季重蓮姐妹回去後沒幾天，蘇側妃便命人來向季家提親，無疑于是在季家平靜已久的水面投入了一塊巨石，立時便激起了軒然大波。
季老太太自然將季重蓮與季海棠一起叫到了跟前來，洪姨娘忐忑不定地守在屋外，心下也沒個主意，只覺得腦中一團亂。
怎麼大太太去上京城里了，季海棠反倒有人來提親了？
也不是說這門親事不好，敏怡郡王府上的門第豈是一般人可以高攀，季海棠若是能被郡王世子收納為妾，那也是她的造化。
洪姨娘眼下擔心的是季老太太會不會一口拒絕，畢竟大太太也沒在跟前，這事不好辦啊！
偏生大老爺季明德整日里不知道在忙些個什麼，與各地書信往來頻繁，整個人突然間變得神秘了，連她偶爾去書房送東西也被拒之門外。
洪姨娘很茫然，也感覺自己被需要的存在感逐漸降低中，如今她也只有季海棠這個女兒可以指望了。
此時的宣宜堂正屋中，季海棠與季重蓮正跪在堂下，冰涼的石板散發著陣陣寒意，頭上是季老太太冷凜的眼神，季海棠身子一抖，整個人伏得更低了。
「你們誰說說，這走了蘇家一趟，怎麼蘇側妃就命人前來提親了？」
季老太太沉著臉色，看著跪在堂下的兩個孫女，心中說不出是什麼樣的感覺，要將孫女送入郡王府為妾，這是她想也沒想過的。
「祖母……」
季重蓮只覺得滿嘴苦澀，對這事季海棠也是三緘其口，她實在問不出什麼，也不好說道，人各有志啊！
「不怪五妹妹，都是我的主意！」
季海棠深吸了一口氣，緩緩抬起頭來，縴細的五官竟是被精心地描摹過一番，張揚著明媚耀眼的少女風華。
季老太太只覺得像不認識季海棠了一般，這個孫女從來沒有過這般自信飛揚的目光，似乎在她周身都環繞著一個火團，整個人的形象驟然顯得鮮活了起來，再也不是那個從前只知道畏畏縮縮躲在季芙蓉身後的影子。
季老太太緊抿著唇，目光含著深意掃向了季海棠，眉峰一跳，沉聲道︰「說說你為什麼要這樣做。」
季海棠扯了扯唇角，不甚在意地笑了，「祖母，您說作為季家的庶女，要麼便是嫁入尋常人家為個正室，要麼就被當作交易的籌碼送入高門府第與人做妾，母親遲遲沒為我定下親事，難道不是打的這個主意？」
季海棠話音一頓，唇角扯過一抹微諷的笑容，復又挺胸道︰「如今我只是為自己爭取了一次，我沒有錯！」
「五妹妹也勸過我，說祖母自會為我打算，可我等不及了！錯過這一次的機會，焉知還能有下一次？」
季海棠目光坦然，落落大方，全然不見一點拘束與羞赧，連季重蓮都不由偏頭詫異地看了過來。
這才是最真實的季海棠嗎？還是從前她所表現出來的都是假象？
這樣一個敢于為自己爭取的女子，真的還是那個懦弱膽怯的二姐姐嗎？
季重蓮有些不敢相信！
季老太太看了季海棠良久，這才嘆息著搖了搖頭，「二丫頭，你想得太多了……就算你母親有那個打算，我也不會看著她將你送入童府做妾……你也是知道大丫頭的脾氣，她如何允得？」
「孫女不孝，求祖母允了我吧！」
季海棠咬了咬唇，重重地對季老太太磕了個頭。
季芙蓉的性子她還是清楚的，或許起初不會同意，但人心難測，若是大太太軟磨硬泡，又說盡了各種好處，焉知道季芙蓉不會動心？
即使只有百分之一的可能，她也不能坐看這事成為現實！
敏怡郡王府這條路是她自己選的，她不後悔！
季老太太苦笑一聲，嗓音里透出許多無奈，「我能不允嗎？蘇側妃請了官媒來說親，敏怡郡王府那樣的門第咱們如今是開罪不起的……」
「祖母，您真地要……」
季重蓮情急之下想要出聲阻止，卻是被季海棠一把擒住了腕子，縴細的手臂竟然有這般大的力道，捏得她微微皺眉，不由抬眼看向身旁的人兒。
「五妹妹，你若還認我這個姐姐便不要阻止我，我需要的是祝福！即使所有人都不看好，我也勢必要走出一條康莊大道來！」
季海棠唇角緊緊地抿著，整個人的氣勢卻是倏地拔高，與其說是對未來充滿了自信，不若說是已經抱著置之死地而後生的決心，那樣地義無反顧，那樣地勇往直前！
