這就是我擔憂的！
帝國如今也算是幅員遼闊，東邊以蒂薩河為界跟奧地利的哈布斯堡平分多瑙河中游平原，又佔領了那不勒斯和西西里，西邊恢復了帝國傳統版圖直至幼發拉底河，然後沿著狹長海岸線將版圖擴大到大馬士革，黑海、和半個地中海都被囊括在內，比起羅馬希臘化以後的巴西爾二世全盛時期還大。但以帝國二十多年沒有打過大仗，像老家伙那樣的大將之才死的死，老的老，就算要找他們，他們既有身份又有財富，鬼才去北邊挨那打仗的苦。俄羅斯人那邊，他們的版圖比起羅馬也差不到哪里，雖然到目前為止還沒有擊敗瑞典人，版圖還沒大到記憶中彼得一世死前的擴張地界，但他們三年一大打，一年一小打，能跟昔日強盛得稱霸整個波羅的海的瑞典王國打得難分難舍，甚至佔據上風，他們的實力實在不容低估。
「哈哈哈啊哈！哈哈哈！啊哈哈哈哈哈！」
莫里斯這貨自從听說帝國對俄羅斯開戰以後，每次看到我都會下意識地發出這樣傻逼一樣的笑聲。像他那種戰爭狂人，只要有仗打，什麼都不是問題。而帝**部上下還有著不少這樣的人。也不知道是哪個家族的基因這麼變態，竟如此充滿了擴張性，幾百年下來就佔領了大半個軍部。
「為羅馬服務！」
除了這些戰爭狂熱，帝國內部更多是視戰爭為使命的羅馬人。
「榮耀羅馬！」
幾乎每時每刻，整個軍部都響徹著這樣的叫喊。
「羅馬萬歲！」
總而言之，因為俄羅斯人的挑釁，羅馬這座巨大的戰爭機器沉浸了十多年又開始了他的運轉！
軍團的調動、將領的任命、糧食的運輸、彈藥火炮的存放、艦隊的調遣，一切的一切都讓整個軍部的人忙得不可開交。
而我，因為俄羅斯人宣戰的影響，被留下來，跟著亞歷山大一起即將下放到部隊里去。
軍部還特地為此開了個小型的會議討論哪個軍團合適我跟亞歷山大，最後的討論是，亞歷山大和我兩人將以騎兵少校的身份進入兩個出身自安納托利亞地區的騎兵營。
騎兵營，標準的編配是三百五十人，是戰術上第二大建制的騎兵單位，在戰略上屬于倒數第二小的騎兵單位。
進行戰役作戰的時候，帝國最小建制的戰術騎兵單位是騎兵小隊，再上來是中隊，大隊，營，團。
戰略建制里最大的是在特殊時候單獨編制的拜佔庭帝國聖騎軍。不過拜佔庭帝國鐵甲聖騎軍只是一個遙遠的傳說，那是中世紀時期，前任玩帝國時代玩太多弄出來的玩意，總之越後面，規模越龐大的單獨存在騎兵建制就越不合時宜。在最近，超過兩萬騎兵聚成一軍的龐大數目只針對綠教排山倒海騎兵攻勢里存在過。
現在經過軍事改革，更具靈活性的騎兵營是帝國在各地方的主力，當各個軍團里的騎兵營匯成一塊以後，軍團指揮將會根據情況來編制騎兵團。
我有點期待將會被分到安納托利亞的哪個騎兵營去。
稍後的一點時間，通宵達旦的帝**部傳出了我們的任命。
我在塞奧法諾家之子這個頭餃之外多了兩個頭餃、一個是第二拜佔庭軍團騎兵營指揮官，帝國騎兵少校，這在意料之中。另一個是君士坦丁堡西點軍校第一期留校觀察生。意思是，我要到二十四歲才能從那個西點軍校領到畢業證書，期間，每年都得回軍校寫一篇論文。
本著一個籃子不能放兩個雞蛋的道理，亞歷山大留在了第二梯隊，從上千個軍校學員里面將會被選出一批去做到我這邊的軍團做見習。
短短數天的時間，一系列的命令都被得到傳達和執行，所有的軍團、軍官和物資都在前往前線，那麼，誰將是這次指揮三軍的統帥？誰是帝國征北的統帥，帝國還在討論，可是帝國還有誰能夠擔當統帥？
