()「喂，廉弟弟，你要干什麼去？」
小喜起得早早的，已經梳洗打扮整齊，還紅著臉兒把嚴樹拉了起來，很認真地給他整理頭發，不料，嚴樹還沒等他的工作完成就急著要走。
「哈哈。小喜，你真纏人！好象是一個小媳婦拉著男人的手︰‘唉呀，官人，良人，你要哪里去，可叫奴家孤單單一個如何過得？’」邊上的麻子善意地用戲劇里的對話形式嘲笑著。
房間里的另外兩個家丁都被麻子惟妙惟肖的捏著鼻子模仿的女x ng口音逗樂了。
「去！死麻子！娘的，不是好東西！」小喜粗了粗嗓子，野蠻地男子漢地咒罵著。
「喂，是啊，廉樹兄弟，你急著干什麼去？要娶媳婦呀？哈哈。要是你娶了個潑婦制服不了她，嘿嘿，哥哥們一定會幫你這個忙地！」
家丁們都對嚴樹抱著好感，覺得他人又聰明能干，心地又善良寬闊，還特會做人。因此，不僅僅在心里親近，甚至于有了那麼一點點兒的敬仰啦！但是，男人的親近和敬仰往往表現在出軌的肆無忌憚的黃話里。
「我，我要去面見二公子。」嚴樹思索著︰「我想了很久，有些事情還是直接找他談談的好。」
「找二公子？」大家吃了一驚。
小喜好心地提醒他︰「你千萬不要對姬家的事情胡說八道！要是惹怒了公子，你的小命……你可就慘了！」
「是啊是啊，」麻子過來拍拍他的肩膀，推心置月復地說︰「兄弟，不是老哥賣老，咱是家丁，是奴才啊，是上不了台面的，就你麻子哥在這姬家十八年，唉，整整十八年的閱歷，嘿嘿，還不敢對公子說一句屁話！見了公子小姐的都低著頭不敢吭聲，為什麼呢？咱是奴，是僕，大明律條森嚴啊，可以說，要是主子不高興了，看你不順眼了，隨便加一個罪名就能把咱宰了，象宰一只小公雞一樣！嗯？！！就這樣！咱的小命都在人家的手里攥著！你能有什麼大不了的事情非得要找二公子問去？小兄弟，你不要聰明一世糊涂一時！」
「是啊是啊，廉兄弟，你不知道啊，早有七八年的光景，就這里，一個兄弟不知道因為什麼招了老爺的嫉恨，就，就，嗨`，說了你也不懂得，說白點兒，就是把他那個男人的東西給喀嚓了，然後賣進京城做了太監，還有，先後有兩個兄弟被吊死在前面的大柳樹上！兄弟，咱的命不值錢兒，不就是一條豬狗嘛，姬老爺的話就是王法。你千萬不要闖禍！」
嚴樹的心底陡然涌起了許多的溫暖，感激地對著幾個人一抱拳轉了個圈兒︰「非常感謝各位的提醒，可是，我是有點不大不小的事情要找二公子談談，而且還非找他不中！諸位，放心，我一定能高高興興地，囫囫圇圇地回來，還能叫二公子也開開心心的！」
「就憑你？」麻子和小喜一對眼兒。
「嗯！」
「到底什麼事兒？」
「保密！」嚴樹一擠眼楮。
「啊？那，是不是你要告我們的秘密？！」麻子忽然驚恐地說道。
「這。」幾個家丁都變了臉s ︰「喂，廉樹兄弟。你可不能這樣啊！」
「告密？你們難道有什麼秘密嘛？」
這回輪到嚴樹驚訝了。
見嚴樹一臉震撼的樣子，麻子首先清醒過來︰「哈哈，對啊，廉樹兄弟才來幾天？他怎麼會知道我們什麼秘密呀？啊？你們大家說是不是呢？嘿嘿，廉樹兄弟，你說呢？」
「你們都說什麼呀？」嚴樹這麼j ng明強干的人也被這幾個草根兒弄糊涂了︰「哦，這麼說，你們幾位大哥還有權利搞什麼**吧？」
「**？」雞蛋眼兒對乒乓球眼兒。
「是不是偷了主家的東西賣了錢兒？是不是往後樓偷看了什麼西洋景兒？還有，是不是搞了些同志們的那些派對？還有，在夢中議論了些老爺們公子們小姐們的不是？」嚴樹搬著指頭猜測著。
「噓！」麻子只听清幾個字就惶恐地把右周中指豎在嘴唇上。
「你都知道？」一個家丁臉兒都綠了。緊接著眼楮里就冒出了綠熒熒的凶光。
「我什麼也沒有見過！」嚴樹把雙肩一聳，把雙手一攤︰「我一點兒也不喜歡八卦！」
「你那？」綠臉綠眼綠毛龜一樣的家丁繼續懷疑著。
「我要求著二公子把同來的幾個流民兄弟從水牢里釋放了！」嚴樹只好說出些無公害的事項。
「呵？你小子！可把兄弟們嚇慘了！」幾個家丁如釋重負，麻子在腦門上直抹冷汗。
