夜色朦朧。高迪城樓漆黑一片，唯有城口燃燒的烽火，照亮整個高迪城池
城樓頭，兩個漢人士兵抱著兩把紅纓槍在城頭巡查了一陣，眼看巡查的小將不知去了何處，這兩個士兵，便哈著冷氣，貼著烏黑黑的城牆坐了下了下來，一個圓臉的士兵，哆嗦的將手腕伸進了懷里，用顫抖的手在懷中一陣模索，好半響，方才模出了一絲煙絲來，打開包裹一陣煙味頓時蔓延了開來，那士兵湊過鼻子猛吸了一口，方才從將煙絲分成了兩半，另外的一半遞給了一個長臉的士兵。
「哎……巡查了大半夜了，天色這麼冷，抽袋煙歇息一會兒吧？」胖臉的兵卒哆嗉的身子，對長臉的兵卒道。
長臉的兵卒點了點頭，猛的吸了吸鼻子，也將一張長滿老繭的大手送入了懷里，在懷中一陣模索，模出了一個火折子，和一直大煙頭來，兩人就著這點煙絲，打著了火石就著長臉的煙斗點燃了煙絲吸了起來。
圓臉的兵卒猛的吸了一口，吐了一陣煙卷，胖胖的臉上露出了舒服的神態，好一會兒才猛的吐盡了口中的煙霧，將煙斗遞送了過去，長臉的接過煙頭同樣的眯著雙眼用力的吸了一口，一陣煙霧緩緩吐出，長臉的臉上立馬有一種快樂似神仙的感覺。他長長的吐了口氣，道︰「喂，你听說了麼？「
「這等大事怎麼能沒听說啊，听說韃子朝廷這次怪罪誠王藐視韃子皇帝，在高迪稱孤道寡，集合了百萬大軍，來攻打了我們，而且這次攻打的還是韃子朝廷的一個宰相的，好大的一個官？」胖臉躲過煙斗，重新了吸了口。
「是啊，我听說朝廷的那個韃子大官打仗可是厲害啊，前些年的韃子的這個大官，親自率領兵馬征討天下各路義軍，听說啊，這韃子大官本是一個文弱書生，對我漢人也極好，開倉賑災，黃河河水泛濫的時候，韃子朝廷好多的沒良心的大官，昧著良心讓河水泛濫，是這個大官力主修築河堤，還立下了軍令狀，將韃子朝廷的壞意見給壓了下來，這樣朝廷才開工修築了泛濫的河堤！」
「哎……？」圓臉的吐了口煙卷，將煙斗丟給了長臉，繼續說道︰「只可惜啊，這大官的好意沒得到好報啊，在他修築黃河的時候，白蓮教主韓山童便在這個時候，鑿好獨眼石人一個，預先埋于黃陵崗，散布民謠︰「石人一只眼，挑動黃河天下反。」經過了幾個月，白蓮教一干教眾就開始發動了暴亂，殺了不少的韃子，還佔據了不少地方，其他的各路義軍見狀也紛紛扯了張大旗，一時天下起義軍反抗韃子，一時殺得韃子是潰不成軍啊，這樣一來，可就害苦了這個大官了，韃子的狗皇帝一听天下暴亂，頓時火冒三丈，陣陣責罰了這個韃子大官，他一怒之下，親自率領大軍剿滅義軍。」
「要說，文弱書生手無縛雞之力，用著這韃子大官身上，可就不是這樣了，這韃子大官雖說是一介書生出生，但對打仗很有一套，這些年來，南征北戰很是厲害，他因為痛恨我們漢人在他修築黃河之時，發動起義，殺了韃子兵，佔了不少的地方，又弄得他在朝廷至善顏面無存，對漢人也是恨之入骨，所以打仗毫不留情，上次他親自率領大軍攻打了徐州，他本就是會極會打仗之人，大軍不肖一日便攻下了徐州，徐州的漢人全部被這韃子大官給殺了……連那個教主頭目都被殺了……沒留下一個活口……想來真是令人心寒，想不到這次竟然踫上來這個殺人魔王，不知有沒有命回去啊……？」
長臉一听滿臉的不悅道︰「哼，你這是長他人志氣，滅自己威風，那韃子大官再厲害，踫到了我們誠王也是不堪一擊，你看這一年來，誠王所到之處，莫不是打得狗韃子落花流水，別的不說，就說前些日的那兩丈，朝廷不是命令了湖廣行省的平章政事苟兒為淮南行省平章政事，率兵攻打咱們誠王，誠王不過是略施小計，便將韃子大軍打得屁滾尿流，滾回了大都，這不，還不服氣，僅過了半年有余，又派遣大軍攻打，還是一個丞相來著，兵是率了不少，還不是被誠王一舉擊的大敗，最後韃子急了亂投醫，將各路殘軍匯合在一起，妄圖打垮誠王，如今可好，這些韃子兵啊，平日里作威作福，那會大仗啊，根本就不是誠王的對手嗎，這不，這兩場仗，誠王不斷沒有損兵折將，還連克了盱眙縣（今江蘇盱眙）、泗州（今江蘇泗縣一帶），如今臉高迪也是誠王的，就算領兵的是那韃子大官，有能如何？依我看誠王是天上的真龍下凡，注定是要拯救我們漢人百姓月兌離苦海的，韃子兵怎麼會是他老人家的敵手呢？」