我想不出來，老一代能打的將軍凋零得厲害，就算沒離開人世，很多人都身體不再合適征戰，而年輕力壯的，別說是十萬，就是將近五萬人級別的大軍團作戰，都很難勝任得起指揮，因為他們都沒有經驗。帝國在最近二十年都沒打過一次超過三萬人規模的戰役。
在這幾天的時間，我花了一天多把弄賀卡印刷廠和售賣地點的要點都寫出來給馬庫斯。我可不指望那位堂兄能兩眼一抹黑地就模清楚這件事。根據我的想法，只要在聖誕節前弄出樣本，然後在上流社會沙龍進行活動。剩下的事情，也就盡人事，听天命了。但想到人妻溫迪爾，我覺得她應該也能幫上忙。于是就去了她家一趟，發現人妻不在家。僕人說她跑到法國去弄走私去了。
從溫迪爾家出來，遠遠地看到一群人在路邊指指點點。
這里是奧古斯塔廣場附近，有什麼新奇的事情讓人如此議論紛紛？
我好奇地帶侍從們一起過去。
奧古斯塔廣場大道上，一個又一個白發蒼蒼的老者正騎著馬走在上面，他們軍服光鮮，胸口遍布閃亮的勛章，這一切都表明馬背上的老人們不但是個羅馬的大貴族，還是個軍人。
路上行走的馬車和路人紛紛避讓在一邊。
「他們這是要去干什麼？」
「不知道，前面又走過了幾個這樣的貴族，好像他們那是要走進奧古斯塔廣場。」
「讓讓。」
比起在這里猜想，我走出了行動，駕馬來到大道中間，幾個老人的眼神先是一陣迷糊才認出我來。
「殿下。」
與他們並駕齊驅，我不解道︰「你們這是要去哪里？」
「奧古斯塔廣場，殿下。」一個帶著將軍肩章的獨眼老者回答了我，我叫不上他的名字，他應該是很少在君士坦丁堡露面的人。
其他四人均是輕輕點頭。
「為什麼？」我困惑道，便宜老爹每天都有回家，奧古斯塔廣場里每天具體發生了什麼，我可能不知道，但大致的事情還是清楚的，今天的奧古斯塔廣場可沒有讓上層老貴族集中起來的意思。
「殿下。」
還是那個獨眼的老人︰「我們是羅馬之子，戰爭來了。」
我怔了怔。
「因為戰爭來了，所以我們也來了。」
「可是，這次大軍是要到北邊去，北方冰天雪地，幾位老人家到了北邊….」剩下的那些話，我沒說出來，這些個老頭一個兩個都上了年紀，誰知道他們能不能熬得住那冰天雪地的波蘭。
這些個老頭充滿滄桑的臉上露出決然的表情。
「為羅馬征戰是我的榮幸。」
「為羅馬服務是我的榮耀」
「我是羅馬之子。」
…….
听著這話，我不禁就是一怔，心中蕩起陣陣漣漪，這些老貴族都帶著決死的準備！
至于理由。
羅馬需要他們！
奧古斯塔廣場，帝國老一代還活著的將軍、督軍們都來了，十多個人地站在廣場中心那座展翅的帝國雙頭鷹的下方。
在巨大的陰影里面，他們在等待著。
望著這一幕，如果老人渣還活著，我想他也會是其中的一員。
沒過一會，便宜老爹來了。
他看到我就是一愣。
「凱撒！！！」
對便宜老爹的尊稱此起彼伏。
「你們，幾位督軍怎麼都來了？」
便宜老爹在這群老頭里面都要放份，我忽然想起來，這些老頭要是都是成名將軍，那可是在我祖父那一代的人！
「戰爭。」
「我們這些老頭子是老了，但腦袋還清醒著，我可是記得過了六十歲的將軍，一般都會被軍部從選將的名單上排除掉。」
「在戰爭面前，凱撒請不要將我們遺忘，我們也是羅馬之子。」
「凱撒，我們隨時隨地為羅馬服務，榮耀羅馬！」
便宜老爹把這些老將們都請進了廣場一側的大樓里面。
難道軍中的主帥都要在這些老將里面選出來的？
站在奧古斯塔廣場，我選擇了等待。
到了中午，便宜老爹把那些老頭們一個兩個都送了出來。
我從這些沙場宿將的嚴肅表情臉看不到任何有用的東西。
