咆哮的老布林加斯公爵指的應該是我讓那幫軍事宅們四處跟君士坦丁堡貴族小姐游蕩的事情。想想看也是，我最近都干了些什麼，勾搭一個寡婦人妻，跟一群貴族小姐胡鬧，然後，也就沒什麼了。
沉默的老人渣，恨鐵不成鋼，暴跳如雷的老布林加斯公爵，望著那兩個熱誠的羅馬人，我第一次感到羞愧。
「很抱歉，老公爵，我想我將為最近的松弛承擔所有罪過。」
老布林加斯公爵氣憤地在墓地邊將我們解散，讓我們回去好好反省。
我們三十多人聚在鄉村小旅店的門口，仰望著星空，氣氛一片壓抑。
「這次北上會是一次苦戰吧？」莫里斯靠在門柱邊開口道。
君士坦斯說道︰「氣候是我們的敵人，漫長的補給線讓我們更易被襲擊，而且俄羅斯人的身材都很高大，幾乎個個在一米八以上。」
「最重要的是，俄羅斯人的幾個元帥不可小覷。」
俄羅斯人的幾個元帥可不是等閑之輩，也難怪老一輩的帝國貴族會憂愁了。
彼得•拉西，俄羅斯大貴族，參與了總計25場戰役，9次會戰以及12次攻城戰，一共46場戰爭，31勝，5平，8負。
德意志人出身卻服務于俄羅斯的陸軍元帥伯克哈德•克里斯托夫•馮•馬尼克，多與彼得相互配合作戰，與陸軍元帥彼得齊名，彼得的31次勝利里有17次是跟他合作，8次惜敗里伯克哈德全都不在場。
阿列克謝•奧爾洛夫，基輔羅斯留里克王朝遺族，其家世雖不足以與多爾戈魯科夫家族，列普寧家族和戈爾恰科夫家族等顯赫家族相提並論，但依舊是俄羅斯人女王情夫里身份最高的。作為伊麗莎白最信任的陸軍元帥參加過波蘭封王戰爭，主要敵手都是平散稀松的波蘭貴族作戰，戰績不如上面兩個元帥那麼彪炳，但也算是常勝將軍。
瓦西里•弗拉基米羅維奇•多爾戈魯基，多爾戈魯基家族成員，俄羅斯王國重臣，兩次被流放，兩次被啟用，是如今俄羅斯女王的擁立者，不但慣于玩弄權術，還是沙場宿將，俄羅斯人的崛起史便是這位軍中宿將的歷史，大小一共58次戰爭，27勝，22平，9敗，多次擔當殿後的將軍。
帝國重量級的人物，莫里斯他祖父斯維托亞斯比瓦西里還要老個十多歲，戰績當然也更輝煌，俄羅斯人的元帥、將軍們一個國都沒滅過，他就滅了三個蘇丹國。但是好漢不提當年勇，這位老布林加斯公爵都那麼老了。
尚未開戰呢，帝國的前景就不怎麼讓人看好。
一夜未眠，第二天凌晨又騎馬上路，返回到君士坦丁堡都已經過了中午，我才想起來我還有個約會在謨涅摩敘涅斯
狄俄涅街區，謨涅摩敘涅斯，大胖子堂兄早早地等在了那里，太陽在君士坦丁堡的秋天不算太猛烈，但這位老兄還是流了不少細汗，直拿手帕在臉上抹。
佩妮維斯，文藝少女還是拿著一桿遮陽傘，不滿地在門口那里走來走去。
一看到我，文藝少女滿臉的埋怨怎麼也藏不住︰「每次約人家出來，你都不守時。」
「什麼味道？」文藝少女連忙扇動了小手下意識想把鼻邊的氣味驅開，然後她看了我一眼，「你臉色好差，衣服又那麼亂，昨晚跑到哪里喝酒去了？」
我在門邊喘了幾口氣，試圖扯出一個笑容︰「一言難盡啊！」
「笑得比哭還難看。」文藝少女噗嗤地笑了出來，笑容很甜美，嘴角含著笑意，收起了遮陽傘，「走吧，我們進去，我去給你泡杯咖啡提提神」
