()半路上被貓絆倒（姑且不討論責任）本身就是一件倒霉的事情，而絆倒自己的貓還是只黑貓就更是凶兆了。綜合這兩點，遭遇了意外的薇拉在接下來的半截路程上都擺著一副臭臉。原本不在意的事情——例如酒吧的位置也成了她抱怨的對象。艾莉卡一邊勸慰著悶悶不樂的薇拉，一面也對她這樣情緒化的態度感到無可奈何。她看著個子不高的提艾奇奎爾人踢著路邊的小石子，孩子氣地生著貓兒們的悶氣，心中卻不由得有種想笑的沖動。
哦不，這會兒可不能笑，堅持一下。艾莉卡在心里對自己這麼說道，向前遠眺便輕易看見了酒吧古s 古香的木頭招牌。事實上，她們所居住的這個城市「艾斯緹西」整體的建築風格都是這樣，橙黃s 的瓦片，米黃s 的牆壁，來自遠古時代的粗糙之感之中透露出一絲閑適的味道。這樣的風格是這個城市建立之初就規劃好的，它讓這個成立僅僅五年的城市卻有種已經延續了幾百年的歷史感覺。
這也是過去的「人類」留給城市的饋贈吧？艾莉卡一面這麼想著，一面推開了酒吧那嘎吱作響的木門。午後是女孩們休息放松的閑暇時光，也是酒吧里人比較多的時候；可盡管如此，這間名為鳳凰的酒吧里卻仍留著大約三分之一的空位。怪不得要用派發大額優惠券的方式招攬生意呢……艾莉卡笑了笑，和薇拉一起坐到了一張靠窗的桌子旁邊，穿著短裙的侍應生立刻迎上來為二人服務︰「您好~~請問想喝點什麼？」
「最烈的嗚咕——」
「先等等。」艾莉卡攔住了忙不迭的就要點酒的薇拉，從懷里掏出優惠券在侍應生的面前晃了晃。她有種預感，不太好的預感︰「我們要用這個優惠券付賬，可以嗎？」
「呃……這是今天領取的優惠券嗎？不好意思……」果不其然，接過優惠券瞅了一眼後，侍應生便用遺憾的語氣這麼說道。原本因為馬上可以喝道免費酒而稍微高興一些的薇拉立刻把臉拉得如同馬臉一樣長。一面心中哀嘆著「果然啊」，艾莉卡一面按著想發火的薇拉，從侍應生的手中收回了那張優惠券︰「那麼就算了吧——薇拉，今天我請，好不？」
「咕……」薇拉發出好像老貓威嚇人的聲音，可最後還是偃旗息鼓，板著一張臉窩在沙發座椅里。看著如此悶悶不樂的她，艾莉卡搖頭苦笑起來，隨後便幫她點了酒店的招牌烈x ng雞尾酒「TopGun」，卻被告知這款酒因為缺少一種原料酒（是金酒還是利口酒來著？）而需要等待一段時間。她只好征詢薇拉的意見，並且做好了薇拉會生氣的打算——不過她倒是很淡定，聲音低沉的回答道︰「就要伏特加就好啦，有國營704廠的‘一級紅星’就拿那個出來，沒有就給我最好的‘絕對’……」
「我們只有‘絕對’……馬，馬上去拿！」
被薇拉凌厲的眼神嚇到，侍應生慌忙跑回吧台幫薇拉準備酒，也「順帶」忘記讓艾莉卡點單了。她困擾的偏了偏腦袋，轉身勸慰「好像快哭出來」的提艾奇奎爾女孩︰「唔……看來這家店要發這麼大面額的券——」
「才不是咧。」抱著本來應該墊腰的小枕頭，薇拉悶悶不樂的打斷了艾麗卡的話︰「都是那只黑貓啦！黑貓！真是大凶，晦氣……而且別的什麼也就算啦！為啥會只有威斯特伍德的‘絕對’，沒有‘紅星’啦！再好的‘絕對’也比不上紅星，紅星，紅星啦！」
其他的什麼都好，可只有這個是你在刁難人吧？——雖然艾莉卡心里這麼想，可卻一點都沒有表現在臉上，那樣的話薇拉肯定會真的生氣，一個下午的好心情恐怕就要真沒了。從侍應生的手中接過酒杯，冰桶和酒瓶，她補點了自己要的生啤，接著苦笑著幫薇拉斟上酒，說道︰「你也諒解一下這家店吧？704廠的一級紅星不是只有在你們提艾奇奎爾的特別免稅店里才買得到嗎？」
「可是只有紅星才是世界最好的伏特加啊。」薇拉晃蕩著漂浮著冰塊的杯子，故意大聲的強調道。不過隨即她便低下了頭，蜷縮在沙發椅里低聲嘟囔︰「雖然知道這里肯定不會有……但是我啊，還是很想喝啊，就跟過去在奧斯特瓦爾的時候那樣……」
