅含香的墨發，貼著有些燥熱的臉，冰涼的觸感壓制了那一瞬間幾乎要尖叫的沖動。
她捂住胸口，清秀的面龐上寫滿了不可置信，紅妝羞遍天驕，喜燈艷煞皎月，那長長的、一望無際的莊嚴色澤似一張迷情的大網，突兀地將她籠罩其中，她有些頭暈，仿若置身幻境。
五姨娘曾開玩笑地說，誰想娶她，就必須鋪上十里紅妝。她只笑笑，並未當真，這個男人，在不知道五姨娘心思的情況下，就這麼不顧後果地做了！
她真的……可以嫁人嗎？
這個問題一閃過腦海，便如同瑞雪驟降，涼薄了她有些心猿意馬的情緒。
它是紅毯，亦是溺水天塹，她……沒有勇氣跨過去！
慕容拓牽著桑玥的手，語氣是從未有過的堅定和溫柔︰「桑玥，你只要踏出第一步，剩下的九萬九千九百九十九步由我來走就好。」
桑玥靜立，沉默無言。
一刻鐘。
兩刻鐘。
三刻鐘。
……
一個時辰。
皓月當空，累及了一般，隱入雲層酣眠；繁星怏怏，無趣了似的，閉了眸子假寐。
慕容拓的心在時間一點一點的流逝中漸欲下沉，等了那麼久、做了那麼多，仍是無法讓她下定決心嗎？
「啊——」桑玥低呼一聲，雙腳一輕，已被他攔腰抱起。
「既然你懶得走，我便抱著你走，前方有多少血雨腥風、多少明槍暗箭，我都給你擋著、扛著。」慕容拓抱著她嬌柔的身軀，一步一步地走在紅毯上，彩燈映著他，在身後投下無數斑駁的背影，他的聲，力透蒼穹，響徹乾坤。
「我沒多大本事，你能看上我，是我有生以來最大的榮幸。」
「我雖不貪生怕死，但一定會為了你珍愛自己，好好地活著。」
「復仇的血路很長很長，但我們的未來會更遠更久。」
「不管你是桑家的庶女還是大周的公主，」真正的活人，還是一縷冤魂，「我既然找到了，就不會放手了。」
「南越、大周，你要去哪兒，我都陪著，但你記住，沒有人能將你從我身邊帶走，哪怕是你自己也不行！」
桑玥呆呆地仰頭，凝視他俊秀的面龐，听著他許下的每一個諾言，這樣沉著冷靜、穩重內斂的慕容拓是她從來沒有見過的，他很認真地走著每一步，深思熟慮地說著每句話，他眺望著遠方，那執著的目光卻點點跌落在她的心間，暖得有些發燙。
她的手緊握成拳，幾乎要撕爛他的裘袍，這一刻，是什麼堵住了她的喉頭？梗塞得有些脹痛。
十里紅妝，走出個一生一世。
走完最後一步，他徐徐轉身，滿意地吻了吻懷中昏昏欲睡的人兒，唇角勾起一抹會心的笑︰「桑玥，從今天開始，你是我的未婚妻。」私定終身，完畢！
私定終身麼？在慕容拓看不見的地方，桑玥的嘴角微微上揚……
夜深，寒風呼嘯。
碧洛死後，慕容歆的案子被推上公堂，經麟思指證，證據確鑿，慕容歆當處以極刑，慕容歆動用了免死金牌，順利回了靖王府。
慕容歆躺在床上，奄奄一息，面色暗黃如晚秋最後一片凋零的落葉，她的身上起了無數個大大小小的包，像孕育了生靈一般時不時地跳動著。
「嘔——」慕容歆俯身，吐出了一灘淤血，在那淤血中，滾動著兩條細長的黑色小蛇。
慕容耀拔劍斬斷蛇頭，又驚又痛︰「皇姐！他們究竟對你做了什麼？你怎麼會……怎麼會……」
慕容歆渾身顫抖，難受得不停捶打著自己的頭，慕容耀捉住她的手，話里帶了顫音︰「皇姐！你告訴我！誰把你害成這個樣子的？」
慕容歆喘息道︰「是……是……桑玥，她命麟思……給我下了……蛇蠱……」
蛇蠱？慕容耀怔住了。
「碧洛呢？只有她……能解蠱毒……」
慕容耀心如刀絞，身子陡然一晃，眼淚模糊了視線︰「碧洛，死了。」還死無全尸，只剩一具慘不忍睹、連胸腔都凹陷了的軀干。
「哈哈哈……咳咳咳……」慕容歆仰面大笑，邊笑邊咳，連眼淚都嗆了出來，「我就說他們為何會突然審理案子，原來，碧洛已經死了。他們留著我苟延殘喘至今日，不就是為了引碧洛回京然後殺了她嗎？」
