()申歷二百三十九年一月的鐘京城，籠罩在一片銀妝素裹之中，飛雪中的鐘京城更顯雄偉，如同一只巨大的怪獸踞伏在恆劍平原，看護著大申萬里河山。晌午時分，劉平飛帶著常用青，身邊跟隨著十余名親隨，快馬加鞭卷起一團風雪，馳入鐘京城。
西平侯府門前打掃得干干淨淨，門前還懸掛著紅燈籠，上元燈節剛過不久，府里還殘留著過年的氣息。門上有人值守，見劉平飛下馬，連忙迎上前，殷勤地替大少爺掃去手上的積雪。
劉平飛把韁繩交到來人手中，吩咐道︰「好好洗漱喂養。」手憐愛地在小白龍脖子上輕拍了拍，小白龍越來越靈x ng，忽扇著眼楮，伸出舌頭要舌忝劉平飛的臉作為回報。交待門上人把常用青他們先行帶到自己的住處，自己先行去拜見父親和n in i。
劉順鳴這一年來過得舒坦，家中的進項比往年多了幾倍，有了錢好辦事，府里翻修了一番，又買進了不少僕人，好在府中原本夠在，空地夠多，這才不顯得擁擠。年前劉平飛又讓莊上送來五萬兩銀票，說是今年山莊的紅利，這姜氏過年發的紅包較往年多出了一倍，盍府上下都過了個開心年。
在兵部的r 子也開始變得舒心起來，雖說那個閑職沒變，但上上下下的人見到自己都滿臉笑容，大事小情的也來問問自己的看法，雖看自己說和不說都一樣，但那被人重視的感覺就不一樣。往r 里除了幾個死黨沒什麼朋友，現在自己也算交游廣闊，每天宴請不斷，連姜氏都嗔怪自己一天到晚不著家了。
這一切的根源都在眼前的長子身上，劉順鳴心知肚明。見劉平飛不痛不癢地問安，劉順鳴心中一陣黯然，知道兒子的心結未解，冰凍三尺非一r 之寒，想要化解父子間的隔膜還需要功夫。
劉順鳴放段，溫言問了陳氏的近況，問了問山莊的情形，又聊了幾句京中的情況，把自己听到的一些小道消息也說了說，功夫不負有心人，劉順鳴發現劉平飛臉上的神情和緩了許多。
見過馮老太太後，劉平飛回到自家院落，走進二層院落卻發現找不到回家的路了。旁邊的僕人笑著解釋道︰「大少爺，您的住處府里重新修過了，從這里走。」說著，躬著身子帶著劉平飛從三層院的花園中穿過，前面豁然開朗，原來劉府將劉平飛原先住的小院全部推倒，在原來的基礎上重新蓋起了一棟房屋，正面三間大瓦房，左右各四間廂房。中間的空地很大，左邊那塊地面上鋪著細砂，擺放著兵器架，應該是練武場，其他空地栽種著些花草樹木，正值冬季，東北角一棵梅樹開得正熾，一股暗香撲鼻。
那僕從靈牙利齒，嘴里如同竹筒倒豆子，說得飛快還字字清晰︰「大少爺，老爺和夫人說您現在身份不同了，以前的院子不合適，于是推倒重新建過了，以前的入口封了，砌起了圍牆，改由剛才那塊入口。雖然您不在府中，夫人吩咐這院里每r 要有四名僕女專門打理，您看還中意不？」
雖然知道這是姜氏刻意討好自己，劉平飛還是滿意地點點頭，掏出塊銀子賞給那僕從，那人高高興興地行禮離去。劉平飛背著手在自己的院里踱著，想著二年前自己剛以劉平飛的身份來到劉府的情形，簡直是天壤之別，如今的情形是靠自己努力掙來的，這樣想來也算對得起自己奪舍的那個劉平飛了。
因為是奉兵部的文書回京，所以劉平飛第二天一早就帶著常老三前往兵部報到。在兵部，劉平飛感受了一把熱情，不知哪里冒出來的叔叔、伯伯們一個個要拉著劉平飛上家吃飯，那架式有點「拉郎配」的意思。
兵部尚書周達豪听到外面一陣吵鬧，黑著臉出來，大伙這才悄沒聲地一個個溜走，剩下庫部左主事吳全忠在旁邊指點劉平飛上前拜見尚書大人。對于劉平飛，周達豪並不陌生，連續兩年劉平飛在走馬sh 箭上的出s 表現給這名軍旅出身的漢子留下了很深的印象。
周達豪，鐘京人氏，祖父周逸元，乃文帝時丞相，父周林靜，任益州太守、戶部尚書。周達豪自幼好弓馬，年稍長，入武騎衛，因其謹厚，擢為鐵血營參將。會大涼國大舉東進，戎狄亦借道大涼由北南下，危及寧遠一帶。張謹良令周達豪率五萬兵士北上于廣安、咸豐、上郡一帶抗擊戎狄，等其擊破大涼主力後再返師破賊。周達豪觀戎寇驕縱狂傲，j ng選五千壯士，夜襲賊營，大破、逐之。涼國知機，解兵而去。此役，周達豪以戰功封宜陽縣男，授定國將軍。累官至兵部尚書，因其為人剛正不阿，深得景帝器重。
劉平飛听父親介紹過周尚書，對他頗為敬重，隨同著進入大堂，大禮參拜。周達豪問明劉平飛來意，不免有些躊躇，景帝並未交待劉平飛回京後如何安置。正為難時，門外響起一聲尖細的嗓音︰「萬歲有旨，劉平飛接旨。」
在眾人羨慕的目光中，劉平飛接旨謝恩，旨意很簡單，口諭︰著劉平飛即刻晉見。
且不管身後紛紛地議論，劉平飛追上傳旨的太監，悄沒聲地遞上一張銀票。那太監三十來歲的年紀，一臉黃皮，苦大愁深地皺著眉頭，低頭瞅見銀票上的一百字樣，眉頭舒展了開來。劉平飛趁機問道︰「這位公公，請問貴姓，可否知道萬歲傳我晉見為何？」
那太監尖聲擠出一聲笑意，道︰「小人姓王，您叫小的老王就可。至于萬歲爺傳您為何，小的可不知，知道也不敢多嘴。」
劉平飛點點頭，從那王太監的話里話外听得出並無不妥，想到將來可能要打交道，對這太監並不敢輕視，一路行來，輕言細語地拉些家常。從戶部到宮前一盞茶的功夫，劉平飛和王太監便有說有笑起來。