胖臉點了點頭，道︰「你這麼說也是，自從誠王佔據江浙恢復我漢人身份地位後，對我們漢人的確不錯，這些年來大力減輕稅賦，讓飽受戰亂、苛政之苦的我們過了一陣好日子，真希望誠王能有朝一日能一舉逐出韃子，光復我漢人江山，讓我等漢人過上真正的好日子！」
長臉道︰「哎，是啊，似誠王這樣的愛民如子的人少哦，若是他當真做了皇帝，那一定是百姓之福啊？「
胖臉一嘆，道︰「誰說不是呢？只可惜，狗韃子不會那麼輕易的放過他老人家啊，這次朝廷讓那個韃子大官總制諸王和各省軍馬，還調來西域、西番各族軍助戰，號稱百萬大軍，「旌旗累千里，金鼓震野，出師之盛，未有過之者，只怕這次是來者不善善者不來啊？蘇州城只怕又要生靈涂炭了？「
長臉听得臉色一暗，道︰「誰說不是呢？不過咱們的誠王老人家可不是凡人，一定有法子打贏這場惡戰的，我听說誠王前天把咱們的高迪城的所有兵馬，所有的衙門，地方官員都喚了去，商討這次惡戰來著，還說江浙一帶是乃是他的地盤，自從打下的那一天起，就不許再讓韃子搶了回去，還調動了大隊大隊的人馬來負責守衛高迪城的各個兵家要道，誓死與韃子決一死戰。這些可好了，要是誠王來真格的，咱們也能上一上戰場，殺幾個狗日的韃子兵，這些年來我們漢人被這些狗韃子欺辱的可不慘麼，好不容易出了誠王老人家這般的人物，我們誓死效忠！「
「說的是！「
正說這，城樓下突然有人叫道︰「城頭上的快快開城門？「
兩人正在話頭上，對于城樓的叫喊，兩人絲毫不搭理，陣陣的煙卷被習習的夜風吹得老高。
可城樓下來人依舊喊個不停，胖臉的那人暗罵了聲，從黑漆漆的牆頭地下站了起來，拍了一把上的灰塵，爬在牆頭上望了一眼，迎著習習的夜風，沒好氣的道︰「喊什麼喊，夜間緊閉城門，你不曉得規矩麼？要出城，明兒請早！「
城樓下那人冷哼了聲，厲聲道︰「快開城門，我等是誠王府的人，奉誠王之命有要事出城，耽誤了大事，你等可吃罪得起麼，還不快快開城門，放我等出去？」
「誠王府的人？」胖臉的望了一眼長臉的，露出了狐疑的神色，神情分明在說︰「不是真的吧？」
「看看吧？」長臉的望了一眼胖臉的遲疑道。
「嗯，也好！「
胖臉重新站了起來，這次認真的往下望了望，但見漆黑的夜色下，依稀可以看清城樓下多了一輛馬車，抹金的車把式，白的帳篷，加上左右兩側的護衛，少說也有三四人，個個是身材魁梧的大漢子，一看就知馬車里的人身份不凡。
「莫非真的誠王來了？「胖臉的一陣喜悅，正欲反身開門。
「且慢！「
胖臉的被長臉的一把拉住，訝道︰「怎麼了？」
長臉道︰「單憑一輛馬車還不能證明他就是誠王，若是韃子的奸細，我等開了城門，豈不是害了誠王和全城的百姓？」
胖臉的一拍大腿道︰「瞧我，我怎麼這麼糊涂，你說的極是，如今韃子正攻打我高迪城，是奸細也說不定，若是打開了城門，那可是就狼了羊群啊？不過……？「
「不過什麼？「
胖臉瞥了一眼城樓，漆黑的夜里，那馬車車把式的金色的銅風頭閃閃發光，更加襯出了馬車里的主人非凡的身份。
「若是真的是誠王那該如何是好，我等若是不開城門豈不是壞了誠王的大事，那可是殺頭的大罪啊，你我可吃罪不起啊？「
長臉的想了想，點了點頭，道︰「他既然是誠王，自是有誠王的憑證，我們不妨問一問！」
「說的是！」胖臉大喜，重新返回到了牆頭，厲聲道︰「你等說你是誠王府的人，可有憑證？」
