常鳴不著痕跡地打量著這個老人，心里滿是驚奇。
眼前站的這個人，其實不是真正的人類，而是一頭異獸化成的人形！
他剛才以獸形躺在地面上時，氣勢威猛驚人。但現在站在常鳴面前，卻淵停岳峙，沒有一絲氣勢外放，卻更加深不可測。
來到這個世界之後，常鳴已經見識過種種不可思議的人事，但是現在還是忍不住感到不可思議。
八階異獸能夠口吐人言，九階異獸能夠化為人形……
面前的這位不是人，而是一頭異獸！
但不管從哪個角度看，也看不出一絲獸性，他就是個老人，一個非常強大的老人！
這個世界真是太奇妙了……
老人緩緩環視四周，眼里充滿感懷。這里四處都是異獸骨骸，絕大部分都是壽命終結，自己拼著最後一口氣，到這里死掉的。如果不是常鳴一語平息了自己內心的憤懣，他說不定也會跟它們一樣。
不過，剛剛晉升時的心境變化還留存在心中，他心知即使現在還活著，但萬物總有終結之時，死亡終歸不可避免。現在想起這一點時，他的心情非常平靜，再沒有之前的憤懣不甘。
這正是天道輪回的道理，有生就有死，萬物無不如此。
只是，現在還能活著站在這里，他的心里仍然有著淡淡的欣喜，看向常鳴的目標變得無比溫和︰「小伙子，你叫什麼名字？」
異獸與人類完全是兩種生物。這位老人雖然現在已是人形，但內心深處仍然是一只異獸。異獸會詢問人類的名字，代表著他對人類的認同，常鳴不是很了解這一點，卻感覺得到老人的善意，他笑著說︰「我叫常鳴，請問老先生尊姓大名？」
老人淡淡笑道︰「我叫青犀，你如此叫我便可。如果不是你一語提醒，我恐怕無法晉級，也不能再站在這里……你想要什麼？」
異獸不講客套。說得非常直接。常鳴答得也很直接︰「其實我沒說什麼，是老先生你自己機緣到了，悟透了晉級。要是我說了一句話就要什麼東西，那也太厚臉皮了。」
青犀深深注視著他。發現他說的的確是實話。對他的印象又好了不少。他沉吟片刻。說︰「話雖如此，你不要是你的事，我不給就是我不知恩了。」
他一揮手。一團黑影突然落在常鳴面前︰「如果你不嫌棄的話，就把這個送你吧。」
常鳴定楮一看，是一整套異獸的外皮！它色呈深青，上面有著無數皺褶，正是青犀自己的外皮！
青犀說︰「這是我剛才蛻下來的皮，八階巔峰不到九階，對你們人類的機關來說，應該有些用處吧？」
常鳴一愣，隨即大喜！
八階巔峰的異獸皮，還是這麼大一張，何止是有些用處，簡直是無價之寶！
想當初在齊天城黑市遇到的那條象鼻龍，不過是七階異獸，就足以單獨為它開一場拍賣會……那還是七階，這可是八階巔峰！
常鳴的喜色只是一掠而過，沒過一會兒，他抬起頭來，小心翼翼地看向青犀，遲疑著試探道︰「嗯……異獸，尤其是高階異獸的身體，是制作機關最好的材料。人類因此捕獵異獸……」
青犀一揮手，阻止了他接下來的話︰「異獸之間也會為了生存相互捕食，人類只是其中一個環節而已。只要不欺到我頭上，我也不會理會！」
常鳴一愣，突然間明白了他的意思。
所謂的異獸不像人類，是一個完整的整體，它們相互之間也是不同的種族。就像人類看見貓捉老鼠，會對貓產生什麼惡感嗎？對于異獸來說也是如此，它們「同族」的概念非常狹窄，其他的異獸也是不同的生物。
常鳴恍然大悟，連忙感謝青犀，喜滋滋地說︰「那就太感謝你了，這張外皮對我來說非常有用！我一定會好好使用它的！」
青犀唇畔露出一絲笑意，點了點頭。他也沒打多余的招呼，邁步向谷外走去，轉眼間，就消失在山道上。
常鳴望著他的背影消失，仍然感覺不可思議一樣搖了搖頭。
讓圈圈帶自己去找水晶遺跡，它卻把自己帶來了異獸墳場。他竟然在異獸墳場遇見了一頭瀕死的八階異獸，還不小心幫助它晉級，延續了壽命，還獲得了它的善意！
人生際遇之奇妙，真是莫過于此！
他低頭看著腳下的獸皮，皮革非常厚實，幾乎有兩個指節般厚，非常沉重。皮上沉積了大量的污垢，要使用的話還得好好洗刷一遍，再測試一下它的屬性……