讓季重蓮一時之間再說不出任何勸慰的話語，也許，每個人的選擇都有她自己的理由。
在這個時代，若說出生不能選擇，那麼嫁人便是女人的另一次新生，這關系到她整個後半輩子的命運，季海棠的這份絕決與勇悍也許是她所不能體會的。
季重蓮黯然地垂下了目光，感受到她的妥協，季海棠這才放開了她的手腕，對著季老太太拜了三拜，這才起身離去。
「祖母……」
季重蓮淚眼朦朧地望向季老太太，老太太對她招了招手，她起身到了近前，跪坐在羅漢床的腳踏上，頭枕著老太太的膝頭，難過地說不出話來。
原來她是這般無用，不管是季芙蓉還是季海棠，她都給不了一點幫助，只能在一旁看著所有的事情一一落定，這樣的無助感就像一把鈍刀一般緩慢地切割著她的心，只有在傷口流出血時才能感受到那尖銳的疼痛。
「若是讓我來給二丫頭擇婚，或許門第她便看不上眼了。」
季老太太感嘆了一聲，輕撫著季重蓮的烏發，孫女們大了都有自己的想法，並不是她以為好的在別人眼里也一定好，在季芙蓉的婚事上她就吃了一塹，所以對季海棠的婚事她便有些猶豫了，卻沒想到這丫頭動作竟然這樣快……
各人有各人的造化，誰又能說季海棠今後過得不會比季芙蓉好呢？
原本最中意最看好的一個孫女如今都過得那樣地不得意，季老太太失望心傷之余，對一切事情也看得淡了。
這就是命數，是你的逃不了，不是你的也求不得！
「我也希望二姐姐真能稱心如意。」
季重蓮吸了吸鼻子，抹掉了臉頰上的淚花，既然季海棠要的是祝福，她就給她，真希望她入了郡王府後也不會忘記今天說過的這番話，努力地讓自己活得幸福，掙得一片屬于自己的天空。
季海棠的婚事就此敲定，因為蘇側妃省親的時間不長，要趕在九月前回到郡王府，所以季老太太立馬讓大老爺季明德修書一封回上京，這庶女出嫁大太太還是應該回來張羅一番順帶準備嫁妝，這可不是一項輕松的活計。
而此時尚在上京城的大太太全然不知，還在苦口婆心地勸說著季芙蓉。
「芙兒，你就听母親這一回，只要海棠能給童姑爺做妾，將來生了兒子過記到你的名下，那也是嫡子啊，你在童府有了依仗，母親也能放心不是？」
大太太一把眼淚一把鼻涕地說著話，間或瞄上季芙蓉一眼，見她根本不為所動，這下哭得更加傷心了。
季芙蓉面色沉郁，原本晶亮的眸子早已經蒙上了一層暗色，撇過頭去，已是不願意再搭理大太太，「這事就這麼說定了，不管童家會為他納多少個妾室，我們季家的女兒再也不會入童家門！」
季芙蓉這話說得斬釘截鐵，落地有聲。
大太太的眼淚還掛在眼睫上，整個人卻是已經僵住了，她又哭了一陣，見季芙蓉不再理會她，這才氣得拂袖而走，回到孟府後，崔媽媽便遞上了丹陽的來信。
大太太捏在手里，也不急看著，只是撫胸嘆氣道︰「芙兒怎麼就是不能明白我的苦心，我可是一門心思為了她好，我真是個苦命的！」
大太太說著又開始抹起了淚，崔媽媽卻在一旁勸道︰「這人心都是肉長的，大姑女乃女乃如今雖還是有些拗，但也拗不過你天天去說道，總有一天會心軟的……」
「希望吧！」
大太太嘆了口氣，緩緩收了淚，「這兒活一百歲，長憂九十九，芙兒這是沒做過母親，不理解這做母親的心……不管怎麼樣，我總會讓她應了的！」
大太太目光一閃，眸中泛起一抹堅定的光芒，她這人也是犯執拗的，季芙蓉死活不答應，她還偏與她杠上了，索性回丹陽也沒什麼事，她就在上京城里和她耗著。
「太太快看看老爺信里說些什麼，不會是丹陽又有大事發生了吧？」
季明德輕易不寫信，崔媽媽守著這信早就好奇地不得了，只等著大太太回來揭曉。
如今季家老宅里季重蓮當家，身後又有季老太太給撐著，早就慪得崔媽媽心口疼，她素來和那丫頭不對盤，如今遠在上京城，她可巴不得季重蓮出點錯處爛攤子什麼的，操心死她最好！
