有些事情是白鷺汀成年之後才慢慢回顧起來的。
十五年前，垣橋慘案發生。事實上在那之前，東林區三大家族就已經準備了很久。要不要跟皇森區談判，談判要談到什麼樣的程度……
談判從來不是關鍵，關鍵性問題通常都會在談判前解決，只要不出現意外，事前溝通的結果就是最終的談判結果了。
在最關鍵的問題上，三大家族意見不合。
白家最傾向于跟皇森區合作，西門家最反對，林家原本比較傾向于西門家的意見，但自從聯姻之後，兩邊的關系合作越來越緊密，林家也就漸漸改變了傾向。
白行香的妻子病重在床，他在外忙碌，不全是因為在逃避家庭，關鍵還是因為身為白家家主，他必須要協調這些事情。
好不容易，三家達成了統一意見，準備前去與皇森區談判，垣橋慘案爆發了。
上次談判像這次，三家只派了代表，而是家主親自出馬。
慘案突如其來，出乎意料，西門家家主慘死，林家家主慘死，只有白行香被死士護著逃了回來。
白行香原本就比較支持兩邊談判，這樣的事件一出，隨之而來的就是對他的質疑。為了擺月兌這種質疑，他不得不改變自己以前的態度。
皇森區和白林區在幾十年前，並不像現在這樣保持割據狀態，各顧各的，相互之間還有幾個城市交流。那時候，兩邊勢同水火，內戰都不知道打了多少次，結下了血海深仇。
正是因為有這樣不可調和的過往矛盾，垣橋慘案一出，即使明眼人都知道不可能是青木王室干的，局勢還是最終滑向了東梧州人誰也不想看到的情況。
「父親那個時候，應該很難受吧。如何在不損失白家利益的情況下讓東梧州統一，一直以來都是他最大的夢想。結果……」
白鷺汀提起白行香，倒不如想像中怨恨，還有些理解與仰慕的樣子。他小時候受母親影響極大，但越是成長，了解的東西越多，心里的想法也隨之漸漸有了一些改變。
白行香活著回來，林家家主卻死了。林家家主是誰？正是白鷺汀的外祖，他母親的親身父親。
白鷺汀的母親纏綿病榻多年，精神也受到了很大影響。知道去談判的結果是丈夫回來，父親橫死，她對白行香的怨恨一時間達到最頂點。
最嚴重的一次爭吵因此而來，白鷺汀在旁邊目睹了全過程，當時九歲的他險些被嚇壞了。他毫不懷疑，當時如果母親身體康健，她能拿起刀來，她一定會毫不猶豫地把父親捅死！
即使如此，她也操縱著從娘家帶來的護身機關，重傷了白行香！
說到這里時，白鷺汀沉默了下來。父母之間發生的這些事情，他當然不會對常鳴詳細說明，他只是含糊地帶了過去︰「母親不能原諒父親，兩人之間發生了一些沖突。從那之後，母親被父親幽禁了起來……」
白行香雖然重傷，但不管是出于自己的名譽還是與林家之間的關系……或者還有一些過往的夫妻之情吧……他把這件事情隱瞞了下來，對外沒有透出一點風聲。
好在白鷺汀的母親一直病得起不來身，林家當時家主橫死，一團亂，根本沒人懷疑這中間有什麼不對。
白鷺汀的母親被他的父親幽禁，兩人至此直到他母親瀕死，白行香也只去見了她最後一面。
受到這件事情影響最大的，還是只有九歲的白鷺汀。
白行香重傷的原因對外封鎖住了，內部還是有不少人隱約得到消息的。有一些對他忠心耿耿的人沒辦法直接針對被禁閉的主母，白鷺汀卻從此開始過得磕磕絆絆。
他小時候，性情還算開朗，但周圍環境惡劣，他又無人教導，漸漸地越來越自閉。他整個人就像長滿了刺一樣，緊緊地蜷縮起來，無論誰要接近他，都會被扎得一手刺。時間一長，他孤僻古怪的名聲就傳了出去。
白鷺汀只說了個大概，但常鳴已經基本上了解了前後經過。
白鷺汀面色苦澀，說︰「漸漸的，我也不知道怎麼跟人說話，跟人相處了。有時候，明明我想的是這樣，話一出口，就被別人理解成了那樣。有時候，我是真心想接近一個人，但對方最後還是避之唯恐不及……」
這固然有他不擅處事的原因，跟他的身份也有關系吧。
一個嫡子，還是獨子，卻不被家主父親看重，旁人有的厭惡他，但更多的應該還是不知道要用什麼樣的態度對待他。
常鳴點點頭︰「所以你就一個人跑出來了？」
白鷺汀說︰「我想，我這樣是因為跟人打交道打得太少了。如果多見些人，多跟別人打打交道，或許會好一點？」
常鳴說︰「你想的是對的。但是有一點你沒想到嗎？現在是家族的關鍵階段，你跟白原行也都不年輕了，你的位置本來就不穩固，這樣跑出來，不是把自己的位置拱手讓給他？你可不要說，你從來沒想過要跟他爭。」
