一個位于轉角的小型咖啡館，在紐約這個處處摩登大樓的城市里顯得十分不起眼。
皇甫丹和兒子約在這個隱密的地方見面，這是他數十年來的習慣，去的地方一定可以從上而下的防守，不能是死巷，安全要求百密而無一疏。
若不是如此，他可能沒法子活那麼久，畢竟在業界太張狂，敵人遍布全世界，就像他的事業也遍及全世界一般。
以前沒離開家的時候，皇甫夜焰和父親的關系也不算太好，常年在外念書的他，也是久久才見父親一次。
所以，就算已四年沒見，好像也沒有很想念。
本以為會見到一向張狂的那張臉，可這回皇甫夜焰見到的卻是一個像是在四年之間老了十幾、二十歲的老人。
枯瘦肌黃，本是高挺的身軀像是再也撐不起那副英挺的骨架而微微駝著，手里還拿著拐杖，十足十的一個老人。
唯有眼神依舊銳利無比，皇甫丹一看見他，拐杖一揚便朝他打了過來——
皇甫夜焰不閃不避，硬是接著這一棍，砰地一聲結實地落在胸口上，悶痛卻沒叫出聲。
「為了一個女人而拋家棄父，你這個不孝子！」說著，又是一杖朝他揮了過去，絲毫沒減下力道。
皇甫夜焰依然直挺挺的受著，半聲不吭，讓這老人打累了，自己喘吁吁的收了手，坐在一旁喘息。
「我要殺了她！」他皇甫丹老雖老矣，可大權在握，凌厲的氣勢及狂傲的霸氣依然不減當年。
皇甫夜焰蹙起一道濃眉，森冷的目光掃向他。「我不許你動她！」
「我早在四年前就該直接殺了她！」
「父親！」
「我沒你這個兒子！」
皇甫夜焰咬牙，起身長腿一彎，朝他重重跪了下去。「就算父親不認我這個兒子也沒關系，請您放過她吧，她失去了記憶，所有的事都忘記了，唯一可以依靠的就只有我了，對您對X來說沒有任何威脅——」
「她拐走了我唯一的兒子！」
「是我拐走了她，父親。」皇甫夜焰淡淡地道︰「我明明知道她是誰，卻沒有把她送回去她父親身邊，更假裝對她的過去一無所知……明明我是個壞人，她卻把我當成了恩人……」
這負擔，太沉，沉得他常常透不過氣來。
皇甫丹冷哼了一聲。「不要以為我不知道你是在保護她，你不把她送回去，是擔心她再次成為我的人質或目標。」
他是他的兒子，他會不明白他那一丁點良善的心思？
「為什麼？就因為她長得跟夏秋很像？你喜歡夏秋？」
皇甫夜焰抬眼，很認真的看著父親。「我喜歡夏秋，是像哥哥喜歡妹妹那樣的喜歡，不是您以為的那樣，就像我也喜歡原火，像哥哥喜歡弟弟那樣的喜歡，我之所以救宮雨漫，不是因為她長得像夏秋，而是我本來就不打算把她帶回去變成你的人質。」
皇甫丹瞪著他，呼吸在瞬間變得有些膠著。
千算萬算，就是沒把自己的兒子那過于仁慈的心腸給算計進去。
這個兒子心思縝密，在微處便能綜觀全局，總能在敵人計劃之前先行一步而完美達成任務，這樣的天分可是無人能及。
他以為把他的天下交給他定是無疑，卻沒想過他從來不曾想要過他的天下……
「就算如此，我還是不明白，你為何不回來？X帝國首領的位置就如此讓你不屑一顧？還是，你根本就存著要把帝國相讓給原火的心……告訴我，原珍那天又究竟是怎麼死的？」
皇甫夜焰神情一凜，凝視著皇甫丹久久不語。
他知道，那日原叔的死，對X帝國的眾人來說也一直是個謎，所有知道真相的人都跟他一起離開消失了，後來趕到的幾名組織成員根本不知道原叔是如何中槍而死的，當然就更不知道原叔曾經要置他于死地。
總之，那日他和宮雨漫的落海、原叔的死、和他兩名親信的失蹤，全被歸咎于任務失敗，遭到對方人馬射殺追捕，所以死的死、落海的落海、失蹤的失蹤……
這樣的結論是好的。
至少原叔不會因為叛亂罪名而連累到原火。
「夜焰，說實話！」皇甫丹有點惱怒。
雖說當年原珍的死，他把它歸咎于大意輕敵之果，但平安無事的夜焰卻不再回來，寧可一個人待在美國創立自己的事業，這樣的結果讓他怎麼想都想不出個頭緒來，因為在這之前一點征兆也無。
