()人們常說，越是封閉的地方的人們就越是好奇，原因在于他們孤陋寡聞，生活趣味貧乏，極端地渴望。山西省盡管有些大城市比較繁華，但是整體而言還是一個北方的欠發達地區，自中唐以降，中國經濟重心南移，除了清代因為晉商的金融力量使之突然爆發以外，大多數的時候是封閉和貧窮的地區，尤其是在明代末年與北方蒙古部落緊張對峙的時候。
所以，嚴樹制造的香煙和他的國泰安商行，以及他本人，甚至于商行里的每一個人，都成了爆人眼球的八卦新聞。
消息愈傳愈廣，愈傳愈奇……
嚴樹忙得很，整天在香煙工廠里轉著，督促檢查各項工作。他把香煙的各項措施標準詳細地分解開，寫成條目，選出相關的人先背會了，再進行嚴格地c o作。這是制度，有了制度做保證，工廠就不會出大亂子了。
在香煙事業的蓬勃發展中，二公子，胡師傅，洪峰，李自成，全都成了什麼也不懂，暈頭轉向的傻子，嚴樹只好一點一點地教他們，讓他們掌握訣竅，方法。培養人才，是第二步。
招收頂用的工人，教他們一技之長。
接洽各種原料供應的老板們，和他們簽定一個又一個的契約，文書。
約見越來越多的商行，跟他們商談代理經銷香煙的條件。
萬事開頭難，可把嚴樹累的，連每天夜里必想的美女AV什麼的東西也沒心情想了，累得沾到床上就呼呼大睡……
十天之內，嚴樹的和諧牌香煙就在太原城打開了市場，並且以極為優惠的條件取得了許多商業同人的支持，他們大批量地買進香煙，然後利用自己的交通渠道向著全國各地發去。
完全按照現代香煙的包裝模式，二十根香煙一盒，十盒包裹成一條，四十條組裝一箱。
因為是手工c o作的，卷紙煙的速度很有限。可是，嚴樹費盡心機也不能想象出現代的機器卷煙的流程，再也找不到替代的快捷方式，只好忍了。
幸好，工人們因為工資及時發放，薪金遠遠超過其他行業，都很賣力，嚴樹的國泰安商行的和諧牌香煙源源不斷地生產出來。
廠子的帳目被嚴樹控制得死死的，每一部分都要核對。幾天下來，主管此事的胡師傅就練成了手，戰戰兢兢，如履薄冰地管理著帳目。
香煙的利潤隨著工廠規模地急劇擴大瘋狂地增長著︰
第一個月︰各種原料成本四千三百兩，廣告推銷成本（主要是免費試吸）六百兩，工人工資五百兩，管理人員費用五百兩，零售二百箱，批發五百箱，銷售額兩萬三千兩。除去費用，淨利潤為23000兩——5900兩，得一萬七千一百兩。
第二個月︰原料成本八千兩，工資總額一千五百兩，租用場地五百兩，銷售額四萬一千兩，純收入為三萬一千兩。
第三個月，原料成本兩萬一千兩，工資總額三千七百兩，銷售額十萬二千兩，純收入七萬八千三百兩……
在天氣轉寒以後，嚴樹及時地調整了香煙的成分和型號，改成普通香煙，也為一些愛上了涼煙的人保存了一小部分產量。
嚴樹象一架機器一樣一刻不停地工作著，在手工卷煙嚴重地阻礙了生產效率的瓶頸無法突破的時候，嚴樹想了折衷的辦法，在第四個月收縮了規模`，把收購來的煙草四分之三制作成新配料的煙絲，並且分成不同口味的三種類型，以滿足不同層次人的需求，用j ng致的香煙盒直接包裝。這樣就真正實現了多快好省的低檔煙要求，接著，把那四分之一的煙草依舊做成卷煙，同時，把卷煙的牌子改成三種，一種是特質煙，煙草質量好一些，味道也高雅一些，價錢一下子提了十倍，另一種是次一些的，也是好煙，價格提高了五倍，原先的牌子繼續保持原狀，但是限制生產。
在香煙事業的大改組的時候，因為拉開了檔次，市場上也沒有受到什麼影響，反而因為最低檔的香煙絲物美價廉，一下子就轟動起來，生產得快，賣得也快，總效益反而大增，加上高利潤的高檔煙的推出適應了少數貴族，上層官員，富豪們的高端需求，利潤急劇地增長。在第五個月，純利潤創紀錄地達到二十萬兩零八千……
