季紫薇這三個月倒是認認真真地在抄書，三月之後再出現在姐妹面前，整個人變得文靜內斂了許多，季明宣自然是在季老太太面前對她多有夸贊，老太太也只是不置可否地應了一聲。
但對柳姨娘，季老太太沒有發話，那就是氣沒消，季明宣也不敢明著求情，不然老太太真發恨了，把柳姨娘給送到族庵里去，他到時候哭都沒地兒哭去。
這一日天氣晴好，幾個姑娘聚在季老太太房中請安，依次坐了，老太太掃了一圈，自然是先關注起季芙蓉來。
十二歲的季芙蓉身量已是長了一圈，白皙高挑，眉眼細長，淡淡的唇色雖然不艷，但卻有種溫寧婉約之感，老太太不禁暗暗點了點頭。
季芙蓉的事倒是不急，這個大孫女是她看著出生，帶在身邊長大的，她要多留幾年，給好好挑挑、看看。
季明惠這次是幫著本家的二太太物色了個好人家，這不吳門君家的太太已經住進了石府，就等著幾日後的菊宴一同去本家看看。
自從廣福寺那事過去後，季家一眾姑娘也算是在家里窩了三個多月，老太太準備讓季明惠帶著她們出去透口氣來著。
「這次去本家做客，你們可都要規矩著，別再生出上次的事端。」
季老太太說這話時目光卻是掃向了季幽蘭，似乎對上次季幽蘭落水的事情還記憶猶新。
「不會的，祖母放心。」
季幽蘭忙起身應了一句，其實這次能到本家去，她的心情是極其復雜的，一方面她不想見到季月娥，另一方面卻在內心偷偷希冀著能見周郁一面。
有了這樣的小心思，季幽蘭自然不敢說破，季重蓮已經告誡過她許多次，她也努力了許久，但每到夜深人靜時那個單薄頎長的身影便會進入夢中，讓她覺得很是甜蜜，人生仿佛有了新的期待，這份心思她斷不了啊！
季重蓮坐在季幽蘭身邊，雖然沒有刻意地去觀注，卻在不經意間瞧到季幽蘭唇邊滑過的笑意，她心下卻是一沉，看來這次到本家去她要把人給看好了。
「二丫頭的性子也要多磨練，不要總是畏畏縮縮的，你不可能永遠躲在大丫頭身後的。」
季老太太威嚴的目光掃向了季海棠，她忍不住縮了縮脖子，低頭應了一聲，只那聲音細若蚊蠅，老太太不由搖了搖頭。
「祖母，其實二妹妹天生文靜，你若真讓她變個模樣，可能咱們還不敢認了呢！」
季芙蓉牽了牽季海棠的手，另一手捂唇笑了，原本還有些凝重的氣氛頓時便活絡起來。
季老太太無奈且寵溺地望向季芙蓉，「你這個做大姐的是總有說道的，我知道你護著妹妹們，到哪里都舍不得她們受欺負。」
「那自然是。」
季芙蓉揚了揚眉，唇角的笑掛著幾分得意。
「五丫頭，」季老太太說著話，目光又轉向了季重蓮，笑道︰「你給我做的蜜餞可又吃完了，這次再做一些，要冬瓜味的多一些，老婆子牙口不好，這些軟糯的東西最對味！」
季重蓮笑著站起了身，「早做著呢，就是不知道祖母用完了沒，我這就回去裝上一罐給祖母送來。」
季老太太滿意地點了點頭，目光掃過幾個姑娘，揮手道︰「你們都下去吧，好好準備著！」
幾個姑娘退了出去後，季芙蓉已是一把挽起季重蓮的手，促狹道︰「好啊，有好東西不給我送上一罐來，偏去討好了祖母她老人家，你這鬼精靈！」
「冤枉啊！」
季重蓮夸張地喊了一聲，倒是惹來季幽蘭與季海棠的一陣笑意，季紫薇正遠遠地吊在後頭，冷靜地看著眼前的一切，面沉似水。
不知怎麼的，見到這樣的季紫薇，季重蓮心下微微一沉，她這個妹妹心思好似更深沉了啊。
一恍神之間，季重蓮的另一只胳膊已經吊上了季幽蘭，她嘟起紅唇，不依道︰「祖母那里有了，大姐姐也要，自然也不能落了我去！」
