段澤濤此時正在賈常慶的帶領下來到劉俊仁的家，劉俊仁調到市經貿委後家卻沒有搬，還住在紅星廠的老住宅區，紅星重工集團的高層大多在市里的高檔小區買了別墅和洋房，只有劉俊仁一直住在老舊的家屬樓里。
紅星廠那麼多的職工，住宅區自然很大，清一色的全是那種灰色水泥外牆的六層單元樓，這個住宅區還是八十年代初期紅星廠建的，那時候能住進樓房是很讓人自豪的事情，但是在現在看來這里就和貧民窟差不了，牆體也呈現出灰敗的顏色，上面布滿了大大小小的龜裂裂紋。
紅星廠的住宅區很熱鬧，現在許多工人都下崗了，又找不到事做，扎堆在外面閑晃，有的在樹下的石凳上擺了副象棋在下，有的干脆搬了桌椅板凳在外面打起了麻將和紙牌，旁邊還有一堆堆的人圍觀，全是閑得蛋疼的主。
大家的日子都不好過，火氣難免有點大，這不那邊那對下象棋的小年輕下著下著就吵了起來，語氣都很沖，沒吵兩句就擼起袖子動起了手，旁邊的人卻像是司空見慣般，有的麻木地在一旁看著，還有的在一旁叫喊起哄，有的則是吶喊助威，不一會兒看熱鬧的圍了一堆，唯獨沒有勸架的。
段澤濤的眉頭情不自禁地皺了起來，紅星廠下崗職工的安置問題不解決，這些下崗職工就象一個**桶，一點火星就可能引發震動全省甚至全國的大動亂，到那時就真的不可收拾了，他心里越發焦急地想找到劉俊仁，早點搞清楚紅星廠問題的癥結所在，盡快拿出解決方案。
但是事與願違，跑到劉俊仁家，在外面敲了半天門也沒有人應，看來是沒人在家，段澤濤就有些失望，正準備轉頭離開，突然听到一個女人的驚詫聲音，「你們找劉廠長啊，他不在家……咦，大哥，原來是你啊。」。
段澤濤抬頭一看，原來是熟人，來人正是那個大排檔的老板娘王麗娟，段澤濤笑著和王麗娟打了個招呼，「麗娟嫂子，是你啊，你也住這棟樓嗎，我找劉主任有點事，你知道他上哪里去了嗎，。」。
王麗娟熱情地道︰「是啊，我就住劉廠長家隔壁，劉廠長可是好人，當年要不是他，我家還分不上這套房子呢，劉廠長應該是回老家了，早幾天他老家來人了，他就跟著回去了，你找他有急事啊，，……」。
段澤濤就有些失望，接著問道︰「哦，回老家了啊，劉廠長老家在哪兒啊，離紅星市遠嗎，我這事是有點急……」。
王麗娟豪爽地一揮手道︰「不遠，就在鄰近的紅茶縣，也歸紅星市管，我老家也是那里的，離劉廠長老家也就幾里地，你要急著找他，我正好也想回老家一趟，可以給你帶路……」。
段澤濤想著紅星廠的問題確實不能再拖了，越早解決越好，所以他更加迫切地想見到劉俊仁，而去劉俊仁的老家或許能讓他更加了解劉俊仁到底是個怎樣的人，就點頭笑道︰「那就麻煩你了，對了，你店里不要做生意嗎。」。
王麗娟臉上露出黯然之色，氣憤道︰「我的店關門了，你們上午前腳走，後腳衛生防疫站的人就來了，說我那里衛生不達標，要我關門歇業，明天去听候處理，現在做點小生意不容易啊，要拜的神太多了，我隔壁幾家給他們送了紅包就沒事，唯獨我沒有送禮就被勒令關門歇業，真是太黑了，……」。
段澤濤眼中閃過一道寒光，這些職能管理部門對下崗職工創業如此索拿卡要，如果不好生整治一下看樣子是不行了，就呵呵笑道︰「那這樣，你今天幫我帶路，我明天陪你一起去衛生防疫站，我在那里有熟人，沒準能幫到你也不一定呢……」。
王麗娟心里正發愁呢，听說段澤濤在衛生防疫站有門路，自是喜出望外，而一旁的賈常慶一直沒有說話，見段澤濤和王麗娟十分熟絡的樣子，對王麗娟的事情還如此上心，又見王麗娟長得十分美艷，心里就泛起了嘀咕，難道說段市長看上了這個美艷的下崗女工了，。
段澤濤卻不知道賈常慶心里正轉著這樣的心思，率先下了樓，出于禮貌，主動幫王麗娟打開車門，請她上車，這一舉動落在一旁的賈常慶眼里越發篤定了自己的猜測。
而王麗娟見段澤濤坐著這麼好的小車來的，還帶了司機和隨從，心里就大吃了一驚，也猜到了段澤濤的身份非尋常人，不過她對車牌沒什麼了解，也沒有特別去留意，所以她只以為段澤濤是個有錢的公子哥，倒是沒有想到他居然是市長。
