在1966年nba選秀大會上活塞隊用第二順位挑選了戴夫•賓，一個身高6－3的後衛，他後來成為球隊歷史上的頂尖得分手之一。
他于1966－67年榮獲了nba最佳新秀，是活塞隊唯一獲此殊榮的球員。良好的開端鑄就了他的名人堂之路。
在1966－67賽季末，多尼斯•布切爾取代戴維•德巴斯切爾成為球隊的教練，最後幾場比賽球隊2勝6負。
在1967－68賽季球隊平均得118.6分，是球隊最好紀錄，並因為西雅圖和聖迪亞哥兩支球隊的加入西區而被移到東區。
賓平均每場得27.1分，成為聯盟的得分王，並與德巴斯切爾一起入選全明星。
戴夫•賓還入選nba第一陣容。底特律接著又打出一個40勝42負的戰績，在七個賽季後又一次打入季後賽。
但是，這次活塞隊在分區半決賽中遭遇了強大的波士頓凱爾特人隊，在六局後被擊敗。
在1968－69賽季球隊只獲得32勝50負，在賽季初教練布切爾就被保羅•塞默爾換下。
賓的表現還是那樣不可思議，場均23.4分和7.1次助攻，並第二次出現在全明星陣容。
德巴斯切爾于1968年12月19日被交換到尼克斯隊，換來了沃爾特•貝拉米和霍華德•科米弗斯。
布茨•範•布萊達科夫在1969－70賽季成為球隊的教練。
球隊31勝51負，戴夫•賓場均得22.9分。
1970年，身高6－11，體重265磅的中鋒鮑勃•拉尼爾成為活塞隊選秀大會上的狀元之選。
在70年代早期這兩位準名人堂成員使球隊成為一支里外結合的團隊。
在他們的職業生涯中，他們的數據幾乎一致——拉尼爾是球隊場均得分最高的，是22.7分，而戴夫•賓緊隨其後，是22.6分。
在1970－71賽季，球隊以九連勝開局，成為歷史最佳開局。
隨後球隊漸入佳境，賽季結束後45勝37負。這是球隊移師底特律後第一次勝率過半的情況。
賓創造了單賽季得分2,213的紀錄。在2月份對陣芝加哥公牛隊時他創造了球隊命中率的紀錄，投進22個；他的單場得54分打破了喬治•亞德禮于1958年創造的紀錄，並且這個數據直到1983年凱利•特樸伽大發神 時才被改寫。
賓場均27.0分位居聯盟第四。
但活塞隊45勝37負的成績並不能把他們帶入季後賽。最終的總冠軍密爾沃基雄鹿隊66勝16負，芝加哥公牛隊和菲尼克斯太陽隊在這個新成立的中西區的戰績都略優于活塞。
布茨•範•布萊達科夫在1971－72賽季執法了10場比賽後就被解除職務，俄爾•路易德，這位曾在50年代後期在底特律打過幾年球的球員，充任教練，成績是26勝56負。
這一年，球隊開始更多地進入到內線而不是依靠外線。鮑勃•拉尼爾以場均25.7分為全隊之首，是他連續8個賽季得分列球隊之首的第一年。
他還有場均14.2個籃板的成績，列nba第九。賓和吉米•沃克也場均得20多分，沃克與拉尼爾同時入選1972年的全明星陣容。
也是拉尼爾連續8年入選nba全明星的第一年。
雷•斯科特，在60年代早期曾為活塞隊效力的球員，在1972－73賽季成為球隊教練。
在他九年的職業生涯中，他場均得14.9分，包括在1965－66賽季獲職業生涯最高分17.9分。
在1973－74賽季他率隊獲52勝30負，並因此獲nba最佳教練獎。
整個賽季球隊都在和芝加哥公牛隊猛烈拼搶中西區第二的位置，最後是落後兩場，第一名是理所當然的密爾沃基雄鹿隊。
底特律自1968年後第一次殺入季後賽，便在分區半決賽中大戰七局不敵公牛隊。
這個賽季拉尼爾場均22.5分，為全隊第一。這個高大的左手球員同時創造了0.504的命中率紀錄，此後他每個賽季都有提高，在1977－78年達到巔峰。
