()天啟五年，即一六二五年，四月八r ，早朝。
天s 尚未明亮，五鼓方盡，朝臣們就已經到了太和殿的殿門之外，三三兩兩的燈籠在溫暖的初夏和風中搖擺飄忽不定。
「楊大人好，」
「左大人，昨天睡得好麼？」
「錢大人，昨夜里您連登幾科啊？」
「三科！」
「那你可是元氣大傷需要大補啊。」
一群人哈哈大笑。
「不礙事，僅僅在朝堂那兒立一會兒就沒事了，然後我們到官衙里盡管休息了，反正皇上又不上朝，咱是應應景，要不是的話，別說三科，就是連腥味也不敢沾染的，可著全部j ng氣神兒拿來還不見得辦好差事呢！」
「噓，內閣的人來了！」
錢謙益是為禮部員外郎，最風liu不羈，語言詼諧。依然在談笑風生。
「內閣算哪只鳥啊？」
突然，一群群的太監和宮女出現在大殿的四沿，打著燈火訓練有素地站定，末了，一個太監走到殿前的台階高處揚聲唱道︰「皇上有旨，諸臣工即刻進殿議事吶！」
「皇上上朝了！」
「怕有半年沒上朝了吧？」
「是不是有什麼大事情發生？」
眾人大吃一驚，慌忙整理了衣冠，排好順序，然後魚貫而入。
天啟皇帝端坐在朝堂之上，j ng神抖擻地看著下面。嚇得偷偷窺探的官員們一個個屏住呼吸，正襟危站。
等全部朝官進入，皇帝從座位上站起來，左右地走著小碎步︰「諸位臣工，今天有事早奏，沒事就散班，快啦！」
看見皇帝那晶亮的眼楮，眾人面面相覷。
一時都沒有人來奏事，因為大家從來沒有準備過給皇帝奏事，他也不喜歡听啊。
「怎麼？都沒事了？我大明真的就國泰民安，萬事如意麼？」皇帝譏諷地笑道︰「咱家養著這麼多的臣子，卻沒有事做，真是讓你們受委屈了！」
朝臣們開始小聲的議論，接著，就有人搶班出奏︰「皇上，臣楊漣有奏！」
「講！」皇帝毫無表情地說。
「臣曾經指斥東廠的廠臣，司禮監的秉筆太監魏忠賢的二十四條不法罪狀，請皇上給臣等一個交代！」
「是！」又有幾個大臣出來了︰「請皇上忍痛割愛，嚴懲這個禍國殃民的魏忠賢！」
左光斗聲音高亢，大義凜然地說道︰「這個魏忠賢，是即不忠又不賢，干盡了壞事，欺壓朝臣，陷害忠良，s o擾民間，貪污受賄，拉幫結派，罪大惡極！是可忍，孰不可忍？皇上，請您明達天听，大發雷霆萬鈞之威嚴，對此禍害，斬草除根！」
于是，東林黨人一哄而起，就著幾個月前上的二十四條魏氏罪狀，繼續攻擊。
楊漣等人已經準備著皇帝發火了，反正要說個痛快，就是他發了火又能怎樣？皇帝能上朝的機會太少了！
「住口！」皇帝把這群唾沫亂飛，義正詞嚴的人攔截了︰「朕知道了，都知道了！」
東林黨人不再攻擊，都靜靜地觀察著，因為，這回皇帝的語氣好象不很對路呀。
「來呀，魏公公，你來辯駁一二！」皇帝招呼著身邊正氣得渾身亂抖擻，面目鐵青的老魏。
魏忠賢哇地一聲就哭了出來，滾到殿下，把頭磕得砰砰響︰「皇上，老奴冤枉啊。」
「那你如何冤枉？一一講來。」
魏忠賢惱羞成怒地用眼楮刻毒地盯了盯東林黨人，對著皇帝這一面馬上又裝出委曲求全的可憐模樣︰「老奴的事情都是份內之事，也是皇上您吩咐的，而且，就是有些養子和養孫們有些小小的不法行徑，忠賢在皇上身邊伺候著，哪里有工夫知曉？可是，老奴還要問了，這滿朝的的文武大臣，誰家里頭就能沒有一點兒事情過火一點兒？所以，老奴今天覺得有些冤枉，可是，老奴也不辯駁了，任憑皇上處置，因為，皇上賢明通天，自有公道！」
