()東海之濱，望夫崖下碧波灣，有一排吊腳竹屋，由竹枝架起避免ch o汐浸沒，竹枝顏s 早就失去了那種翠綠，顯然經過多年風吹雨打r 曬ch o沁，中間偶有新竹片，看得出時常有人維修，整座竹台還相當堅固。竹屋前是一個竹片鋪成的大平台，此時兩男一女三個青年正圍坐在一張竹制桌子邊，椅子也是竹子編制的，就連桌上的茶杯也是竹筒，但造型十分古樸雅致，頗有匠思，竹筒上刻有兩個字「竹苑」，似乎是這處竹建築的名稱。
三個青年身著素s 麻布袍服，款式一樣，只是男子身上長袍是淡棕s ，女子的是白s 。三個青年都是二十三、四歲模樣，兩位男子都儀表非凡，豐神俊朗，左邊一位嘴角緊閉，這是常年沉默寡言的表征，也讓他看上去多了一些威嚴，右邊的男子嘴角有些上揚，頗有點不可一世的清高和孤傲。那位白袍女子清新月兌俗，宛若不食人間煙火的仙女，一派嫻靜卻美得奪人心魄，如同一尊玉雕的菩薩像，令人不敢直視。這麼三個人，迎著初升的旭陽在這東海之濱端坐，遍體金光，讓人感覺不似凡塵俗人，倒像是神仙下臨，或者是修道成仙的大士。
三人遙望東海，在不遠處海zh ngy ng漂著一艘大船，有二層木樓，像鎮江揚子江面上的花樓，但更大，也有桅桿可以遠航，此時大船在霧靄中若隱若現，倒有幾分像是仙人舟渡。
突然那個孤傲的青年開口︰「距離驚蟄還有三天，還不見人來，現在的人辦事越來越讓人不放心，這要耽誤了時候，師父的傷可就難以恢復了。」
威嚴的青年說︰「請人辦事總難免要受人掣肘，有你這個少幫主在，我估計他也不敢拖拉，可能一路波折耽誤了吧。」
孤傲的青年狠狠地說︰「最好他在驚蟄前送到，要是不能及時送到，我絕不輕饒他。」
女子開口說︰「喬師兄你不要意氣用事，這一路千里之遙，難免會有阻撓，何況還有一群不明身份的黑衣人在追蹤，送藥人也殊為不易，喬師兄還須體諒他的苦勞為是。」
威嚴的青年說︰「沈師妹說的有理，現在只能靜心等候，盼望送藥人能及時送到。即便晚到，他也已經盡力了，不宜妄加責備，也許這就是師父常說的萬般皆有命，不可強求之吧。」
孤傲的青年見被孤立了，臉s 一變，輕聲說︰「凌師兄教訓的是，我記下了。」
原來這三人乃是十八年前游任余在中原各大派遴選的五大弟子之三，那威嚴的青年是武當大弟子凌步青的長子凌雲鶴，另一個男青年是漕幫總瓢把子的獨子喬晚，那女子自然就是峨眉掌門慈林師太的關門弟子沈輕雲。由于這次取藥出現風波，蓬萊閣怕有人到東海之濱奪藥，于是游任余讓自己的弟子出來助陣，以免遭了敵人突襲，也算是歷練幾個弟子。
游任余十八年前收的五個弟子，因為是同時收的，就按年級做輩分排名，凌雲鶴年紀最大排名大師兄，余下依次為少林淨嚴和尚、華山宗伯駒、漕幫喬晚和峨眉沈輕雲，凌雲鶴以大師兄之尊，說話自然有分量，喬晚也不敢不听從。
凌雲鶴說︰「據說送藥人得到奇遇，武功大進，漕幫的堂主都自忖不是對手，想來縱有艱難險阻應該可以準時送到吧。」
喬晚哼的一聲說︰「江湖草莽之輩，能大進到哪里去？學武要自幼學起，如果幼年沒有學習上等武功打好基礎，長大後就算學到絕世武功也終無法達到化境，我記得師父曾經這麼說過。」言下頗為不屑。