要是真的不爭的話，他面對白原行就不會是那個態度了。而且了，這十幾二十年來，就算父子關系僵硬，白行香就他一個兒子，旁邊的人也都是拿他當繼承人看的。這十幾二十年的心態，怎麼可能扭轉得過來？
白鷺汀說︰「白原行回來之後，他為人長袖善舞，善于處事，父親有很多下屬倒向了他那邊。不過，家族里支持我的人也不少。」
這一刻，他終于抹去了初見以來的平庸不起眼，目光里閃出了鋒芒，「不要說白原行只是擅長偽裝，就算他真的強大，這個位置，我也絕不會讓給他！」
常鳴看著他笑了起來︰「對，就是要有這種氣勢。放心吧，白原行拉不走我的。咱倆同天進廠，這是多大的緣份，一直以來相處得也挺好，哥兒們就是要在關鍵時刻抽起！」
白鷺汀有些不好意思地微微一笑。他為什麼會揀在這時候跟常鳴說這樣的話，的確是出于這樣的不甘心。
他的腦子里出現了一抹嬌俏的倩影，那雙亮晶晶的明眸在看著白原行的時候充滿了柔情，轉向他的時候卻立刻變得冷淡下來︰「鷺哥哥，我們倆青梅竹馬，但是我只有在看著小行的時候，心才會跳得這麼快……」
她一只手捂住胸口，眼神里充滿了向往︰「他明明比我年紀小，可是，可是……」
喜歡的女孩子、朋友、下屬，自從白原行出現之後，就一個接一個地投向他那邊。白鷺汀受夠了身邊的人一個個倒戈，而常鳴，是他一個人出現之後交上的朋友，他不希望再看到同樣的情況發生！
常鳴壓低了聲音說︰「你覺得，你這邊的優勢在哪里？」
白鷺汀揮去心里的激蕩，勉強冷靜下來，總結說︰「現在支持我的，主要是家族里的一些長老和骨干，他們當初就不贊成父親把白原行接回來，但後來還是被父親說服了……」
常鳴喝了口飲料，說︰「這些人對白家的事情更了解，應該很看重白家和林家的關系。你母親過世後，你就成了兩家之間聯系紐帶……這樣一個人，未必真的適合成為家主，但一定要放在繼承人的位置上。」
白鷺汀一凜，沉默片刻後，緩緩說︰「……你說得對。」
難怪這些長老和骨干近兩年來，越來越沉默，很少再主動出面支持他。父親不可能廢掉自己繼承人的位置，但如果自己只是干佔個位置，再不表現出家主的素質的話，即使一直都是繼承人，也未必能坐上那個位置！
常鳴說︰「白原行缺就缺在名正言順四個字上，他必須要更多的展示出自己的能力，甚至為白家立下大功，才能慢慢取代你的位置。我猜，這次談判，他是主動申請代表這個位置的。」
白鷺汀又是一陣沉默，常鳴說︰「不過你最大的優勢也就是這四個字。你是正兒八經的繼承人，可以名正言順地使用這個位置上的資源。包括人脈、包括物資、包括名餃……」
白鷺汀仔細听著他的話，凝神細思，緩緩說︰「……你說得對！」
他的眼中出現了一些明了，雖然不是他的努力，但他打出生開始就佔了身份的大便宜，天生就站在比白原行更有優勢的位置上。他要考慮的，是如何利用這種優勢，根本不需要跟對方勾心斗角，設法纏斗。他只需要堂堂正正地出擊，這就是勝過一切的陰謀！
他只是不會處事，不是頭腦不好使。相反，從小就呆在白家，各種內幕消息他不想听也會知道，自然而然就接受了一種更深入的教育。這時常鳴一句話把他點醒，他的腦子里自然而然浮現出各種各樣的手段。他大腦里的迷霧逐漸散去，終于知道自己應該怎麼做了！
常鳴看了沉思中的白鷺汀一眼，望向人群中央。羅小莉已經把該說的都說完了，大伙兒驚喜贊嘆，看著常鳴的目光已經有些敬仰了。
一看常鳴跟路丁談完了話，立刻有幾個人擁了過來，笑著說︰「小常，你真是太了不起了。未來如果當上了大機關師，一定要記得提攜我們啊！」
大家紛紛應和，食堂里的氣氛再次熱烈起來。
老板趁熱打鐵，宣布說︰「之前我就許諾過，如果小常能拿大比武的優勝，為工廠爭取到這筆訂單，我就獎勵他一千金幣！現在，到了兌現這個承諾的時候了！」
一千金幣！
眾人紛紛嘩然，這可是個夠一個人生活一輩子的巨款！不過，沒一個人嫉妒常鳴，他不僅在大比武上獲得優勝，還連續打破大比武的歷史紀錄，連高級機關師也為之贊嘆！這種能力，誰能嫉妒得起來？
大家紛紛真心恭喜常鳴，就在這熱烈的氣氛里，白鷺汀站了起來，舉杯對常鳴說︰「小常哥，我有一個請求……」
常鳴回頭看他，他目光灼灼，顯然已經拿定了主意。
常鳴鄭重地點頭說︰「你說。」
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