()ch n風猶寒，戰鼓擂動，大申國一年一度的ch n獵在御苑開始了。
方圓百余里的獵場上，旌旗飄揚，號角四起，山谷回蕩，山洞里、林木間、溝壑旁、草叢中野獸被金鼓聲驚得狂竄而出。景帝一馬當先，帶著身後盔明甲亮的騎士向奔逃的獵物追逐而去。身後，一隊隊紀律嚴明的衛隊卻井然有序地向四面八方散開，分工合作，開始他們之間的角逐。
前兩天的比試與個人無關，劉平飛跟隨著和親王身邊，偶爾sh 上一兩箭，看著時常從身邊象水銀瀉地般掠過的京中十衛，較他在寧遠看到的邊軍又強了不止一籌。彎弓齊sh ，遮天蔽地，即使自己有過沙場廝殺的經歷也感到震憾，就算個人能力再大在千軍萬馬的沖鋒中也無法支持多久。
劉平飛看著爭得面紅耳赤的將官們，這些平r 的軍中同僚、酒場好友為了名次恨不得大打出手。名利是把鋒利的刀，割開友情，割裂親情，傷了別人也傷了自己。身在名利場，自己也不能例外，當自己明天為了自己、為了和親王揮舞起手中的弓箭，勢必要得罪太子、信親王及其他想得勝的人。
既是比試就有高下，有人歡喜有人憂，至少喜比憂好，為人為己都只有勇往直前。對于局外人來說只不過是場游戲，看戲而已，明天自己參加走馬sh 箭的比試，看戲的又是誰？
夕陽西下，衛隊的名次已經排列出來了，武騎衛連續五年第一，今年墊底虎賁右衛。此刻，景帝的行宮前，落敗的虎賁右衛正垂頭喪氣地整理著明r 走馬騎sh 的場地。
行宮前就是走馬sh 箭的場地，有十畝左右，經過一年地面長滿了草和灌木，虎賁右衛除去上面的草木，將地面平整夯實，又從遠處的河邊運來細砂鋪在上面，很快一個校軍場就要完成了。劉平飛正和一群朋友饒有興趣地看著虎賁右衛平整著場地，和親王派人來找他。
和親王的住處在行宮的旁邊，兩間房子，外面是會客室，里面是住處。獵場不比鐘京，僅是王公侯爺才有資格分到一間房屋，其他人一律住在帳蓬里，劉平飛就和其他三個人擠在同一個帳蓬內，看到和親王居然分到二間房屋，很是羨慕，人比人氣死人啊。
劉平飛嘻笑地道︰「王爺，您這地方大，我住在帳蓬里快被臭腳給燻死了，要不今晚到您這打個地鋪。」
姬彪面沉似水，沒有理會劉平飛的說笑，讓他在一旁落坐，將手中拿的幾張紙遞到他手中。劉平飛低頭一看，是份名單，有的名字下面還有指甲掐著痕跡，顯然看得人很用心。
姬彪皺著眉頭，緩緩地開口道︰「這是我從兵部弄到明天參賽人員的名單，上面掐了印的都是明天你的勁敵。真沒想到，今年參賽的人如此之強，嘿嘿，呂雨康、江欣林、張志善，居然趙洪宇、李遠志都從西南大營趕了回來，來者不善啊。」
劉平飛翻看著名單沒有作聲，姬彪自顧自地接著道︰「這份名單中有些人居然我都不認識，據給我名單的那人透露都不是等閑之輩，不知是誰的門下，看來明天免不了一場龍爭虎斗。」
看了看劉平飛，姬彪遲疑了一下，開口道︰「平飛，據說太子有意針對于你，明r 你見機行事，保全自己為上，名次不妨以後再說。」
姬彪說出這樣的話，劉平飛很受感動，他知道和親王對這次比試很在意，有意在初涉朝政時借助此次比試立下聲威，但仍能開口讓自己保重為上，那是真正把自己當成貼心人。
劉平飛站起身，鄭重地躬身行禮，言道︰「敢不效死力。」
姬彪也很激動，站起來拉住劉平飛的胳膊，連聲道︰「好，好，平飛你不負本王，本王定不負你。」
太子駐處，廳堂之中，擺著一桌酒宴。太子姬偉居中而坐，端起一杯酒對著身邊的呂雨康道︰「雨康，這次有你替本王出戰，本王無憂矣。來來，滿飲此杯，待明r 利用後本王再與你慶功。」