城下那馬車左側的一人上前，方才喊叫城門的正是他，只是天色漆黑，看不清楚相貌，此刻他走上前道︰「我等我有誠王府的腰牌為證？」
城樓上胖臉的和長臉的對望了一眼，胖臉道︰「既然有腰牌，不妨呈上來？我等驗明了身份，方可開門放行？「
那人點頭道︰「也好！我丟上來了「說完，也不見他如何動手，只听得一聲響，好像有一個物件飛向了城樓，胖臉的吃了一驚，身子出于本能微微後退了兩步，不偏不奇，丟上來的物件正好落在了胖臉的腳下，發出清脆的」當「的一聲響。
燈火下，但見丟上來的物件似銀非銀，似金非金，在燈火的照射下，竟然發出古銅色的光芒，胖子眼尖，一眼便看準了物件的方向，彎腰撿起，方才看見不過是一塊三寸大小的銀色腰牌，腰牌的中間刻著一個小小的「誠「字，筆力雄勁，大有入木三分之感，用手模上去，感覺頗為光滑，入手更是沉澱異常。
「果然是誠王府的腰牌？「胖臉嘀咕了一聲，重新回到了城牆頭，將腰牌輕輕一擲，那腰牌似乎被人使了魔法一般輕輕的落在了馬車左側的那人手里，不偏不奇，正好落在了手心，既然是誠王府的人，胖臉的態度頓時恭敬了起來，笑吟吟道︰」諸位老爺請體諒，如今韃子大兵將至，這城門不敢隨意開來，要開城門還需的總兵大人的棋牌令，不過是誠王親自駕臨，這城門自是不必了？「
說著，連忙沖著長臉的呼道︰「快點，快點，去開城門，耽擱了誠王的大事，可不是好玩的！「
蘇州是張士誠大周過的經濟、政治、文化、軍事要地，而高迪更是蘇州的重中之重，所以為了抵抗這此的大戰，張士誠命全城的百姓，連夜加固了高迪的城樓，如今整座高迪城樓可是說是高大堅固，易守難攻，大有一夫當關萬夫莫開之勢，城牆高于五六丈有余，清一色的青石青磚修建，所以攀爬起來頗為不順，胖臉的這一路爬將下來，累得好一陣氣喘吁吁，跟著又是在城外的城門上，一陣莫搜，啟動、開鎖、許久古老的兩扇城門發出「咿呀……？」的一聲響，城門徐徐被二人推了開來。
城門一打開，未經兩人徹底的將城門打開，一輛馬車已在數十騎士的簇擁下穿過城門飛馳而去，只在青石路上留下了兩道紊亂的車印子。
望著飛奔而去的馬車，兩人相視望了一眼，心中均升起一種不祥的預感。
兩人重新關好的城門，又貼著烏黑黑的牆角坐了下來，繼續打著了火石，點燃了煙絲，沖著漆黑的夜色吐著煙卷，談著他們方才尚未徹底的話語，方才的那一莫，並非他們這個凡夫俗子所能看，所能想，所能知道的？
馬車里坐著的確是張士誠，自從得知接到密謀在大都的趙環御前比劍的落敗的消息，張士誠就心感不妙，又從京都密探得知，韃子朝廷當真派遣月兌月兌揮軍百余萬，集合各種先前的武器，前往高迪趕來，大有一舉將其剿滅，得知這個壞得不能再壞的消息，他苦苦思索對敵良策，無奈一番思索，卻毫無頭緒，此時的他，急需要一個人，來替其出謀劃策，度過眼前的危急。
馬車一路狂奔。沿著青石路，往蘇州城西閶門外十里楓橋西南不遠處的寒山寺的方向奔了去。
「大哥，寒山寺到了。」車門外順風飄進了張士信的語音。張士誠微微一呆，方覺馬車已听候多時了，張士誠起身彎腰，拉開車簾布一低頭鑽了出來，已在門外候著的誠王府府邸的侍衛急忙上前攙扶，張士誠抬頭一看，已經到了寒山寺的門外，夜風習習，姑蘇城外寒山寺……。
幽靜的河道與略顯古老的房屋，小橋、閣樓、花木只見彼此，宛如一幅長卷畫。偶然一枝柳樹斜斜地倚到河面上，頗有拂波之意。河道窄處兩岸似乎援手可握，寬處可容一船周轉裕如，也不過隔水可呼。
張士誠望了望一言不發，朝寒山寺走了出去，尚未進門便听得一陣夜讀的聲響傳來。
