()「他們還在往這邊看。」
吃飯吃到一半，老文突然壓低了聲音說。
常鳴正準備回頭看，被老板壓住了胳膊阻止。老板意味深長地看著胖叔說︰「這里一般只有熟人介紹才能找到，也沒什麼特別的地方，為什麼白家的人會到這里來？」
沒錯，這個酒館雖然讓常鳴感到了一股異域冒險的滋味，但無論從哪個角度看，它也就是間普通的酒館，沒什麼特別的。酒館的裝飾粗糙，食物算不了美味，酒水只能算不粗劣而已。混跡在里面的人大部分都是城里沒什麼錢的居民和小混混，連看上去深藏不露的都沒有。正是因為這樣，常鳴剛剛一上來，就注意到了白家那群人。
實在太不搭調，太顯眼了！
為什麼這群人會模到這里來，他們有什麼目的？
二胖喝了一口火辣辣的劣質燒酒，拈了顆豆子扔進嘴里，邊嚼邊說︰「管他們呢。來者是客，給我送錢就行。」
老板也抿了口嘴，淡淡地說︰「總之，白家不好惹，你要多注意。」
常鳴左右看看，老板這意思是……白家的人是沖著胖叔來的？難道胖叔不止是個小情報販子，還是什麼連鎖情報組織的大頭目？
他正在浮想連翩，白家的人已經吆喝著買單了。他們除了一開始說要賠錢以外，竟然一直沒有過來，好像真的只是來這里吃飯喝酒的。
這一桌除了常鳴和小王，全是久經戰陣的老狐狸，他們越發不動聲s ，目送對方離開。
白家人剛剛消失在酒館里，二胖就好像若無其事般地說︰「听說白行香重病不起，準備另立家主了。」
老板手一頓︰「白家除了白原行，還有一個嫡子？」
二胖說︰「白家這個嫡子……怎麼說，有點浪費吧。」
「浪費？」
「他今年二十四歲，跟小常差不多年紀，在白原行回來之前，一直都是白家家主的獨子。也就是說，他以繼承人的身份生活了二十一年。這樣的孩子，在家族里應該很有優勢吧？」
「是啊，怎麼？」
二胖豎起三根手指︰「結果白原行回來才三年，白家就只知有白原行，不知有這位繼承人了。現在在白家，讓白原行繼承當家的呼聲可真不小。听說老人們倒還是支持那一位的，但支持歸支持，扶不起來也實在沒辦法。」
「嘿，這次白林區跟皇森區談判，竟然讓白原行出來當代表。就算不代表白行香的意願，如果讓他干成了，也給他的繼承加上了一塊重重的砝碼。」
小王插嘴說︰「不過如果剛才那個就是白原行的話，真看不出來他是個私生子。翩翩貴公子，說的就是這種人吧。」
二胖嘿了一聲，不置可否︰「是嗎？」
常鳴突然問道︰「那一位的母族呢？沒人插手嗎？」
二胖欣賞地看了常鳴一眼︰「你問到點子上了！」
白家是白林區三大家族之首，家主的妻子當然不可能出身平凡。
白行香的元配是林家前任家主的長女，現任家主的姐姐。她出身高貴、嫁了個豪門世家，不久就生下兒子。這樣幸福的生活卻沒有過多久。兒子四歲時，她就開始纏綿病榻，這一病就是十年。
久病床前無孝子，一開始，白行香還經常陪在旁邊，結果漸漸地，他越回家越少，再加上事務繁忙，兒子一年也難得見到他一次。
妻子自知大限將至，格外寵溺孩子，白行香不聞不問……這孩子的頭十四年，就是在這樣的環境里長大的。作為家主的兒子，他當然接受了j ng英教育，但這x ng格一養成，就幾乎定了型，極不討人喜歡。
「消息里說，他x ng格孤僻暴虐，喜怒無常，對外交際則懦弱無能，格外膽怯。林家跟白家聯姻，是為了結盟不是為了結仇，根本沒法提出讓這樣的孩子繼承。」
常鳴同情道︰「這人也挺倒霉的……其實還是他父親的錯！」
白行香的妻子直到兒子十四歲那年才逝去，那時候，白原行都八歲了。就算妻子生病不能盡義務，讓他在外面置了外室，但兒子有什麼錯？這樣不聞不問，讓好好一個孩子長歪了，那不就是養不教父之過？
听了他的話，老板等人點頭感嘆說︰「如果白家亂了，整個白林區都會亂，還會波及到皇森區這邊來。明年的機關戰爭，肯定也沒戲啦！」
不管再怎麼擔憂，他們也只能聊一聊，根本就沒辦法插手。
吃完飯後，常鳴回到自己的房間。有小王在，他沒有開啟機關房工作，而是好好休息了一晚上，全力應對明天的大比武。
