()楚天闊听到深夜有人溜出船外，感覺蹊蹺，于是縱身一躍，飛上桅桿，如柳絮飄揚，毫無聲息，但見一道人影從岸上石階跑上去，步法雖輕，但毫無輕功底子，只見人影順著石階轉了彎繞到山石後面看不見了，楚天闊打算一探究竟，看看是誰這麼晚夜出，于是飛身到山石之上，只見那道人影正順著石階往山崖上跑去，楚天闊借著月光看清楚，那道人影原來是船老大。
只見船老大健步如飛的往山崖上跑去，雖然速度還算快，但絕不是武林中人縱騰飛躍的身法，楚天闊不想驚動他，悄聲飄向旁邊的密林中，在林木間飛走跟蹤，楚天闊身影極輕極快，船老大毫無知覺，只顧自己趕路。
一盞茶時間，船老大就跑到了山崖上一處涼亭，楚天闊飛到涼亭邊上一棵樹上，隱身在樹葉中，看船老大究竟在干什麼。只見船老大從懷中取出一個紙筒，紙筒上連著一段引信，像鞭炮一樣，接著船老大又取出一個火折子，吹燃火折子然後點燃引信，舉起紙筒對著空中，引信燒完後，從紙筒中噗得一聲sh 出一道綠s 的煙火，像螢火蟲似的sh 向天空，微微光芒在天空中停留了好一會才慢慢消失，這一切動靜都極輕，煙火發sh 聲音很輕，光芒也不亮，楚天闊往山崖下邊看，燕家的船還停泊在江水中，根本沒有察覺到山崖上的動靜。
過一會，楚天闊听到另一邊山路上傳來一陣輕靈的腳步聲，腳程極快，動靜也很輕，明顯是武林高手正施展輕功而來，不一會兒，腳步聲就已經到達涼亭外的空地上，楚天闊在月s 中看到三個蒙面黑衣人聯袂而來，在涼亭外挺了下來，魚貫走入涼亭。
船老大見到這三個蒙面人顯得十分緊張，只見中間的黑衣人冷冷地說︰「你比計劃晚了一天。」聲音沙啞，像被砂紙磨過似的。
船老大誠惶誠恐地說︰「船在賓江耽誤了一下，據說是在城里從葛家手里救了一對賣藝父女，姓孫，後來不知道怎的那孫老頭死了，燕家鏢局就收留了他家女兒，然後還耽擱了一點時間去火化死去的孫老頭，所以來晚了一天，本來今天還要趕過西陵峽，是我建議當家的在此過夜才得這個時間上來。」
「這幫押鏢的老以為自己是正道人士，不好好送鏢，總想打抱不平，博取俠名，沽名釣譽。」沙啞蒙面人說，「這一路上沒什麼其他事吧？」
「船出樂山那天蛟龍幫就駕船來劫貨，但被燕家趕跑了。」
沙啞蒙面人說︰「嗯，這個我們听道上說了，沙河亮吃了虧，沒想到燕家也有兩下子，居然能把沙河亮趕跑，不然蛟龍幫把貨一劫，我們還得去蛟龍幫討回。還有嗎？」
楚天闊暗想，難道這些人也要劫這批貨？
船老大接著說︰「哦，今天又來了一個劫貨的，從岸上直飛過來……」
「你說什麼？從岸上飛過來，你們的船在三峽中，他從岸上飛上船？」沙啞蒙面人有點激動地說，似乎被這輕身功夫所震驚。
「千真萬確，一個帶刀老頭，白胡子，從岸上直接飛上船。」
「這恐怕不是來劫鏢的吧，來劫鏢的話你就不可能在這里了。」沙啞蒙面人說。
「是來劫鏢的，好像是蛟龍幫幫主請來的高手，還說是替他不爭氣的佷子來出一口氣。」
沙啞蒙面人與身邊的蒙面人面面相覷，追問道︰「什麼？你是說來人是沙河亮的叔叔？」
「好像是這麼說的。」
「那人是帶著一把紅s 的刀嗎？」
「是的，血紅s 的，很可怕。」
沙啞蒙面人冷冷地問︰「如果來人是沙河亮的叔叔，那你怎麼還能在這里？他不把你們全部屠戮殆盡我會非常失望。」
「他被燕家的人打跑了。」
「什麼？」沙啞蒙面人言語中透露出驚駭，「燕家能把他打跑？燕家還有這樣的高手？」