「能有什麼大事？頂多是催著我回去了……」
大太太不以為意地抖開了信箋，漫不經心地看了過去，片刻後，她已是臉色鐵青，一手攥緊了信紙，咬牙道︰「好啊，竟然趁我不在家里，將海棠許了敏怡郡王府做妾！」
「啊？」
崔媽媽也是一怔，隨即臉色大變，謹慎地問道︰「太太，這可是老爺做的主？怎麼就扯上了敏怡郡王府？」
大太太咬著唇，面上神色變幻不定，她這頭正在苦口婆心地勸著季芙蓉收下季海棠，可丹陽那邊竟然出了這等子變故，早知道如此，她上京之時便帶上這個丫頭，也省下了許多事端。
「敏怡郡王府的蘇側妃回鄉省親，在家里擺了詩宴廣邀丹陽的貴女，怎麼知道二丫頭便入了她的眼！」
大太太已是一拍桌子站了起來，陰著臉在屋里來回走個不停，這信雖是季明德寫的，但看那口吻便是季老太太發了的話的，如今還要她這個嫡母回去給季海棠置辦籌備嫁妝，真正是打的好主意。
「這事不是老爺的主意？」
崔媽媽略微有些詫異，她還以為是季明德為了攀上敏怡郡王府這才拋出了庶女做妾，雖然這樣的姻親關系不被世人承受，但好歹是有點牽聯的，對于如今的季家來說，能夠攤上這樣的關系已是求之不得。
「應該不是。」
大太太咬緊了後牙槽，眸中迸出幾許忿恨和不甘，這恐怕是季老太太的主意吧！
不就是趁著她不在丹陽，將季海棠的婚事給定下來，這是老太太在報復她當初給季芙蓉倉促定親那事呢，如今季芙蓉日子不好過，老太太更是有理由埋汰她了。
大太太自然只有往這方面想，她的心氣才能平上一些，她是怎麼也料不到原本畏畏縮縮的庶女竟然還有這等本事和打算。
「那眼下太太打算……」
眼見大太太正在氣頭上，崔媽媽說話亦發小心了。
「收拾東西，咱們過兩天就回丹陽去！」
大太太只覺得胸口噎著氣，讓她吐也不是，順也不成，唇角一挑，冷笑一聲，「這信里催得這樣急，說是蘇側妃九月便要回郡王府，我若還不回去準備著，老太太得在背後戳我的脊梁骨了！」
「那大姑女乃女乃那里就……」
崔媽媽扶著大太太坐下，侍候著她喝了些茶水潤潤喉，大太太這才有些疲倦地撫著額，只覺得諸事不順，胸口那股子氣怎麼也咽不下。
「芙兒那里我只能再想其他辦法了……」
大太太嘆了一聲，崔媽媽在旁邊眼珠子一轉，低聲道︰「大姑女乃女乃必是顧忌著姐妹情誼才拉不下這個臉面，太太您退一步想，若是將大姑女乃女乃身邊的丫環開了臉不也一樣，只這身份就要低上一些……」
「這是個好主意！」
大太太眼楮一亮，只覺得心中壓著的大石瞬間便松了一半，她一直打著季海棠的主意，就沒想到這樣竟然是鑽進了死胡同里，如今季海棠的親事有了著落，她不得已要退後一步，卻沒想到經崔媽媽這一提竟是豁然開朗。
季海棠她如今是拿捏不了了，幾個丫環還不在話下，而且看童經年那模樣早就有些垂涎了，只季芙蓉一直護著幾個丫環才沒能讓他得逞。
雖然說男人是本性，但若是幾個丫環真地懷有身孕了，那也是好事一樁啊！
這樣想著，大太太又來了干勁，離開上京之前，她定要將這事給辦妥了。
季芙蓉出嫁時除了帶上香菊、墨菊，還將春蘭提上做了大丫環，加上大太太賞的明蘭，四個大丫環都是出挑的，模樣不錯，看那模樣也好生養，只這三年里，墨菊和明蘭相繼配了人，眼下也是季芙蓉身邊的管事媳婦了。
大太太這次找到轉折點了，去童府時竟然讓崔媽媽拖住了季芙蓉，自己轉身找了春蘭與香菊單獨談話，直接挑明意圖問她們願意不願意做個通房丫頭，並且許諾她們只要生下一子半女，必定讓季芙蓉給她們抬了姨娘。
兩個丫環你看看我，我看看你，沉默了半晌，誰都沒先說話。
大太太這才清了清嗓子，道︰「許你們做通房丫頭，那是主子抬舉著，有機會便能一步登天，不比每天做個使喚丫頭來得好？」
香菊依舊沒吭聲，大太太不禁冷了臉，好個不識抬舉的丫頭！
