()第二百七十二章春寒料峭
劉平飛離開上際村的時候春意已深，山里的桃花開得正炫爛，坐在船上，劉平飛不禁詩興大發，輕聲念起︰人家四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。撐般的老艄公笑道︰「一看公子就是讀書人，這幾句話念得就像村里的趙先生做詩一樣。」一席話滿般皆笑，劉平飛就在這樣的明媚春光、歡聲笑語中向家而行。
申國，飛靈山莊，卻是一派春寒料峭的景象。
自打兩年前劉平飛秘密前往大涼執行景帝的計劃，這里便少了許多笑聲。年底的時候招親團回來了，劉平玉因為出色的表現被景帝提為六品的經歷，算是連升三級，以劉平玉不到二十的年紀就做到六品，算是年少得志，絲毫不比當年的劉平飛差，劉家在眾人的眼中越發地闊了起來。
西平侯府自然少不了一番慶賀，靈瑤也派人到京中道賀，順便問及劉平飛，劉平玉卻道從未見到大哥，眾人心中就是一沉。轉過年來，常用青帶著兩個從人從戎狄而歸，說起與劉平飛分頭逃走一事，眾人越發地擔心了。後來馬小雲遣正叔前來與靈瑤商談生意，眾人又多出一分希望。
待到六月份，西平侯劉順鳴從京中捎來信說︰據在大涼的密探報告，涼威親王伊志霸曾親率人馬追過一個人，估計那人就是劉平飛，據說此人已經被伊志霸擊死，掉入河中被沖走了。
消息傳來，山莊眾人無不痛哭流泣，痛不欲生，靈瑤和紅平白玉幾個更是哭得死去活來。眾人皆慌亂無主之際，陳老太卻堅定地稱道兒子沒死，要不然佛祖會告訴自己的。眾人半信半疑，燕叔和常氏兄弟分別啟程趕往大涼，打探劉平飛的下落。
到年底時分燕叔他們陸續回來，常用勝說他听人說起，有個馮家雜耍團在江中救起一人，從描述上看像是主公，據說班主的女兒嫁了新登基的理懷帝，也不知真假，只是這個馮家班入麗都後就莫名其妙地不見了，沒人知道他的去向，也不知班里的人去哪了，只留下這個班會耍一種魔術的絕活的傳說。
各種消息混雜在一起，有好有壞，眾人都為劉平飛擔著心，靈瑤根本就沒有心思打理產業，每日里只和紅平白玉幾個跟著陳氏在佛堂念佛，祈求劉平飛平安歸來。石青忠忙里忙外地支撐著，但在旁人看來石青忠是個外人，而飛靈山莊又是只會下金蛋的雞，劉平飛在時，眾人看在劉平飛與和親王、呂家的關系近，不敢打主意，現在劉平飛八成死在外面了，不少人開始動起了歪心思。
太子姬偉在兩位皇叔的勸說下，明目張膽地通過金玉坊向長樂坊施壓，通過拉攏賭坊內部人員將紙牌的玩法模得一清二楚，又請高手到賭場內出千，長樂坊本來按照劉平飛的指示在各大州府都開設了分場，結果這樣一來十個分場九個虧本，邊開邊關，最後只保留下山莊內的賭坊還有所贏利。白家父子面對以勢壓人的金玉坊亦無可奈何，只得將虧本的賭坊關閉或轉讓。好在與馬小雲聯手在大涼開設的長樂分坊紅火的緊，牆內開花牆外香，靠大涼那邊贏利的反哺，長樂賭坊總算能勉強維持。
至于山莊內的其他業務便更加不堪，各大股東在後台老板支持下，將劉平飛安排的人擠出山莊的管理層，百福樓、妙味樓、樂思堂、天水山房都換了掌櫃的，特別是樂思堂的張媽成了昔陽侯毛義仁的管事毛全壽的了，整個樂思堂被昔陽侯囫圇吞下。一些忠心劉家的老員工被替換成新人，整個飛靈山莊已經大權旁落。
雖然大部分股權還掌握在山莊手中，然而那些股東們以勢壓人，並不按章循事。石青忠靠著山莊掌握的高度酒制法、新曲的唱法等技術與眾人苦苦周旋，力圖維護山莊的權益，精疲力盡卻收效甚微。
山莊後台和親王姬彪在太子和信勇親王兩個哥哥的聯手打壓下，最後與他們達成妥協，在保證兩成收益不變的情況下，姬彪對山莊的事視做不見。後台老板對飛靈山莊都放手不管，那些股東更是露出獠牙，變本加厲地撕咬著山莊，大有不完全吞下絕不罷休之勢。
江太賢、柳清源、秦漢山和李明達都暗中有一點的股份，但在利益的驅使下，除了李明達其他三人都加入到山莊的盛宴中來，李明達深感劉平飛的栽培之恩，不肯背義，每每暗中維護，終是人單力薄，只能徒呼奈何。
江太賢更是把眼光放在盤台販牛馬之塊上，雖說這塊收益劉平飛並沒有收取一分好處，但江太賢覺得不能將集散地放在湯平縣，于是在他的力主下，平州府又多了兩個集散地，湯平縣的利益被分走了大塊。
申歷二百四十二年的正月初一，也就是劉平飛被馮家兄妹救出洗心谷的那天，劉平飛一家在山莊住處齊聚，看著滿滿當當的一桌酒宴，眾人默然，誰也不開口說話。最後還是石青忠舉杯道︰「今天是大年初一，大家都喝上一杯，但願今年事事如意，平飛能平安歸來。」
眾人舉杯飲過，屋內再次陷入沉寞。
石青忠目前是劉家在山莊的代言人，免不了把山莊的情況跟大家說了些，眾人的心思都放在劉平飛身上，對山莊的現狀確實不是很清楚，听到石青忠說到山莊如此艱難，靈瑤柳眉一挑，道︰「這些賊子，平飛在時，一個個嘴上像抹了蜜，搖頭晃尾就像條叭兒狗，如今平飛下落不明，就紛紛落井下石，平飛啊，你在哪里？」邊說著眼淚掉下來，合掌念起佛來，惹得幾個女人紛紛合十念佛。
燕鐵影自飲了一杯悶酒，沉聲道︰「過幾天我再去趟大理，說什麼也要把平飛的消息打探清楚。」常氏兄弟也紛紛說要出外找主公。
座中靈瑤的父親石出塵年歲最大，而且飽讀詩書，見識不凡，沉吟片刻後道︰「如今最重要的還是找到平飛，所以年後鐵影還是煩你走一趟，常老三你去趟大涼，爭取找到龍翔會的馬小雲，讓她也幫著找找。現在山莊的情況不妙，青忠你先盡力維持，一切都平飛有了確切的下落再說。眼下山莊內人員紛雜，不懷好意者甚多，留在山莊怕起事端，老太君，我看不如全家都搬到硯山村去，那里清靜沒有外人，是咱們的根基所在。」
陳氏老夫人點頭答應，就這樣，正月十五後劉平飛的家人悄然搬離飛靈山莊住進了硯山村，整個飛靈山莊只剩下石青忠、白文波、常老大帶著硯山村的村民在維持局面。
發現劉家人搬走了，群魔越發亂舞，互相爭斗著要奪取最大的利潤，就在他們紛紛咬斗之時，劉平飛乘一只小船，順江東下，向申國新設立的遠州而來。