「這些蜜餞甜軟，適合老年人的胃口，若是你們也喜歡，便拿去嘗嘗，但若誰敢給我退回來，下次可別指望著我再給了！」
季重蓮這樣說著，季幽蘭便吐了吐舌打了退堂鼓，「這東西我不要了，你盡管孝順祖母去，什麼時候你將祖母生辰繡的那副觀音圖樣也給我畫上一副就好。」
季芙蓉卻是揚起了眉，「姐還就愛吃甜的，小蓮子，給姐裝一罐去！」
幾個姑娘又笑鬧了一陣，便各自回自個兒苑了，季重蓮還真叫碧元裝了幾個罐子，除了季老太太那里送去兩罐，季芙蓉和季海棠一人得了一罐。
季崇宇一早便去了族學，午膳過後，卻是劉媽媽伺候在一旁，紅英不見了人，季重蓮不由問了一句，劉媽媽便笑著說道︰「老太太跟前的雨晴姑娘要放出去了，如今各個苑里走著，要請相熟的姐妹吃酒，眼下正找上了紅英呢。」
「雨晴要放出去了？」
季重蓮隨手拔下頭頂的發簪，黑亮的發絲立刻披泄在身後，竟然順滑地不見一處打結，劉媽媽忙拿了檀木梳子給她順著，「可不是，雨晴在老太太身邊伺候了五年，如今也是十八的年紀，若是再不嫁人，可就成了老姑娘了。」
「那我也隨個禮吧！」
季重蓮手指纏繞著發圈，想了想便道︰「媽媽在櫃子里第二格，幫我將那鎏銀掐絲琺瑯的首飾盒取來。」
劉媽媽依言取了來，季重蓮這才打了開來，細細在首飾盒里挑捻了一陣，取出一對八寶翡翠菊釵看了看，不由點了點頭蓋上了首飾盒子。
這釵分兩股，她眼下的年紀帶釵顯得老氣了些，倒是能給雨晴圖個喜氣。
雨晴在季老太太身邊時也沒少給她傳消息，如今人要嫁了，她也是一番祝福，只希望雨晴今後的路能夠順暢。
劉媽媽接過了季重蓮遞來的釵，遲疑道︰「姑娘，這東西會不會太貴重了，老奴怕……」
「雨晴這麼聰明，自然知道該怎麼處置，你且用帕子包了送去。」
季重蓮搖了搖頭，回到丹陽後，不說大姑母那里送了她不少東西，就連季老太太也有賞，可她還未出孝，這些華貴厚重的也戴不著，擱著也是擱著，不如送給適合的人。
劉媽媽應了便出了門去，不一會兒雨晴與紅英竟是跟著一同來了，劉媽媽行到季重蓮身旁站定，目光掃了一眼跟著進來的雨晴，「雨晴非要來姑娘跟前磕頭，老奴也攔不住她！」
「婢子給姑娘磕頭，謝姑娘賞！」
雨晴二話沒說便跪在了地上，在眾人措不及防之下可是實實在在地給季重蓮磕了個響頭。
「快扶雨晴起來！」
季重蓮一抬手，紅英趕忙上前將雨晴給扶了起來，那白女敕的額頭立時起了個顯見的紅印子。
「你看你這模樣，本來是喜事，偏偏你要這般小心客氣，咱們也不是外人，今後嫁了人有什麼難處也可來尋我！」
季重蓮坐在錦墩上，臉上揚起淡淡的笑意。
雨晴是個聰明的女子，能在季老太太跟前得了臉的自然差不到哪里去，論相貌算是中等偏上，可那股沉靜穩妥的性子怕是一般小戶人家的姑娘都比不上。
「姑娘可真是好人！」
雨晴微微紅了眼眶，話語卻是真摯的，呆在老太太跟前這麼多年，什麼樣的人沒見過，她當初願意幫著五姑娘，不也是覺得她人雖小但性子卻沉穩，將來必定有大造化，這心地也是沒得挑，可比四房另一位姑娘好到天上去了。
季重蓮微微一笑，「紅英快陪著去淨個臉，不然雨晴從咱們翡翠潭哭著出去，祖母可要拿我是問了！」
兩個丫環退下了，劉媽媽又伺候著季重蓮月兌了大衣裳，由著她一個人靜靜地躺在床榻上。
這次去本家做客，大太太可沒有專門請繡娘了，眼見著幾個姑娘的針線活計見好，這次她們又不唱主角，各房便領了布料自己回去做著。
