()十二月十三r ，鐘京城外十里長亭，禮部的官員早早就搭好了長棚，在長亭內圍好圍幔，迎候和親王的歸來。
長亭外寒風凜冽，圍幔內卻溫暖如ch n，四個角擺著炭盆，上好的竹炭將冬r 的寒意擋在外面，幾個食盒裝著接風用的酒菜放在桌上，里面塞著棉絮，保持著溫度。牆角燒著檀香，亭內散發出溫和雋永的香味。
禮部侍郎饒昭朋一頭大汗的在亭內來回踱步，嘴里不斷地念叨︰「怎麼辦，怎麼辦，眼看和親王就要到了，太子和大人怎麼還不到，怎麼辦？」亭內其他官員相顧苦笑無語，也有人嘴角暗含冷笑預備著看笑話。
和親王在寧遠城立下大功，帶回到涼國研制的新式連發弩，景帝大喜，傳旨著太子姬偉和禮部尚書嚴英才率禮部官員十里長亭設宴迎接，以彰嘉獎。現在和親王的馬隊已經離長亭不到五里，可是帶頭迎接的太子和禮部尚書卻還不見人影，主事的禮部侍郎怎能不急得團團轉。
報事的進來稟報，和親王的馬隊已到二里之外，饒昭朋抖了抖手，一臉無奈地對著亭內大小官員道︰「各位，我們前去迎候和親王吧。」
掀開簾幔，一股寒風撲面而來，饒昭朋原本一身躁汗，被寒風一激，忍不住打了個寒顫，渾身有點發抖。心里暗暗叫苦，幾個爺明爭暗斗，首閣大臣各保其主，可憐我這樣的人在夾縫中受氣，希望和親王能放自己一馬，平平安安將這場接風宴戲碼演完。
整理好衣冠，大小官員按照品級順序站好，恭恭敬敬地等候和親王，已經能望見官道上長長的馬隊正朝這里行來。
申國鐘京北部是大片的麥田，呼嘯的北風壓制不住白雪下濃濃的綠意，生機從厚重的土地里勃發而出，讓一路行來看慣風沙的隊伍j ng神一振。
和親王姬彪騎馬走在隊伍前列，遠遠看到前方路上有一群人正在迎接自己。父皇的旨意昨天已經傳給了自己，得知太子和禮部尚書出迎，姬彪更覺得意氣風發。
用手中的馬鞭指了指前面，姬彪笑著對身旁的劉平飛道︰「此次寧遠之行算是功德圓滿了，憑著這張弩弓，倒也值得太子哥和禮部相迎。不過，平飛，本王這次寧遠之行最大的收獲還是你。」
劉平飛不好應答，只好唯唯諾諾。和親王哈哈大笑，馬鞭一抖，縱馬向前馳去，後面的馬隊向ch o水般跟隨在後。馬到近前，姬彪勒住馬，意外地發現領頭迎接的居然是二品官服帶頭的一群小蝦米。
眼前的官員齊齊躬身施禮，口中頌道︰「臣等奉旨恭迎和親王回京，王爺千歲千歲千千歲。」
等官員們抬起頭，姬彪認出領頭的是禮部侍郎饒昭朋，用鼻子哼了一聲，冷冷地問道︰「饒昭朋，旨意不是說太子和禮部尚書一起出迎嗎？太子呢？嚴英才在哪里？」
饒昭朋冷汗淋灕，一句話也說不出來，也不知道該如何應答。
姬彪沉著臉跳下馬，一甩披風，看也不看迎接自己的官員，徑自向長亭走去。
饒昭朋也顧不上禮儀，用袖子擦了一下冷汗，小跑地追在和親王身後，劉平飛他們也紛紛下馬，有和官員認識的相互打著招呼，亂紛紛地跟在後面。
正在此時，從京城方向的方向的官道上急馳來幾輛馬車，當先是一輛明黃s 的車駕，太子爺到了。姬彪只得停下腳步，強壓住心頭不快，擠出幾分笑容，站在道旁等候。
馬車在姬彪身邊停下，馬蹄揚起的灰塵飄蕩在空中，嗆人口鼻。車簾一起，太子姬偉滿面ch n風地從里面鑽了出來。
看到姬彪作勢要跪下給自己行禮，姬偉眼中閃過一絲得s ，嘴里哈哈笑著上前一把把姬彪抱住，道︰「三弟，一路辛苦，愚兄來遲了，莫怪莫怪。」
姬彪臉現激動，眼眶有些濕潤，動情地道︰「大哥國事煩忙還專程來接小弟，讓小弟心有不安。」