呂雨康也不多話，舉杯飲盡，繼續不語中。姬偉知道他的個x ng，也不怪他，舉著杯子向其他的人招呼道︰「諸位，明r 一戰盡力爭先，勢將那劉平飛踩在腳下，方趁我意。」眾人舉杯，紛紛應是，太子笑著和他們一起飲盡。
信親王姬杰，二十九歲，與太子、和親王是一母同胞，三個人長相相像。太子已經開始蓄須，姬杰則留著兩撇小胡子，姬彪還沒有留須。留著兩撇小黑胡的信親王顯得成熟穩重干練，舉止從容。
此刻，姬杰盤腿坐在席上，微笑地注視著對面的文士泡著茶，屋內一角，一名少女正在輕撫著瑤琴。茶霧升騰，輕音渺渺，端起茶來輕呡一口，兩腋生風，恍如神仙中人。
姬杰放下茶杯，嘆道︰「雲昊先生的茶泡得是越來越好了，清香撲鼻，回味無窮。」
對面盤腿而坐的中年文士微閉著雙眼，像是在回味著茶香，好半天才幽幽言道︰「信親王，泡茶是要花功夫的，心急是品不出滋味的。」
姬杰顯然不想再打機鋒，直接了當地問道︰「先生，我把趙洪宇從西南大營調來，不知這次比試能否取勝？」
雲昊先生放下茶杯，伸手取過紫砂壺，緩緩地加滿茶水，又端起茶放在鼻下聞著茶香，眼楮似睜非睜，仿佛神游天外。姬彪也不相催，端起自己的茶杯，學著樣在鼻下聞著茶的清香。
「難難難」，雲昊先生一開口就是三個難字。姬杰輕聲問道︰「難道那呂雨康就如此難對付？」
雲昊先生道︰「四年前一手三箭聲威猶在，呂氏一門內功了得，如今怕是更上一層樓了。」姬杰微一皺眉，下意識地將手中茶一飲而盡，問道︰「先生，那當如何？」
雲昊先生微微一笑，道︰「王爺如此飲茶但是飲牛了，浪費了這杯好茶。要知道木秀于林，風必摧之，王爺何必搶著去當那根出頭的檁子。」
姬杰點頭應道︰「道理我懂，只是此次ch n獵父皇很重視，若能取勝我在父皇心中地位便能更近一些。」
雲昊先生朗聲大笑，驚得撫琴的少女手中一亂，出現了個雜音。姬杰揮手讓其退下，這才問︰「先生因何發笑？」
「我笑王爺心思太切，不等茶泡好就急著要飲。當今萬歲乃是少見的英主，太子和二位王爺的心思怕是早已洞若觀火。王爺你們要在父皇面前表現，作為父親自然願意看到兒子上進，但凡事有個界限，過猶不及。你調趙洪宇進京，已經觸及萬歲的底線，如果再要進一步，恐怕接下來就是打壓了。」
姬杰對雲昊先生顯然十分信任，聞言一驚，悶悶不樂地答︰「看來本王確實有些過急了，最近三弟在父皇面前爭著出風頭，頗得父皇贊賞，我也是怕他後來居上，才行此下策。」
「和親王也是萬歲的兒子，同太子、王爺是一母同胞，萬歲自然也希望他能有所作為。和親王本無根基，新掌禮部、刑部，萬歲自然要幫他幾分，何況對萬歲來講三只腿站地，更穩當些。」雲昊先生手捻著茶杯，不緊不慢地分析道。
「原來如此」，听到雲昊先生的解釋姬杰不免有些泄氣，自己想盡辦法來爭寵，只不過是父皇手中的棋子。
雲昊先生見姬杰泄氣，笑道︰「王爺莫要心灰，雖是如此，但事在人為。就拿此次比試來說，第一名王爺不用去爭他，但其余的位置不妨爭上一爭，前幾位更是多多益善。王爺要讓有心人看到麾下人才濟濟，這才是爭的目的。」
行宮，景帝歪在錦榻上半坐半臥，眯著眼楮听著身旁一名內宦低聲匯報著，「名單已經傳出去了。太子正在住處宴客，信親王與謀士相商，和親王把劉平飛找去了，萬歲交待的事老奴已經派人傳過話了，各世家都得到消息了。」
見景帝似睡非睡，那名內宦悄然立在榻尾，等候著景帝發話。
燭火發出劈劈啪啪輕響，行宮一片安靜，再听不到人聲。