季重蓮是選了一匹雨過天青色的素花緞子，雖然老氣了些，但也符合她守孝的身份，穿著又不打眼，自然能夠讓人忽略了去。
秋高氣爽，天氣漸漸轉涼，少了夏日里的悶熱後，季重蓮不一會兒便進入了夢鄉。
*
族長家的二太太陸氏早就下了帖子給季家，十月初六這一天設的菊宴，只為款待石家與季家一眾女眷，還有從吳門遠道而來的君家太太。
宴席設在「望月台」，那是高出湖面的一座亭子，正對著花園，花園里搭了戲台，請了唱戲的名伶，各處裝扮得十分雅致，看這模樣陸氏也是花了心思的。
君家太太打扮得很是富泰，穿著暗銀紅的妝花褙子，頭上插一只寶藍吐翠孔雀吊釵，銀盤臉，身材豐滿，那個頭看著便比常人大了一圈，年紀大概已是逼近四十，雖然鋪著厚厚的粉，卻也能見到眼角細細的紋路。
陸氏招呼著眾位坐下，自然太太和姑娘們單獨圍了一桌，季月娥還沒有出現，倒是她的兩個堂妹季月裳與季月晴在坐。
季月裳的年紀該是與季海棠不相上下，人長得很是縴瘦，舉止似若風拂柳，倒有幾分黛玉的風姿。
季月晴和石柔年紀相仿，倆人也似很熟絡，一見面就坐在一起說著悄悄話，似乎恨不得別人都知道她們交好著呢。
一副小孩子的心思，季重蓮看了只是笑著搖了搖頭。
太太團那邊卻是聊開了，季明惠坐于主位，這里除她沒別人身份更高，二太太陸氏陪在側座下首。
「怎麼還不見三姑娘出來？」
季明惠的目光往姑娘堆里一瞥，沒見著季月娥的身影，不覺微微有些皺眉。
這次季老太太托了她這事，她也是費了心思的，好不容易相中了君家，她可不希望季月娥在此刻給她出什麼ど蛾子，那不僅僅是不給君太太面子，更是不給她面子，這個後果陸氏可得好生掂量了。
君家太太雖然一臉富相，但那雙眼楮卻是精明的，此刻只不說話，含笑望著陸氏，倒讓她憑空生出了幾許尷尬，手中富貴吉祥的團扇掩了面，強笑道︰「這丫頭前幾日有些不舒服，一直臥床休息著，今日听說君太太要來，怎麼著也要撐著出來見一面，眼下怕已是在過來的路上，我再讓人去迎一迎。」
陸氏說著話，已是對著身邊的丫環吩咐了一聲，那丫環點頭退了出去。
「君太太家的公子我也是見過的，端得是一表人才，我家老爺也多有夸贊，將來考取功名定不在話下。」
季明惠笑著說道，君太太听了這話眉眼也笑開了去，嘴上卻道︰「我家俊兒也沒夫人說得這般好，是石大人謬贊了！」
各位太太又是一番互揚互贊，季明惠這才將話頭轉向了座下的另一個婦人，只見這婦人眉目修長，面容有一絲少見的端麗，紫綃翠紋裙襯著她一身白皙的皮膚，整個人更見明媚，珍珠碧玉步搖插在發鬢上卻未有一絲的晃動，凸出的月復部顯然已是有了幾個月的身孕。
「七太太是個有福氣的，這次又懷上了麟兒，弟弟還得了燕王看中，將來的前途可是不可限量！」
季明惠這話說得卻是真心，裴衍他自然是見過的，小小少年不卑不亢，與齊湛一眾紈褲子弟當不可同日而語。
七太太裴氏回了季明惠一個淡淡的笑容，只一手撫在月復間，眸中蕩漾著母性的溫柔，「阿衍如何也不好說，是福是禍，只看他自己今後的造化。」
季明惠點了點頭，果然是書香門第出來的姑娘，那氣度那作派原不是二太太陸氏可以比的，怪不得有人說族長有意將位子傳給七子，而非如今掌家的二子，想來也與裴家有一定的關聯。
陸氏咬了咬牙，面上卻是強撐了笑容道︰「七弟妹是個有福氣的，有七弟疼寵著，老太爺也記掛著，日子哪能不好呢？」