「殿下。」
一個頭發發白，臉上留著兩鬢濃密的絡腮胡子的大白胡子老頭讓我覺得很嚴肅，我恍惚了一下才驚醒到這是個熟人！
「老布林加斯公爵！」我誠惶誠恐地致禮，沒想到他這種比擬老人渣的重量級人物也出來了！
「在這里等人？」大白胡子老頭眯起眼楮笑道。
「不是。」
「浪費時間也不是羅馬皇族該做的事。不過這樣看來，殿下也算是很有空了。」大白胡子老頭嚴肅地說教到，「能陪我走走嗎？」
「這是我的榮幸。」
老布林加斯公爵，一個挺陌生的名字，若不是我猛然看到這大白胡子老頭跟莫里斯有一張幾分相似的容貌，我都差點忘了他是莫里斯的祖父！
斯維亞托斯•布林加斯，這便是莫里斯祖父的姓名。跟老人渣那種隨街糟蹋黃花大閨女相比，老布林加斯公爵很厚道，是個好皇族。他既不奸婬擄掠，也不會貪贓枉法，不過能讓老人提渣提起他名字就一陣心驚膽戰的人可不是什麼好相與的貨色。
第一次看到莫里斯這位祖父的時候，是他千里迢迢從安納托利亞的阿勒頗防區來看他的孫子莫里斯，還帶了很多吃的、喝的來獎勵我們。
多好的一人吶！
然後，關于莫里斯祖父的好印象就到此為止。
在三伏天的炎熱天氣里，他把我們叫過去吃羅馬人稱為瑞恩斯坦大帝大熱鍋的食物。那其實就是火鍋。
大熱天吃火鍋也就算了，想起來他在火鍋里加的那些東西，我就一陣胃痛。
辣椒！
新大陸的辣椒，印度辣椒，紅的，青的，新鮮的，干的！
更慘絕人寰的是，他還吃得特咸，最喜歡干的事情把腌制的咸魚和魚子醬配著辣椒扔到鍋里去做湯底子！
那玩意是人能吃的？
腦袋缺個筋的莫里斯當時就嘗了下，一條白花花的生小羊肉片下鍋，緊接著莫里斯提出來放進了嘴里，于是，我在那天第一次看到莫里斯哭了。
隨後，我們也跟著哭了。
這老東西一人一杯碗大的高濃度蒸餾酒塞過來，辣得要命的蒸餾酒猶如被人拿著狼牙棒捅進咽喉攪拌一般，喝得我們那叫一個淚流滿面。
老人渣更慘，事實上，有痔瘡這致命弱點的老人渣這輩子據說最怕就是莫里斯他祖父了，一通酒水灌下來，他第二天保準沒掉半條命。
然後我們那幫人就誕生了塞巴拉斯的痔瘡，用來代替掉阿基里斯之踵這個詞語。
人喝高了，都會成為人來瘋，斯維亞托斯這老東西也不例外，他發起就酒瘋來，最喜歡干的事情就是單挑，打架嘛，那不算什麼，但是輸掉的人要喝下一碗這老東西用來做火鍋湯底的湯水。
以前跟老人渣生活在一起的時候，老布林加斯公爵都會隔著三兩個月帶我們出去打獵，但在我們離開老人渣，到軍校以後，就听莫里斯說他搬去了安納托利亞群山里的古修道院去了。
大白胡子老布林加斯公爵走在路上沒來由地提到︰「听說老混賬死了。」
「是的。」
老人渣把大白胡子稱作死要臉，而大白胡子則叫他「老混賬」。
「他死的時候，莫里斯寫給我的信說也就你們參加了他的葬禮。我算是他的朋友，帶我去看看他，可以嗎，殿下。」
望著那張比起老人渣同樣蒼老的面龐，我沒理由拒絕老布林加斯公爵的要求。因為在老人渣那張臭嘴面前，能夠忍受得下來的人很少，莫里斯的祖父算是一個。
有好幾個月的時間沒有去掃墓，我索性便提議帶上亞歷山大他們，老布林加斯公爵沒有拒絕。花了一個多小時的時間，所有人都在城門口集齊。
老人渣下葬的海邊小鎮距離君士坦丁堡西點軍校有半天路程的時間，而從君士坦丁堡西點軍校到君士坦丁堡，如果是慢慢騎馬走過去要花去大半天。所以一離開城門口，我們便策馬狂奔在大道上。
