開平，上都。
忽必烈任胯下的愛馬在草原上緩緩而行。在他的周圍，除了環侍的親軍，還有陪同的伯顏。
從馬上一眼望過去，可以看見遠處星落在草原上的蒙古包。
這是一個同樣非常留戀祖先傳統的族群，這種留戀，也許在某種程度上，是因為遼闊的草原所賜與他們的原始z y u與豪放所造成。畢竟來自于自然界的人類，他們潛藏的本x ng之一，就是喜歡少有約束。
作為後人，又或許我們還可以斷言的是，此時的人類社會前進腳步，的確還遠不能對他們形成更為巨大的沖擊。
只不過當這一天真的到來之時，不僅是他們，包括我們自己，乃至于任何人，都不得不去適應和改變。因為有些自然和人類社會的法則，從這個世界的誕生開始，就一直都存在，而且它，真的是不以人的意志為轉移。
伯顏恭敬地望著大汗，而忽必烈卻看著那些蒙古包。
此刻，這個身兼草原帝國和農耕帝國雙重君主身份的大汗眼中，既有著柔和、也有著晦澀難明之意，他在想什麼呢？
伯顏知道，在過去的一年里，北元在江南的局面，好壞各半。
如果從總體來看，元軍在至元二十一年的軍事行動，也可以說是對上一年宋軍進攻的某種反撲。
雖然阿里海涯沒能完全控制住江南西路，而且廣南東路也已落入了瓊州的手中，可無論如何，他還算保住了江南西路的大部。同時還在宜章方向，對廣南東路形成威脅，從這個結果上講，的確比當初所估計的最差可能丟掉了整個江西行省，要好的多。
但宋元雙方隨後在廣南和江南西路的戰事，竟然陷入令人難以置信的平靜，彼此僅僅是對峙，再無大的動靜。相反，宋軍在福建與兩浙的交界處，與江南大都督府卻「戰事」不斷。
張世杰進兵江西前，和蘇劉義、凌震等眾將商議時認為︰福建現在實際上是東南都督府的根基，而以南劍之樞紐地位，它又對控制整個福建地區非常關鍵。因此他們決定，由蘇劉義親自坐鎮。
當真的面對瓊州宋室不僅要回到陸上、並且已經控制了包括廣南東路和福建路的局勢，範文虎的確如老忽和伯顏所料，再也無法坐視。
在所有人中間，最怕瓊州的其實是範大帥，因為在北元征服江南的過程中，他的手上就沒少沾血。
其他人暫且不提，端宗趙?的親祖父是榮王（又曾被封為福王）趙與芮，趙與芮實際上是跟著謝太後在臨安降了北元，後被帶到北方。景炎元年，趙與芮兄弟的兒子，即他的從子、端宗的堂叔趙孟?，曾試圖在紹興舉兵。事情敗露之後，就死在範文虎手中。
範大帥很清楚，瓊州的宋室一旦恢復江山，他這個手上沾了帝國宗室血的家伙，肯定就完了。所以，當他再度收到老忽的詔書後，不管他以前曾否想著讓別人打頭陣來揀便宜，從任何一個角度上說，他也不能無動于衷。
事實上，就是之前的福建戰事，乃至于翁州之戰，他也不是不想將瓊州的哪幫人至于死地。
但是，範大帥態度堅決，卻並不代表下面的人和他一樣堅決，因為人是不可能沒有有想法的。他範大帥的所做所為，實在是讓下屬覺得難以信任，那麼，別人為什麼還要為你賣命？
江南新附軍固然在他範大帥的嚴厲督促之下出了兵，但真正的動作，也不過就是壓到了福州和建寧這兩地的邊界上，而且這邊進幾里，緊接著另一邊就又退幾里，再加上福建宋軍眼下也沒有東下的意圖，雙方就此也形成拉鋸對峙。
至于如何向上面的回話，新附軍的將領們和後世也差不多，一句「兄弟我壓力很大啊」，就把事情給頂了回去。n in i的，誰愛上誰上，就這麼回事。
話又說回來，時間拖的越久，新附軍也的確越不好攻。
這就造成了範文虎給忽必烈的奏報上，多是訴苦，他這個老滑頭更是抱怨自己的壓力太大，何況他還面對著水上的壓力。雖然眼下還不能算瓊州將大江已徹底封鎖，可江南大都督府給老忽的奏報都已不好送了。
但是，此種整體的江南局勢，在伯顏的眼里，卻很是耐人尋味。
因為眼下宋軍的停滯，你既可以說是他們力量有限，並無余力擴張；也可以說他們在準備東下。範文虎哪里的「壓力很大」，已經表明了某種跡象。
在伯顏看來，這種情形之下，不管瓊州的意圖究竟如何，北元更應該加大對登陸宋軍的壓力，至少不能給其以喘息之機。
趁著大汗再到開平之機，他直接向忽必烈提出再給阿里海涯增兵的建議，卻遭到了老忽的否決。
伯顏沒有甘心，他再度建議老忽︰「大汗，臣以為眼下的江南局勢，實已到了關鍵之處。若大汗覺得情況不明，不可草率決斷，臣請前往荊襄之地，以了解實情。」