慕容耀抹掉眼角的淚，倒了杯水，讓慕容歆靠在自己的身上，隱忍道︰「皇姐，喝水，別說了，我會想辦法救你的。」
「沒用了，我的軀體已被蠱毒形成的小蛇掏空，就連五髒六腑都剩下不到一半了，我……我不甘心！憑什麼，我們安插在定國公府的人……沒能成事？而桑玥安插在我身邊的一個戲子就將我推下了萬丈深淵？咳咳咳……嘔——」
又是一灘黑血，又是兩條小蛇，慕容耀含淚擊出一掌，震碎搖頭擺尾的蛇。
「我一直想著斬斷你的情根，沒想到自己卻墮入情網，你知道，我為什麼一定要殺了桑玥嗎？」慕容歆只覺得體內的蛇叫囂得異常厲害，她壓制不住了，忙推開慕容耀，竭力道︰「桑玥……桑玥不是人！碧洛說過……桑玥……不是個活人！我們斗不過妖魔鬼怪……她又不願意臣服于你……她不死，你永遠也無法登上皇位！」
「皇姐……」她在胡說什麼？桑玥怎麼可能不是人？
「當然，我也嫉妒她！嫉妒她聰穎勝過碧洛，嫉妒她運籌帷幄不遜于太後和我！」
「皇姐，別說了！別說了……」
「嘔——」慕容歆的嘴里爬出了一條接一條的黑色小蛇，「將我燒掉！快！放火燒了這座寢宮！不能……嘔——讓蛇蠱跑出去……你會……會死的……嘔——」
慕容歆身上的包像爆米花似的節節炸開，探出一個又一個蛇頭，她的身體，就像是一具萬蛇之母，手臂、大腿、胸脯、秘處、七竅……百蛇參差不齊地滑出……
慕容耀原以為碧洛的死狀已經夠慘，眼下見了慕容歆的才知道什麼叫驚世駭俗！他已經看不清慕容歆的面貌，只有蠕動的、黑漆漆的「藤蔓」，而慕容歆的四肢還在抖動，她……還活著……
他從矮櫃里取出火油，忍住撕心裂肺的痛澆遍房間的每一個角落，最後拿過燭火，深吸幾口氣，扔向了慕容歆……
「桑玥！我跟你的仇，不同戴天！」
離開靖王府後，慕容耀去往了皇宮，一聊便是一整晚，離開太和殿時，天已破曉，金色晨曦籠罩大地，喚醒蕭蕭冬景中形形色色的人，亦賦予了他一個全新的開始！
冷瑤闔上眸子，撫模著懷里的小黑貓，眼皮微動，是瞳仁不太安分，晨曦透過琉璃窗灑在她美艷的面龐上，越發襯得她雍容華貴、嫵媚動人。
她慵懶地掀開珠簾般的睫羽，幽幽冉冉道︰「哀家，許久沒去看望恬兒了吧。」
鄭女官福著身子，恭敬作答︰「回娘娘的話，您有三個月沒去探望恬郡主了。」
冷瑤順毛模著小黑貓，小黑貓舒適地喵了一聲，她似乎心情大好，唇角微勾，話音柔和似綿綿柳絮︰「恬兒最近都在忙些什麼？」
鄭女官據實相告︰「恬郡主每日都在畫慕容侍郎的畫像，其余時間就是在按照娘娘的吩咐研習《女訓》和琴棋書畫。」
冷瑤淡淡地掃了鄭女官一眼，漫不經心道︰「哀家有點想她了，走，陪哀家一道去看看她吧。」
「是。」
冷瑤來到月華宮時，恬郡主剛剛洗漱完畢，她穿了件藕色羅裙，金色薄紗對襟長襖，頭頂百合髻，簪紫羅蘭東珠華盛，流蘇墜至右耳，與明月鐺平齊，熠熠生輝。
盡管不能踏出宮殿，她對自己的打扮絲毫沒有懈怠。
冷瑤和藹地笑了笑︰「恬兒。」
恬郡主剛坐下，準備用早膳，一听到冷瑤和藹又不失威儀的聲音，趕忙側目，起身行禮，受寵若驚道︰「恬兒見過太後娘娘。」
冷瑤拉過恬郡主的手，在凳子上坐好，端詳著她秀美的五官，露出贊許的神色︰「哀家的恬兒真真是傾國傾城。」
恬郡主含羞帶怯地道︰「多謝太後娘娘夸贊。」
「誒，」冷瑤聲調一揚，黛眉微蹙，含了一分嗔怒，「你是哀家的養女，按理說改叫母後才對。」
恬郡主睜大似偷了一整片星河的璀璨眸子︰「母……母後？」