陸氏說著話一股酸味便冒了出來，君太太笑著掩了嘴，只作不知地望向了別處，目光卻停駐在季家幾個姑娘身上。
依她所見，季家幾個姑娘都是好的，出挑的自然是大姑娘，待人接物落落大方，一看就有當家主母的氣度。
可季老太太寶貝得跟什麼似的，年紀也小了幾歲，但真要說起親來，他們君家在吳門是不算差的，但也入不了季老太太的法眼。
如今能攀上石夫人季明惠這條線，想著兒子將來能多份提攜，君太太這才願意來相看季月娥，再說季家也是丹陽的大族，這又是族長的孫女，還有石夫人作保，再差也不會差到哪里去吧。
幾位太太說著話，季重蓮也微微听到了一些，目光不由轉向了裴氏，卻只能見得她一個側顏。
就男女的五官來講，裴衍與他姐姐長得並沒有多像，可那通身的氣度走到哪里都不會有人懷疑他們不是姐弟，裴氏一直是安靜的，淡然的，唇角掛著淺淺的笑容，沒來由地季重蓮也對她生出了一分喜歡，這也許有些愛屋及烏吧……
想到這幾個字眼，她猛地羞紅了臉，忙不及地拿帕子掩了面，心中不由將裴衍啐了幾口。
這真是中毒深了？
她與他可沒有多熟識，竟然只為了這幾面之緣，還有他那霸道的宣誓就在心中徘徊不去了？
這定是魔咒，她還需要時間去淡化。
指不定裴衍就是說著玩的，她才多大點，若干年之後誰知道各人又是什麼模樣？
季重蓮這樣安慰自己，又漸漸將這些紛亂的思緒排開在了腦外。
另一邊，陸氏已經殷勤地讓季明惠與君太太點戲，季明惠點了一出《藍橋會》，一出《牡丹亭》，君太太點了一出《盜虎符》，余下幾位本家的太太也點了兩出戲，戲台便要開鑼了。
正當在座之人看得津津有味之時，不遠處的回廊下已是轉出一抹俏麗的身影，季月娥一身水紅色的撒花煙羅衫，配著滾了一指寬碎金邊的百花曳地裙，頭上戴著的水晶薔薇花簪子在日光下蘊出七彩的光芒，整個人明媚得如同五月的好風光，只近得跟前才能看出她眼圈紅了一圈，顯然是才哭過不久。
來到各位太太跟前，季月娥一一行了禮，季明惠已是當先問了一聲，「你母親說你不舒服，這帶病還出來見客，可真是委屈你了！」
季明惠話語中已是生出了一絲不悅，淡淡的目光平添了幾許冷意。
陸氏暗道不妙，本要打圓場，卻見季月娥矮身一福，婉聲道︰「夫人恕罪，月娥知道不應該這般出來見客，沒得唐突了各位……月娥的傷心不為其他，只是不久前我身邊的丫環穗玉因病去世，這幾日想到她的好，每每便要落下淚來，就這般憂思成疾，勞母親擔心，也讓眾位太太不快，卻是月娥的不是。」
「這俊俏的姑娘這般可人疼，咱們幾個怎麼會怪罪呢，憐惜還來不及呢！」
君太太掃了一臉季明惠的面色，這才拉了季月娥起身，就算她不看在陸氏的面子上，也要給季明惠幾分臉面，細細端詳了一陣，才嘆道︰「真是個有情有意心地善良的姑娘，今兒個我倒沒準備別的，這見面禮你一定得收下！」
君太太說著話已是從手腕上褪下一對瑩玉似的手鐲，手鐲上隱有紫色的流光，寓意紫氣東來，是吉祥的征兆。
季月娥含羞帶怯地推拒了一番便收了下來，想來也是知道今日這一番名目，君太太正在為自家兒子相看她呢。
這一出總算落幕了，季月娥好歹沒再出什麼狀況，陸氏一顆提起的心緩緩放了下來。
季重蓮的心卻是略微緊了緊，與季幽蘭對視一眼，倆人眼底都有同樣的驚詫，穗玉不就是她們上次在「摘星樓」的角門處遇到的那個丫環，當時瞧著人還是挺康健的，也不像有病的模樣，怎麼短短幾個月過去，花一般的年紀就凋零了？這中間是不是有什麼她們不知道的隱情？
