「世子和殿下見面之後，兩人本來相談甚歡，不想突然有人從外面翻窗而入，二話不說就手持利刃去刺殺太子殿下，當時奴婢嚇傻了，手足無措，殿下也已經呆住，唯有世子反應迅速，挺身去救，但是世子當時身上沒有佩帶武器，本能地抬手去擋，卻被那刺客一刀砍斷了手腕，然後那凶手再去剌傷殿下之後，世子從後面一把抱住剌客，剌客就反手用一根奇怪的銀線勒住了世子的脖子，世子就……」
說到這里，她似是因為回憶而驚恐得說不下去了，哽咽了好久，才又繼續說道︰「奴婢當時嚇得嗓子似是被人掐住了，幾乎說不出話來，當那刺客再撲過來的時候，奴婢抓起一把凳子砸向刺客，大聲呼喊救命，樓下侍衛這才沖上樓來，刺客大概是怕寡不敵眾，就從窗子一躍而下，從後街跑了。」
勤王默默听完，然後點點頭，「刺客從後樓翻窗上來，又從後街逃跑，顯然全然不擔心被攝政王府的人看到。」他又問︰「這樣的行刺之事，以前曾經有過嗎？」
「從來沒有，所以殿下也很震驚。」
勤王握著唐世齡的肩膀，「殿下可曾想過刺客背後的幕後主使者是誰？」
唐世齡輕輕顫抖，「我……我不敢猜。」
勤王逼問︰「是不敢猜，還是猜出來了，卻不敢說？」
他捂著臉，「叔父不要逼我了，您該知道我現在的日子過得有多艱難，否則為何要連臉面都不顧了，請叔父幫我……」
勤王沈吟片刻後，說道︰「殿下不說，我心中也明白那人是誰。好，我們今日都不要說出那人的名字，但要把他的名字刻在心里，總有一天，我會替子翼報仇！那十六郡的條件我可以緩一緩，近日我要扶靈回鄉，殿下這邊若是有事，可叫人傳話給太醫院的丁太醫，那是我的人。」
唐世齡握緊勤王的手，「叔父放心，若是佷兒得了江山，一定會與叔父同享榮華！但眼下對手實力強大，佷兒實在是不知道該怎麼做……」
「殿下要記得韜光養晦、按兵不動，身邊的親信總得多培植幾個，不能每次出門都讓人盯著。」勤王耐心教導著，「馬上就到大比之年了，今年的科舉中選名單，殿下若是能夠選其精者留為己用，也許這些人都會是殿下日後的得力助手。」
唐世齡雙眸大亮，笑道︰「好！多謝叔父指教，佷兒一定牢記！」
送走了勤王，唐世齡伸了個懶腰，「去打盆洗臉水來，本太子要洗臉。」
方千顏一笑，「沒想到殿下在勤王面前可以哭得這麼逼真，奴婢都要信以為真了。」
他哼道︰「這老家伙不以情動之，怎麼讓他真的肯站在我們這邊？只是妳留下的那個死人……確認沒問題嗎？」
「那是奴婢尋的一個流浪許久的瘋子，仵作肯定能驗出一些破綻，攝政王也一定知道這不是真正的凶手，但無所謂了，只要勤王相信這是攝政王故意拉出來騙他的替死鬼就好。」
「唐川暫時應該不會為這件事來煩我們了。今天勤王提的那個建議倒是很有趣，只是大比之事，唐川肯定讓心月復朝臣去辦，本太子要怎樣插手呢？」
方千顏笑了，「殿下怎麼又胡涂了？這天下既然早晚是您的，那您做為尚未登基的天子，去巡視科舉現場難道不應該嗎？巡視之後參與閱卷，親自圈定前三甲，這在歷史上也是有先例的。」
唐世齡開心地說︰「千顏，本太子就知道妳是我最得力的人，只是這件事還得瞞過唐川，要是讓他提前知道我們要去考場，肯定又要阻止。」
「那是自然。」
唐世齡見這件大事暫時平息，心情大好，拉過方千顏坐下，「千顏，這回多虧有妳，此事才能如此圓滿，妳說，妳想要什麼？本太子一定都給妳！」
方千顏微微一笑，「奴婢為殿下做事，幾時要過獎賞？若說要什麼獎賞……」她的目光游移，停在掛在屋角的那盞六角宮燈上，「就把這宮燈賜給奴婢吧。」
唐世齡一愣，沒想到她會提出這樣的要求。目光停留在宮燈的一瞬，他的記憶也瞬間跌落回憶，久久後，他聲音一沈，「千顏，我永遠不會忘記妳在我所有的危難時刻都陪在我身邊，所以，我也不會辜負妳。」他緊緊握著她的手，專注地望著她，眼帶笑意，「我說了要娶妳為妃，就一定會做到！」
「殿下最好打消這個念頭。」她淡淡的一句話，澆熄了他的熱情。「奴婢不僅不能做殿下的妃，而且……奴婢還要請殿下準許奴婢離宮。」
「離宮？！」唐世齡大驚失色，「妳要走？！妳要丟下我？！」
「不是丟下殿下，而是奴婢要幫殿下完成您的大業。殿下不是說過，登封樓應該是唐川的眼線之地，若我們也有這樣一座樓，殿下就可坐知天下事。」
唐世齡振奮道︰「這件事原來妳也有主意了？」
「奴婢去宮外看過，能夠符合三教九流都會去，又掩人耳目的地方只有一處——百花街。」
「百花街？」唐世齡出宮次數雖然多，但是去過的地方卻很少，第一次听到這街道的名字，便好奇地問︰「是種花賣花的地方嗎？」
「不是。」方千顏清清嗓子，「是男人們的銷金窟。」
唐世齡還是不大明白，他自小讀的書、接觸過的人，從來沒有講這些東西。