「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠，姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船……」讀書聲極大，雖說是寒山寺外涓涓的流水聲，依舊沒能蓋住。
「貫中兄，我大哥來見你了？「張士信沖著寺廟的一間禪房大喊了聲，原本清朗的念書聲，剎那間停了下來，跟著一個人放下手中的一本古書轉過身來站了起來，燈光下，照射出那人不過年紀三旬上下，生得朗目英眉，鼻如懸膽。面如冠玉，一襲儒服棲身，絕對稱得上是一個美男子了。
那人微微走了出來，躬身行了一禮︰「士誠兄，士信兄什麼風把你們吹到這兒來了，來，來……請進……？「
那人邊說邊讓開了房門，張士信引領張士誠走了進去，禪房不大，卻是獨自一屋，周圍的假山、花草、樹木倒是不少，三人重新進屋子坐定，一個侍衛進來，小心翼翼的奉上了三杯熱茶，便又輕聲退出，張士誠的貼身侍衛紛紛推退出了禪房，拉上了房門，于屋外等候
房內一時靜了下來，張士誠吸了口茶，在思索著自己腦海的問題，一時不知從何說起，那人坐在房門內，眯著雙眼望著張士誠，卻在一旁的等候。
過了半響，張士誠放下了手中的茶杯，瞟了一眼那人朗聲道︰「貫中兄，近來之事，你可有所耳聞？」
那人點了點頭，道︰「我雖不出戶，卻也有所耳聞，韃子這次大舉進攻，大有一舉迫士誠兄就範吧？」
張士誠一愣，道︰「秀才不出門全知天下事？古話說的不錯，我正感困惑，不知貫中兄對此事有何高見？」
羅貫中本字貫中，號湖海散人自幼喜愛讀書，博洽經史，再加上他天資聰慧，思維敏捷，在很小的時侯，就顯現出比其他孩子有謀略、有志氣。二十歲，就已游遍了附近的名山大川，結交了許多的四海朋友。其中有一次他去東平湖游覽古運河故道、八百里梁山水泊遺址名勝古跡時，遇到了張士誠、張士信，兩人情趣相投，一見如故，很快就結成了把兄弟，親如手足，並經常在一起游山暢水、探討學問。張士誠本就是一世梟雄，經過一番接觸，便知羅貫中心中所學甚廣，便也不將他當做普通的游散的讀書人，讓他住在了江蘇的寒山寺，張士誠對羅貫中極為極重，大有依為心月復之臣，平日若是有難事，倒也遣人前來咨詢一二，如今遇到這等大事，張士誠豈能不找他指點一二？「
羅貫中似乎早有準備，放下手中書本，微微一抱拳反問道︰」不知誠王可有準備！「」哎，韃子這麼兵馬，能不準備麼？如今的高郵府外，各種共事準備都已經挖好了？城樓外的三百米之外，大哥已經按照行軍布陣之法，一共布滿了三道戰壕，前後環環相連，到時候韃子一來，我們的步兵就好上前先行阻擋，若是不行便可退回第二道戰壕，一邊撤退，一邊消滅韃子的騎兵。這還不算什麼？」張張士信一臉的得意，繼續說道︰」我們在城門口外的千米之外，已經提前埋好了各種**，到時候韃子一旦發動大舉進攻，我等就可以用火箭射下城樓數千米之外，點燃火藥，還不把韃子炸得有來無回啊！「
羅貫中一動不動，半響才嘴角一笑，道︰」城中百姓如何？「
張士信一愣，就連張士誠也微微楞了楞，抬頭瞥了一眼羅貫中，張士信楞了一下，方才反應過來︰」哦，百姓啊，得知韃子大舉進攻，如今高郵府，城內的百姓，都已經轉移到了偏僻的地界，應該是安全了！「
羅貫中這才點了點頭，道︰」這番韃子前來，百萬大軍，統軍之人，乃是當朝宰相月兌月兌，此人深得兵法要訣，打仗比起古來名將毫不遜色，請恕羅某直言，依高迪府邸數萬兵馬能抵擋朝廷大軍麼？「」這個……？「張士信臉色一沉，隨即問道︰」不知貫中兄可有良策？「
羅貫中心有成竹地點了點頭，道︰」羅某不才，略有一計？「
「願聞其詳！」張士誠頓時精神一振，忙坐直了身子，微微貼上了兩只耳朵。
「不知二位可听聞空城計！」羅貫中自信的從嘴里吐出了三個字！