再看季月娥一臉哀傷的模樣不似作假，整個人也消瘦憔悴了不少，可這當真是在為穗玉傷懷嗎？那就有待求證了。
當初金姑娘就撞死在季月娥跟前，也沒見她掉過一滴眼淚，生性這般涼薄的人已是自私到了極點，怕是只有與自己切身利益相關的事才會牽動她的愁腸了。
季幽蘭不屑地癟了嘴，顯然是對季月娥這番作派不以為然。
七太太裴氏緩緩站了起來，有些歉意地對眾人道︰「對不住，我這身子亦發地重，就不多陪各位了。」
二太太陸氏倒是巴不得裴氏消失在眼前，連連點頭道︰「七弟妹也是，明明大著肚子還來待客，我這不特意叮囑過，石夫人又不是外人，和咱們家的交情豈是一般？就是七弟妹不來，夫人也是不會介意的！」
季重惠掃了陸氏一眼，笑著對裴氏點了點頭，叮囑道︰「你這身子重，還是讓人扶著回去，當心著別動了胎氣！」
裴氏微微頷首，目光一轉，卻是調向了姑娘們那桌，紅唇輕啟道︰「我看著五姑娘面善，姑娘能得個閑陪我走一程嗎？」
裴氏這話一出，不止是太太團詫異了，就連姑娘堆里也盡投來驚奇的目光，季重蓮不由微微紅了臉。
裴氏帶有深意的目光望了過來，其中的意味可只有她們倆才能體會。
季重蓮緩緩站起了身，目光沉靜地望向了季明惠，這事她不好自主答應了，還要長輩點頭才是。
季明惠只是略一猶豫，便點頭道︰「五丫頭，既然七太太看重你，那就去吧，小心著別出了岔子！」
季明惠這話說完，望向裴氏的目光已是多了幾許深意，五丫頭是在什麼時候得了裴氏的眼緣呢？
不過得裴家人看重到底不是壞事，裴衍如今又去投奔了燕王，那少年一看便是個有志向有才干的，或許今後的前途不可限量。
「是。」
季重蓮點了點頭，又看了季幽蘭一眼，眼中叮囑的意味很是明顯，那意思大抵是，我未回來之前別亂跑，小心又生出意外的波瀾。
季幽蘭只是眨了眨眼，心頭卻是生出一股雀躍來，她早就盼著季重蓮別一直守著她了，如今還不是個機會？
季重蓮小心翼翼地扶著裴氏出了亭子，後面兩個丫環遠遠地墜著，季重蓮知道，這是裴氏有話要對自己說。
她對裴氏並不熟悉，但只這份風儀便讓人心生好感，所以她也並不排斥，只將裴氏當作一位可親的長輩。
「名字叫重蓮是嗎？」
離開亭子好遠，拐了個彎後，直到那邊的人看不見這里的情景，裴氏才停住步伐，偏頭看向季重蓮，唇角帶著一抹淡淡的笑意，「倒是玉雪可愛，將來長大後定是個美人！」
季重蓮臉上一紅，「七太太謬贊了！」
裴氏點了點頭，又扶著季重蓮的手緩緩向前而行，「我那弟弟從小便是個倔強的，從來也沒見他喜歡過什麼人，難得他在我面前提過這一次，我自然便要放在心上。」
裴氏這樣說著，季重蓮只覺得她握著自己手臂的力道已是緊了幾分，讓她猜不透裴氏的心思。
裴衍的自說自話一直是他自己的事，她可從來沒有許諾點頭過，所以不管裴氏怎麼說，她都可以不認，這種事情一旦把持不好，傷的可是自己的名聲。
「你年紀小，或許並沒有听說過我們家的事。」
裴氏牽了牽唇角，可笑聲中怎麼听都有股自嘲的意味，「從前也是高門大戶受盡榮寵，哪里知道一朝跌落便成如今的模樣……阿衍他，自從父親離開了咱們，他整整將自己關在屋里一天一夜，第二日出來，便完全是另一個模樣了，你能想像五六歲的小孩從此不再嬉笑，只一個勁兒地練功讀書嗎？這縱然是因為母親對他的期許，也是因為他心里憋著的那口氣！」