「是一個年輕劍客，好像是剛到燕家鏢局的鏢師不久。」
沙啞蒙面人沉吟了一會，像是在琢磨什麼事情，突然說︰「暗處的朋友，不要躲躲藏藏了，出來吧。」
楚天闊大吃一驚，以為自己發出聲響讓對方听到了，只見另外兩個蒙面人立刻拔劍出鞘，嚴陣以待，船老大嚇得縮起身子躲到一邊。楚天闊正想從樹上下去，卻見到中間的蒙面人並沒有朝向自己所在的樹，突然想起，蒙面人不知道我在樹上，他只是說「暗處的朋友」，如果他听到我在樹上，應該說「樹上的朋友」，說明他還不知道我在這樹上。
三個蒙面人靜靜的等了一會，只听見沙啞蒙面人低聲說︰「看來沒人在偷听，我剛才是試探一下，如果燕家有這樣的高手，船老大偷溜出船，很難不被察覺。」
楚天闊暗舒了一口氣，蒙面人詭計多端，一不小心真容易著他的道。
船老大諾諾地說︰「小人留意了，今天那個高手要三更才開始巡夜，我看著他回船艙睡覺，一會我趕在三更前回去就可以了。」
「嗯，還算機靈。」沙啞蒙面人說。
楚天闊心想，要不是自己早結束練功，恐怕就錯過了這場密會了。
沙啞蒙面人接著說︰「既然燕家有這樣的高手在，我們也就不用暗中保護這趟鏢了，下來的踫面地點你也不用再去了，我們直接到應天府見。」
船老大期期艾艾地說︰「那小人一家呢？」
「放心，你老婆孩子都還在萬掌櫃家，好吃好住拱著，你放心吧，等這趟鏢送完之後，就會讓你跟他們團聚的。」
「你確定他們沒事？」船老大不放心地說。
沙啞蒙面人y n森森地說︰「難道你不相信我？」
「小人不敢，小人不敢。」船老大誠惶誠恐地告饒。
「好了，你先回去了，小心點不要讓人發覺了，好好撐船把我們的貨順利送到，保你有好r 子過。」
「小人知道了。」船老大低聲下氣地說完，就走出涼亭沿著石階返回山崖下。
三個蒙面人等船老大走遠之後，左邊的蒙面人開口問︰「老大，他老婆孩子真的在萬掌櫃家里嗎？我怎麼沒听說。」
被叫做老大的沙啞蒙面人說︰「當然沒有，說服他給我們送消息之後，他老婆孩子就都……」他做了一個刀抹脖子的手勢。
左邊的蒙面人說︰「那恐怕他們一家團聚不了了。」
沙啞蒙面人哈哈一笑，道︰「不，我說了會讓他們團聚，我就會讓他們團聚，只不過不是在陽世，而是在黃泉路上。」說完又一陣狂笑，兩邊的蒙面人也附和著笑了起來。
楚天闊不禁感到怒火中燒，這些蒙面人用船老大的家人來威脅他，然後又把他的家人殺掉，事成之後還要把船老大殺掉，如此行事簡直如此喪心病狂，堪稱窮凶極惡。從他們的講話來看，這些人貌似和萬掌櫃是一伙的，但又不像是萬掌櫃的手下，因為言語中沒有對萬掌櫃十分恭敬，他們擔心自己貨物安全，所以讓船老大做他們的內應，以便向他們匯報押鏢過程的情況，但行事十分殘忍，不似正道中人。不過，他們既然有這樣的勢力，為什麼還要把鏢交給燕家來押呢？
卻听見左邊的蒙面人也在問︰「這趟貨完全可以我們自己來運，為什麼要那麼麻煩交給燕家鏢局來運？」
蒙面老大說︰「我們的弟兄在中原武林是生面孔，出面運這批貨難免惹人注意，而這趟貨又非同小可，主上要求我們隱蔽行事，把東西運入中原，所以才把鏢托給樂山一個小鏢局，由我們暗中照應。卻沒想到竟然蛟龍幫起了覬覦之心，還招惹來了沙河亮他叔叔。」
左邊的蒙面人問︰「這沙河亮的叔叔是何許人也，竟然有這樣的本事？」