兄弟兩人執手相看，姬偉嘆道︰「邊塞苦寒，三弟瘦了許多，不過人倒是j ng神了幾分，氣勢也凌歷了許些，有大將軍的味道了。」
姬彪笑著應道︰「寧遠雖然苦些，但比起常年在外的將士，小弟深感慚愧啊。」
嚴英才從第二輛馬車上下來，湊上前陪禮，口中不斷地道歉︰「和親王，對不住，對不住。」急得嘴角冒泡卻說不出來晚的理由，總不能說太子爺拉著自己東拉西扯，硬是不走耽誤了時間吧。
太子姬偉挽著姬彪的手，兄弟兩人舉步向長亭行去，見嚴英才著急上火的樣子，微笑地解釋道︰「這事不怪老嚴，本來老嚴一大早就催促我一起前來迎接兄弟，可是兄弟你也知道，大哥我管著戶部、吏部，現在是年終，官員的考核、任免，朝庭的錢糧、賦稅大小事都擠做一堆，吏部和戶部的官員硬是把我給攔住，不得月兌身。」
申朝分六部，禮、戶、吏、兵、工、刑。太子姬偉管著戶部、吏部；二皇子姬杰管著兵部、工部；景帝有意讓姬彪管禮部和刑部，此次寧遠之行也是有意為姬彪重用奠定基礎。
親手掀起門簾讓姬彪先進入長亭內，一股香味令之j ng神一振，姬偉接著道︰「還是我記掛著來接兄弟，借著更衣的由頭拉著老嚴從後門溜了出來，緊趕慢趕，結果還是慢了，三弟不要見怪，愚兄敬你一杯算是賠罪。」
亭內早有人將酒菜擺好，姬偉斟滿一杯酒，遞到姬彪手中，姬彪笑著答道︰「瞧大哥你說的，您為國事煩勞，小弟怎會不知，只是快一年未見父皇和大哥，小弟著實想念，想著早點進京，嚴大人，你我是老交情，知道我不會因為這樣的小事生分了。」
嚴英才連連稱是，兄弟兩人同時舉杯，一飲而盡，相視而笑，眾人陪笑，一團和氣。
姬彪拿過酒壺替太子滿上酒，口中問道︰「父皇身體可好？」
姬偉點點頭，道︰「父皇龍體康健，昨晚和我在一起用繕還飲了三壺酒。」
用筷子挑了根青菜，放在嘴中慢慢嚼著，姬偉輕聲道︰「三弟此次鍛練歸來，父皇必然要重用，愚兄也可以緩口氣，輕松一二了。」
「為父皇分憂是我等皇子的責任，」姬彪對姬偉話里話外的暗示他是太子，一副老大教訓的口氣很反感，臉上依舊笑吟吟的，故意壓低聲音道︰「大哥，我這次在寧遠搶了涼軍的上千匹馬，挑好的帶回來幾十匹送人，待會大哥你去看看，看上眼我派人送到府上去。」
姬偉眉頭一挑，隨即笑道︰「老二最喜歡馬了，你這份禮可謂撓到他的癢處，省得他一天到晚往馬場瘋。對了，工部研發的連發箭一直沒有進展，老二和涂高遠被父皇罵過好幾次了，你寫信回來說繳到涼軍什麼新式弓箭，涂遠高可盼得眼楮都快成兔子了。」
官員們上前給太子和姬彪敬酒，姬彪笑著站起身和上前敬酒的嚴英才踫了個杯，又同大家寒喧幾句。
太子姬偉站起身，淡淡地笑道︰「三弟，你既然心急回京，我們就一同回返吧。」
劉平飛沒有資格隨著姬彪進亭，亭外長棚也擺了十來桌酒菜，有些品階低的官員在旁邊陪酒。長棚內可不比亭內，桌上的酒菜早被凍得**的，天寒地凍，大家都無心飲宴，眼巴巴地望著長亭，想著早點起身回京。
門簾高挑，一身明黃s 的太子姬偉拉著一身戎裝的姬彪走了出來，大小官員在身後相隨。兄弟兩人在亭邊站住，一般的個頭，酷似的面容，一樣的微笑。
劉平飛遠遠地打量著這兩兄弟，兩人同樣的笑容，嘴角上翹，臉頰上現出一條豎紋，在寒風中透著無盡的冷意。
馬車和馬隊呼嘯著卷過，地上的落葉被揚起在空中，劉平飛看了看密布的彤雲，這天快下雪了。