季重蓮微微有些詫異，這自然是她所不知道的另一個裴衍，但裴氏既然這般不避諱地說出自己的家事，是對她交心，還是暗示她可以放松警惕，不管是怎麼樣，她依然謹慎地回道︰「繁華盛世到底是過眼雲煙，我看七太太如今也過得很好，人要懂得惜福，何必留戀曾經？」
「好個過眼雲煙！」
裴氏听了低低笑出聲來，看向季重蓮的目光已經透著一股誠然的喜歡，「如此說來，你也是這般勸慰自己的？」
季家的情況與裴家有些相似，但又不太相同。
裴衍直說了他父親是冤屈的，只是得不到昭雪，但季老太爺可是明明白白地犯下了錯誤，禍從口出，那麼多人的見證，季家人有今天的結果並不冤枉。
「不怕七太太笑話，我是個喜靜的人，繁華熱鬧轉瞬即逝，細水長流才能雋永悠長，難道不是這個道理嗎？」
季重蓮笑盈盈地說道，眸中流轉著水一樣的光華，竟是讓她的形象在裴氏眼中憑空拔高了不少，竟然透出一股世外高人般淡泊高華的氣度。
「阿衍……他沒看錯人！」
裴氏忽地低頭笑了，「他才至西北便給我來了信，那里本是苦寒之地，卻被他說成了世外桃源一般，我知道他是為了安我的心……隨信也給你帶了東西，你是要……」
裴氏的話語到了這里已是被季重蓮一口打斷，「七太太請恕我唐突了，他的東西我不能收，私相授受這種事情……重蓮自問還沒這樣的膽子，季家雖然家道中落，但該有的禮儀規矩我還是懂的，請代我謝謝裴公子的一番好意。」
季重蓮說完這話，已是退後幾步向著裴氏福了福身，「七太太若是沒有其他事，重蓮便先行告辭了！」
「你這丫頭，我不過說說罷了。」
裴氏上前幾步握住了季重蓮的手，她這樣一說確實存著幾分試探，到底是裴衍一廂情願，還是兩情相悅？可她怎麼看季重蓮的年紀都小了些，難得的卻是人通透，樣貌也細致，懂規矩守禮儀，她這才算是放下心來。
可嘆她這弟弟眼下還是一廂情願呢，至于今後如何，還要看各人的造化！
但此刻她對季重蓮的喜歡，倒是有幾分真心實意了。
「我懷著身孕，也不便出門，今後你得空了多來陪我坐坐聊天解悶，這個要求不過分吧？」
裴氏笑看向季重蓮，倒是讓她有幾分不好意思，忙應允道︰「七太太煩悶了，只管托人遞話就是，重蓮如果得空了定然前來拜訪。」
裴氏這才滿意地放開了季重蓮的手，招來身後的兩個丫環攙扶著，緩緩向著遠處而去。
望著裴氏離去的方向，季重蓮這才重重松了一口氣，雖然她話說得凜然，但到底不想在裴氏面前落了下乘讓人小瞧了去，這其中存在著什麼樣的心理原由就不好說道了。
沒有停留過久，季重蓮已是腳步不停地向回趕去，可回到亭里一看，她傻眼了，不止是季幽蘭，連季紫薇也不見了。
向季芙蓉一問，才知道她們倆人都說要去淨房，這才結伴離開的。
「有府里的丫環帶路陪著一道去的，應該不會生出什麼意外吧？」
季芙蓉這樣說道，可看季重蓮一臉緊張的模樣，心下也生出了幾分忐忑。
季重蓮急得想跳腳，可事關季幽蘭的聲譽，她卻又不能輕易說破。
季幽蘭與季紫薇向來不對盤，連她們倆都能一道結伴出去，這說明什麼，其中定有蹊蹺！
「我出去找她們！」
季重蓮話一說完轉頭便走，手腕卻被季芙蓉一把給擒住了，季芙蓉壓低嗓音道︰「你忘了上次的事了？是我大意了，但眼下已是走了兩個，我不能讓你再離開！」
「那大姐姐陪我一起去淨房找找她們。」
季重蓮靈機一動，也只能找這個說法，橫豎若是待會見著什麼不該見的，她在場的話也能有個說法。
季芙蓉略一沉吟便點頭應了，留下季海棠與石柔她們在一處，萬千叮囑別輕易離開，這才和季重蓮一起悄悄出了亭子，喚了個丫環帶著往淨房而去。
