()克里斯與瑞貝卡走進小小的房間里,然後在另一側的門前停下了腳步,兩個人一起深呼吸。瑞貝卡自從離開正門大廳之後,對手中的貝雷塔進行了上百次的檢查,而且好像十分不安地咬著嘴唇。克里斯知道她特別緊張。如果兩人遭遇戰斗的話,對瑞貝卡來說那應該只是經驗的積累,並沒有考慮過她會幫上忙。雖然S.T.A.R.S的成員全都接受過基本訓練,但那只不過是拿著玩具槍在電子屏幕上和虛擬的敵人玩捉迷藏罷了,那和荷槍實彈的實戢相比完全是雲泥之差。
忽然克里斯微微一笑,他想起了自己第一次參加作戰行動——在紐約北部地區與某個活命主義小集團之間的對抗時,有人對他說的一句充滿睿智的話。那時的任務隊長是一名爆破專家,而且是一名個子十分矮小的女x ng。那個凱勒隊長在小隊即將出發之前,將克里斯拉到自己的身邊,對他說了一句非常特別的忠告。
「你。」女隊長說道,「不管發生什麼事,只要開始槍戰,就不能尿褲子。」
這句意外的話緩和了克里斯的緊張感,在這句忠告面前,最可怕的恐布感也夾著尾巴跑掉了……
「你在笑什麼?」
克里斯搖了搖頭,收起了笑容,這句粗魯的話當然不能對瑞貝卡說,再說自己和她現所面對的也不是什麼危險情況。
「說來話長啊。嗯。快走吧。」
寂靜的夜s 中,只有森林里的蟋蟀與蟬發出名叫聲。二人走進中庭,左側的岔路筆直朝前延伸。兩側築有高牆。近處有響亮的流水聲,遠外傳來野狗或者土狼冷清而又悲傷的嗥叫。
說到狗……
在前面不遠處就有兩條狗倒在路邊,柔和的月光灑在它們黏呼呼沒有皮毛的身體上。克里斯走到其他一條的旁邊蹲下,模了模狗的肚子,然後皺著眉頭,很快地將手縮回。尸體還有些溫熱,很明顯是剛死不久。
克里斯將手在褲腳上抹了抹,站起身來。
「剛死不久。」他用平靜的口吻說道。「不超過一小時。」
在兩個人前方不遠處的幾珠灌木後面有一扇生銹的鐵格柵門。克里斯沖著瑞貝卡點了點頭。
克里斯推開拱形鐵門,生銹的合頁發出了刺耳的嘎吱聲,兩個人的眼前出現了一個巨大的蓄水池。大小差不多有兩個普通游泳池加起來那麼大,水池的周圍種滿了花草與低矮的灌木。由于常有水源,這些植物生長得支繁葉茂,甚至要沖出圍在周圍的籬笆。無形中,這些綠s 的植物變成了一面堅固的圍牆,將蓄水池圍在當中。
克里斯與瑞貝卡走到水池的近前才停下腳步。這個蓄水池很明顯正在進行排水,東側有一個排水門,從那里流出的細細的水流發出了嘈雜聲。雖然蓄水池的周圍並沒有路。但是能夠看到在水中有一條通道,好像將水池一分為二。而且在二人附近以及對面各有一條被固定住的鐵梯子,看來是用來連接水中的道路。
過了一會,克里斯在調查這個奇怪的設備時,忽然覺得有些不可思議——在沒有排水的時候,要怎樣做才能到達對面呢?這在他不斷增加的謎題清單中又多了一個新的疑問。兩個人都沒有說話。克里斯與瑞貝卡走下梯子,踩著濕滑的石子路向對面走去。克里斯登上第二條梯子,然後朝跟在後面的瑞貝卡伸出了手。
被y n影所覆蓋的小路上堆積著不少落葉,小路經過打開的排水門一直延伸到蓄水池的東側,貝瑞卡和克里斯二人朝著水門被打開後所形成的瀑布走去,剛走了幾乎遠,忽然下「雨」了。
里啪拉, 里啪拉……
克里斯皺著眉頭,在心里暗自嘀咕:「還有比嘈雜的排水聲更加吵鬧的下雨聲嗎?」于是,他抬起頭仰望……
他看到從生長在阻水閘上的那些枝繁葉茂的樹上,掉下來很多根樹枝。更奇怪的是那些樹枝掉到地面之後,竟然動了起來……
那不是什麼樹枝……
地面上已經聚集起很多那種奇怪的東西,而且頭頂的那些樹木還在不斷地往下掉著,這些奇怪的東西在地扭動著,一邊發出「嘶嘶」聲一邊朝著二人爬去。
眨眼之間,克里斯與瑞貝卡就被蛇群包圍了起來。
「啊,可惡!」
吃驚的瑞貝卡扭頭朝克里斯望去,感覺後背一陣惡寒。而克里斯雖然跟在她的身後,可是此刻也覺得好像自己的心髒被一只冰冷的手所握住。地面彷佛有了生命,朝著二人卷起一團黑s 波浪,而那些鮮活的「雨水」還在前赴後繼地從天而降。