對了，青犀是生活在雪蓋山脈的異獸，雪蓋山脈的嚴寒遠勝其它地方，它的獸皮毫無疑問應該是超耐低溫的材料。
他一邊在心里盤算，一邊向小智問道︰「青犀是一種什麼樣的異獸，你知道嗎？」
他在腦海里發問，按道理來說，小智應該馬上回答，但腦海里卻毫無反饋，好像他只是問了自己一句話一樣。
常鳴一愣，停下手上的動作。
剛才青犀晉級化形時，他就問了小智一句話，小智沒有回答。後來他的注意力被青犀吸引過去，一時間忘記這件事情了。現在再問，小智還是沒有出聲，這是怎麼回事？
常鳴心中一驚，在腦子里叫道︰「小智，小智？」
小智一點聲音也沒有。
「小智！」
常鳴有點著急了，一迭聲地連續叫著小智的名字，不知不覺中，他已經不再只是在腦海里呼喊，甚至叫出了聲來。
他的呼喚聲在墳場上回蕩，越來越緊張，越來越大聲。但墳場里除了回聲以外，什麼回應也沒有！
小智怎麼了，出什麼事了？！
常鳴意外的慌張。
來到這個世界不久，他就有小智陪在身邊，不知不覺中早已習慣了對方的存在。小智會解答他的疑問，會給他種種幫助，會吐槽，會講冷笑話。在常鳴心中，小智已經不僅僅只是個人工智能，更是自己親密的朋友與伙伴！
現在小智突然消失不見，常鳴只覺得心中一陣寒意。
小智究竟是什麼形態他根本就不知道，如果小智消失了，他甚至不知道應該怎麼樣讓他回來！
大驚之下，常鳴連忙叫出了機關房。機關房跟他上次離開時一樣，工作台上還擺放著許多配件。有的整齊有序，有的非常散亂。
散亂是他工作的結果，整齊有序卻是小智整理出來的。
有了神之右手化成的機械臂，小智已經能夠在工作時給他很多幫助。而且小智與他心意相通，是一個完美得不能再完美的助手。
常鳴往工作台上瞥了一眼，翻遍了機關房的每一個角落，卻完全找不到小智的影子。
也是，小智平時只是一道光影，只有在他想出現的時候才會出現。而他的原型只是一條由無數光點組成的光帶，如果藏起來或者消失了，常鳴根本找不到他！
常鳴緊緊地咬著牙，心里越來越緊張。
要是小智就這樣消失了……
他輕輕地扇了自己的一個耳光。不要亂想，他不可能消失的！
明明之前還好好的，在跟著圈圈一起找水晶遺跡時，他還跟小智對了幾句話。那時候小智還是正常的……後來發生了什麼事情，才變成現在這樣？
常鳴一坐在機關房的椅子上，仔細回想。
對了，是在青犀出現之後，自己仿佛有所感悟。那時候，他的感覺有點恍惚，心里出現的情緒仿佛是自己的，又仿佛不完全是自己的？
難道在他有所感悟的時候，小智也出現了一些變化？
這種變化是好還是壞呢？
常鳴驚疑不定。
過了一會兒，他突然直起身子，叫出了機關天書。
小智是機關天書的智能導航系統，他跟天書密切相關，他有什麼變化的話，肯定會體現在機關天書上。剛才自己怎麼忘記了呢？
真是關心則亂！
機關天書好像完全沒有變化，常鳴迅速掃遍它的每一個角落，目光凝注在天書的一角。
「智能導航系統維護中，暫停使用。」
維護？暫停使用？
常鳴的意念一遍又一遍地在那里掃過，沒有得到任何回饋。
他有點著急，是故障維護還是升級維護，你好歹給個反應啊！
但是機關天書一直安安靜靜的，所有的選項仍然可以正常使用，就是沒有一個導航系統可以給常鳴解釋。
媽的，媽的！
常鳴在心里罵了幾句娘，頹然坐了下來。
肯定還是老子權限不夠，天書就是不給面子！
如果升級天書的話，會對小智有所觸動嗎？
常鳴想來想去，目前也只有這樣辦了。
理論來說，他的積分能導致天書升級，意思就是積分能夠給天書充能。不管怎麼說，更多的積分，更多的能量，應該也會幫助小智加快維護速度吧？
常鳴深深吸了一口氣，暫時冷靜下來。
他暫時先不管外面墳場里大量的能量核晶，只是把青犀皮收了起來，開始認真研究起機關天書來。
機關天書升級的進程已經停頓了很久，這次為了小智，非得加快速度不可！(未完待續……)
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