()天將四更，太子姬偉回到長樂宮。天太晚，估計太子妃已經睡下，姬偉沒有回寢宮，直接來到崇文殿的書房。
宮女太監看到燭光下太子的臉s 鐵青，握著杯子的手青筋直暴，嚇得一個個戰戰兢兢，不敢發出一絲聲響，深恐激怒了太子。東宮總管太監秦用偷偷地房中退了出來，點手叫過一名小宮女，低低地聲音囑咐道︰「你快去寢宮看看太子妃安歇了沒有，如果還未休息，你請太子妃過來一趟。」宮女應是，急急地提著燈籠向寢宮碎步跑去。
姬偉手握著茶杯細細思量著這一陣發生的事情。自打三弟從寧遠城帶回來弩弓，父皇對三弟青眼有加，三弟也會順竿爬，從父皇上朝到永安宮閉宮，一天到晚呆在父皇身邊。新年剛過，父皇就下令和親王兼管禮部和刑部，雖說這是早已注定的事，但事到臨頭自己還是很不舒服。
特別是三弟依仗父皇的恩寵，說話辦事暗中帶刺，處處針對自己，難道他還敢起什麼心思不成。想到這里，姬偉怒哼了一聲，嚇得伺侯在身邊的人心頭一顫，暗暗祈禱千萬別出事，救苦救難的太子妃娘娘快快出現吧。
感到近段時間失寵，自己特意借著上元燈節競燈的機會，j ng心準備了這盞珍珠萬壽燈，不料卻意外被轉燈打敗，這個轉燈又是三弟在寧遠收的親信劉平飛所做。劉平飛，西平侯的庶長子，自己前幾天剛給他的嫡子選官通政司知事，原來就有意壓壓劉平飛的意思。沒想到，今晚這劉平飛講得一個好笑話，居然被父皇封為彪騎尉，看三弟那樣，笑得後槽牙都能看到了。
一樁樁、一件件不如意的事就像一股股小火苗在心中燃燒，最後匯成熊熊大火，手上的杯子不甚壓力，終于發出一聲脆響，裂了。靜夜里這聲脆響听到旁邊的宮女太監耳中不亞于一道驚雷，有膽小的腿一軟，「撲通」一下跪倒在地上。
正在此時，門口傳來脆生生一聲呼喊︰「太子息怒。」眾人心頭一松，太子妃來了。
太子妃呂慧嫻乃太尉呂廣賢之女，大哥呂重山官拜二品龍虎大將軍，坐鎮東南。二哥呂重義官居三品昭武將軍，執掌羽林軍左衛，為鐘京八衛之一，護衛京城，位高權重。
呂氏一門自姬氏未建朝時就追隨在側，近三百年的忠心耽耽換得皇室深信。姬氏與呂氏互為聯姻，呂氏一門皇後六人，王妃十八人，而姬氏公主下嫁呂門也有十余人，是當之無愧的申朝第二家。與國休戚，一榮俱榮，一損俱損。
太子妃自幼和太子青梅竹馬，十六歲嫁作太子妃，至今已經十三年，與太子共育有二子一女，夫妻兩人感情甚好。太子妃賢淑溫良，深得景帝和皇後喜歡。太子妃為人又寬和大度，待下甚厚，少有責打太監和宮女，眾人視之如同菩薩，樂為其用。
今r 上元節，宮中亦有彩燈。太子妃帶著兒女陪著母後看了會燈，見兒女犯困，便告辭回宮。待兒女睡下後，自己卸了裝等候太子。正昏昏y 睡時，見宮女來報，太子在崇文殿生悶氣，披上一件裘衣，急忙趕了過來。
見愛妃進來，姬偉連忙上前拉住她的手，嘴里關切地責道︰「這麼晚了怎麼還沒睡，都叫你不必等本王，就是不听。手都這麼涼，快到火爐邊暖暖。」不容分說，姬偉拉著妻子到自己的位置坐下，命人把火爐撥旺一點，自己握著妻子的手曖著。
十多年的夫妻依舊如當初般恩愛，太子妃心里既暖又甜，柔聲道︰「太子為國事c o勞，臣妾自當等候太子歸來。我听說太子心情不好，不知為何？」
姬偉嘆了口氣，拉了把凳子在妻子身邊坐下，悶悶地道︰「嫻兒，我也跟你提過，最近老三老是跟我做對。本來想著今夜能用珍珠萬壽燈討父皇的歡心，不料又被他的手下給攪了。唉，可惜了你的那件珍珠衫……」
太子妃靜靜地听著姬偉述說著他的煩心事，這個人前風光無限、神采飛揚的男人在自己面前就像個受了委屈的孩子。看著燈光下丈夫那張熟悉的臉，仿佛又回到當年府中花園中他追著自己喊著︰「嫻兒，等等我。」一晃多年，瓊兒都十一歲了，他還是像當年一樣對著自己說個不停，自己也總是這樣靜靜地听著，出神地看著……
「……這個劉平飛，真是可惡，壞了本王的好事，有機會本王非得好好教訓他一通。」姬偉恨恨地說道。
太子妃打斷姬偉的話，輕聲道︰「听太子說，這個劉平飛能箭透五甲，勇奪弩弓，今夜又能巧制轉燈，是個人才啊，這是大申之福啊。」