沈輕雲說︰「師父也說過，如果有很高的悟x ng，加上很巧的機緣可以易經洗髓，是有可能成就武林宗師的，師父說他自己也並非自幼開始練劍，也是後來得遇高人傳功灌頂才得到大成的。」
喬晚撇撇嘴說︰「師父這種造化豈是隨便就能有的？哪有那麼機緣巧合，我猜測阿，那送藥人就是從某個山野遺老那學了套花樣不斷劍法，江湖上的人物沒見過就以為多厲害，其實虛有其表，不信等他來我們找他切磋一下。」
凌雲鶴說︰「神州大地奇人異士何止千萬，武林絕學層出不窮，絕對不能小看，師父他老人家也常常告誡我們，他只是武林一派，絕非首屈一指。漕幫的消息說，他一人在蜀中殺了十幾個蒙面人，恐怕武功絕非泛泛，你不要輕易出手免得不討好。」
喬晚說︰「我看是那些蒙面人太不中用，要不就是傳聞言過其實了，如果他真的這麼厲害，這一路豈不是遇人殺人遇鬼殺鬼，誰能擋住他，就不用延誤了這麼些r 子，讓我們在這里吃海風吃了大半個月，還不如在島上練功。」
凌雲鶴說︰「練功在哪里都可以練的，出島前師父特地傳了你一招‘推波助瀾’，你練成了沒有？」
喬晚一听，期期艾艾地說︰「快練成了，回去就可以向師父演練了。」
凌雲鶴似乎不願意多談這麼話題，問沈輕雲︰「齊叔去多久了？該回來了吧？」
沈輕雲答道︰「天微亮時候過去的，說是昨晚半夜有海鷹攜信到‘采芝舫’，他去看是不是師父另有指示，可能還要回信，不過看時候也快回來了。」說完，又望著海中見那艘大船，原來那就是「采芝舫」，蓬萊島的渡船，傳說這有這艘船走得到蓬萊島，其余船只出海從來找不到蓬萊島。
突然，凌雲鶴頭一偏，似乎听到什麼動靜，接著沈輕雲也側頭傾听，過半晌說︰「有客人。」
喬晚傾耳去听，只听到一陣馬蹄聲、車 轆聲在靠近，分辨不出有多少人。
凌雲鶴說︰「只有一個人，莫非是我們的送藥人。」說完，站起身來，走到竹台一側，沙灘上空無一人，喬晚和沈輕雲跟在凌雲鶴身後。
這時，一輛馬車從小道上拐進沙灘，老馬在沙灘上走得不是很順暢，慢吞吞地朝「竹苑」走過來，待馬車走進，凌雲鶴看到駕車人是一個因為臉s 蒼白而失去英氣的年輕人，身上衣服破爛而有血跡，顯然是經過一番廝殺，正是前來送藥的楚天闊。
楚天闊停了馬車，跳下馬車，仰頭對著凌雲鶴三人抱拳說︰「請問齊柏泰齊老前輩在嗎？」齊柏泰是游任余的老僕，也正是凌雲鶴口中稱的齊叔，名義上隨時老僕，但跟隨游任余多年，游任余也傳授他武藝，算是游任余半個徒弟與使者，這十來年都是齊柏泰來此地接莫北望送的藥，楚天闊之前隨莫北望送藥見過齊柏泰，這次沒有見到自然先問起他，只要齊柏泰在，這就是蓬萊島的人無疑了。
凌雲鶴見楚天闊一跳落地，腳下生塵，竟無絲毫內力，這是送藥人嗎？凌雲鶴抱拳回禮說︰「這是齊柏泰老先生下榻的地方，老先生現在不在，閣下有何事指教？」
楚天闊說︰「在下有些東西要交給齊老前輩，不知幾位是齊老前輩什麼人？」見不到齊柏泰，楚天闊有點不太放心。
喬晚擠上前說︰「那容你來盤問我們，我問你，你是不是漕幫派來的？我是喬晚。」
楚天闊聞言大驚，沒想到游任余派出了他的親傳弟子來接藥，他之前沒見過喬晚，遂抱拳作揖說︰「原來是少幫主，在下楚天闊，是莫北望的義子，為完成義父遺願送‘九元還神丸’前來。」
喬晚說︰「把藥給我，我自會修書一封讓父親好好犒賞你一番。」