騎馬不比開車，策馬一路小跑著奔馳返回到老人渣下葬的教堂小墓地後方，也已經到了傍晚，在附近的旅館，我一身疲累地下了馬。
我們讓護衛、侍從們牽馬刀馬廄休息喂食，便一起到了老人渣的墓地前。
很難以想象像老布林加斯公爵這樣潔身自好，不嫖不賭，清心寡欲的人會有老人渣這樣的朋友。
他就在這黑夜中，靜靜地看著老人渣墳上的碑文。
我是幸與不幸的。我有幸參加了幾十多年前的那場大戰，卻不幸地沒能等到下一場大戰的來臨。是的，我又嗅到了那股熟悉的氣味，但這次，很抱歉，我的祖國，請原諒我比戰爭更早走一步，先離開了你。
「現在，戰爭來了，老混賬，你原來也在害怕嗎….」老布林加斯公爵扶著碑文，眼神復雜地望著天空，「你為羅馬走到了人生第七十二個年頭，我又能為羅馬活到哪一歲？」
「老公爵請節哀順變。」亞歷山大勸慰道。
「哀？不，殿下，我沒有什麼哀怨，他為羅馬征戰了大半生，死得其所。但是，你們，你們這些被他教過的皇族、貴族，你們讓我憂愁！連這個老混賬臨死前都對此念念不忘！」
老布林加斯公爵的話讓我不禁錯愕，我們有什麼好憂愁的？
「祖父，請放心，羅馬的未來就交給我們，我們會為了羅馬的榮耀而戰！」莫里斯跳出來。
「羅馬的榮耀？」老布林加斯公爵冷冷一笑，「從離開軍校到現在，你們之中，誰還按照規定做著軍校每日規定訓練！？」
老布林加斯公爵的話重重地擊打在我胸口，在他的炯炯目光中，我移開了眼楮，因為我沒有做到。
「假若我們都死了，誰來捍衛羅馬的榮耀？今天，我在奧古斯塔廣場踫到了不少以前的戰友，他們都打著跟我一樣的心思，請願參戰。我們都知道，跟俄羅斯的這一仗，我們輸不起！一輸，整個帝國就會輸在起跑線上！一輸！四十年前的慘景就會再度重現！我們輸不起！羅馬輸不起！！！」
「布林加斯公爵，雖然我們年輕，沒有經驗，但我們會為了羅馬的榮耀奮戰到死。」瓦倫斯擲地有聲地說道。
「你還不明白什麼是羅馬的榮耀！沒有參加過戰爭，你們永遠無法明白什麼是羅馬的榮耀！而一場戰爭，並不是高喊著響亮的口號就能打贏的！如果真有那樣的戰爭，那就不是戰爭！」
「羅馬從建立的那天便在戰爭。羅馬的軍隊在古典時代是征服的軍隊，我們征服已知所有的文明領土，奧古斯都以後，羅馬的軍隊是防守的軍隊，我們在帝國的邊境跟源源不斷蠻族征戰！最初，鷹旗飄揚之處，所向無敵，但越到後面，羅馬的軍隊就越失敗！失敗到連我羞于提起那曾經是羅馬的軍隊！整個整個軍團被全殲，有的懦夫為活命甚至向蠻族俯首稱臣，皇帝被俘，向波斯人卑躬屈膝，這一切！直到1207！」
1207，這個數字讓我不禁一跳，誰都知道那發生了什麼。
「君士坦丁堡淪陷！如果不是瑞恩斯坦大帝從天而降，中興羅馬，重建並重新定義羅馬的軍隊，這個世界將不會存在羅馬！」
老布林加斯說的沒錯，某種意義上，羅馬在第四次十字軍東征之前就已經亡了，哪怕腐朽的軀干還在，但羅馬的精神早就泯滅了。是我的前任奇跡般讓這個垂死的國度又一次涅槃重生。
「羅馬的軍隊便是羅馬的脊梁，自從1207年以來，任何想要踐踏羅馬的尊嚴的人都得先從帝**人的尸體上踏過去！其他貴族，他們怎麼醉生夢死，我不管，但你們，你們這些被我們寄以厚望的人就不行！」
「我們在你們小時候開始就讓你們集中起來，再根據瑞恩斯坦大帝遺留的古典斯巴達訓練方式訓練你們是為了什麼！是要你們帶領羅馬人，再一次，又一次在歐羅巴的土地發出屬于我們羅馬帝**隊的咆哮！而不是讓你們整天游手好閑！」