蒙面老大說︰「沙河亮的叔叔是有名的大魔頭‘血影刀’沙黎蒼，我以前听主上談起過此人，他不滿他師父‘逍遙刀客’秋朔野藏私不授上乘刀法，遂盜走他師父‘泣神刀譜’，練就一手上乘刀法，橫行江湖沒有敵手，主上曾有意招攬他，但多年來他遠走塞外，一直沒有找到。」
左邊的蒙面人問︰「他的刀法高到什麼地步？」
蒙面老大說︰「恐怕要與中原七大掌門任一個不相伯仲。」
另外兩個蒙面人倒抽一口氣，右邊的蒙面人這才開口說︰「那燕家能趕跑此人，恐怕燕家的實力也不容小覷啊。」
蒙面老大說︰「是啊，原想找一家小鏢局，實力弱一點的，事後了斷也容易，沒想到中間還冒出一個高手出來。」
楚天闊听到這里大吃一驚，這伙人不僅是利用燕家來送貨，听著意思是還要在貨送到後把燕家趕盡殺絕斬草除根，行事之殘忍令人發指。自己也無端端遇上這攤事，看來正如燕過濤所說的，江湖從來沒有一r 是平靜的，永遠有一些事是你避無可避的。
這時左邊的蒙面人接著問︰「那我們接下來怎麼辦？直接到應天府去嗎？」
蒙面老大說︰「恐怕不能就這麼去，以我們現在的人手，恐怕制不住燕家鏢局的人，要發信向少主報告此事，讓他多派點人手過來才行。」
左邊的蒙面人說︰「你說少主會不會親自過來？」
蒙面老大說︰「嗯，這也難說，但我希望他能親自過來處理，畢竟有他在就保險多了。」
左邊的蒙面人說︰「幽冥樓的人會不會一起來？」
蒙面老大說︰「這個恐怕沒有，幽冥樓不負責這一路，他們沒有人都在中原，揚子江這一路本來就是我們負責的。不過，我還擔心一件事。」
左邊的蒙面人說︰「什麼事？」
蒙面老大說︰「我懷疑燕家這個青年劍客和青龍鎮殺死我們兄弟的人有關。」
另外兩個蒙面人都驚呼了出來，楚天闊也差點叫了出來，原來這伙人和青龍鎮埋伏的那伙蒙面人是一伙的，馬家灘上埋伏自己和義父的也是這伙人，沒想到自己原本想避開這些人，卻誤打誤撞又踫到了一起，江湖事還真是躲不過。俗話說，仇人見面分外眼紅，楚天闊面對這伙殺害義父的蒙面人，不由得怒火升起，但他也想知道這伙人的來歷，到底是不是唐家的人，所以他按耐住自己的怒火，冷靜地听下去。
左邊的蒙面人問︰「老大你怎麼有這樣的懷疑？」
蒙面老大說︰「很簡單，青龍鎮十幾個兄弟是被同一柄利劍所殺，從現場來看，殺人者只是一個人，當時地面還有一些切斷的樹葉，那是劍氣所斬斷的，可見此人的劍法已經高到不可思議的地步，這樣的人不會很多。後來我們派人分幾路四處追蹤，再也沒有這種高人的下落，直到如今，突然听說有人打敗了沙黎蒼，從時間來看也很吻合，那人在青龍鎮殺人後，怕被追殺，于是混入燕家當鏢師，所以我們就再也沒有打听到他的下落。」
左邊的蒙面人說︰「老大高見，听你這麼分析倒是合情合理，不過，船老大說此人是個青年俠客，青年俠客有這等劍氣功力？」
蒙面老大說︰「中原武林奇人異士很多，不可小瞧，至少他能打敗沙黎蒼，那他也有實力殺掉我們十幾個兄弟，所以我十分懷疑就是此人，我們速速回去向少主報信，請派增援。」說完，就走出涼亭，y 往來時的山路走去。
楚天闊見他們要走，事不宜遲，不能讓他們逃出去報信，于是飛身而出，一邊說︰「你們不用去報信了。」身體擋在三個蒙面人的去路上，三個蒙面人大驚，沒想到有高人潛伏在旁邊，而且極有可能就是剛才說的劍客高手。
楚天闊與他們打了個照面，只听見蒙面老大大呼說︰「漕幫小子!」
楚天闊心念一動，這蒙面老大當時就在馬家灘埋伏的人中，于是大喝一聲︰「乖乖束手就擒，饒你們不死。」
