()第二百一十六章回京祭祖
十二月，鐘京城北風凜冽，滴水成冰，寒意入骨。然而再寒冷的天氣也擋不住南來北往商人們的熱情，這些逐利的商人們帶著各地的特產ch o水般地涌向鐘京，趁著過年發筆財。
寒風中看守城門是個苦差事，呼嘯的風從城門洞中刮過，能把人吹得「飄飄y 仙」，要是夏天倒是享受，這大冷的天可真讓人受不了，北風如同刀子一縷縷地割在的皮膚上，一天下來淨是裂開的口子。
申時已過，天灰蒙蒙地像要下雪，進出的行人、往來的客商已經不多了。十幾個門丁穿著厚厚的冬裝，縮成一團、跺著腳躲在牆根底下閑聊避風。
張衛國是帶隊的小校尉，和普通的兵丁不同，他不用在寒風中站崗。城門口有個小小的棚子，里面燒著炭火，他可以坐在里面喝著熱茶烤火，抽空出來巡視一番即可。
把杯中的熱茶飲盡，覺得鼻尖微微冒汗，看看天s 已經不早，張衛國站起身，拿起桌上的帽子，掀開厚厚的棉簾，踏出棚外。一股寒風吹來，忍不住打了個寒噤，趕緊將手中的帽子戴好。
見手下的兵丁縮在城牆根聊天，張衛國微一皺眉，舉步上前，輕輕一咳，道︰「兄弟們辛苦了，再過一個時辰就要關城門了，大家都j ng神點，再加把力，等關了城門老張請大家到‘麻辣天’吃火鍋，到時把今天的好處分了。」
兵丁們一個個面帶笑容，雖然鐘京城進出不用交稅，但這些兵丁們有責任對來往的車輛和貨物進行檢查。客商們拉著滿滿當當的貨物，如果被這些兵丁們查看一下，翻得亂七八糟還是其次，一不小心打破點什麼、撕碎點東西也是常有的事。為了免除麻煩，自然要向這些兵大爺塞點銀子請他們放行。
現下是年關，往來的客商十分多，一天下來，最少也能收到五六十兩銀子，每個人都能分到二三兩的好處，抵得兩個月的軍餉了。這門洞里吹寒風的滋味是不好受，但分派到的兵丁都是喜笑顏開，趨之若鶩。
張校尉是個矮胖子，為人和氣，出手大方，分配好處時也還公平，這些兵丁都喜歡跟著他，見他宣布晚上請吃，都來j ng神，吆三喝五地向城門口走去。正好看到遠遠地官道上塵頭大起，隱約能看到一大隊人馬正趕來，大伙都j ng神一振，沒想到快關城門了還來了筆大油水。
最前面跑著幾匹高頭大馬，從馬鼻噴出長長的白氣，看來趕了很長的路。後面跟著二十多輛大車，有裝人的，也有的拉著貨物，車隊兩邊有幾十名彪形大漢護衛著，看上去不像是生意人，倒像是回京過年的大戶人家，不說別的，光這幾十匹高頭大馬，就不是一般人家能有的。京城那是藏龍臥虎之地，這些兵丁們都明白這個道理，看著這隊人馬近前，紛紛轉過頭來看著身後的張校尉。
張衛國眯著眼楮向前面的那幾個人張望，當中那個白馬銀槍，豐神如玉，看年紀也就二十歲上下；左手一人和他長得有七分想像，看上去文弱些，應該是這人的兄弟；另一人年經在二十多歲，膚s 較黑，絡腮胡子也掛著長槍；右手一人個頭最大，虎背熊腰，身材魁梧，看年紀還小，馬旁掛著一對烏沉沉的大錘，張衛國在虎賁右衛當過兵，一看這錘嚇了一跳，暗道好大的一對錘。
當中那人看著有幾分眼熟，等馬到近前張衛國猛然想起，兩年前自己隨虎賁右衛參加走馬sh 箭比試，這個年輕人正是敗于呂雨康之手、奪得第二的劉平飛，不敢怠慢，連忙上前笑道︰「劉將軍，您這是回京過年嗎？」
劉平飛不認識張衛國，見他跟自己打招呼也不輕慢，示意常老三遞過十兩銀子，笑著答道︰「正是，這位將軍辛苦，這點銀子讓兄弟們買杯水酒暖暖身子。」對于這些門道，劉平飛很清楚，也很在意，要知道世間事往往是閻王易見、小鬼難纏，打點好這些小人物能得到方便。
果然，隊伍毫無阻礙地從城門通過，看著車馬消失在建安大街的人群之中，兵丁們圍上來問道︰「張頭，這伙人什麼來頭，看您都快笑成一朵花了。出手蠻大方的，十兩銀子，這是今天收到的最大一筆了。」