姬偉苦笑了一聲，道︰「大申之福，卻非本王之福。」
聞听此言，太子妃正言厲s 地勸道︰「太子，你是國之儲君，劉平飛乃國之良臣，大申之福，就是太子之福。」
看到太子不以為然的表情，太子妃繼續道︰「我知太子心意，父皇聖明，你不必擔心。太子你只要敬重父皇母後，愛護兄弟姐妹，用心辦事，父皇自然會將一切看在眼中，縱有錯失，也不會責罰于你。」
「二弟三弟都想在父皇面前表現，父皇自然清楚。太子你只要做好本份，該協助他們時盡力出手，他們有功勞，父皇難道還會抹殺你的功勞。再說二弟三弟是你的兄弟，能力越強將來你的臂膀就越有力。太子如果顧忌重重，想要去打壓他們，自亂陣腳，反而會為父皇不喜，文武大臣也會心生異念。」
一席話說得姬偉連連點頭，嘆道︰「愛妃真是孤王的指路明燈。天s 將明，愛妃，你我二人安歇了罷。」
燭影搖紅，其中旖旎風光不足對外人道。
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正月十六下午，長樂宮，明德殿。
太子姬偉居中而坐，兩旁坐著三師、三少，這六個人是他的貼心親近人。雖說是景帝所任，但這六個人身家與太子聯系在一起，對他自無二心。
姬偉正將昨夜太子妃勸自己的話對著六個心月復娓娓道來，六個人頻頻點頭，見太子說完，太子少師余元慶首先開口道︰「太子妃深明大義，所說皆是老成謀國之言，太子得妃如此，真是萬幸，也是天下之幸。」
太子太師李繼文對余元慶不知尊老搶先表態有些不滿，咳嗽一聲，字斟句琢地道︰「太子妃所言有理，不過太子也不能大意，老臣听說吏部考核有人傳出微詞，如果傳到萬歲的耳中恐怕對太子不利。」
太子眼中閃過一絲戾s ，年終考核官員時自己見有幾個空缺，用來拉攏了親信，不料就有人說三道四，不禁怒道︰「什麼人造謠生事，李老，你知道嗎？」
李繼文搖晃著腦袋勸道︰「什麼人說的無關緊要，關鍵是太子要自己立身正，也就不怕別人說了。子曰，君子之仕也，行其義也……」
余元慶對李繼文一副以老賣老、掉書袋的樣子最看不慣，出聲反駁道︰「這幾個位置太子都給了自家人，李老，好像你佷兒的太常寺博士也是太子關照的。」
李繼文老臉一紅，不再作聲。
太子太保平仁杰站起身來打圓場，請示太子道︰「太子，再過一個月就到了走馬sh 箭的r 子，我大申以武立國，萬歲對此很看重。去年信親王手下奪得頭籌，今年和親王肯定會派劉平飛出戰，到時恐怕有一場爭奪。我們應該預先籌劃，才不會到時又落空。」
大申國始皇帝為後世子孫不忘祖先馬上取天下的功業，在每年的二月十六至十八r ，在鐘京城南面的皇家獵場—御苑舉辦獵獸大賽。第一天獵禽，第二天獵獸，第三天賭斗走馬sh 箭。
平仁杰話一出口，大家的注意力立刻都被走馬sh 箭吸引。太子手下能人不少，神箭手也不在少數，大家你一言我一語推薦自己認定的sh 手，吵得姬偉直皺眉頭。
太子少保、昭武將軍、太子的二舅兄呂重義站起身，笑道︰「大家都不用爭了，我的大佷子呂雨康從東南前線回來過年了，這次賭斗就讓他去吧。」大家一听，頓時不作聲。
太子高興地站起來，驚喜地呼道︰「雨康回來了，怎麼不來見我，有他在，此次奪魁無憂矣。」
呂雨康，呂重山長子，二十二歲，五品定遠將軍，他這個定遠將軍可不是靠裙帶關系得來。呂雨康家學淵源，自幼習武，十四歲跟隨父親鎮守東南，屢立戰功，如果不是呂重山壓著他的功勞，按軍功至少也是從四品的明威將軍了。
十八歲那年回京探親，參加走馬sh 箭，一手三箭，技驚全場，毫無疑問地奪魁，被譽為是大申年輕一輩軍中的第一sh 。連從不輕易夸人的老太尉呂廣賢談起這個孫兒，也老懷大慰，稱之為呂家「千里駒」。
劉平飛來到大申後的第一次強有力挑戰即將到來。
（注︰大申朝設太子太師、太子太傅、太子太保、太子少師、太子少傅、太子少保，簡稱「三師」、「三少」。「師」是傳授其知識的，「傅」是監督其行動的，「保」是照管其身體的，即分別是負責君主智育、德育、體育的人。大申朝的「三師」、「三少」僅為加官贈官的官餃，沒有職事。）