拉尼爾還是一個強勁的防守者，場均3.05次封蓋，在nba列第四。
他在1974年的nba全明星賽上得了24分，被譽為賽季中期的mvp。
自1941年就擁有這支球隊的弗雷德•佐爾納，因為球隊戰績和票房均不景氣，在1974年將球隊賣給比爾•戴維森，後者也是球隊的現任老板。
戴維森對于處于底特律市中心的主場並不滿意，便在1978年將主場遷至郊區的龐蒂克地區的龐蒂克銀穹體育館，這里也曾經是美式足球聯盟的底特律雄獅隊的主場。
在1974－75賽季球隊重歸平庸的40勝42負。
活塞隊在接下來的賽季中繼續沉淪，36勝46負。
此後賓外加一個第一輪選秀權交換來華盛頓的凱文•波特。
在1976－77賽季團隊44勝38負，並創下了搶斷的紀錄877次，其中克里斯•福特斯一人就搶斷179次。
底特律在1977－78賽季是38勝44負。
在常規賽的最後一場對陣丹佛掘金隊時，球隊成了受害者︰大衛•湯普森為得到聯盟得分王的頭餃大開殺戒。
後來湯姆森與聖安東尼奧馬刺的喬治•格文有了同樣的場均得分，湯普森得了73分，讓在當晚晚些時候比賽的格文倍感壓力。
但格文「冰人」的綽號也不是白叫的，他在對陣新奧爾良時砍下63分，以場均27.22分比27.15分的細微優勢擠掉湯普森。
在1978－79賽季球隊開始在銀穹體育館打球，在那里他們呆了十年。
球隊有了新教練迪克•維特勒，他後來因為作電視轉播而揚名立萬。
維特勒並不能提出解決的辦法，球隊又是30勝52負。球員陣容也不穩定，有20個不同的選手在球隊中先後打過球。
不過球隊還是有個亮點——凱文•波特以場均13.4個助攻列聯盟首位。
他曾兩次達到賽季中最高的25次助攻，一次是在三月九日對陣波士頓時，一次是在四月一日對陣菲尼克斯時。
波特的助攻很多都給了鮑勃•拉尼爾，他場均得23.6分，但由于膝蓋受傷錯過了29場比賽。
底特律在1979－80賽季的16勝66負，目前是聯盟本賽季最差也是球隊歷史上的最差紀錄。
波特在季後賽時重返華盛頓子彈隊，反過來又給他的老球隊帶來噩夢︰在三月20號對陣活塞隊時，他得了24次助攻，是所有的對手中給球隊帶來最嚴重的傷害。
球隊在賽季中期還將拉尼爾交換至密爾沃基。他帶領雄鹿隊連續五次進入季後賽。
在1980－81賽季略有回升後，活塞隊終于中得頭彩。在1981年nba選秀大會上，底特律以第二順位摘得「微笑刺客」伊塞亞•托馬斯，一個來自印第安納大學的多才多藝的後衛。
身高6－1，體重185磅，托馬斯曾率印第安納人獲得1981年的ncaa冠軍，並成為錦標賽上的mvp。
底特律師同時用第12順位挑選了諾特•戴姆的凱利•特樸伽。活塞立即有了起色，他們在1981－82賽季39勝43負。
這兩名新秀還入選1982年的全明星，而托馬斯更是連續13次入選全明星陣容。
在1981年11月一次人員更迭中，底特律用格雷格•凱斯換來了西雅圖超音速隊的後衛「微波」威尼•約翰遜。
1982年2月俱樂部還以費爾•胡巴德，保羅•莫科斯基和一些選秀權為交換，幸運地從克里弗蘭騎士隊得到了中鋒比爾•蘭比爾和坎尼•卡爾。
蘭比爾是一個身高6－11，體重260磅的彪形大漢，一個粗獷的籃板球隊員和一個精準的外線投手。
球隊在負重小車般的吱呀前行中，形成了自己未來十年的陣容︰特樸伽，托馬斯，約翰遜，蘭比爾，而蘭比爾成為幾年中球隊的得分核心。
特樸伽在1982－83賽季打出漂亮的數據，場均26.5分，佔據nba第三的席位。
蘭比爾場均12.1個籃板，也是聯盟第三。但球隊在板凳席上缺乏支持，教練斯科特•羅伯森獲得37勝45負。