魏忠賢的話綿里藏針，又作出一副可憐相，早已把皇帝感動了。
「好了，朕知道了。你為人忠厚老實，事情上有些糊涂自然是有的，好，朕這就不追究責任了，」
東林黨人一听急了︰「皇上，怎麼不追究了？這麼大的事情這就完了？」
十幾個位高權重的朝臣站出來和皇帝理論。
有資格進朝堂的大臣有五十多個，東林黨人能有一半。
嚴樹在邊上早早地站著，因為他畢竟是格物院的一品大臣啊。
他想，難怪東林黨人要倒霉，都是你們太猖狂了，別說你們犯顏直諫，就是現代的下級對上級還要大拍馬屁才能討得一點兒喜歡呢，這都什麼時代了？四百多年後了！這些人呀，太幼稚，沖動，為人處世中的浪漫主義！進攻中的冒險主義。
「是啦！朕說過，不予追究啦！」皇帝在七嘴八舌的東林黨人的爭議中早已弄昏了頭，滿耳里好象俱是支支呀呀的磨鋸子的聲音。把前面的龍案一拍，發火了。
楊漣可不管這一套，繼續爭辯︰「皇上，這不行！」
這時，內閣首席大學士顧秉謙出列，攔住了楊漣︰「楊大人，可否要老夫一奏？」
在皇帝的首肯下，顧秉謙開始奏事，他當然是完全為老魏辯護的，到底是久經宦海的老手，語言清晰，思路條理，一一辯駁著東林黨人對魏忠賢的攻擊。
他的話才說完，又有一幫人奏事。這些，全是閹黨人物，對魏忠賢大肆吹捧，把他說成了天下第一的賢臣。
司禮監的掌印太監王體乾也下得班來，對魏忠賢進行回護。
皇帝不耐煩地頓在座位里，撅著嘴生悶氣。
這時，嚴樹大聲地咳嗽了一聲。
皇帝立即跳起來，把他們全部壓住︰「除此事以外，還有什麼事情可奏的？」
工部尚書崔呈秀前來︰「皇上，臣有本奏！」
閹黨人物頓時大喜，而東林黨人則不屑一顧。
皇帝道︰「講吧，是不是朕的一千桿手槍督造好了？」
「非也！皇上，這是一件大逆不道的大案件！皇上，微臣實在不知道該講還是不該講！」
皇帝的臉上透出迷惑不解︰「什麼大案件？哪里又殺了人？」
一時間，殿里靜了下來。
崔呈秀對閹黨人物的眼光視而不見，面s 從容地盯著皇帝︰「皇上，東廠廠臣，司禮監秉筆太監，皇上最忠心耿耿和親信的魏忠賢魏大人，他……」
他的話音不對，于是，全部的人都懷著各種各樣的心情盯住了他，老崔成為全大殿的核心了。
魏忠賢盯著老崔的腦袋，想不通這個人會在這時候能對皇帝說什麼。
老崔看了看嚴樹，對皇帝說︰「他大逆不道，心狠手辣，大違皇上對他的期待，居然派人刺殺我大明的皇親國戚廉大人！」
「啊？」朝廷里立即亂了套兒，哄然議論。
東林黨人再也料想不到閹黨的出謀劃策的「五虎」之中的第一虎會反戈一擊！
顧秉謙快步走到老崔的跟前，小聲說︰「老崔。你吃錯藥啦！」
皇帝震驚地跺了一下腳。「住口！」
靜了下來。
「廉樹，你是朕未來的妹婿，也就是安靜公主的附馬啦，你還是格物院的發臣，你也有資格說話，來，你說說，這件事情是真的麼？」
「皇上，這事不說也罷！」嚴樹走出來︰「魏公公可能是一時糊涂，或者是他手下的人做的也未可知啊。所以，臣建議，此事不再談論。」