季月娥此時已是與君太太坐在一處，她本就心思靈巧，若是她打定了主意想要討好一個人還不容易？
此刻見著季家姐妹先後離去，她心里還有點不踏實，實在是穗玉出的那檔子腌事讓她有些草木皆兵的感覺，就連身邊的人她眼下都信不過，早就生過嫌隙的季家姐妹又怎麼能讓她放心？
即使是不斷向她示好過的季紫薇，她看著也像個騷蹄子，保不準就會生了什麼壞心思。
那一次在廣福寺被賊人擄走，她就應該預計到今後的命運，齊家本就是勉強應允了這門婚事，如今事情一出便更有理由推月兌了去。
她與丹陽其他懷夢少女一般，對年輕英俊身份也高人一等的齊湛自然是心儀的，知道被齊家退了婚後她是要死要活，母親勸慰了她許久，可她就是想不通。
她的閨譽猶在，她並沒有如金家表妹一般被人毀去了清白，她不用去求死，卻也被人低看了一截，要她堂堂季家族長千金去做妾室，她怎麼也咽不下這口氣啊！
本想找齊湛問個明白，若是他能沖破家庭的阻礙勢要和她在一起，那麼她怎麼做都心甘！
可陸氏禁了她的足，她根本出不去。
本是讓穗玉這丫頭去傳個信，可沒想到等不來齊湛的看望，卻讓她發現了這丫頭竟然已是珠胎暗結，孩子是誰的不用明說了，一時之間她倍受打擊。
穗玉是陸氏要處置的，卻是她親眼看著咽了氣的，這樣背主的丫環如何留得。
即使穗玉死了，齊湛也沒再露過面，季月娥心情頹喪至極，這才生了一場病，期間也沒少和陸氏鬧騰，可眼下她想通了。
君家也是吳門的望族，祖輩流傳至今素有聲名，君公子年紀不過十六，已是廩生，前途不可限量，誰說她的未來不能凌駕在齊湛之上呢？
秀才分為三等，成績最好的才能稱為「稟生」，可獲官府廩米津貼；其次稱為「增生」，不供給糧食；三是「附生」即才入學的附學生員。
齊湛也不過小上君公子一歲罷了，卻連個秀才也沒考上，只巴望著父親的萌蔭度日，實在是讓人瞧不上眼。
季月娥痛定思痛，自然便做出了對自己最有利的選擇。
這事是陸氏求到季老太太跟前的，有石夫人季明惠做保，諒他君家也不敢說道什麼是非，再說遠離了丹陽，誰還知道她曾經經歷過什麼，她只管經營著自己的小日子去。
這樣一盤算，季月娥已經知道君家便是她最好的前程。
*
季芙蓉與季重蓮走到一半，便見著季紫薇慌慌張張地奔了回來，抓住她一問，竟然說是和季幽蘭走散了。
「上個淨房都能走散了去，那帶路的丫環也不見人影了？」
季芙蓉怒瞪著季紫薇，她本就對季紫薇沒有什麼好感，覺得到哪里都是她壞了事，眼下季幽蘭又不見了蹤影，保不準就是這丫頭給害的。
「我鬧肚子，三姐姐便要先走，我出來見不著人，還差點迷了路……」
季紫薇抽抽咽咽地哭了起來，那模樣甚是委屈可憐，一旁的丫環微微有些側目，似是覺得這季家大姑娘太過嚴厲，對待姐妹也沒個好脾氣。
季重蓮扯了扯季芙蓉的衣袖，示意她冷靜一些，這才靠近了季紫薇一分，低聲道︰「六妹妹，你果真沒見到三姐姐？」
季紫薇一怔，抬起的眸中閃過一絲莫明的光華，卻還是咬定原來的說法，她出來之後便沒再見到季幽蘭。
「大姐姐，咱們再往過去找找，或許是三姐姐一時落了東西想要去尋，這才帶走了丫環，指不定眼下尋到了又去等六妹妹了。」
季重蓮捏了捏季芙蓉的手，又對她使了個眼色，季芙蓉轉頭對那帶路的丫環道︰「我六妹妹受了驚嚇，眼下也不便來回走動，你且帶她回亭里安置著，這府里咱們也不是第一次來，左右不會迷了路。」