「真乖，」冷瑤慈愛地撫模著她的臉，「這麼多年了，哀家一直沒告訴你你的身世吧。」
恬郡主拿出脖子上的玉佩，道︰「您只說它是我母親留給我的。」
「是啊，你知道每年我讓你去見的普陀寺的女子是誰嗎？」
「她……不會就是我的母親吧？」
冷瑤點頭，憐愛地看著一臉詫異的恬郡主︰「沒錯。」
「啊？」恬郡主花容失色，眉宇間稍了絲絲不難察覺的厭惡，「太……母後！我的生母怎麼會是個瘋子？」
冷瑤眸光一暗，臉色沉了下來︰「恬兒，她是哀家的親姐姐，大周的香凝皇後，哀家不許你輕視她！」
十四年來，她從未見過冷瑤如此疾言厲色，即便冷瑤仗斃宮人時，臉上都是平靜無波的，可此刻，冷瑤的鳳眸里怒火縈繞，帶著熾熱的氣息，似要將她焚燒殆盡。
恬郡主頓時像被霜打過的茄子，軟綿綿地跪到了冷瑤的面前，哀求道︰「恬兒知錯了，母後恕罪！恬兒只是一時無法接受，所以才口無遮攔，這麼多年，恬兒一直將母後當成了生身母親，恬兒的心里，沒有想過讓任何人取代母後的位置。」
冷瑤的神色稍作緩和，恬郡主不敢有所松懈，小心翼翼地問道︰「母後，您說她是您的親姐姐、大周的皇後？那我的父親是……」
一開口不是問冷香凝居住普陀寺和瘋了的原因，而是詢問生父，恬郡主的心里想攀高枝想得快瘋了吧。
冷瑤的臉上像戴了一張優雅的面具︰「說來話長，你且坐著，地上涼。」
恬郡主依言坐好，冷瑤面露一分恰到好處的難色︰「恬兒，你母親之所以在普陀寺隱姓埋名地居住，其實是有原因的，不過，這個原因太過震撼，我擔心你會難以接受，所以一直沒有告訴你，如今，你大了，我打算讓你認祖歸宗，在那之前，你有權利知道一切和你有關的事。」
恬郡主的心提到了嗓子眼，認祖歸宗？
「你父親，就是大周皇帝，你，是大周身份最尊貴的公主！」
冷瑤的一番話像甘露降臨，滋潤著恬郡主瀕臨干涸的心田，大半年的幽禁所帶來的陰霾和不悅在此刻統統一掃而空，她竟然是個真正的公主！還是大周的公主！
她喜不自勝得淌下兩行清淚︰「我是大周的公主嗎？那……那我可不可以不要嫁給慕容慶？」
冷瑤淡然一笑︰「當然可以，原本給你和慕容慶指婚就是權宜之計，只要你父皇肯認你，你和慕容慶的婚事便不再由我做主，你想嫁給誰，求你父皇就好了。」
恬郡主露出幾分貪婪之色︰「這麼說，我也能嫁給拓哥哥？」
冷瑤遲疑了片刻︰「前提是，你父皇肯認你。」
恬郡主听出端倪了，杏眼圓瞪道︰「父皇為什麼不肯認我？」
冷瑤的蔥白縴指按住眉心︰「因為我姐姐，做了對不起你父皇的事。」
……
定國公府。
自從韓玉喝了春玲的大補湯後，見著桑玥就跟見了鬼似的，回回都能嚇得面色慘白，這一次，也不例外。
房內，桑玥端坐于主位上，韓玉恭敬地立在一旁，冬季衣衫寬厚的緣故，已有三個多月身孕的她並不顯懷。
炭火燒得屋子里暖如暮春時節，韓玉的脊背卻早已被冷汗滲透。
桑玥捧著手里茶杯，並不喝，只用杯蓋撥弄著忽聚忽散的菊花，偶爾瓷器踫撞，發出清冽細微的聲響，落進韓玉的耳朵里，可全都跟藏了針似的，一直痛到腦海里。
桑玥仿若不察，邊玩邊吹，渾然忽略了韓玉的存在。
百足之蟲死而不僵，大夫人管理定國公府二十多年，必定是積攢了相當多的人脈，大夫人不似桑柔，動輒打罵下人，相反，她對下人極為公正，很是賞罰分明，因而她的威望甚高。她一死，這些人脈自然落到了韓玉的手中，這就是為何，韓玉久居江南，回府不到兩個月的時間就接管了中饋之權，辦事卻辦得漂漂亮亮，叫滕氏挑不出錯兒。
滕氏原先借著給大夫人操辦喪事的名義讓韓玉當家，一方面是希望讓桑楚青的面子上好過，另一方面，則是希望韓玉出點兒岔子，滕氏好名正言順地再將職權奪回來，如此，倒也不落人口實。