瑞貝卡掏出手槍,而克里斯上來拉住了她的手。在面對數量如此之多的蛇時,手槍根本解決不了任何問題。瑞貝卡的大腦已經開始感到有些麻痹,此時只有一個念頭。
「跑!」
兩個人踉踉蹌蹌地開始奔跑。當那些鮮活的生命扭動著落在自己肩膀上時,瑞貝卡只感到一陣絕望。冰冷的鱗片拂過她的皮膚,接著重重地摔在地上。
小路彎彎曲曲地朝著前方延伸,克里斯與瑞貝卡跑出了那片不停蠕動著的影子。皮靴踩在那些如同像膠一般的身體上,兩個險些失去平衡,蛇群紛紛露出獠牙朝皮靴咬去。二人繼續往前跑了一段,這些翻著黑s 氣泡的「水」鑽過鋼鐵制成的格柵朝下流去。激流所發出的嘈雜聲過于吵鬧,甚至將皮靴與鋼鐵之間的踫撞聲也一並吞沒。
能夠看到前面是一個沒有任何東蠕動的空間。小路在這里戛然而止,盡處只有一個小型升降機平台。
兩個人擠在一起鑽進狹窄的平台,瑞貝卡抓著升降機的控制板,大口地喘著粗氣,好像心髒就要從嘴里跳出來一樣。克里斯回過頭開了幾槍。地面上測起幾朵水花,瑞貝卡抓緊時間按下啟動開關。
平台開始輕微地震動,岩壁緩緩上升,兩個人朝著下面沒有人影的中庭移動。瑞貝卡轉過身,拿起槍想要支持克里斯……
于是,她看到了一幕無比恐布的情景。最少有好幾百條。剛才自己經過的那條小路已經幾乎被那些蠕動著的生物全部覆蓋住。它們發出
「嘶嘶」聲,不停地翻滾著,好像發瘋了似的互相攻擊。還沒等瑞貝卡回過神來,這幕情景已經漸漸地移動到上方,再也看不見了。
因為升降機的速度比較慢,所以兩個人還擔心那些蛇會從那條小路的盡頭掉下來,兩個人屏住呼吸,緊張地看著上方。當升降機運行到距離地面只有十幾英尺地方時,兩個人從幵降平上縱身躍下,遠遠地離開那面牆壁。
兩個人掙扎著站起身來。瑞貝卡一邊大口的喘息一邊環視自己目前所處的環境。這是一個由磚瓦和石頭所建成的廣場,淡淡的光線中所有東西都顯得有些朦朧,從上方排下來的水都聚積在附近的一個小水池子中。水池的對面有一扇門。
沒有蛇……
瑞貝卡終于松了一口氣,然後對身後的克里斯問道:「被咬了嗎?」
克里斯搖了搖頭,反問道:「你呢?」
「沒有。不過,我再也不想回到那個地方了,因為我實際上是個喜歡貓的人。」
克里斯盯著瑞貝卡看了好一會兒,然後笑了笑。「真奇怪啊,我怎麼覺得自己好像成了你實驗用的小白鼠了呢。我……」
滴,滴。
對講機!
瑞貝卡連忙將對講機從腰帶上解下,自從發現理查德尸體之後,她就一直希望能听到這個聲音。有人在呼叫自己,大概是搜索隊……瑞貝卡按下接收信息的按鈕,然後將機器舉到兩個人中間的位置。從小小的擴音器中傳出了不穩定的信號,但還是能夠听到在噪音里好像摻雜著時斷時續的呼叫聲。
「……我是布拉德……Alpha小隊……能听到嗎?……如果能……听到的話……」
布拉德的聲音忽然消失在噪音之中。瑞貝卡接下發信鍵,快速地喊道:「布拉德?布拉德請回答!」
兩個人靜靜地等待著回音,可是再也沒有任何的聲音傳出。
「超出通信範圍了。」克里斯說道。
然後他嘆了口氣,一邊朝廣場深處走,一邊抬頭仰望夜空。
瑞貝卡沉默著將對講機放回腰帶上。今晚最大的願望就是駕駛員能駕駛著飛機在附近盤旋,尋找幸存的隊員。而自己離開別墅之後,就能夠接收到他的信息。
布拉德一定會回來的。
這時克里斯已經快走到瀑布對面的角落了,于是瑞貝卡快步跑到他的身邊。在那里,兩個人發現了另一架小型升降機。在簡單的檢查之後,發現那個已經無法啟動。
克里斯轉身朝著門走去,同時從腰包里掏出一個新彈夾裝進貝雷塔中。「我們去看看門的那邊是什麼情況吧?」
毋庸置疑的問題。既然目前不能回到那條滿是毒蛇的路,那麼就只剩下這一個選擇了。
于是瑞貝卡笑著點點頭,希望克里斯能夠明白自己已經做好了心理準備。她在內心拼命地祈禱著——無論之後發生什麼事,都不要再驚慌失措。