山西省儲存的煙草不夠了，只好向陝西省，河南省，山東省，延綏省，保定，宣府一帶大肆收購。
整個太原府城有一半商家都在圍繞著嚴樹的香煙事業打著轉，各種原料，車馬交通，轉手貿易，定貨的想再多要點兒，沒有定貨的想要闖進來分一杯羹，形形s s 的人都想來這里見識見識。嚴樹的住所門前車水馬龍，熙熙攘攘，比省城里最高貴的巡撫衙門還要熱鬧三分。
這天，嚴樹正在廠房里觀看著工人們攪拌煙絲的時候，自成突然匆匆忙忙地跑進來，因為，他的後面跟著一大群的官府捕快。
姬二公子早已嚇得臉s 發白。戰戰兢兢說不出一句話來。還是嚴樹鎮定，听了自成的講述。
「什麼？我的煙把人吸死了？」
「是！」一個捕快頭頭高傲地對嚴樹說︰「上官已經有命令，要我帶著你們到官府公堂去數這件事情！」
「上官？」
「提刑按察使所屬南城提點衙門！」
看著他驕橫的臉龐上的那一疙瘩一疙瘩的肉垂和發紅s 眼楮，嚴樹馬上猜測出他們要做什麼了——官府害了紅眼病！
「苦主在哪里？」
「就在外面！」
「能否一見？」
「好！」
那官差高叫一聲，就有一個婦女拖著兩個孩子哭哭啼啼地闖進來，進來就大聲地叫罵，發瘋似的往前撲來，要抓嚴樹，自成往前一擋，遮蔽了。
「夫人，您丈夫真是吸了我們的煙才遭遇不幸的？」
「怎麼不是？你們這些天打雷劈的王八……」
看看她那高昂的嗓門，一點兒也沒有眼淚的哭泣，魁梧的身材，時或狡猾地觀察的眼神，嚴樹心中就有了底︰「嘿嘿，爺常听說，這假酒能喝死人，可是從來沒有听人說過煙能吸死人！那你說吧！你要多少銀子！」
「一萬兩！」……
在場的人無不震撼。
「不行，你要殺人啊？那你干脆拿刀來吧！我廉樹連眉頭都不眨一眨！」嚴樹不慌不忙地討價。
那婦女和捕快對著眼神，馬上改口︰「八千兩！」
「不行！我寧願坐牢！」
「那五千兩！」
「不！我還是坐牢劃得來！」
「那三千兩！」
「不！」
「兩千兩！」
「好！給你一千兩！」
「不行！」
「好，一千五百兩！」
「好啊！好！太……」
「拿銀子來！」
家丁們立即從庫房抬了銀子，往那婦女面前一擺。嚴樹道︰「拿去吧！夫人，現在開始，它們全部都是你的啦，注意，是你一個人的啦！和別的什麼狗屁人j ng兒沒有一點兒關系！誰要是敢分你一兩，你就告到京城去！來，現在咱就寫個字據。認字不？要不按手印！」
也不管那捕快怎樣使眼s ，眼楮一直盯在銀子上的婦女飛快地在字據上按了手印。
婦女趴到銀子上高興得大笑起來︰「天吶，這麼多！」
「告不告了？」
「不告了！」
「是不是吸我們的煙吸死的？」
「不是啦！」
「真的？」
「真的。」
「再按一個手印！」
「好！哪里？來！」
嚴樹哈哈大笑，把字據揚了揚，突然把臉一變︰「大膽刁婦，既然你丈夫不是吸煙致死，還敢誣賴我等善良商行？還敢來我商行訛詐！來人，把她給我拿了見官！」
「啊？」婦女恍然大悟，抱頭鼠竄……
嚴樹一擺手，一個家丁馬上就取來了十兩銀子，嚴樹把銀子往官差面前一推，盯著那官差，冷冷地一哼︰「大人，既然事情結了，也就請諸位大人回衙干這正事吧！「
那捕快收了銀子，在手里掂一掂，眼楮刻毒，y n沉地一笑︰「好，算你小子厲害，不過，來r 方長，咱們騎驢看唱本——走著瞧！」
看著這些捕快乘興而來敗興而去的影子，場子里的工人，家丁，客戶忍不住哈哈大笑︰「好愚蠢的婦人，好j ng明的廉公子！」
這件事情很快就過去了，但是，嚴樹開始意識到一個新問題︰必須取得官府的實際支持！而且必須取得太原城里的最高長官的支持！一個知府在省城里畢竟太小了，有多少衙門都大著他呢。