可韓玉打理得實在太妥當了，若非桑玥故意整了韓玉，還真沒辦法將她從掌家人的位置上拉下來。
桑玥用余光掃了一眼韓玉，發現她的臉色慘白得沒有一絲血色，眼皮無力地耷拉著，鬢角的汗珠滑落兩旁，她卻連擦都不敢擦一下，才抿了點茶，幽幽開口︰「嬸娘坐啊，這是你的屋子，叫人瞧見我坐著你站著，合該擠兌我不尊重長輩了。」
韓玉戰戰兢兢地坐下，抽出帕子抹了汗，訕訕地笑道︰「玥兒沒有不尊重長輩，是我自個兒想站會兒。」
桑玥揚起一抹若有若無的笑，眸光涼薄如雪域流光︰「十一年前，五姨娘服了大夫人送來的毒雞湯，幸虧你阻止得及時，否則一尸兩命，說起來，我該感謝你。」
韓玉的心里捏了把冷汗︰「份內的事，不足掛齒。」
桑玥掄起茶水朝著她潑了過去，冰涼的茶水濺了她滿臉，順著修長的脖頸滑入衣襟，像兩條冰涼的小蛇，蜿蜒地自前胸爬過，叫人毛骨悚然。
「份內的事？那毒藥根本就是你下的，你故意裝好人，救下五姨娘，事後又求著她別告發大夫人，實則是怕查到你自己的頭上吧！」
韓玉身子一晃，靠在了厚厚的靠墊上，那綿軟的觸感卻讓她覺得自己墜入了深淵，恐懼無邊無際地襲來，她打了個寒顫︰「玥……玥兒……我……一時糊涂……」
「那你故意穿燻了艾草的衣服頻頻去見五姨娘，又是怎麼回事？下雨的夜晚，設計讓我克滅長明燈，故意放話給五姨娘，又作何解釋？你裝！你就給我裝！待會兒，我剖開你的肚子，讓你吃掉自己的孩子！」
桑玥冷冷地說完，韓玉撲通跪在了地上，驚慌失措︰「玥兒！我錯了！我再也不敢了！你原諒我吧！我再也不會幫著誰來對付你，也絕不敢對五姨娘包藏禍心了！」
「我一直不明白，你為什麼要爭對五姨娘？尤其是十一年前，你和她……沒什麼瓜葛吧。」
韓玉憶起了不堪往事，神色有些彷徨︰「那是老夫人的壽辰，所有人都喝多了酒，你叔父徹夜未歸，次日，我派人去尋他，發現他從湖邊推著輪椅而來，而湖盡頭，只有五姨娘一個人居住，事後我發現，他的身上有多處歡好過後的痕跡……」、
「所以，你以為他是去私會五姨娘了，從此便恨上了五姨娘。」荒唐！真是荒唐！桑楚青明明就是和大夫人廝混了一夜，為了避開眾人的眼線才故意繞了大半個定國公府，沒想到令韓玉誤會了十一年！
韓玉不語，算作默認。
桑玥恨鐵不成鋼地嘆了口氣，同時，亦感嘆造化弄人，大夫人簡直和五姨娘是一對天敵，明明死了那麼久，還能對五姨娘造成傷害！她看向韓玉，正色道︰「不管你信不信，那晚和叔父在一起的人，不是五姨娘。」
「那是……」
「是大夫人。」
韓玉大驚，目瞪口呆︰「我堂姐？」
「你知道叔父為何要單獨守夜嗎？他是想跟大夫人單獨度過最後的時光，桑飛燕和紫蘭都看得清清楚楚，他躺進了大夫人的棺木，還摟著大夫人睡著了。」
韓玉掩面驚呼，幾乎忘了濕漉漉的衣衫帶來的冰涼，難道那麼多年，她都恨錯人了？
桑玥語氣淡淡道︰「你對五姨娘的仇恨完全是場誤會，你和我的糾葛來自于韓正齊，如今這兩個問題已迎刃而解，嚴格說來，我們之間，不存在利益沖突了。」語畢，意味深長地目光掃過韓玉半是詫異半是愧疚的眉眼，道︰「但你做了那麼多對不起五姨娘和我的事，我怎麼能輕易地原諒你呢？」
韓玉是個明白人，她很快就反應過來桑玥的話外之音，她順著梯子往下爬︰「玥兒，你給我一個將功贖罪的機會吧，也算彌補我對那無辜孩子的歉意。」
韓玉對五姨娘流產的胎兒有無歉意，桑玥不知，不過她這巴結示好的態度，桑玥接受了︰「嬸娘往我的院子都能塞進去人，府里怕是沒有你探不到的地兒吧？」
「二小姐的意思是……」