()第二天一早，嚴樹就起了床，青青戀戀不舍地把他拉住，兩個人又卿卿我我了許久，終于出了門。
自成早就在外面等候︰「東家，我們捉到疑犯一名，正看押在金庫里，就等你來審理了。」
天長r 久，自成也算是見多了世面，對嚴樹不再輕易地講兄弟之類的話，不是叫公子就是叫東家，或者是廉大人，很照顧嚴樹的面子，嚴樹也覺得這個小兄弟沒有白交。
「什麼？疑犯？」
「偷襲我們的暗探，而且，被你砍傷了！」
「我？有嗎？」嚴樹頭一回被自成弄得暈頭轉向，覺得自己好象是踫見了連彩票都沒有買就中了五百萬巨獎的現代新傳奇。
「是。」
「哪里人？誰派來的？」
「不知道，這小子硬得很。」
「那好，我們先押解著他，等回來後再說。」
「今天我們？」
「準備一下，我們要到紫禁城里去見大明的天啟皇帝！」嚴樹淡淡地說著，整理著棉袍外罩著的青布衣衫。「哦，對了，我得穿上五品官的官服。」
「見皇帝？」自成的眼楮，嘴巴，都急劇地變形，擴大，一個英俊瀟灑的可愛的小伙子一下子就被嚴樹給「毀了容」。
被嚴樹通知到的人毫無疑問全是這樣一般造型。
姬青青纏著嚴樹也要去。「喂，讓我也開開眼界，行不行？」
嚴樹皺著眉頭想了一會兒，「不好。」
佳人咬牙切齒擰眉頭，呼呼地直喘氣，把嚴樹心疼得只好妥協︰「加上你一個！不過，你回來得好好為我服務啊。」
青青背著自成等人，對著嚴樹握緊了小拳頭，玉牙再次咬了嘴唇。
嚴樹挑釁似的對她眨眼楮，還痞氣十足地伸出舌頭舌忝了舌忝嘴唇，終于使青青敗下陣去，紅著臉兒害羞地轉身逃了。
一行十人，四個轎夫，五個隨從，大搖大擺地往正陽門里走去。
路上踫見了正要到官署里辦事的洪承疇。洪昨天就得到消息，在此專門等候。
雙方一見面，洪承疇就趕緊小步跑過來，攀著嚴樹的轎子︰「喂，廉大人！廉大人！」
邊上也有一些官員們上北邊的衙署辦公，不經意地看了看，嘲笑道︰「老洪這個s 狼又巴結上哪一家大人了？」
東林黨巨頭楊漣恰好經過，見他們擋在路的中間，就掀起了轎簾問道︰「是誰啊？」
從人仔細瞧了瞧︰「大人，是那個被罷免充軍過一回的工部洪主事。」
「哦，算了，也是有功之人。」揮手命人斜過。
洪承疇一再交代，有哪些禮節呀，有哪些注意事項啊，有那些特別的忌諱呀，講得頭頭是道兒，當自成和青青已經有些頭大的時候，嚴樹還在點頭︰「嗯，嗯，嗯，對！我知道」
老洪驚訝地說︰「廉大人，您真能記得？」
「是啊。小意思！」說著，嚴樹就大致講了一些要點。
老洪喟然長嘆一聲︰「天下比我老洪聰明的人還真不少啊。」突然想起︰「喂，你是皇上親自點著要召見的麼？」
「不是啊。」
「真就是一個打賭的？」老洪的臉一下子綠了。
「是啊，」
「可是，這怎麼行？你們別說是皇宮，就是連宮門口兒都到不了！」
「放心，我們有特別的通行證件。」
「哪里？」
「就在轎子里！」嚴樹拍拍老洪的肩膀︰「放心吧1沒有我廉樹辦不成的事兒！」
天啟五年三月，北國依然寒風料峭，天y n沉沉的，雲厚厚實實地遮蓋著天際，讓人的心也壓抑得分外沉重。
嚴樹坐在轎子里，隨著轎子的晃動舒適愜意地搖著，今天真爽，馬上就要在故宮博物院里見到真正的大明皇帝了，哈哈，這時候，哦，不對，它還不是故宮，而是真正的皇宮紫禁城啊。
故宮的輪廓在嚴樹的腦海里漸漸清晰。
過了zh ngy ng官署區，前邊已經有威風凜凜的御林軍在巡邏防守了。嚴樹停了轎子，帶著從人一直往前走。