方千顏也有點不好意思講得太明白，只得說道︰「哪天殿下和奴婢一起去看看，就知道了。」
「好！科舉那天，咱們一起出宮，兩件事一起辦了！」唐世齡一時間雄心壯志、斗志昂揚，恨不得現在就是和唐川的決戰之日，不想一日一日的等了。
轉眼間，勤王扶靈返鄉，日子又過了月余。
科舉最後一試那天，唐世齡再度出了宮，這一回他沒有提前知會內侍，為的就是少人跟隨，他和方千顏騎了馬，兩人直奔三試考場。
考場就設在翰林院內，詔河的科舉四年一次，每次都要分三試，比到最後，考生被刷得只剩下百余人。
唐世齡的突然駕臨，令主考官大為驚詫，不得不手忙腳亂地出來迎接他大駕。
唐世齡笑咪咪地蹦跳著進了翰林院，像個充滿好奇的孩子，一間一間考場看過去，他雖然穿得並不是太子常穿的明黃色服飾，卻也格外引人注目，畢竟在這莊嚴肅穆、令人大氣都不敢出的考場中，忽然有這麼一位少年前呼後擁的走進來，所有學子都不得不抬頭看他。
唐世齡一路走過去，看到一名考生正在奮筆疾書地寫著文章，便走到近前，站定看了一眼，正巧看到那文章中有一句話——故詔河江山皆為王屬，廟堂之高，江湖之遠，皆非侍君艱難之崇山峻嶺，豈不聞︰居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君……
唐世齡忽然出言問︰「你寫的這些不過是前人大話，如何侍君，你知道嗎？」
那人抬頭看他一眼，對他這份備受四方關照的架式震得愣了一下，隨即答道︰「侍君之道貴乎一個忠字。無論是盛世之時，還是國亂之日，對君忠心如一，順境不逢迎，逆境不拋棄，就是最大的侍君之道了。」
唐世齡又說︰「大話好說，實踐難行，若你做了官，天下財色都在你眼前，你能不動心？君主、道義什麼的只怕早就丟在腦後了。」
那人有幾分正直的傻氣，听他這樣一說，也不管他是誰便怒道︰「閣下又不是我，怎知我會為財色動搖？我十年寒窗苦讀，並非是缺衣少吃，不過是為了能在詔河青史上留下一筆。小兄弟不是我的知音，還是早早離開，別妨礙我答卷！」
旁邊主考官喝道︰「大膽！你可知這是誰，是當今太子！」
那人愣住，唐世齡卻燦爛笑道︰「听你說得頭頭是道，不過紙上談兵的人這天下多得是，能做大事的卻沒有幾個，若你今科高中，我倒想看看你是否能踐履自己今日的豪言壯語。」
他丟開此人，一路又看了十來張考卷，選了三、四人問了話，大家都知道他是太子之後，所有人都答得極其謹慎小心。
唐世齡在考場轉了一圈之後，去了後堂喝茶。
主考官恭恭敬敬地在旁邊垂手立候，听他詢問︰「這三試的考生有多少人？」
「回稟太子殿下，今年應屆舉子一共是五百七十一人，這第三試還剩下一百零二人。」
「將考生的名冊拿來給本太子看。」
名冊遞上，唐世齡看了一遍，提筆在幾個名字上畫了圈，說道︰「這三人就是今年科舉的前三甲了。」
主考官驚住，連忙說︰「殿下，這只怕不合規矩，三甲的試卷要翰林院的幾位考官聯合審閱之後一同上報攝政王，才能定下……」
唐世齡陡然變臉，「怎麼不合規矩了？各朝歷史上也有皇帝在考場中欽點前三甲的事情，這事不是你們寫到史冊里的，還說成佳話？怎麼現在本太子就點不得？是欺負本太子年紀小，所以本太子說的話就不算數嗎？還是你們這些主考官都收了考生的賄銀，到底誰能得到什麼名次都改由你們說了算？」
「微臣不是這個意思……」
「不是這個意思就照著本太子說的辦！」他將名冊丟給主考官，就大搖大擺地離開了翰林院。
在翰林院的大門外，方千顏正拉著兩匹馬的韁繩翹首等待，見他出來，笑問道︰「都辦妥了？」
「嗯。」他縱身躍上馬背，低聲笑道︰「妳沒有看到那主考官的表情，真是有趣。本太子就是要他左右為難，不管這三甲最後到底是不是我選的那三人，那幾人的「忠誠」我是要定了！」
來時他們已經想過，如果主考官膽敢公然抗令，或者唐川否決了他的獨斷抉擇，他可以以此為由，向那落選的舉子示好，然後再安排他們入朝做事。若是最終順遂了他們的意思，的確是那三人得到三甲，那他們就算是天子的門生，豈有不全心回報的？
「咱們現在就去百花街吧？」唐世齡對那個地方充滿好奇和向往。
方千顏有點尷尬地說︰「天色還早呢，奴婢要先去換衣服。」
「為何？」
「因為那地方……是不許女人去的。」
夜晚的百花街燈火通明賓客如織，方千顏和唐世齡混跡于眾多的客人之中，游走在花街上。
唐世齡困惑地看著兩邊花樓門前那些花娘妖嬈攬客的樣子，低聲問道︰「這些地方都是傳說中的黑店嗎？怎麼拉客人拉得這麼凶？」
方千顏打趣道︰「殿下沒見那些被拉的客人一個個都歡天喜地的嗎？若是黑店，有誰敢進？」
「那……」
「多說無益，殿下進去看看就知道了。」說著，她推了他一把，把他推進身邊一座花樓中。