「那好，你要小心，按說，二公子還是挺不錯的人！」小喜小聲地叮囑著。
嚴樹自信地笑一笑，在大家懷疑和擔憂的目光中大踏步地走出了房間。
前面主樓的正廳里，一片沉寂，灰蒙蒙的天sh 進來模糊的光線。寬闊深邃的廳堂里顯得有些y n森。
二公子對著廳堂正zh ngy ng大方桌子上供奉的孔子牌位恭恭敬敬地拜了三拜，然後默默地祈禱。
須臾，禮畢，二公子神s 黯然地坐到邊上的黃藤軟椅子里。
「胡師傅，我爹的病愈來愈嚴重了，昨天夜里，他又，他……師傅，你說，我該怎麼辦？」
長髯飄逸的胡師傅捋著下巴的手驀地停滯了，嘆息了一聲︰「公子的心腸真是難得，既要為父親大人隱瞞，又要順從天道事理，真是不易。」
「是啊，師傅，這諾大的一個姬府，就只有您一個人能知我心憂。」
「嗨，有些事情呀，真是說起來的話，駭人听聞！那麼公子，你為什麼不找您大哥呢？讓他也分擔一份，他常年在外經營絲綢棉布當鋪一大堆的生意，見多識廣，洞明世事，該會能拿出個穩妥的主見！」
「他？胡師傅啊，你不知道，正是因為他對這個家沒有了辦法才主動地要出去經商的。而且，我不是已經給你說過了嗎？他帶人到揚州運貨，居然跑到南京城的秦淮河煙花酒家脂粉之地安逸，一去就是兩個月，把生意，嫂子，都拋下不管，那能依靠得上麼？」二公子苦笑著。
「那我們繼續尋找些醫生？」
「可是我爹既不吃藥又不願意把脈，叫人家醫生怎麼措手？再說，他得的是心病啊。尋常的針石草藥可以入皮膚入肌理，怎麼能入心入肺腑？」二公子愁悶得直抓頭發。
胡師傅一搖頭︰「莫非這是天意？」
二公子不再說話，沉思默想一會兒，隨手從腰里取下了一個油亮的葫蘆，拔開塞子，咕咚咚連灌了好幾口，然後，長長地吐出了一口酒氣︰「解我愁腸，唯有杜康！」
胡師傅往外走去，一面說︰「公子，小人帶人再去縣城或者外縣尋找名醫吧！」
「如此多謝了！」
看著胡師傅的魁梧身影漸漸消逝，二公子的情緒稍微好了些，他從腰間又是一撩，拔出一把三尺短劍，然後一手酒葫蘆，一手短佩劍，且歌且舞，且笑且哭。
突然，廳堂的外面大門響起了高亢的敲擊聲︰「公子？公子？」
二公子停了舞蹈。「進來吧！」
進來的是二管家，他有些遲疑地說︰「公子，實在是不該。這個……」
「你說吧。不要隱瞞。」
「是，公子，一個下人急著要來見你。他說，他有急事，非要找您不可。我已經訓斥了他，可是，他就是不說要干什麼。」二管家小心翼翼地觀察著二公子的臉s 。
「誰？」
「六十一號，一個新來的小毛孩子。」
「他？廉樹？他有要事見我？」
「嗯！」
「那好，就叫他來見我！快，立即！嘿嘿，我倒要看看這個小機靈鬼又能耍什麼新花樣兒！」二公子的眉頭居然綻開了。
「是！」二管家心里的一塊石頭落了地，喜不自禁地跑了出去。
不一會兒，嚴樹在二管家和兩個家丁的帶領下，非常拘謹地轉折了幾個回廊彎道，跨進了正廳堂。
嚴樹裝作拘謹的樣子讓二管家很放心。
「見了二公子好好說話！知道嗎？否則，小心我的家法伺候！」二管家從鼻子里哼了一聲，握了握拳頭。
看著這位眼楮細長到一條縫隙，臉上有一道醒目疤痕，面目猙獰丑陋的滑稽老頭兒，嚴樹在心里笑疼了肚子。
「是，謹遵管家大人吩咐！」
四人魚貫而入。
嚴樹鎮定自若地對著二公子一揖，然後恭恭敬敬地磕了三個頭︰「公子，您早上好！小人給您老請安！」
這些有些肉麻，連嚴樹自己都能覺得，可是，習慣了上位思考的二管家十分滿意︰「公子，這孩子還懂事兒，請您吩咐！」
「好了，你下去吧！你們都去！」公子一揮手。
「公子？」
「起來講話！」
「是！」
嚴樹站起來，恭敬地看著二公子︰「公子，小人有幾件事情不明，想請教于您，不知可否賜教？！」
「住口！」二公子勃然大怒。
「怎麼了公子？」嚴樹不慌不忙，目光坦然自若。
「哈哈哈！」二公子突然爆發出一陣大笑，然後陡然轉為嚴厲︰「你先說出你的來歷！」