「不行！」老崔義憤填膺地說。
三十萬兩銀子啊，已經預付了十萬了，老崔只認得銀子和勢力，既然老魏在皇上那兒已經失寵，是個推一把就倒的紙老虎，何不立上大功一件？
他和嚴樹早已串通好了。
崔呈秀就拿出那名太監的招供之狀，當然，故事內容是變了，意思是他偶爾發現了蹊蹺，派人跟蹤追擊，恰好破獲了這件大案。
「臣思來想去，也覺得要澄清這一事實，是否魏大人所為，都要討個說法，講個公道！」崔呈秀義憤填膺地拍打著胸膛說。
「是，微臣也這樣想！」
錦衣衛都督田爾耕，更是魏忠賢閹黨的武臣中的領軍人物，號稱「五彪」之首，今天也和崔呈秀一個鼻孔出氣，「陛下應該徹底查清此事！」
說罷，田爾耕又把魏忠賢的其他一些壞事給抖了出來。
嚴樹提著的心終于放下來，這是他策劃好了的，用皇帝準備制裁魏忠賢的消息和三十萬兩銀子的收買，經老崔活動，又把他也策反啦！
一看形勢有利，東林黨人立即氣勢大振，也一起起來叫囂，要皇帝追查魏忠賢的所有罪過。
顧秉謙見勢不妙，馬上向皇帝報告︰「臣有心疾，近來頻頻發作，目下痛不可忍，皇上，請您體恤老臣，讓臣到外間休息片刻。」
皇帝皺著眉頭準了。
群龍無首的朝官閹黨勢力頃刻之間就土崩瓦解，幾個小嘍羅再也不敢吭聲。
魏忠賢心里虛弱，又見得意的部下突然反叛，早已心里大亂，一時緊張過急，居然臉龐憋得青紫，一口氣上不來，昏倒了。
只有一個司禮監的掌印太監王體乾還能說得上話︰「皇上，人言為虛，實際為證，此多事情不能輕易結論。」
皇帝早已暈頭轉向了，這麼多人誰對誰錯？誰能分辨得清楚？
嚴樹搶上前去，大聲奏道︰「皇上，臣有本要奏！」
皇帝對嚴樹還是很放心的，立即高興起來︰「安靜附馬有何事情，快快講來！」
朝堂里安靜下來。
嚴樹先去攙扶起倒地的魏忠賢，然後命身邊的宮人把他扶走，然後才說︰「微臣出宮被賊人綁架倒是真的，已經有賊人的和宮中一太監的親自供詞，但是，微臣斗膽沒有把他們轉交給大理寺衙門，因為臣擔心會引起大亂！臣是不願意追究的，但是，現在我听了諸位大臣講的魏公公有如此多的不法行徑，才覺得，皇上對他不能過于寬容了！」
「好吧！廉附馬，你說，朕應該如何處置他！」
幾個大臣爭著要說，被皇帝阻止了。
嚴樹略一沉思，說︰「罷免一切職權，保證生命和待遇。即懲其愆，又維護功勛之體面。當是最佳結局。」
「好比說得好！」皇帝大聲地道︰「附馬心地善良，不予追究，諸位大人以為如何？」
楊漣起來道︰「不行，一定要把他繩之以法！」
幾個東林黨人慌忙攔住了他，商量`了一會兒，先後同意了。
魏的鐵桿兄弟，掌印太監王體乾孤掌難鳴，只好順水推舟地也答應了。
于是，皇帝立即叫內閣擬旨意，既然顧秉謙不在，就由其他的大學士們捉刀了。
「奉天承運皇帝詔曰︰滋有東廠稱臣，司禮監秉筆太監魏忠賢，心懷叵測，陽奉y n違，屢次觸犯國典型，近又串通賊人，暗刺國家大臣，即刻免去一切本兼各職，發錦衣衛田爾耕看管，又听從附馬都尉，格物院大臣廉樹之見，定內閣及內廷重臣規制，所有司禮監大員及內閣閣臣，任期為兩年，最多可任兩屆，以維臣僚百工j ng忠廉潔之大義，亦杜驕橫貪殘之漸也！欽此！」