這是一個小問題，嚴樹稍一動腦筋就解決了。
第二天一早，嚴樹就穿戴一新。
「來人，給我備車子，我要到知府衙門走一趟！」
這里正在忙著，一大群官差又闖了進來，為首的卻是個師爺模樣的人。這家伙個子不高，眼楮腫脹著，耳朵兜風，爆牙外露，卻很有些凶神惡煞的架子。
「廉掌桂！姬老板！你們這個月又要交稅了！」
「交多少？」
那師爺模樣的人裝模作樣地打了一遍算盤，攤開一本帳目︰「需要交五千零七十三兩！」
「不對吧？為什麼人家隔壁的三江商行才交三百兩？」
「嘿嘿，這是上頭的規程！」
「那你們是哪個衙門的？我們這個月已經交過一千兩了！」
「我們是布政使衙門的，還沒有來過！」
嚴樹冷冷一笑︰「好！我們這就去交，而且，我們還親自出馬給你們送去，記住，在家里等著，我們今天就送！不過，我們得先到巡撫衙門見了楊巡撫再說！」
「啊？」
「怎麼？要不要我們一起去？」
「不不，我們，先等著！」
嚴樹上了馬車，叫自成加緊馬力，幾個人直向城北的巡撫衙門奔馳。
看來，不管什麼時代，沒有官府的背後撐腰，是根本行不通的！
三輛馬車風馳電掣地就到了三公里外的目的地。
山西省府衙，兵丁林立，刀槍出鞘，本就有著一股威嚴和恐怖。
幾個官員住了轎在等待著上官的召見，看他們焦急地轉來轉去的樣子就可以猜測，他們等的時間不短了。
「姑爺，我們真能見到巡撫大人？咱是一介草民呀！您看，連當官兒的見他一面都難哩！」
胡師傅發愁地說。
自成本就沒有見過大世面，這時也搖頭不信。
負責押解車中五千兩銀子的總教頭洪峰說︰「人家那麼大的官兒，怎麼會被這區區五千兩銀子動心？」
嚴樹一樂︰「好，那你們看著，我馬上就能見到巡撫大人，而且，還要比那幾個官員們先見！」
「不信！」幾個人異口同聲地說。
「敢打賭？」嚴樹壞壞地笑著。
「敢！」
「那好，就準備把自己的老婆都輸光了吧！哈哈！」
衙門外的幾個官差見幾個百姓在門口大聲喧嘩，馬上過來干涉︰「喂，你們干什麼？不要命了？！」
等他們到了跟前，嚴樹拉了一個到跟前，讓他看看車上的銀子︰「大人，這里有五百兩銀子，只要您能讓大人召見我們，它就是您的啦！」
「啊？開什麼玩笑！你銀子晃花了眼楮不是？」
「決不欺騙！」
官差見嚴樹一本正經，馬上開始掂量，這時，嚴樹湊他耳邊嘀咕了幾句，他立即眉飛s 舞，同時對嚴樹敬重有加︰「好！公子靜侯佳音！」
自成，胡師傅都不知道嚴樹搞了什麼鬼。
不大會兒，那官差一溜煙兒地跑到前邊來，先把幾個當著道兒的官員們訓斥了一頓，然後畢恭畢敬地來到嚴樹的馬車跟前︰「公子，大人有請！」
「啊？真神了！」
大家全用不可思議的眼光瞅著嚴樹。
更令人鼓舞的是，不大一會兒，那些官差就把嚴樹送了出來，而且是越發地恭敬！
幾個官員看得臉s 鐵青，因為，遠遠的大開的衙門里，隱隱約約可以看見巡撫楊大人親自走出內衙的簽押房，把嚴樹送下了台階！
路上，嚴樹才慢條斯理地講解了事情的蹊蹺之處︰嚴樹打著葉首輔親戚的名義；嚴樹答應第二天讓楊大人的親信來提一萬兩銀子；嚴樹答應給楊大人每月兩千兩的孝敬。
結果，楊大人高興得眼楮都眯成了一條縫隙。
結果，楊大人答應，立即用巡撫衙門的名義保護國泰安商行的一切經營活動。堅決制止一切官府的擾亂活動。必要時還可提供軍隊。
結果，在嚴樹們一回到家中，就發現那些來糾纏的布政使衙門的官差灰溜溜地撤退了。而在他們的身後，正站著一排巡撫衙門的兵丁。
幾個兵丁還張貼著告示︰滋有不法差吏刁民，擾亂商家營生……敢有違逆者杖五十，枷號十天雲雲。
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