蒙面老大見事態危急，當機立斷，左右手把兩個手下一抓，往楚天闊身上扔，一邊說︰「攔住他。」邊說邊往後退去，卻是要逃之夭夭。
楚天闊沒有料到這招，而兩個被拋過來的黑衣人也知道自保，兩人兩柄長劍齊刷刷的攻到，楚天闊擔心讓蒙面老大跑掉，于是不假思索，拔劍一招極為凌厲的「化雨」式揮出，只見萬道光芒齊出，一陣叮叮當當亂響，楚天闊隨招式而過，從兩個蒙面人中間穿過，看都不看他們，直接就去追蒙面老大。只見兩個蒙面人飛身跌落地下，長劍寸斷，身中無數劍，早已斃命。卻原來楚天闊見這伙人行事殘忍，不願手下留情，一招「化雨」式毫不留情，斷金碎劍，直取兩人x ng命。
楚天闊了結了兩個蒙面人後，蒙面老大已經縱身飛入樹林，楚天闊不再遲疑，循聲疾步趕上，蒙面老大輕功不錯，這會為了逃命，拼命施展輕功，如靈猿穿樹，嗖嗖嗖跑過幾里路，怎料楚天闊內功實在高強，輕身功夫爐火純青，如輕煙般始終緊緊咬住不放，而且距離不斷縮近，最後一躍楚天闊見蒙面老大只在數丈外了，隨手折了一小根樹枝就往蒙面老大sh 出，只見樹枝如梭鏢一樣擦著風咻得一聲往蒙面老大後頸靈台穴飛去，蒙面老大听得風聲，知道厲害，一翻身躲過樹枝，樹枝狠狠地插入了前面樹干里，直沒至頂，楚天闊就乘著蒙面老大翻身躲避這一耽擱的間隙縱步趕上，一劍直指蒙面老大胸口，蒙面老大也不示弱，一揚手數十枚暗器嗚嗚嗚地飛來，鎢金暗器，但見楚天闊手腕一轉，挽了幾個劍花，暗器紛紛被劍風絞碎震偏，寶劍依然直指蒙面老大，蒙面老大知道對方武功奇高，不存僥幸心理，長劍出鞘也往楚天闊咽喉處刺來，這是同歸于盡的打法，已屬于撒潑耍賴的打法，但楚天闊無意取他x ng命，因為還想盤問一下他，更無意被他的長劍所傷，只見楚天闊轉腕引劍一旋，削斷蒙面老大的劍尖，再一旋直削蒙面老大的手腕，但蒙面老大還沒有收手的意思，仍直直地刺過來，楚天闊心知不妙，側身避過來劍，收劍貼臂，無名指小指夾著寶劍，食指中指伸出直取人迎穴，因為楚天闊知道這伙黑衣人牙齒中都含有劇毒，一旦覺得無法逃生就會咬破牙齒，吞毒自盡，剛才蒙面老大無意自保，很明顯已經心存死意，所以楚天闊要搶在蒙面老大咬破牙齒之前制住他，讓他不能動彈。
楚天闊手指點中蒙面老大的人迎穴之時，只見蒙面老大喉頭一動，似乎剛剛咽下東西，楚天闊心知不妙，運指如飛，點中蒙面老大胸口幾個要穴，試圖封住血脈運行，讓毒血不致蔓延，蒙面老大冷笑著說︰「沒用的，這毒藥見血封喉，無藥可救，毒血無須流到髒腑就以致命。」
楚天闊拉下他的面罩，但見一個長相y n鷙的男子，臉如蠟紙，頜下一縷長須，口中有黑血漫出，眼見就要一命嗚呼了，楚天闊見此人不是當初在樂山見到的萬掌櫃的護院，看武功也不像那晚馬家灘掌擊莫北望落水的首領，就說︰「你們到底是什麼人？是不是唐天引派你們來的？」
蒙面老大狂笑著說︰「我們主上會替我們報仇的，你們都跑不了。」
「你們主上是誰？那晚在馬家灘的首領又是誰？」
「他們總有一天會找到你頭上的，到時你就求生不能求死不能了，哈哈哈哈」蒙面老大還在長笑，卻被一陣劇痛襲擊，哀嚎著笑不出來。只見他躺在地上，卷曲著身體，不斷地抽搐打滾，口中黑血直流，顯得痛苦不堪。
楚天闊說︰「告訴我，我就替你了斷，免得你受苦。」
蒙面老大在申吟中發出了兩聲嘿嘿的冷笑，令人毛骨悚然，只見他一陣劇烈的抽搐，然後整個人就癱了下去，一動不動，臉上七竅流血，已然一命嗚呼了。