丫環略有些遲疑，再見著哭哭啼啼的季紫薇，到底心下一軟便應了季芙蓉，先帶著季紫薇離開了。
「你是不是知道什麼？」
待那丫環一離開，季芙蓉立馬收了笑臉，轉過身嚴肅以對，她不是傻子，季重蓮做的種種分明想替季幽蘭遮掩著什麼，卻又怕外人見著了。
季芙蓉冰雪聰明，季重蓮心知瞞不過，便在她耳邊低聲說了。
「你怎麼這般糊涂，若是我早知這事，說什麼也會看緊了三妹妹，眼下任著她胡來，若是鑄成錯事，你我都悔之晚矣。」
季重蓮只說了季幽蘭落水被周郁所救，至于他們之間其他的糾葛淵源卻沒有細說，可只听這一茬，季芙蓉已是急得跳腳了。
「大姐姐別氣，是我的錯，眼下找到三姐姐要緊，可別再鬧出什麼不好的事來給人看見，不然咱們姐妹幾個都是顏面無光。」
季重蓮懊惱地低頭，季芙蓉的怒火之下誰也不敢硬抗著。
「回去再與你理論！」
季芙蓉這樣說著，已是繃緊了一張俏臉，拉著季重蓮的手便走。
倆人一路停停看看，又要做到萬分自然不讓人看出破綻，就真如賞景一般，直到拐進後院的一道月洞門，在那花園邊上見到了季幽蘭的背影。
「三姐姐！」
季重蓮驚喜地喚了一聲，卻見到季幽蘭驚慌失措地回頭，她似乎往前在推著什麼，倆姐妹驟然加快了步伐，也只能見到一截灰色的袍角隱沒在花園深處，再打眼望去，已是不見半個人影。
「你……你真是氣死我了！」
到了近前，季芙蓉再也忍不住了，一手狠狠地戳向季幽蘭的額頭，壓低了聲音訓斥道︰「你的名聲不想要了？你不顧忌著自己也要顧念著幾個姐妹，你真正是氣死我了！」
「大姐姐……」
季幽蘭一臉驚惶地看向季芙蓉，咬緊了唇瓣，求助似地轉向了季重蓮，就指望著她能說兩句好話緩緩季芙蓉的怒氣。
「三姐姐，你怎麼就是不听我勸？！」
季重蓮無奈地搖了搖頭，左右望了一眼，「那個帶路的丫環呢？」
「我把她甩掉了……」
季幽蘭越發地低下了頭，她是忍不住想要見見周郁，真的沒有其他意思。
「你啊你！」
季芙蓉又忍不住狠狠地戳了季幽蘭幾下，頗有些恨鐵不成鋼的意味。
「六妹妹又是怎麼回事？」
季芙蓉牽了季幽蘭的手，她到底不忍心責罵季幽蘭，只是錯已鑄成，眼下看怎麼樣才能挽回，只是這其中有諸多疑點，她想模個通透。
「不知道，她怕是也有什麼打算，才鼓動我一起出來。」
季幽蘭回想了一陣，這才斟酌著說道。
季重蓮嘆了一口氣，果真不是這麼簡單，就是不知道季紫薇發現了季幽蘭的企圖沒有。
「咱們快回去，人多口雜，這事回了府我再與你們理論！」
季芙蓉這下是連季重蓮一起瞪了去，這樣的事情兩個小丫頭都敢瞞著她，回去看她怎麼收拾她們！
季家姐妹的相繼離去不過是這場宴會的一個小波瀾，並沒有引來過多的關注，再說最後不都是一個個平安回來了嗎？
只是季重蓮突然得了七太太裴氏的青睞，倒是讓好多人生出了意外之感。
裴氏的來頭大家都心知肚明，從前的高門千金落難彭澤，被族長老太爺慧眼相中，聘來做了七兒媳婦，如今裴衍又跟隨燕王部下離去，今後的造化難以估量，眾人不禁在心頭猜測，是不是這裴家就要東山再起了？
如此，裴氏的一舉一動便更受人關注了。
這一場宴會有季明惠牽線搭橋，二太太陸氏與君太太積極響應配合，季月娥也算是識趣沒有捅什麼漏子，到了最後，各人都得到了自己心滿意足的結果暢快離去。
只回程的路上，季紫薇的一雙眼楮咕嚕嚕地轉動著，間或瞄上季幽蘭一眼，露出了一抹算計的笑容。