奧斯特瓦爾是薇拉原先所屬的國家，北方大國提艾奇奎爾的首都；三年前，她還是一名提艾奇奎爾的近衛軍上校，戰爭英雄，自然有資格享受提艾奇奎爾最好的美酒。艾莉卡摩挲著大啤酒杯那略有毛刺的杯把，微笑地看著薇拉將杯中美酒一飲而盡，這才發話道︰「按照提艾奇奎爾的古話，往事不可追，不是嗎？」
「按照提艾奇奎爾的說法，喝醉了就能追啦，不過我已經不想喝醉了。」薇拉小聲嘟噥著，給自己的酒杯注了一半的伏特加。隨後她晃蕩著杯中只夠漂浮起那幾塊冰塊的酒，故意讓冰塊撞擊杯壁，發出清脆的叮當聲。接著，薇拉將酒杯注滿，又一口將酒喝完——卻一不小心被酒液嗆到了︰「咳！咳咳咳！」
「你呀……怎麼這麼不小心。」連忙從吧台里要了一杯水，艾莉卡又是喂水又是撫背，忙了好一會兒才讓所有的事情重歸平靜。自然而然的，薇拉又將這一切歸咎于倒霉和黑貓︰「嗚嗚嗚~~今天果然倒霉，大凶，大凶，大凶啊！都怪那只黑貓啦！所以我討厭野貓，討厭野貓了啦！」
「要我說，怎麼看都是因為你心不在焉的緣故啊！」看著噙著因為嗆到酒而冒出的眼淚，大聲抱怨的薇拉，艾莉卡哭笑不得地點破她倒霉的原因︰「我說啊，你在當副師長的時候該不會也這麼相信運氣，吉凶什麼的吧？要真是那樣的話我可不願意當你的兵啊。」
「才沒有呢！」薇拉立刻同松開的彈簧一樣坐直了身子，大聲抗議著艾麗卡的話︰「那時候我可是靠著努力——你笑啥啦！」
「沒什麼——只是覺得這樣才對。」艾莉卡曖昧地笑著，舉起盛滿金黃酒液的酒杯微抿一口，讓清澈微苦的酒液流淌過自己的舌頭。她隨後放下酒杯，伸手過去模了模薇拉的腦袋︰「所以說啊，你只是因為那只黑貓把你絆倒就一直想著，所以才心不在焉，犯了不該犯的錯誤而已啊，這種時候打起j ng神就好了，對吧？」
「……雖然說得沒錯啦。」沉默了一小會兒，薇拉的表情由被人批評而無處辯駁的苦澀變成了懈怠和慵懶，蜷縮在紅s 沙發椅里的身影在午後的陽光下更顯得嬌小，只有那頭銀發閃閃發光，彰顯著異乎尋常的存在感︰「但是——哈嗚……這樣懶洋洋的喝著酒曬著太陽，要怎麼樣才能打起j ng神來啦……」
「說的也是。」艾莉卡不由的撲哧一聲笑了起來。看著窗外搖曳的陽光和樹影，就連她也覺得這樣的午後恐怕最不適合「打起j ng神」了。兩位少女就這麼喝著酒，看著窗外人工河上碧波蕩漾，橫跨其上的灰s 石橋上稀稀拉拉的路人一點一點的變得密集起來——那是度過了午休時光，前往各自工作場所進行下午工作的女孩們。
不過艾莉卡和薇拉依舊呆在小酒吧里，她們的工作和橋上行走的那些女孩並不相同，時間和收益全都由她們自己支配——她們和她們的同伴們都是佣兵，從雇主那里接受，完成委托以賺取佣金才是她們倆的生活方式。這種z y u自在的職業是這個城市的兩個最主要經濟來源之一，並且和另一個主要經濟來源——商業貿易一起，從艾斯緹西「十字路口」的城市位置得益。
不過這樣z y u自主的生活也不一定如同看上去那麼幸福自在。所謂「養兵千r 用兵一時」，反過來說，「只需要在一時用兵」的代價就是得用兵掙來的佣金得「養兵千r 」；而艾莉卡和薇拉的佣兵社「Witch」已經有一陣子沒有接受委托了。因此艾莉卡隨後掏出一個煙盒大小的藍s 方塊，一揮手便將它變成了一段腕甲。隨後她從這腕甲上投sh 出全息鍵盤和屏幕，同時敲醒了正看著窗外樹上一只黃s 鳥兒發呆的薇拉︰「喂，薇拉，做點正事吧，一個下午你可不準備就發呆吧？」
「有~~~~啥不好啦——哎哎哎！艾莉，艾莉你干嘛！我知道，我知道了啦！真是的！」薇拉盡力壓低聲音，但是她叫喊的聲音卻仍然惹得酒吧里的女孩們注目不已。意識到這點的薇拉羞得滿臉通紅，為了不再引起別人的注意，她只好被艾莉卡拎著耳朵，一起給佣兵社算起賬來——呼啊，好無聊喔，還不如晃冰玩呢。薇拉打了個哈欠，這麼想到，就沒什麼有趣的事情發生嘛——