楚天闊說︰「我只是完成義父遺願，區區小事不敢勞煩喬幫主費心，如果可以，我想等齊老前輩來親手把藥交給他老人家。」
喬晚臉s 一變說︰「你是不相信我？還是你想要叛離漕幫？」
楚天闊說︰「不敢，只是好久沒見到齊老前輩，想拜會一下齊老前輩而已，少幫主切勿多疑。還有，我只是跟隨義父給漕幫跑腿，但我並未拜漕幫堂口，嚴格來說我不是漕幫的人，也就無叛離之說了。」
喬晚大喝一聲︰「好大的膽子，莫北望見到我都要客客氣氣的，你竟然這麼狂妄，今天要是不教訓教訓你，人家還以為漕幫沒有規矩了。」說完就要躍下動手，凌雲鶴伸手一攔。
喬晚怒道︰「凌師兄，這是我們幫里事務，你要是不讓我出手，我怎麼對得起我爹和漕幫。」
凌雲鶴淡淡的說︰「你不僅是漕幫少幫主，你更是蓬萊島的傳人，對送藥給蓬萊島救命的人，怎能如此無禮。」一番話把喬晚說的啞口無言，喬晚怒而拂袖。
凌雲鶴接著對楚天闊說︰「楚兄，既然你要見齊先生，就上來等一會吧，齊先生上‘采芝舫’去了，不過就快回來了。」凌雲鶴是想看看楚天闊的真的不會武功還是裝的，所以邀請他上竹台。
楚天闊四處探望了一下，竹台並沒有樓梯可供上下，想來這里的人來去都是飛上飛下，根本無需梯子，但現在自己根本無力飛上這個高台，尷尬地說︰「在下就在此等候一下齊老前輩。」
凌雲鶴說︰「楚兄莫非是放心不過在下？還是看不起我們，不願意上來同坐？」凌雲鶴開始懷疑這個送藥人，難道敵人派來暗算蓬萊島的人？所以不願意暴露武功？
楚天闊說︰「我身上有傷，不方便動氣，就在此候著吧，多謝凌大俠。」楚天闊見喬晚叫他凌師兄，知道此人定是凌雲鶴無疑。
凌雲鶴說︰「喬師弟，楚兄有傷，你下去幫他一下。」凌雲鶴決定試探一下楚天闊的虛實。
喬晚一听這話，心神領會，也不見他蹲下起跳，身子就直直地拔起落到楚天闊身邊，楚天闊大驚，知道喬晚要試探自己，剛才出言得罪了喬晚，喬晚絕對不會讓他好過。果然，喬晚伸手向楚天闊的手臂，看似要去攙扶其實對著手臂上的要穴，用勁一抓可以讓人半邊身子酸軟無力，楚天闊哪敢被他抓住，翻手反扣喬晚手腕，喬晚冷哼一聲，他看楚天闊出手無力，就任由楚天闊抓住手腕，然後運氣灌注手臂。
楚天闊才剛抓住喬晚手腕，就覺一股勁力傳來，感覺如同抓在一塊鋼鐵上般手指生疼，喬晚反手扣住楚天闊手腕，往外一甩，楚天闊頓時翻飛出去，喬晚感覺楚天闊身體沉重異常，瞄見他背上長劍，順勢一抓劍柄，楚天闊身體帶著劍鞘飛出，長劍出鞘來，一聲清吟，連綿悠長，回響不絕，這一聲把蓬萊島三個青年都吸引住了，都盯著喬晚手中這柄劍。
楚天闊被摔了一個結實，雖然墜在沙地，但也摔的骨頭都快散了，但他忍住不痛叫出來，爬起來看到軒轅劍落在喬晚手中，大叫道︰「不許踫我的劍。」
喬晚還在仔細端詳手中的寶劍，听見楚天闊叫聲，抬起頭來看著狼狽不堪的楚天闊說︰「你的劍？你懂得用劍嗎？」
楚天闊說︰「懂不懂都是我的劍。」
喬晚哼的一聲說︰「暴殄天物。」說完，手一甩，劍直往楚天闊身上飛去，這百來斤的重劍一擲之勢何其了得，楚天闊看著長劍飛來卻已來不及避開，無論躲哪一邊都會中劍，伸手要來夾住長劍，但他知道自己未必能夾住喬晚這一擲之力，但他已不甘心受辱，不如死得其所痛快。
