「真不明白……為何我要對你言听計從。」魏鷹語有些氣喘吁吁，仰頭問天。
側側頭，陶知行面無表情地猜著︰「因為……你其實把我當成了朋友？」
「……」他無言，翻了個大白眼，一個使力抽打，馬車顛簸了下。
「咳……」她有說錯嗎？為何覺得被報復了……睨了眼前方駕著馬車的魏師爺，陶知行胸中傷口因那震動疼著；她看了眼車外被一條麻繩綁住拖著走的黑衣人，擰了擰眉，卻還是不禁督促︰「能不能再走快些？」
「你當我是馬還是驢？」也不想想他什麼身分，如今為一個仵作、一個刺客駕車，阿九真是得寸進尺的家伙。魏鷹語沒好氣地說著，轉頭瞥見臉色白得嚇人的阿九，他心生不忍，嘆了口氣，緩聲道︰「就要到了，你莫要心急。我自是可以駕車駕得更快些，可你身上有傷，若出什麼差池，大人不拿我開刀才怪。」
聞言，陶知行未做反應，只是不再說話。
見狀，魏廳語又嘆了口氣。
阿九換上一身他拿來的湖色長衫，少見她穿淺色衣衫，倒也有些新奇；此刻除了臉色尚白、氣息尚虛，若不是事先知道她身上帶傷，大約只會當她是個長相清俊的病少年。
昨夜大人與阿九說了些什麼，他後悔自己為人太過正人君子沒去偷听，天未亮大人交代他照顧阿九之後，便獨自先行。目送大人背影離開，直到見不到人影，轉身想回房，見到廊下一個半死不活的人爬出，說什麼都要跟上。
他好說歹說也只能讓阿九喝完藥再上路；于是雇了馬車，挪起賊人往齊玉去追。
此行沒有阿九，勝算少了一半，大人心中理當明白；阿九也明白，所以非得跟上不可。
然而為了一個已死之人如此拚命，究竟是值還是不值？
為了錢大人，魏鷹語能上刀山下油鍋，縱使有日要為其犧牲，他眼也不會眨一下；錢大人有過為他出頭的心，已是足夠；倘若要為自己奔走玩命，就為了所謂死後討公道，他寧可錢大人顧全大局，將此氣力花在更值得的事情上。
魏鷹語只能猜想，大人與阿九不願在小處妥協，是因見過了許多無奈。很早之前，他便覺兩人相像，看似不經意，實則不願隨波逐流。錢大人許是看重大人這一點，才想盡辦法欲收服吧……轉頭，他看著那蒼白可憐的臉龐倚在車窗，看的是將自己重傷至此的賊人。
太過有惻隱之心，越易利用。魏鷹語眼微魅，轉向了前方。
大人帶阿九到齊玉，自是因為其有可用之處，如今將她留在驛站，正正表示了大人將阿九的安危擺在了重要的位置；甚至，比自身利益、比為日陽姑娘平反更為重要。
他不討厭阿九，但跟了大人三年有余，總算見到有一人，一事能牽制于他，魏鷹語不可能放任不用……所以，只有對不起她了。
車內，陶知行只是呆呆地望著那幾近虛月兌的黑衣人。分明他也傷得不輕，斷臂流了不少血，魏師爺卻不肯讓他上車……饒是傷了自己的人，見到此景還是心有不忍，不懂為何非得趕盡殺絕。
這，就是大人所處的世界嗎？
夾在大理寺與刑部之間，就算保持沉默，就算不挑釁任何一方，仍得不到安寧，也在無意間牽連他人。
然……大人在哪個世界，她掛心何用？
昨夜他已把話說開，重申兩人之間本就有的界線鴻溝。大人是官，就算是帶罪之身貶至偏鄉，做個七品知縣，他仍是官；而她是位列賤民之階的仵作，就算大哥曾立功，就算陶家贖籍從商，在賤民階層有著崇高地位，但只要這世上還有一人記得陶家出仵作，她依舊是賤民。
一宿未闔眼，她想得透徹了。
大人對她不是利用，他們只是各司其職，做當做的。
這道理，她不是本來就懂？她與三哥，不就一直將之奉為圭臬，明哲保身……現今，她只要讓自己的心回到與他相遇之前就行了，這應當不難。
出發前喝了大夫另開的方子，止疼寧神，功效極好，疼了整夜的胸口，眼下幾乎不覺痛；沒有痛覺擾亂，她不會再說出不經思考的話。