春蘭卻是扭了扭身子，半是羞怯地紅著臉道︰「太太這話可是當真？那婢子在丹陽的家人……」
這春蘭是丹陽農戶之女，平時里也就是在季家打點零工，得了季芙蓉看重這才提了大丫環，還有這樣的臉面跟到上京來，大太太當時就知道這丫頭是個有野心的，果不其然！
大太太心頭一聲冷笑，面上卻是更加和藹可親，「你若是答應了，回頭我便給你爹娘封上兩百兩銀子，讓他們給你下個死契，你將來就是季家的人，也不用擔心倆老今後沒有銀子養老！」
春蘭眼楮一亮，心中飛快地算計著，兩百兩若是存著慢慢花，也夠上他爹娘活上幾十年了，若是哥哥再做個什麼小本買賣，那家里的日子便是更好了。
倘若自己做了通房後肚子爭氣懷個哥兒，將來的榮華富貴都是唾手可得的。
再說童姑爺也是個俊俏的妙人，人雖是花心了些，可姐兒愛俏，她們這些做奴婢的還有什麼可挑剔的，這就是她一步登天的機會，說什麼也不能放棄！
想到這里，春蘭哪有不心動的道理，忙不迭歡喜地應下了。
「那你呢，香菊？」
大太太點了點頭，目光轉向香菊時卻是帶了一絲冷意，香菊從小便伺候在季芙蓉跟前，這人是養嬌慣了，心氣也高，竟然還不受抬舉了。
香菊咬了咬牙，垂著目光低聲問道︰「太太，這事咱們女乃女乃可是允了的？」
香菊不相信季芙蓉會答應，大太太怕就是起了這個心思才會找她們單獨敘話，春蘭想攀高枝得富貴，可她不願意。
「別拿芙兒來說事！」
大太太冷冷一笑，緩緩站起了身來，居高臨下地看向香菊，猶如看著一只匍匐的螞蟻，她不過只手間就能決定她的命運，「這事她不同意也得同意，你沒有第二條路可選！」
春蘭也在旁邊勸了兩句，雖然語含羞怯，但卻是笑靨如花，「香菊姐姐就應了吧，咱們今後共同伺候著姑爺，那是太太賞咱們的體面，也是咱們的福氣啊！」
香菊猛地抬頭，冷冷地掃了眼春蘭，忽而一笑，「這樣的福氣你拿去吧，我不稀罕！」
童經年是什麼樣的人，這幾年冷眼看著，香菊是再清楚不過，她們家姑娘嫁給了這樣的人那是徹底地被糟蹋了，她寧願去死，也不會委身給童經年！
說完這話，香菊猛地站起了身，就在倆人還未反應過來之際，已是一頭沖著角落里的高櫃子狠狠撞了過去。
只听「 」地一聲，那堅實的櫃子晃了晃，香菊的身體則是軟在了地上，額頭上印著一抹赤紅，血珠子順著發絲滾了下來。
春蘭不由捂唇尖叫了一聲！
大太太也是怔在了當場，她沒想到香菊還是這般性烈的，竟然這就要尋了死去！
這邊響聲過大，不一會兒便有人過來查看，嚇了一跳後趕忙稟報給了季芙蓉知道。
好在季芙蓉及時讓人請來了大夫，香菊是沒有死成，可因為傷著了腦袋，人變得有些痴傻，傷好了之後被送往了季芙蓉陪嫁的莊子上，她這一生怕也只能這樣過了。
因著這事，季芙蓉心里對大太太便生了怨，香菊好歹是她的丫環，跟了她十多年，若是大太太先給她說這事，她怎麼著也能給抹了過去，犯不著像如今這般平白害了香菊的一生。
至于春蘭想做通房那就做吧，橫豎童經年里面外面的女人都不少，也不差這一個，對這事季芙蓉已是沒什麼感覺了。
大太太離開上京時季芙蓉也沒來相送，大太太知道這是女兒怨上了自己，心中也無奈地很，沒想到自己處處為女兒打算，最後還是招人厭，她不是自找的嗎？
大太太帶著頹喪與抑郁的心情回到了丹陽，也無心與季老太太爭執什麼，卻又還要強撐著給季海棠籌備著嫁妝，這一通忙活下來，直到順利地送走了季海棠，她終于是累得病倒了。
好在季重蓮一直當著家，事無巨細都一一過問，季家的日子仍然有條不紊地過下去。
碧元與紅英得知了香菊的事都不免有些傷心，季重蓮看在眼里卻並未說什麼，紅英與碧元要大上她四五歲的年紀，怕是等不到她出嫁時便要配了人，她總會為她們挑個好的，必定不會讓她們步上香菊與春蘭的後塵，這兩種結局都不是她想要的。