然而，忽必烈還是搖了搖頭。
可能在外人的眼里，忽必烈此時的表現太淡定了，但這是因為他以前經歷過更險惡的局勢。
在忽必烈的一生中，他最艱難的時刻，大概有兩個。一個是「鉤考局」事件，另一個，就是他剛坐上大汗位子之時，這都是能要了他命的關鍵所在。
老忽剛即位的中統年間，他的對手，南有宋帝國，北有草原上眾多的不服反叛者，而且內部，他也根本沒有整合好，至少還存在許多心態不一的漢軍諸侯。可以說，當時他稍有不慎，立時就會有滅頂之災。
而現在，雖然南方又出現了對手，草原上也有大敵，但至少內部，大元已不是千瘡百孔的當初。所以，老忽的某種淡定，是因為他承受的壓力並沒有大于過去。
伯顏從軍事上能看出北元所面臨的危機，但他畢竟是在至元初年才來，沒有經歷過哪段實際上更險惡的時期，所以在心態上，他就和他的大汗有區別。
坐在馬上的忽必烈，眼楮看向了北方。
他當然知道江南局勢已到了關鍵之處，問題是他內心里所考慮的，其實更多。
北元現在的大敵有三︰海都、乃顏和瓊州的趙?小兒。
元軍正和瓊州交戰，而他們能不能增兵江南？完全可以。並且以北元現有的力量，若集中全力，擊敗宋軍、乃至迫使對手再度離開大陸，也完全可能。但這能不能在短期內做到，很有疑問。
相反，仍然存在的海都、乃顏的威脅，卻使北元朝廷不可能全力采取這樣的軍事行動，因為這兩人，更直接地威脅到了北元的根基。
只要不是個瘋子，任何人都應該知道，這個大元朝不可能在三個方向上都同時全面開戰，最好是一個一個地來對付。那麼，該先對付誰？
瓊州宋軍遠在江南，對北元的核心、大都，其實構不成威脅。而海都在西域之地，雖然他已在向東擴展，也並不迫在眉睫。真正近在眼前的，實際上是乃顏。
伯顏並不知道，由于北元面臨著前所未有的危機，忽必烈早就又反復琢磨了董文炳留給他的「蒙古軍南下，漢軍北上」之策。因為他已認為，在過去的平叛過程中，他的手太軟了，所以才留下了那麼多的後患。
此時的忽必烈，心中既有無奈，又有股火。
他並不怕乃顏，也不怕海都，但令他最頭痛的是草原上的那些王公貴族。他給了這些人那麼優厚的「歲賜」，可現實中，這些所謂的「諸王」，卻依然跟著別人來和他作對。
當年，哪個差點壞了他南征計劃的、蒙哥可汗的第四個兒子昔里吉造反的時候，凡是在西邊的這些鳥人，差不多全反了。
昔里吉、乃顏、海都，包括趙?和他作對，他都能夠理解，因為他們盯的，實際上是他皇宮里的哪個位子。但草原上的那幫家伙也跟著瞎鬧，真的讓他極為惱怒、甚至無奈。難道就是因為他們所說的、自己已背叛了草原上的傳統、太「漢化」？
昔里吉實際上是在至元十九年最終被人抓住，並押送到大都。看著他，老忽心里說不出的厭煩。
沒你當年的搗亂，平宋何至于功敗垂成，又怎會現在讓趙?這個「豎子」坐大？你真的以為朕對付不了你？要是朕真的想徹底收拾你，又何必拖那麼久？
老忽真的有火，當時他不是沒有殺人的念頭。但是，不行啊，這個天下光靠打打殺殺是治不好的，這個道理對他來說，早已是常識了。他最終還是選擇將昔里吉流放在北邊的一個海島上。
而現在，他又要面對這樣的局面，難道再放過這些人？
忽必烈真的覺得有點累了，這樣的游戲他不想一次又一次地玩下去了。
既然老忽要用更嚴厲的手段來對付叛軍，董文炳留給他的這把其實充滿著血腥味的無形之刀，他就真的準備拔出來了。而按這個遺策，北漢軍就該北上，而不是南下。所以忽必烈始終沒有將漢軍全投入到南方去。
但即使是這樣，老忽也不願意先對這些人動手。因為他知道，如果是他先動了刀，他在草原上的人心就將盡失，這才是他最承受不起的，他只能等對方先動手。
等待是難熬的，可忽必烈已經預感到風暴即將到來。
他和伯顏講道︰「伯顏，據探馬所報，海都已越過了天山。」
伯顏的目光頓時收縮。
「朕擔心的是，乃顏也會跟著鬧事啊。」
看了看自己的心月復愛將，帝國大汗低沉的聲音近乎于自語︰「如果沒有他們，江南的趙?小兒又算得了什麼？」
伯顏的眼楮也盯向了北方。
但是，隨後他內心里還是情不自禁地出現了一陣心悸。因為帝國大汗的聲音就像一個巫師所發出的咒語，飄蕩在了草原上︰「伯顏，朕已經看到了草原上又流的血。」