張校尉把銀子揣入懷中，笑著答道︰「這人你們都不認識，一說大家就都知道了。宣武將軍、新晉的湯平伯，西平侯府的那個庶長子，和親王的得力手下，大家知道了吧。」
一陣恍然大悟的「喔」聲，有人「嘖嘖」嘆道︰「這麼年輕，可真叫前途無量啊。張頭，你跟他熟不，跟著他說不定也能再往上走走。」
「屁，沒見我認識他他不認識我嗎，我就是個守門的命，也不敢做夢升官發財。」
「听說他們兄弟不是不和吧，剛才我看他旁邊那個跟他長得像的八成是他兄弟，看上去不像生分的樣子啊。」
且不說這伙門丁議論紛紛，劉平飛一行已經來到西平侯府門前。管家劉喜正帶著人在門前張望，見車馬來到，急忙迎上前行禮。對于這位劉府的忠僕，劉平飛兄弟都頗具好感，下馬叫了聲「劉伯」。
劉喜見車馬東西不少，在門前張羅著把車馬從側門趕進院里，常老三留下幫忙。劉平飛兄弟帶著義弟李興虎、義妹南南以及新納的兩個妾室白玉、紅平等人徑自去內堂拜見父母（白玉和紅平總算心願得償，在靈瑤的大力支持下，嫁給了劉平飛；明白南南的心意後，陳氏認了南南為義女，劉平飛多了個妹妹）。
趕在年前進京是劉順鳴的意思，劉平飛升官晉爵是件大喜事，需要祭告祖先。從目前的情形來看劉平飛的前程遠大，不會止步于此，將來劉家多半要倚靠這個庶長子。劉家的西平侯爵劉平飛自然不會去爭奪，平玉繼承爵位順理成章，這讓劉順鳴多少放下點兄弟相爭的擔心。
不過，西平侯爵只能傳三輩，傳到劉平玉也就到頭了，再往下就要減等了，也就是從侯減至伯、再到子、男，最後爵位消除。劉家兩輩單傳，劉順鳴父子都沒有兄弟，劉氏宗族沒有什麼叔伯兄弟，都是些遠房親戚，因此劉氏族長位置向來沒人爭搶。
按劉順鳴的打算族長的位置自然是要傳給劉平玉，現在情況發生了變化，兄強弟弱，而族長的位置不同于爵位一定要傳給嫡子，按已有的情況來看，族長位置多數會落在強勢一支的手上。劉平飛與自己、姜氏以及平玉並不和睦，將來說不定會鬧出什麼糾紛來。
于是劉順鳴決定讓劉平飛早點進京，多制造點相處的機會，緩和關系，特別是增進劉平飛、劉平玉兩兄弟間的情誼，一旦劉平飛能將平玉當成自己的親弟弟，那麼一切問題都解決了，即便劉平飛成為劉氏族長也沒有什麼。
為了緩解家庭矛盾，劉順鳴做出了一系列行動︰先讓劉平玉帶著兩個妹子前往飛靈山莊拜見陳氏、靈瑤，等于變相地承認了陳氏的妾氏地位；告誡劉平玉放下嫡子的身段，多向劉平飛學習，增進兄弟間的了解。再有，這次劉平飛奉旨進京要在京中長住，以前的小院已經不適合了，劉順鳴有意讓劉平飛分家d l ，正好鄰家要回鄉居住，劉順鳴將房屋買下，重新修繕，準備在年後祭告祖先後，作為劉平飛所居湯平伯府，兩家共一堵牆，在牆上開個月亮門，既是兩家又是一家。為了一家和睦，劉順鳴也算絞盡腦汁。
拜見劉順鳴和姜氏，把李興虎介紹給他們認識，按照李振邦的吩咐只說是鄉野中認識的人，又讓紅平白玉拜見公公婆婆。劉順鳴溫言問了幾句，姜氏拿出幾件首飾作為紅平白玉的見面禮，又說了幾句閑話，告辭出來去見n in i。馮老太太越老越j ng神，見到孫兒歸來分外高興，拉著手好一通打量，樂得直抹眼淚，紅平白玉又得了一份厚禮。
拜見長輩已畢，劉平飛發愁帶來的這幫人怎麼安排，劉喜把劉順鳴將旁邊的宅子買下來給他做宅院的消息告之，這些人就安置在新宅中。還沒分家，劉平飛暫時還住在原來的小院里，等分家後再搬到那邊。看過自己的新宅後，劉平飛對父親又多了幾分好感，也明白劉順鳴的用意，雖說帶著幾分功利賣好，但一家人能和和氣氣總勝過打打殺殺。
離過年還有十多天，離到兵部報到還有一個多月的時間，劉平飛也想趁著這個空閑跟家人改善一下關系，另外，京中的關系久不來往，正要走動一番，以後自己長住在京中，這些關系用得上。