陶知行理了理略略紊亂的思緒，發覺夕陽西斜，三人已進城。魏師爺駕著車來到縣衙前，許久沒人來迎，他便上前拍門。
陶知行跟著掀簾下了車，兩人在門前站了許久，才終于等到一人慢吞吞地來應門。
「何事敲門？」管事將門拉開一條縫，問道。
「在下福平縣的師爺，」魏鷹語向里探了探頭。「我家大人可到了？」
管事一听，臉色稍變，隨即應道︰「還未見到江大人，魏師爺不如在城里客棧等著，若有消息，自會差人知會。」說罷，便要將門關上。
魏鷹語見他面有古怪，眼捷手快地將門抵住，道︰「我家大人早我等半日出發，應當早已到達縣衙，怎麼會說沒見過？」他手中一使力，將門推開，那時，正巧見到門里兩人一前一後經過，轉往堂上而去。他一把將那管事拉進，嚴厲地問道︰「若我家大人不在，黃大人又怎能升堂？剛才那兩人分明是仵作與坐婆……尸體早在福平驗過了，黃大人還想做什麼？」
「坐婆？」陶知行一頓，忖度半晌，叫了聲不好︰「魏師爺，黃大人定是想藉重驗日陽姑娘的尸體再動手腳。」
「尸帳已錄，」魏鷹語一擰眉間。「怎能輕易重驗？」
「定是與黃大人所說，牽連齊玉過往案子相關。」陶知行回想著那日黃大人說的話，當時，他並沒有說是什麼樣的案子……此舉，是想扣住日陽姑娘的尸身嗎？扣住了，又想做什麼？
魏鷹語見她神情緊張，心知不妥，轉身想叫管事讓他們入內，怎知他已招來了衙役十數人，攔去門後通往公堂之路。
魏鷹語直覺將阿九護到身後，喝道︰「大膽！此案州牧下令由兩縣會審，眼下擺了這等陣仗阻攔我等入內，是何居心？」
「得罪了，魏師爺。」管事躲在衙役後頭，道︰「大人有令，今日審的是重案，閑雜人等不得進入，魏師爺還是請回吧。」
這就擺明是讓大人在里頭孤立無援了。魏鷹語咬咬牙，這些個偏鄉縣衙最討人厭的地方就是仗著天高皇帝遠便胡來，若不是眼前人全都穿著一身人模人樣的官袍，他還以為是來到土匪窩了。
反正昨日都忍不住出手，暴露識武一事，只要能快些打發這些蝦兵蟹將，再多暴露點也無妨了。萬分不耐煩地，他從腰間拿出了一方令牌。
公堂上，黃大人正坐大位，一旁江蘭舟覷著遠處步入惠堂的仵作與坐婆，明白了自己將保不住日陽的尸身。
將江蘭舟沉重的表情盡收眼底，黃大人心情大好地抽了抽面皮，緩緩道來︰「江大人，日前上您那兒領尸時，為免風聲走露，不好抓賊人，所以在州牧大人信中沒詳提。您問了，我也沒說清楚；這都是為了案子，江大人切莫惱怒。其實，擾了我齊玉縣好一段時候的，是個采花賊。」
案情有變，不能單驗喉間致命傷了事。黃大人便是想藉此驗日陽全尸，然後借口扣住尸體以緝凶；凶手一日捉不到，日陽就得被扣住一日。
采花賊一向難抓、難定罪，或許驗尸過後馬上能結案，也可能十年八年仍毫無頭緒。他忽然很想知道，想出此等招數的是黃大人自身，還是陳大人？若是前者，那是他看走了眼，黃大人當真能造成幾分威脅；若是後者，為了把自己召回身邊，用上這麼紆尊降貴的手段……真是愈發讓人反感。
反感，但確實棘手。
黃大人還說著前幾單案的案發經過，一旁師爺將幾頁案帳遞到手邊，江蘭舟低頭掃過，果然是苦主講述遇賊的過程。只是紙張如新，怎麼看也不似一、兩年前寫的，分明是捏造。他卻只能針對當中疑點問道︰「看作案手法，這幾起案子確是有所關連，可嫌犯從未打傷人，更沒殺害過苦主，手法差異甚大，這些與福平的殺人案何關？」
「這……」被他這麼一問，黃大人一時語塞，就聞站在其後的師爺接道︰
「江大人瞧仔細了，案帳有雲，此賊作案必留線索，便是布縫的紅花一朵。在日陽姑娘尸體旁，不也正正落下了？」
