()淮北渡。
淮水流域廣闊，遍及齊魯之地南面及楚越之境北部，福澤深遠，波光浩淼，與長江、黃河、濟水並稱「四瀆」。她蜿蜒曲折，恍如一卷飄揚拂動的綢緞，艷艷水波，甚是動人。自洪澤湖而下，淮水寬闊無際，浩浩湯湯數百里。
殷小天、連沐、歐辰、韓艾、茹水五人離開即墨城之後一路南下，r 夜兼程，披星戴月，自然是倍感艱辛。八r 之後，趕至淮水之濱，眼見大河寬闊，波光粼粼，連沐忙拉動韁繩，停住馬車。
此時正值夕陽西下，遠遠望去水面一片金光，滿眼所及都是起伏不定的波紋，對面的河岸迷失在一片朦朧的霧氣之中，根本無法窺見。見馬車突然停下，韓艾掀起布幃從車廂中探出頭來，見這條寬闊的大河不由嘆道︰「這是哪兒，我們怎麼渡過去呢？」
長途跋涉之後馬匹吐著粗氣，鼻息濃重，歐辰停穩駿馬，說道︰「這便是淮水了，我們前兩r 所涉水而過的只是淮河支流，水淺而無波，而這段淮水主干水深可達百尺，暗流涌動，輕易涉入恐怕只會葬身魚月復，尸骨無存。」
殷小天听了歐辰這泄氣的話，不禁問道︰「那可如何是好？」
「想要渡過這般大河的方法無非是過橋和擺渡，我們且向附近漁夫問問有沒有擺渡人。」歐辰答道。
五人駕馬向淮水岸邊行去，見得一位頭戴斗笠，身披簑衣的釣魚翁，便上前詢問有何渡江的辦法。這位蓄著一臉絡腮胡的老者看了一眼五位少年，臉s 猛的一變，訝異道︰「你們想要橫渡這淮水？」
見老漢臉s 如此驟然的變化，連沐和歐辰疑惑的相望一眼，不知有何因由。連沐便恭謹的說道︰「老先生，我們五人準備往越國探親，如今見淮水波濤洶涌，江風獵獵，便想打听一下附近有沒有擺渡人。不知先生為何一听我們要渡江便面露驚訝之s 。」
釣叟緩緩搖頭，說道︰「真是不巧啊，老夫曾經便是這淮水上的擺渡人，二十多年來與這淮水打交道，自詡也是對這淮水的脾氣心知肚明。只是現在已經年過半百，再撐船渡江，心有余而力不足也，若是早個三五年我便將你們五人送過江去。」
「這江上難道就沒有其他的擺渡人嗎？」殷小天問道。
釣叟說︰「早些年還是有的，自從西面二三十里之外的浮木橋架起之後，便少有人渡船過江了。」
小天一听立馬回嘴道︰「有橋還不早說，你這不是坑我們嗎。」說著他便想揚起鞭子，催促眾人快上路，「走！我們快沿江而上。」
「且慢，此刻夕陽漸冷，你們趕到浮木橋頭恐怕也早已經入夜，這幾r 來江上一直有霧氣彌漫，連夜過橋並不是明智之舉。」
連沐覺得這老翁似乎知道一些什麼，卻又沒有道明，便追問道︰「老先生，听你所言，似乎連夜過橋相當的危險，不知能否詳說？」
釣叟見連沐眉目明淨，心思也甚是細密，似乎並非凡夫俗子，向五人解釋說道︰「自從那浮木橋建成以來，已經發生過不少人失蹤的事情，據說當年建橋的時候，便有船夫和工匠連夜趕工，結果第二天一早等到其他工匠上工時，卻發現那些人都憑空消失在這江面上，只剩下一條孤零零的小舟在江心搖晃。」
茹水听了輕呼一聲，將手掩住丹唇，面露難以置信之s ，眼波中顯出一絲害怕。
釣魚翁繼續說道︰「甚至有時候江上大霧彌漫，擺渡的船只一旦進入霧中，便沒了聲息。那時候人們便傳說這江里有古怪，興許是河伯將人都收了去。雖然我一直沒有遇上什麼古怪的事情，但是一直都避開夜晚和大霧的r 子，只有像今r 這般天空晴朗才會擺渡。」
釣叟點上一支旱煙，微微眯起雙眼，望向江面。
「可就在三年前，那時候正值三四月間江上彌漫著濃重的大霧，因為先前有關淮水的異說令人畏懼，浮木橋又正在修繕，一連兩月沒有人敢渡江。然而有兩名劍客因為家中老母病重，恐怕不久于人世，急于回南潯探病，見他們二人如此焦急，我便載著他們夫妻與兩三條船結伴渡江進入大霧之中。原本還沒有什麼異樣，我也能夠隔著濃霧听到前後方船夫的說話聲，可是突然之間便安靜了下來，就連搖櫓聲都消失了，只有我這一條船破水而過的聲音，周圍靜的出奇。那時候我害怕的緊，拼命搖櫓，幸好很快便出了大霧，卻見從濃霧之中緩緩漂出的兩只船上面空空如也，四名船夫竟然沒有發出一點聲響便消失無蹤，那次之後我便再也沒在霧天渡江了。」
听了這位老漢的述說，五名少年的臉上都浮現出一絲難以相信的困惑，眼看淮水南岸方向的霧氣漸漸濃密起來，心中不禁涌起一股焦慮，不知該如何是好。
釣魚翁見眾人臉s 凝重，心想這些少年渡江也必定是有要事，便對眾人建議道︰「現如今這江上已經沒有人敢再擺渡了，偶有一些漁夫也只是在近岸處捕些魚蝦。眼看便要夜幕降臨了，依我所見，你們還是待到天朗氣清之r 再從浮木橋過江吧。」
連沐和馬車中的兩位姑娘商量幾句，覺得長途跋涉之後是該好好休息，既然今r 無法渡江唯有找一處地方落腳，過江之後到了越國沒有燕軍，便不必如此連夜趕路了。殷小天自從即墨城東那口水井中的事之後，對于水頗無好感，況且這淮水之中恐怕有些古怪，他便詢問老漢哪兒有客棧投宿。
釣叟向西北方向一指，答道︰「半里遠便有一處煙雨樓，這是方圓十里之內唯一的一家客棧了，途經的人常在那兒落腳。」
五人謝過釣魚翁便調轉馬頭，趁著余暉，向著西北方向行去。不久便見一處綠林掩映之中有一所樓宇，樓前鋪著青石板，遠處的泥地上滿是車轍和馬蹄印，想來過往的旅人都在此處過夜。
這煙雨樓高三層，泥牆灰瓦，樸素而簡約，堂前院後都種滿翠柏榆木，在一片翠綠的枝葉之間顯出一分江南的恬靜，這與臨淄的堂皇、中原的風骨，大漠的粗獷都截然不同。在斑駁的泥牆之中似乎還能夠看見木質結構的柱子，從泥牆內隱隱透出，一扇簡樸的木門敞開著，門上的匾額鐫著「煙雨樓」三個字。
酒旗當風，樓後的伙房已經傳出一陣陣香味，殷小天這幾天來吃的都是些干糧野果，月復中的饞蟲早已經按耐不住，便跨下馬走向大門。卻被連沐猛地一把拉住，見他微微皺著眉頭，低聲說道︰「你有沒有聞到一股血腥味？」