這些年追王麗娟的有錢人不少，有死纏爛打的，也有直接用金錢誘惑的，但她從不動心，反而讓她從心里對有錢人有一種特別的厭惡和排斥，她也以為段澤濤這麼熱情地幫自己是別有用心，心里就暗暗有些後悔，但是既然已經答應段澤濤給他帶路又不好反悔，但卻暗暗決定明天不用段澤濤去幫自己到衛生防疫站找人了。
王麗娟既然存了這樣的心思，和段澤濤相處就不像開始這麼自然了，坐得離段澤濤遠遠的，段澤濤主動向她問紅星廠的一些事情，她也以為段澤濤是在借故和她套近乎，有一句沒一句地敷衍著，段澤濤雖然對王麗娟突然態度急轉覺得有些奇怪，卻也沒有往心里去。
而此時劉俊仁正陷入極度的悲痛和煩惱中，他的老母親前天病重去世了，劉俊仁家里兄弟姊妹多，有兩個哥哥，兩個姐姐，他是最小的，他父親在他們很小的時候就去世了，是母親含辛茹苦把他們拉扯大，母親去世了，劉俊仁自是十分悲痛。
劉俊仁的大哥在家務農，是個老實巴交的農民，二哥在縣里做點小生意，自然也就養成了十分市儈的性格，兩個姐姐都嫁到了市里，丈夫都是市里的小干部，也是比較虛榮的小市民。
除了老實的大哥外，二哥和兩個姐姐對于母親把所有的積蓄都用來送劉俊仁讀大學，心里一直很不平衡，認為母親太偏心，只顧著劉俊仁，讓他們吃了虧，心里就有怨氣，不但和劉俊仁不怎麼來往，母親在世時也不怎麼回來看望。
後來劉俊仁憑借自己的努力當上了紅星廠的副廠長，二哥和兩個姐姐的態度就來了個大轉變，有事沒事地往劉俊仁家跑，希望能得到弟弟的關照，但劉俊仁是個堅持原則的干部，不肯利用職權為哥哥姐姐謀好處，從此劉俊仁和二哥及兩個姐姐姐夫的關系就變得更加惡劣了。
為了母親的身後事，劉俊仁和二哥及兩個姐姐姐夫起了爭執，原來這些年紅星市形成了一股不正常的喪葬風氣，講排場，講面子，有的人生前對老人不好，死後卻為老人大操大辦，這樣的人卻往往會被人們認為是孝子，而不管你生前對老人如何孝順，如果喪事辦得不夠排場，鄉里鄰居反而會戳脊梁骨，說是不肖子，特別是那些出門在外面工作的人，如果老人的喪事辦得不熱鬧，更是會被鄉里鄰居說得抬不起頭來。
二哥及兩個姐姐姐夫對母親的喪事既不想拿出錢來，又想辦得有排場，就把矛頭對準了劉俊仁，認為母親為了送劉俊仁上大學，花光了積蓄，而劉俊仁又是家里官當得最大的人，這筆錢自然全部該由他出。
劉俊仁其實也想把母親的喪事辦得熱鬧一點，但是一算賬卻嚇了一大跳，擺氣球拱門就得好幾千，請樂隊和戲班子得好幾千，請幫工和抬棺人的工資也得好幾千，買煙花鞭炮得上萬，買煙酒得上萬，擺流水席得好幾萬……這樣算起來辦個大排場的喪禮沒有二十萬下不來。
而劉俊仁一向比較清廉，除了工資外沒有別的收入，之前他每個月都要給母親一些錢，為母親治病又花了不少，來之前他把家里的全部積蓄三萬塊錢都拿上了，但卻遠遠不夠。
恰巧同村的劉火旺的父親也去世了，劉火旺和劉俊仁是大學同學，兩人一直有競爭關系，大學時兩人一起追求劉俊仁現在的妻子楊雪梅，後來楊雪梅選擇了正直勤奮的劉俊仁，劉火旺心里就一直憋著一口氣，要把劉俊仁比下去。
劉火旺在紅茶縣當副縣長，自從他父親去世的消息一傳出，來哀悼送禮的人就絡繹不絕，小車一直停到了村口，而劉火旺好不容易逮住機會自然要壓劉俊仁一頭，大肆操辦，拱門就搞了幾十個，擺了一路，樂隊和戲班子都請了兩個，煙花鞭炮更是放個沒歇氣。
本來劉俊仁級別比劉火旺還高半級，是正處，但一則如今他得罪了朱長勝，被勒令停職了，單位的同事對他避之唯恐不及，自不會來，二則劉俊仁向來不喜搞這些虛禮，除了幾個至交好友外根本沒通知別人，來悼念的人當然沒幾個。
兩相一比較，劉火旺家那邊是鑼鼓鞭炮喧天，人流往來如織，劉俊仁家這邊卻是冷冷清清，門可羅雀，劉俊仁再淡定，心里也難免有些失落，偏生二哥及兩個姐姐姐夫還在一旁冷嘲熱諷，向劉俊仁施壓，如何不讓劉俊仁心生煩惱，