江蘭舟緩緩轉向發話的師爺，眼神停在那臉上許久。「姑娘房中有幾朵花，算得上什麼線索？血流成河，誰又知道那花是白、是黑還是紅？」
師爺也不是省油的燈，勾笑回著︰「州牧大人說是紅的，便是紅的。」
江蘭舟黑眸眯起，正要回話，身側一道聲音傳來，道︰
「那麼侍大人說是白的，便是白的了？」
步入堂中的正是魏鷹語，他手中一塊玄鐵令牌，上頭陽刻了幾個字，在眾人還沒看清前已收進襟中。
管事冷汗冒了整頭，速速到了黃大人身邊報告道︰「魏師……魏大人手持刑部侍郎令牌，誰也不能攔哪……」
師爺嘖了聲，揮退無用的管事，瞪著這半路殺出的程咬金道︰「朝中誰人不知刑部侍郎之位長年懸著，哪有什麼侍郎，那令牌必定是假。來人，將此擾亂公堂之人拉下去！」
魏鷹語掃了眼猶豫著該不該上前拿人的衙役，不屑笑道︰「錢大人任命誰為侍郎？莫非還需經你大理寺的同意？」他盯著眼前的師爺，自是認出此人為陳大人身邊的親信，從前也交過幾次手。須臾，他轉看向從方才就一直瞅著自己方向的大人，道︰「大人，您說是吧？」
江蘭舟看的不是鷹語，而是他身後一襲白淨長衫的陶知行。
她面無血色，唇色偏白，靜靜立在鷹語身後，低垂著臉，是公堂規矩。
她……傷疼嗎？一路是乘車？過午的藥喝了沒？為何她就不能好好听話留在驛站？為何……為何才不過半日不見，卻……卻如隔三秋。
見到了才不得不承認，自離開驛站，心惱著掛著，沒一刻安寧……可她來了，便是逼他將她利用得徹底。，
她……可承受得住？
事已至此，他又該如何收手？
耳邊鷹語說著話，他終于將視線移開，停在了鷹語帶點戲謔的臉上。
良久，江蘭舟道︰「既然大伙都是老相識了，不如就讓黃大人來選吧，是要將此案帶上京中，由陳大人、錢大人共同派人會審，務必將所有細節再一次看過查清，若有誤差，必定追究；又或者今日便在此堂中審了，無需勞師動眾？」
那語氣不重，但聞言，黃大人已嚇攤在椅子上，身邊師爺鄙夷地掃了他一眼，方道︰「小小案子，何需陳大人、錢大人費心。只是為免日後爭議，此尸仍需由齊玉縣衙驗過，還望江大人、魏……魏大人莫要再為難。否則即便是鬧上了京，我等也必定奉陪。」分明是個假侍郎，還得必恭必敬以對，他怎能不惱火。
江蘭舟迎上那師爺的目光，明白他不會退讓。
陳大人要日陽的尸，是誰扣住的不重要，是誰放走了，那便等著領罪。這僵持不下的局面，在齊玉，或是在京中，都只會造成拖延，最後的果家，仍是陳大人。
此時，在一旁听著眾人對話已久的陶知行緩步上前，在惠堂與公堂的界線停下，掀了長衫一角，跪拜在地，平聲說道︰「小的福平仵作，拜見幾位大人。」
堂中靜了靜，眾人望向她。
陶知行道︰「此尸在福平發現，也在福平驗過了，如今黃大人執意重驗，依律也當由小的當各位大人的面重驗，方符合公堂規矩。」
師爺斜了眼還未回過神的黃大人， 了聲，將滿腔怒火發泄在這個說話不看時機的仵作身上，甩袖斥道︰「此案涉及齊玉采花賊一案，如今驗的是女尸，當由坐婆來驗，黃大人也是照著規矩來，小小仵作只需依令行事，哪容得你在堂上說話！」
……齊玉惠堂檢驗日陽姑娘的全尸，大人一開始便以此為打算，才帶她前來？陶知行望著地上拼接不齊的石板，不說話。
帶一個女扮男裝的件作上堂，大人是要她作何反應？下定決心不再去猜他的想法，又為何抑不住內心的疑問，偏想知道他究竟對自己能狠心幾分？
可，她真不該深思，不該不該。，
師爺見那仵作不語，乘勝追擊又道︰「再者，跨了兩縣的重案，也不該由個如此年輕的生手仵作相驗，黃大人自當回稟州牧大人，即刻撤換，由本縣仵作相驗。」