突然，橫地里飛來一道勁風把來劍撞開，叮的一聲巨響，寶劍被撞開，插入楚天闊旁邊的沙地，兀自搖晃不已，楚天闊看往旁邊，來撞的勁風竟是一柄竹子削成的刀，竹刀，已被震裂了。往竹刀飛來方向望去，是在海中間，一艘小船正往海岸這邊駛來，更遠處是一艘大船——「采芝舫」。小船船首站在一個五六十歲的老者，紫銅s 臉龐，飄著白須，一身青布衣，正是齊柏泰，船尾一個搖船的漢子。剛才那只竹刀應該就是齊柏泰所發，這麼遠距離以這麼一片竹刀可以震開喬晚擲出的重劍，這等功力怕只有蓬萊島的人才有。
小船靠岸，齊柏泰一臉嚴肅，對凌雲鶴說︰「公子，出手重了，這是送藥的楚兄弟。」他不對喬晚說，直接對凌雲鶴說，知道喬晚以凌雲鶴為首。
凌雲鶴也沒有想到剛才喬晚出手那麼快那麼狠，要制止已經來不及了，所幸齊柏泰剛好感到制止，凌雲鶴面有愧s 地說︰「齊叔，是我們魯莽了。」轉向楚天闊作揖︰「楚兄，多有得罪，還望恕罪。」
喬晚見齊柏泰出面，凌雲鶴也已經賠禮，自己老大不願意的也只能向楚天闊賠笑說︰「刀劍不長眼，沒想到楚兄這麼不小心，楚兄沒事吧？」好像錯就錯在楚天闊武功太差似的。
楚天闊收劍入鞘，心中有氣，但所謂伸手不打笑臉人，對方賠禮道歉，自己也不能發作，只能應付兩句打發過去。
齊柏泰走進楚天闊，抱拳施禮說︰「年輕人好動，楚兄弟你海涵，不要跟他們一般見識。不知道藥是否帶來了呢？」
楚天闊作了個揖，然後把油布包掏出給他，齊柏泰打開油布包檢視了一下，伸鼻子到袋口聞了聞，放心地把油布包系緊收起，轉身對那個搖船的漢子說︰「回去通知舫上，午後即刻啟程回島，你太陽正中時候過來接我們。」搖船漢子領命而去。
齊柏泰看著楚天闊一身破爛血污，說︰「楚兄弟一路披荊斬棘，來，上去休息一下，你身上的傷口也需要包扎一下。」見楚天闊面露難s ，知道他沒有力氣飛身上去，正待攙扶他，突然一條白s 布條垂了下來，一個聲音說︰「楚少俠要是不介意的話就搭著上來吧。」楚天闊如聞仙樂，抬頭一看，見白衣女子手中握著布條，看著楚天闊，楚天闊知道她是沈輕雲，剛才沒有細看，此時一看，竟覺如同仙女，蓬萊島出來的人物果真不凡，不由得看痴了。
齊柏泰出言催促說︰「沈姑娘一番盛意，楚兄弟你就不要推辭了。」一言驚醒楚天闊，驚覺失態，忙拉住白布，突然感到一陣大力往上提去，自己身體不由自主地往上飛去，待高出平台一點力道就消失了，楚天闊一翻身站到了竹台上，力道控制恰到好處，楚天闊暗中佩服，手中突然傳來一陣牽扯之力，卻是自己還抓著布條，沈輕雲輕扯了一把，暗示楚天闊放手，楚天闊臉一紅連忙松手，沈輕雲若無其事把布條收起，收進衣袖中。楚天闊向沈輕雲作揖說︰「多謝沈姑娘。」
沈輕雲輕輕一笑，沒說什麼走回竹桌邊上，身姿輕靈飄逸宛若仙女，楚天闊見她僅憑一條白布就輕而易舉地把自己連同軒轅古劍帶起，這份功力相當不簡單，心中多了幾份景仰。
齊柏泰隨後飛身上來，拉著楚天闊往竹桌走去，對凌雲鶴三人說︰「你們應該都已經認識了，我就不多介紹了，這次蒙楚兄弟舍生送藥，總算及時趕到，今晚我們就回蓬萊島，你們去收拾一下，我替楚兄弟料理一下傷口。」
凌雲鶴三人聞言，就起身返回竹屋中去了，留下楚天闊和齊柏泰。