「堂弟，很不錯的眼光啊！」大胖子走過來低聲地說道。
擠出一個笑容，我現在沒心情談這個︰「我們算是朋友。」
馬庫斯的眼神很曖昧︰「嗯嗯嗯，我明白。」
大胖子一點都不明白，我找他可不是來對文藝少女評頭論足的，把這貨帶進去咖啡館里面，我也就讓佩妮維斯別去忙弄什麼咖啡了。把兩個人相互介紹，我開始講解郵政部弄賀卡的事情。弄賀卡就兩個要點，一要看準時機，在適當的時間對合適的人群推出適當的賀卡，二要賀卡制作精美，不能千篇一律，必須擁有一定藝術性，保持一定的時尚感。簡單地說完，如果兩人沒有什麼問題，我便要離開。
「雖然我不大了解政局上的事情，可是，在戰爭的期間弄這樣的喜慶東西，這樣真的好嗎？」佩妮維斯抓住了關鍵點，旁邊的大胖子還在那里懵懵懂懂。
「我想听听你的建議。」佩妮維斯的敏銳直覺讓我的態度不禁緩和下來，或許她還能干？
「不如，我們把在聖誕節、感恩節的賀卡制作成祝福卡吧。精美的封面，再寫上祝福語，我想那些即將上戰場的戰士收到這些東西會很高興的。」
佩妮維斯的想法跟我想法差不多，我點點頭︰「我也是這個意思，你把市場目標瞄準得很好。從家中長輩對兒孫的祝福，愛侶間的守誓，老一輩老兵對新兵的諫言，這些都是我們可以寫上去的。但是！注意！不能寫，不管如何一定要活下來和保重自己比什麼都重要之類的詞語！」
「啊？為什麼？」
堂兄還是不明所以，佩妮維斯微微地歪著腦袋，看上去若有所悟。
「這對軍隊的士氣有影響！我們不但不能寫那些東西，相反，我們還得在祝福卡上寫上增加軍隊士氣的祝福語！比如，一個父親買給兒子，在那張祝福卡上的祝福語可以是︰當我看到一個新生嬰兒瓜瓜落地的時候，我以為我迎來了一個兒子。這麼多年過去，我一直以一個父親的身份去保護你，我也一直以為這樣的生活如此下去，但我實在想不到，我的兒子將會拿起武器，走上戰場，成為這個家庭的守護者。我的兒子，我以你為榮！又比如，一個女孩買給她的情侶，祝福卡上的祝福語是，你是一個可愛的人，是我甜蜜的愛人，不是因為你有多麼的甜言蜜語，而是因為你為保護我，而決心走上戰場，親愛的，我愛你，在你作戰的日子里，我將每天到教堂為你的英勇祈禱…差不多就這麼有著積極作用的東西，你們知道了嗎？」
佩妮維斯懂了，大胖子馬庫斯也好像懂了。
看他們都懂，那我也放心了︰「堂兄，制作封面的畫師和樣本都盡快地弄好，我們的時間不多！」
大胖子欣然允諾會回去在弄好工場和機器的同時第一時間去辦這事，佩妮維斯在這時說道︰「不一定要去找大學的畫師，我們也可以幫忙啊。我有很多會繪畫的朋友。」
我拍了拍手表揚了下文藝少女，這才囑咐大胖子道︰「我的時間不多！趁我還在君士坦丁堡，我可以給你把把關。對了佩妮維斯小姐，你回去也可以讓你那些朋友們弄出樣本出來，然後趁我還沒離開，如果又不什麼不足的地方，我會給你們提些意見。」
「你要去哪里？」堂兄問道。
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第一個龍套已經出來了，還有人報名沒有？