一夜好眠，那些奇怪的絲線沒有入夢，他醒來時覺得有點遺憾。
靈感這個東西，一時間沒有把握住的話，下次再來就不知道是什麼時候了……
第二天天還沒亮，他們就起床收拾行裝，告別了二胖，向著城外的比賽場地趕過去。
二胖肥厚的巴掌重重拍在常鳴的肩膀上︰「相信自己能贏，你就會贏的！」
常鳴笑著翹起了大拇指︰「沒錯，除了我，還有誰能贏？！」
……
赤桐城外有無數褚紅s 的丘陵，黎明前正是黑暗，看起來就像是無數巨大的野獸，伏著身子趴在地面上一樣。
其中一座丘陵依著山修了個山莊，名叫焱焱山莊，大比武的場地就設在山莊里。
比賽于九點正開始，八點前就要入場。常鳴他們六點鐘從城里出發，行到山莊下面時剛好七點過，是太陽升起的時候。
只見一線陽光從山巔出現，混合著厚重的雲層，讓整個世界顯出明暗之間、渾渾噩噩的一片。接著，這一線陽光猛然間拉開，躍出了雲層，讓整個世界為之一亮！
這時候，一大片紅s 的山峰土地全部變得耀眼起來，映著鮮紅的陽光，顯得無比壯麗奪目。
五個人就迎著這絲明亮的陽光上了山！
山莊外面有一個供給機關車停泊的廣場，他們開的車是二胖借的，老文親自開車。這輛車比廠里那輛可先進多了，走在山路上也不覺得怎麼顛簸。
常鳴說笑著講了第一次到工廠時，坐車時路丁吐得連胃都快掉出來的慘狀，老板揮了揮手，大方地說︰「如果你這次優勝了，我就給廠里換輛舒服的車！」
常鳴叫︰「那可得叫小鳴號！得讓大家都知道，這是我給掙來的！」
大伙兒大笑，就連蓮姨的唇邊，也泛出一絲淡淡的笑意。
昨天晚上吃飯的時候，她沒有出現，今天早上起來，表情也一直懨懨的。看上去不像是生病，只像是因為什麼事而有些不安。
不過她一向淡定冷漠，這不安也表現得不是很明顯，大部分還是常鳴猜的。
這會兒她終于露出一點笑模樣，常鳴也算松了口氣。
笑聲里，老文停好車，幾個人一起下來。
他們來得不早不晚，廣場上已經停了一大半的車，站了很多人。這些人呼朋喚友，大呼小叫，吵鬧得不行。
老板說︰「戰爭委員會可會賺錢，每支參賽隊伍最多五個人，多余的人來觀看比賽都得付錢。門票五個銀幣，真不便宜。」
機關師是個燒錢的職業，好像感覺銀幣都不算錢一樣。但是對普通人來說，五銀幣已經是足夠生活幾個月了。青蘆工廠的普通工人，一個月薪水也不過十來個銀幣。這門票就要去到他們半個月的薪水……果然夠黑的。
老板話音未落，突然看見前面聚了一小堆人，看上去有些眼熟！
這群人大約五六個，個個臉上都涂了青s 的油彩，油彩挺厚的，涂得連長什麼樣都有點看不清楚。不過全都這樣涂了，又整整齊齊地站成一堆，的確很有點氣勢。
站在最中間的是一個嬌小的女孩子，她正眉飛s 舞地比手劃腳，跟旁邊的人說著什麼。她目光一閃，突然看見了這邊，立刻跳起來用力揮手，叫道︰「小常哥！這里這里！」
聲音非常熟悉——羅小莉！
這下子，常鳴也認出來了，站在羅小莉旁邊的高瘦個子是路丁，背對著大家，剛剛回頭的那個大漢是曹老八。旁邊還有兩個人，依稀認得出來，一個是黃敏敏，一個是計小桃，都是跟常鳴最熟悉的幾個。
羅小莉沖過來，嘰嘰呱呱地笑著道︰「驚喜不！我們是來給你助威的！老張張國華也要過來，我說你省省吧，我們幾個都是吃飽自己全家不餓的，錢省省也就出來了，你這拖家帶口的別跟我們年輕人一起胡鬧啦！」
她又指了指自己的臉，沖著老板說︰「老板看看，感動吧？咱們工廠的標志！我心想我們人不多，氣勢不夠。這樣一涂，是不是很威風很嚇人很有氣勢？小常哥，保管你在場上也能清楚看見我們！」
她一個人就是五百只鴨子，瞬間就把氣氛吵熱了。
老板呵呵大笑，連聲說︰「好好好，你小常哥贏了，讓他請客吃飯！」
常鳴拍胸脯說︰「何止，你們來的費用，我全包了！」
羅小莉眼珠一轉︰「要全包，還要請吃飯！」
常鳴揉亂了她的頭發︰「沒問題！」
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