原珍的死顯得事有蹊蹺，後來他派人查證過數次，原珍倒臥的地方除了原珍之外，很明顯還有另一個人的毛發痕跡，驗證過後確認那人為夜焰，但夜焰並沒有留下血跡，足以證明夜焰並沒有受傷。
但在什麼狀況下，沒受傷的夜焰沒有開槍制伏在原珍身後開槍的「敵人」？因為現場並沒有除了原珍之外的受傷者的痕跡。
這樣的結果顯示——
原珍先受傷，夜焰才到，現場已無「敵人」。
或者，開槍的是自己人，所以夜焰才沒動手。
又或者，是夜焰開槍殺了原珍再走過去原珍的身邊，因此才留下毛發痕跡。
若是第一種可能，那夜焰為何會落海？是因為長得像夏秋的宮雨漫跳海？但他要救她，她豈會因為他而跳海？若是第二、第三種可能，那動手的原因更是值得探究……
一連串的疑雲都是難解的謎，這麼多年來讓他百思不得其解。
「你真想知道答案？」皇甫夜焰淡淡地看著父親，決定今天就把這個謎底給徹底解開——不管這個謎底的真相是真還是假。
「快說！」
「……是我不小心失手錯殺的。」
「什麼？」皇甫丹愣住了，千想萬想，也沒想到真的會是第三種可能。
「因為原叔當時要開槍殺宮雨漫，我一時情急阻止，本來打算射他手上的槍，未料當時宮雨漫突然轉身要跳海，原叔跟著移動身體，我才會失手殺了原叔……
「我對此事一直耿耿于懷，對原火的愧疚之心更是沉重難當，因此才會決定再也不回組織……」皇甫夜焰抬眸看著皇甫丹。「父親，讓原火接下X首領之位吧，這是兒子欠他的。」
咖啡館內，只听得見流泄一室的古典爵士樂，皇甫丹沉默不語，皇甫夜焰則安靜地等待著一個結果。
這是一個完美的說法，既可保原叔的聲名無虞，又可增加原火繼位的可能性，更加可以合理化他現在所做的一切，關鍵就在于父親對他的說法采不采信。
「你說的可都是事實？」皇甫丹終于在漫長的靜默後開了口。
「是的，父親。」
「既然如此，我們就來交換條件吧。」皇甫丹蒼老的臉露出了難得的笑意。「要我傳位給原火可以，可是，你必須娶白宮幕僚納偉恩的獨生女，進入美國政治圈……你們一個在明一個在暗，共同守護X帝國，方能保我帝國百年無虞……如何？答應嗎？」
就是讓他無論如何都不能置身事外……
明著的首領是原火，而暗地里守護著X的是他——皇甫夜焰。
以他的聰明果斷睿智，只要一腳踏進美國政治圈，必能在第一時間掌握國際動向，不管是經濟上或政治上，對X帝國行走國際的幫助更能無限擴大。
X帝國在全世界都部署了機要干員及間諜，白宮幕僚納偉恩便是其中之一，雖然皇甫夜焰的作用已經很大，可官員畢竟是官員，很多商人也會忌憚幾分，若能以商人的身分結合政界的力量，能獲取的情報及掌控的資源將更為可觀，皇甫夜焰可謂最適合這個位置的人選。
這樣的如意算盤，皇甫夜焰當然懂。
身為皇甫丹的兒子，又為了確保原火順利繼位，他別無選擇。
只是……
「父親，要打入美國政治圈，不是非要娶納干員的女兒不可——」
皇甫丹伸手打斷他。「我知道你很有能力，靠自己也可以順利進入白宮核心，可是我等不及看到那一天了……落雪現在為你所用，相信你也知道關于我病危的傳言——」
「那只是傳言。」
「是真的，我快不行了。」
夜焰皺起眉。「父親……」
「無妨，人生自古誰無死？你既然可以丟下我這個老頭子整整四年不聞不問，現在就不必再多此一舉的擔憂了，生老病死，這就是人生。」說著，皇甫丹挑了挑眉鋒。「話說回來，就算我死了，你答應我的事，依然要做到，別怪我沒事先警告你，若你無法實現承諾，未來的某一天，將會有人代替死去的我殺了宮雨漫……你可要想清楚。」
「父親！」夜焰蹙眉。「雨漫她是無辜的！」
「我知道，所以，為了保護她平安，你定會信守對我的承諾，不是嗎？」皇甫丹微笑著。
他雖可置個人死生于度外，但他不能輕易的放掉X——他一手讓它壯大的帝國。