「站住！」五個頭戴朱紅s 鐵盔，盔上還飄著一撮兒小雞毛的士兵敏捷地沖過來。
嚴樹就站住，把手往後一擺。
j ng悍的士兵個個掛著j ng致的腰刀，穿著黑暗的鐵甲，上身披掛著，一直連到下邊膝蓋上，腿上的甲片也很緊湊。他們的個子很高大，面目也j ng神，看起來虎視眈眈，孔武有力。
「什麼人敢擅闖禁地？」為首的該是個小軍官，耀武揚威，趾高氣揚。
嚴樹簡單說了。
「哧，你想見皇上？你想見就能見了？有沒有內閣的通報證件？有沒有北鎮撫司的通牒？有沒有皇上的親賜物事？來人，把他們給我拿下！」
自成緊張地看著嚴樹，又羨慕地看著那名軍官威武的盔甲，青青也暗暗替嚴樹擔心。其余的幾個從人更蒙了。萎縮不前的樣子就象是見了耗子的小瘟雞。
嚴樹微微一笑，心道︰哼，這幾下子也敢來我跟前耍？咱什麼沒有見過？于是，大大方方地說︰「什麼都沒有，但是，你見過他沒有？」
幾個御林軍一齊往轎子里看，「誰？」
嚴樹拍拍轎子︰「信王爺，你出來吧！」
信王朱由檢打著呵欠從轎子里走出來，然後威嚴地掃視了一下周圍︰「哦，原來是周校尉今天當值啊？失敬失敬！」
自成和青青一樂。心說，他是誰呀，嚴樹真膽大，居然隨便拿一個人來唐塞御林軍？
盡管信王穿了一身的便裝，還是讓當值的御林軍大吃一驚，因為姓周的這位和信王特別地熟悉。
「王爺恕罪！」周校尉啪地一禮，半跪著見了信王。
其余的幾個士兵也急忙半跪著行了禮。
「王爺請進！」
「皇上是不是在太和殿里？」
「沒有吧？王爺，小的們實在不知。」
「那好吧，就向里面通報，說有五品官員一名，叫做廉樹的要覲見皇上，請皇上恩準！」信王朱由檢有些譏諷地看著嚴樹︰「怎麼樣？單單是你能過得了這條口子？」
嚴樹笑兒不答，突然對自成說道︰「快拿我的東西來。」
自成從身上卸下一件打點成四方方的小包袱，轉交給嚴樹，嚴樹又把它轉交給這名姓周的御林軍軍官︰「周校尉，見不見皇上倒無所謂，老實說，我還不想見呢！不過，我們帶來的禮物還是請您帶給皇上，就說，請他老人家千萬不要亂動這里面的機關，小心把這東西弄壞了。」
「什麼？」周校尉的眼楮里充滿了疑問。居然有人還不願意見皇上？真是天下之大無奇不有啊。
「里面是什麼東西？會不會干礙宮里的規矩？」周校尉要檢查。
「好，你查吧。」嚴樹雙手一攤︰「注意，你也不要弄壞了，小心皇上要了你全家的腦袋！」
周校尉嚇得一機靈，慌忙小心翼翼地打開了包袱的一角兒，偷看了一下，見里面也不過一條細細的小繩子什麼的，就笑了︰「好！」
周校尉著人慌里慌張地往里面的關卡報信。誰知道他的人還沒有走多遠，迎面就過來十幾匹大馬，上面是一個太監，手里捧著一卷黃s 的絹書，一連聲地喊著，「皇上有旨意，著禮部主事廉樹覲見啊。」
「皇上？」周校尉幾乎不敢相信自己的耳朵︰「廉大人，下官還從來沒有見過皇上有詔書親自接見一個一品以下的官員呢！」
信王嘖嘖嘴，對著嚴樹︰「你小子就是能耐啊。別說一品，就是內閣里的親信重臣，也不是想見就能見得著了的！還有我們王公們，也是難得見一眼天顏呢！」
嚴樹把手一拱︰「諸位，皇上錯愛了！」
那太監領著兵馬到了跟前，居然輕捷地飛身下來，到了嚴樹的跟前，把黃s 的絹書角給他︰「好！皇上已經在內殿等候多時了！」
巡邏的禁衛軍官兵听這里熱鬧，都跑來觀看。議論紛紛︰「皇上五年來第一次這麼召見一個官員啊。」
只有那些布置在大道兩側的士兵，象木頭人似的巋然不動。
嚴樹回頭看看信王︰「王爺，您先請！」